El Dr. Samuel John Beckett es un personaje ficticio y protagonista de la serie de televisión de ciencia ficción de 1989-1993 Quantum Leap , interpretado por Scott Bakula . [1]
Al principio, el público sabe muy poco sobre Beckett, al igual que él sabe poco sobre sí mismo debido a los agujeros en su memoria, conocidos como el "efecto queso suizo", un efecto secundario del viaje en el tiempo (un tropo eficaz para permitir que los escritores agregaran cosas al personaje a medida que avanzaba el programa). Finalmente, se revela que Beckett es un verdadero hombre del Renacimiento , igualmente bueno en matemáticas, ciencias y artes. Sus habilidades le permiten adaptarse a las diversas situaciones en las que se encuentra, aunque muchas de esas situaciones aún lo toman por sorpresa con resultados cómicos.
Beckett tiende a enamorarse fácilmente, pero es ingenuo con las mujeres; su compañero de viaje Al Calavicci lo ha llamado juguetonamente "Boy Scout".
También aprendió cosas dolorosas de su pasado que probablemente lo inspiraron a viajar en el tiempo en primer lugar. Beckett intenta hacer lo correcto pase lo que pase, aunque cuando las cosas se ponen difíciles, tiende a perder la perspectiva y a tomar decisiones irracionales; en esos momentos, necesita que Al lo guíe de nuevo al camino correcto.
Sam Beckett nació a las 12:30 pm EST el 8 de agosto de 1953, en (ficticio) Elk Ridge, Indiana , hijo del granjero lechero John Samuel Beckett y su esposa, Thelma Louise Beckett. [2] Cuando era niño, tenía dos gatos, llamados Donner y Blitzen, pero nunca tuvo un perro. Sam fue un niño prodigio , aprendió a leer a la edad de dos años y a hacer cálculo avanzado en su cabeza a la edad de cinco años. Cuando tenía diez años, podía vencer a una computadora en ajedrez . Sam también tocó el piano en un concierto en el Carnegie Hall cuando tenía diecinueve años, toca la guitarra, es un buen bailarín, canta tenor y su canción favorita es " Imagine " de John Lennon . Beckett tiene memoria fotográfica , un coeficiente intelectual de 267, le gusta la cerveza seca o ligera y le gustan las palomitas de maíz para microondas. Sam también conoce varios tipos de artes marciales y ha tenido miedo a las alturas desde que tenía nueve años.
En su adolescencia, la familia de Beckett recibió un duro golpe cuando su hermano mayor, Tom, murió en Vietnam el 8 de abril de 1970, pero Sam se une a la unidad de su hermano y lo salva ese día. Tom (Thomas Andrew Beckett) era un buen atleta , un jugador de baloncesto All-State , un graduado de Annapolis , es un comandante SEAL de la Marina y tiene una esposa llamada Mary. Sam tiene una hermana llamada Katie (Katherine Elizabeth Beckett), nacida durante una inundación en 1957, cuyo primer marido fue un alcohólico abusivo llamado Chuck. Se divorciaron y ahora ella está casada con el oficial de la Marina, el teniente Jim Bonnick. Viven en Hawái con Thelma Beckett desde 1974. El padre de Sam sufrió un ataque cardíaco fatal en 1974 mientras Sam estaba en la universidad; la culpa de su ausencia durante el momento de necesidad de su familia permanecería con Sam durante años.
Beckett se graduó de la escuela secundaria a la edad de dieciséis años y, siguiendo el consejo de su hermano, asistió al MIT a principios de la década de 1970. Mientras estaba en el MIT, Sam y su mentor, el profesor Sebastian LoNigro, desarrollaron una teoría de cuerdas del viaje en el tiempo ("Her Charm"; ver más abajo). Sam pasó cuatro años en el MIT en dos años y continuó en varias universidades para finalmente obtener siete títulos de doctorado en música, medicina, física cuántica , arqueología , lenguas antiguas , química y astronomía , pero no en psiquiatría o derecho. En el episodio piloto, a Sam se le dice que solo tiene seis doctorados; esto luego se reconfiguró a siete. Habla seis idiomas modernos, incluidos inglés, español, francés, ruso, alemán y japonés, pero no italiano ni hebreo . Conoce cuatro idiomas extintos , incluidos los jeroglíficos egipcios . Es competente en artes marciales como judo , kárate , muay thai y taekwondo . Ganó el premio Nobel de Física, que recuerda durante un salto ("Disco Inferno"). Por eso, la revista TIME lo llamó "el próximo Einstein ".
Una de las pocas cosas que Sam no puede hacer es cocinar; dos de sus intentos en pantalla, en los episodios "Otra madre" y "Adiós, Norma Jean", fracasaron de forma humorística, al igual que su intento de hornear en "Liberation". Sin embargo, sí cocinó una comida para los colegas del marido de la mujer a la que se enfrenta en "Liberation", y no había nada que sugiriera que fuera algo más que una comida normal que todos comieron sin problemas. Nadie comió los desayunos que preparó en "One Strobe Over the Line", "¿Qué precio, Gloria?" o "Liberation". Pudo hacer chitlins con la ayuda de Al en "El color de la verdad", pero no se muestra si alguien los comió o no.
Como un joven adulto en la década de 1980, Sam fue un miembro clave del Proyecto Starbright (los detalles sobre la naturaleza del proyecto no fueron revelados en el programa), donde conocería a algunos de sus amigos más cercanos y confiables: Al Calavicci , un oficial naval condecorado ; un brillante programador de computadoras conocido simplemente como Gushie; y la Dra. Donna Eleese, el amor de la vida de Sam, a quien conoció en 1984. Cinco años después del Proyecto Starbright, Sam y Donna se comprometieron, pero Sam fue abandonado en el altar el 5 de junio de 1989 y nunca volvió a ver a Donna.
En el tercer salto de Sam, conoce a Donna años antes de su compromiso real. Al darse cuenta de que la relación dañada de Donna con su padre es la razón por la que nunca puede comprometerse en una relación (como su padre la abandonó, inconscientemente siente que cualquier hombre que conozca la abandonará inevitablemente y, por lo tanto, les impide hacerlo dejándolos primero), Sam lleva a Donna a reconciliarse con su padre para que pueda obtener un cierre . Más adelante, en el episodio "The Leap Back", nos enteramos de que, como resultado de esto, Donna nunca deja a Sam en el altar y están casados hasta el día de hoy.
Sin embargo, antes de "El salto atrás", Sam no tiene ningún recuerdo actual de Donna ni de su matrimonio. La razón de esto es doble. Primero, el cerebro "con queso suizo" de Sam le provocó amnesia con respecto a su matrimonio. Segundo, Donna entendió que en algunos casos, para que Sam pudiera saltar con éxito, sería necesario que Sam tuviera encuentros románticos con varias mujeres. Para ahorrarle angustia mental al "niño del coro" Sam (se establece que, a diferencia de Al, Sam se toma muy en serio los votos matrimoniales) y para facilitar su salto, Donna prohíbe a Al o a cualquier otra persona alertar a Sam de que está casado.
Unos meses después, en 1989, Sam y Al encabezaron el Proyecto Salto Cuántico , un experimento de viajes en el tiempo basado en la teoría de cuerdas que Sam había desarrollado mientras estaba en el MIT. Las instalaciones del PQL estaban ubicadas en Stallion's Gate, Nuevo México , en un complejo principalmente subterráneo. En 1995, después de construir la maquinaria necesaria, incluida una cámara de imágenes holográficas y una supercomputadora ("Ziggy") con acceso a vastas bases de datos históricas, los fondos del proyecto se estaban agotando. Ansioso por probar sus teorías, Sam entró prematuramente en la cámara del acelerador nuclear y se propulsó hacia atrás en el tiempo.
En el episodio piloto, Sam se despertó en 1956, después de haber intercambiado lugares en el tiempo con un piloto de pruebas de la Fuerza Aérea . Se sorprende al ver a un extraño en el espejo mientras se prepara para afeitarse. Otros también ven a Sam como la persona a la que desplazó. Como Sam pronto descubriría, el salto cuántico tuvo un efecto secundario imprevisto: sufrió una amnesia parcial ; describe su propia situación con la analogía de que su cerebro es como un trozo de queso suizo , con su memoria llena de agujeros y carente de alguna información personal sobre su pasado, siendo el detalle más constantemente ausente su matrimonio con Donna (Donna prefiere que no se le recuerde a Sam su matrimonio para que pueda comprometerse más fácilmente con las personas de las que sus anfitriones están enamorados y así resolver lo que sea que esté allí para lograr, consolándose por el 'engaño' de Sam razonando que su amnesia significa que técnicamente no la está engañando, sino que es el equivalente a un hombre que no sabe que alguien más está enamorado de él).
Para sacar a Sam y al público de esta confusión llega Al, un observador de la época de Sam, pero Al tiene que convencer a Sam de que no es una alucinación , sino un holograma sintonizado con las ondas cerebrales de Sam que solo Sam puede ver y oír, pero convencer a un amnésico de que es real es difícil. Al le transmite a Sam una teoría para devolverlo al presente: que una influencia desconocida (Dios, el Destino o el Tiempo) estaba utilizando a Sam para corregir un error del pasado; en este caso, salvar la vida del piloto al que Sam había reemplazado, que murió en un avión experimental en la historia original.
Cuando Sam corrigió la línea temporal, saltó hacia adelante, pero no hasta llegar a casa; esta vez, se encontró asumiendo la identidad de un jugador de béisbol profesional de ligas menores llamado Tim Fox. Durante el resto de su vida (un epílogo en el final de la serie nos dice que Sam nunca regresa a casa, pero en nuestros términos, fue durante los siguientes cuatro años/cinco temporadas, la duración del programa), Sam continuaría viajando de ida y vuelta a través del tiempo, intercambiando identidades con varias personas y, como reiteró un eslogan del programa, "arreglando lo que una vez salió mal".
La teoría de Sam sobre los viajes en el tiempo , desarrollada con el profesor LoNigro, se basa en un universo en expansión, pero finito . La vida de una persona es como un trozo de cuerda: un extremo representa el nacimiento y el otro la muerte. Si uno ata los extremos de la cuerda, su vida se convierte en un bucle. A continuación, al hacer una bola con el bucle, los días de la vida de una persona se tocarían entre sí sin seguir una secuencia. Por lo tanto, saltar de una parte de la cuerda a otra permitiría a alguien viajar de ida y vuelta dentro de su propia vida, dando así un "salto cuántico" entre cada período de tiempo. (Nunca se explica exactamente cómo se logran estas cosas, pero se ha sugerido que esta teoría tomó prestado mucho de la curva temporal cerrada de van Strickum . [3] )
Teniendo en mente este principio, los saltos de Sam generalmente se limitaban a períodos dentro de su propia vida; no podía saltar a una fecha anterior a su nacimiento o a su propio futuro. Sin embargo, hubo algunas excepciones. En "El salto atrás", Sam cambió de lugar con Al, quien saltó de nuevo a 1945, y más adelante en el episodio pudo saltar de nuevo al lugar de Al en el pasado. La explicación fue que el salto simo con Al había dejado a Sam con suficiente código genético de Al como para poder saltar más allá de su propia vida (ya que todavía estaba dentro de la de Al). En "El salto entre los estados", Sam pudo saltar fuera de su propia vida y se encontró en la Guerra Civil estadounidense en la vida de su bisabuelo; la explicación fue que el estrecho vínculo genético de Sam con su antepasado le permitió hacer esto. Esto también se debió en parte a un "error" al que Ziggy hizo referencia y luego corrigió, lo que implicaba que Sam no podría volver a lograr una hazaña similar y que una vez más estaba limitado a su propia línea de tiempo.
En dos de los primeros episodios, "Play It Again, Seymour" (que tuvo lugar el 14 de abril de 1953) y "The Americanization of Machiko" (que tuvo lugar el 4 de agosto de 1953), Sam saltó a fechas anteriores a la fecha que más tarde se dio como su cumpleaños, el 8 de agosto de 1953. Aunque estos parecen ser errores de continuidad por parte del programa, el creador Donald P. Bellisario ha ofrecido la explicación de que la vida de Sam data de su concepción en lugar de su nacimiento real, y por lo tanto, fechas como estas, que son menos de nueve meses anteriores al 8 de agosto de 1953, serían fechas bisiestas válidas. Sin embargo, una vez que se establece el cumpleaños correcto de Sam, no hay más saltos anteriores a esa fecha aparte de las excepciones mencionadas anteriormente.
Al explica la teoría de cuerdas en el episodio piloto, y Sam, recuperando su memoria de la teoría, se la explica a Donna en el segundo episodio, "Star-Crossed". Más tarde se revela que esta teoría fue transmitida por el Sam Beckett saltado a un actor y aspirante a viajero en el tiempo Moe Stein en "Future Boy" (cuya teoría original era simplemente conectar el principio y el final de la vida de uno) que explica la versión completa en su programa de televisión en respuesta a una pregunta de un espectador del joven Sam Beckett que, en ese momento, todavía era un niño que vivía en Indiana ; solo su propia falta de recursos impidió que Moe creara el Proyecto Salto Cuántico décadas antes que Sam.
Aunque sus propias directrices le prohibían explícitamente alterar el pasado para su propio beneficio, Sam alteró su propia historia y la de sus seres queridos en varias ocasiones:
Como se dijo anteriormente, en el episodio final del programa, Sam se enteró de un camarero llamado Al (interpretado por Bruce McGill , quien también apareció en el primer episodio como un personaje diferente) que Sam tenía el control de sus saltos y podría haber regresado a casa cuando quisiera. El camarero le recordó a Sam que creó el Proyecto Salto Cuántico para ayudar al mundo, y que en cada salto cambiaba a las personas y los eventos para mejor. Aunque Sam quería volver a casa, eligió regresar e informar a Beth que Al todavía estaba vivo. El subtítulo final del programa le dice a la audiencia que, al final, Sam nunca regresó a casa; con la tarjeta de título al final anunciándolo de manera algo poco ceremoniosa, y también con su apellido mal escrito: "El Dr. Sam Becket [sic] nunca regresó a casa". [4] Varios episodios del resurgimiento de 2022 confirman que Sam está perdido en el tiempo, aunque el Proyecto fue reiniciado por Herbert "Magic" Williams, uno de los saltadores anteriores de Sam, con la esperanza de eventualmente traer a Sam a casa.