El Douglas Skystreak ( D-558-1 o D-558-I) es un avión de investigación a reacción monomotor estadounidense de la década de 1940. Fue diseñado en 1945 por la Douglas Aircraft Company para la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos , en colaboración con el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). El Skystreak era un avión propulsado por turborreactor que despegaba desde el suelo por sus propios medios y tenía superficies de vuelo sin barrer.
El programa D558 fue concebido como un programa de investigación conjunto de la NACA y la Marina de los EE. UU. para el vuelo transónico y supersónico . Como se concibió originalmente, el programa D558 tendría tres fases: un avión con propulsión a reacción, una configuración mixta de cohete y propulsión a reacción, y un diseño y maqueta de un avión de combate. [1] El 22 de junio de 1945 se emitió un contrato para el diseño y la construcción de seis aviones D558-1 para la primera fase. El plan original había sido para seis aviones con una mezcla de entradas de aire en el morro y los laterales y distintas secciones de perfil aerodinámico del ala . Ese plan se redujo rápidamente a tres aviones de una única configuración con una entrada en el morro. Los planes para la segunda fase con propulsión mixta de cohete y chorro también se abandonaron. En su lugar, se diseñó un nuevo avión, el D558-2 , con propulsión mixta de cohete y chorro para vuelo supersónico.
La construcción del primer 558-1 comenzó en 1946 y se completó en enero de 1947. El fuselaje utilizaba una aleación de magnesio HK31 ligera y de alta resistencia, mientras que las alas se fabricaban con aleaciones de aluminio más convencionales. La estructura del avión estaba diseñada para soportar cargas inusualmente altas de hasta 18 veces la gravedad debido a las incertidumbres del vuelo transónico. El fuselaje delantero, incluida la cabina, podía desprenderse del avión en caso de emergencia. [2] El avión estaba configurado para transportar más de 500 libras (230 kg) de equipo de prueba, incluidos sensores (como medidores de tensión y acelerómetros) en 400 lugares en todo el avión. Un ala estaba perforada por 400 pequeños agujeros para las mediciones de presión necesarias para calcular las cargas de aire. [3]
Los Skystreaks estaban propulsados por un motor Allison J-35-A-11 (desarrollado por General Electric como TG-180), uno de los primeros turborreactores de flujo axial de origen estadounidense, y transportaban 230 galones estadounidenses (871 L) de combustible para aviones (queroseno).
Todos los Skystreaks fueron pintados inicialmente de color escarlata, lo que dio lugar al apodo de tubo de ensayo carmesí. Más tarde, la NACA cambió el color de los Skystreaks a blanco para mejorar el seguimiento óptico y la fotografía. El primero de los tres D-558-1 Skystreaks, BuNo 37970 , realizó su vuelo inaugural el 14 de abril de 1947, en el Muroc Army Air Field (más tarde llamado Edwards AFB ). Menos de 4 meses después, el 20 de agosto, este avión con el comandante Turner Caldwell, USN, alcanzó 640,744 mph (1.031,178 km/h; 556,791 kn) volando el D-558-1 #1. Esto fue reconocido como un récord mundial oficial de velocidad aérea , ya que el prototipo de caza cohete alemán Me 163B V18 Komet de la Segunda Guerra Mundial que se afirmó que había alcanzado 1.130 km/h (702 mph; 610 kN) en julio de 1944 [4] [5] lo hizo en secreto y no bajo las estrictas condiciones que regulan los registros oficiales (presencia de oficiales de la FIA como observadores, carreras cronometradas en dos direcciones para cancelar la velocidad del viento, etc.). El récord del D-558-1 #1 Skystreak duró 5 días y fue roto por el entonces teniente coronel Marion Carl , USMC, yendo 10 mph (16 km/h; 8,7 kN) más rápido en el D-558-1 #2, BuNo 37971. Este avión fue entregado a la Unidad de Pruebas de Vuelo Muroc de la NACA en abril de 1949 después de que la Armada, la Fuerza Aérea y Douglas hubieran completado 101 vuelos. Esta aeronave nunca fue utilizada por la NACA. El D-558-1 #1 se encuentra en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida .
Después de 27 vuelos de la Armada y Douglas, el segundo avión D-558-1 fue entregado a la NACA en noviembre de 1947. El D-558-1 #2 fue sometido a una extensa instrumentación por parte de la sección de instrumentación Muroc de la NACA. El Skystreak número 2 realizó un total de 19 vuelos con la NACA antes de estrellarse durante el despegue debido a la desintegración del compresor el 3 de mayo de 1948, matando al piloto de la NACA Howard C. Lilly. El tercer avión D-558-I, BuNo 37972 , fue entregado a la Unidad de Pruebas de Vuelo Muroc de la NACA en 1949 después de que tres pilotos de pruebas de Douglas y Howard Lilly lo hubieran volado. El avión número tres se hizo cargo del programa de vuelo planificado del D-558-1 #2. Desde el primer vuelo en 1949 hasta 1953, el tercer Skystreak fue utilizado en un programa intensivo de investigación de vuelo por siete pilotos de pruebas de la NACA, y se recopiló una gran cantidad de datos útiles sobre el manejo a alta velocidad subsónica. El D-558-1 #3 realizó un total de 78 vuelos de investigación con la NACA antes de ser retirado el 10 de junio de 1953. El tercer Skystreak está en exhibición en el Museo de Aviación de Carolina, ubicado en el Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas (CLT) en Charlotte, Carolina del Norte .
El Skystreak alcanzó Mach 0,99 en vuelo nivelado, pero solo voló a velocidad supersónica en picado. [3] En la mente del público, gran parte de la investigación realizada por los Skystreak D-558-1 fue rápidamente eclipsada por Chuck Yeager y el avión cohete supersónico Bell X-1 . Sin embargo, el Skystreak desempeñó un papel importante en la investigación aeronáutica al volar durante períodos prolongados de tiempo a velocidades transónicas, lo que liberó al X-1 para volar durante períodos limitados a velocidades supersónicas.
Datos de los aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I, [1] Jane's All the World's Aircraft 1949-50 [6]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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