El HMS Donegal fue botado en 1794 como Barra , un navío de línea de 74 cañones de la clase Téméraire de la Armada francesa . Fue rebautizado como Pégase en octubre de 1795 y como Hoche en diciembre de 1797. La Marina Real Británica lo capturó en la batalla de la isla Tory el 12 de octubre de 1798 y lo volvió a poner en servicio como HMS Donegal .
El Hoche participó en el intento francés de desembarcar en el condado de Donegal , al oeste del Ulster , para apoyar la rebelión irlandesa de 1798. Formó el buque insignia de una expedición al mando del comodoro Jean-Baptiste-François Bompart , formada por el Hoche y ocho fragatas , y que transportaba 3.000 tropas francesas. A bordo del Hoche se encontraba Wolfe Tone , la figura principal de la Sociedad de Irlandeses Unidos . Los barcos fueron perseguidos por varias fragatas británicas después de que abandonaran el puerto de Brest el 16 de septiembre. A pesar de desviarlos, fueron perseguidos por una flota de barcos más grandes bajo el mando del comodoro Sir John Borlase Warren . Ambos bandos se vieron obstaculizados por los fuertes vientos y vendavales que encontraron frente a la costa oeste de Irlanda , y el Hoche perdió sus tres mástiles y su mesana se hizo trizas, lo que hizo que se quedara atrás. Los franceses finalmente fueron llevados a la batalla frente a la isla Tory el 12 de octubre de 1798.
La batalla comenzó a las 07:00 de la mañana, con Warren dando la señal para que el HMS Robust se dirigiera hacia la línea francesa y atacara directamente Hoche . Entonces Hoche fue atacado por el HMS Magnanime . Los siguientes tres barcos británicos en acción, las fragatas Ethalion , Melampus y Amelia , todos rastrillaron el aislado Hoche a su paso antes de presionar a vela para perseguir a las fragatas francesas, ahora navegando hacia el suroeste. Con Hoche gravemente dañado, Bompart finalmente se rindió a las 10:50 con 270 de su tripulación y pasajeros muertos o heridos, entregando su espada al teniente Sir Charles Dashwood . Wolfe Tone fue reconocido y arrestado más tarde.
El Hoche capturado fue remolcado por el Doris a Lough Swilly , condado de Donegal, Irlanda; [2] puesto en servicio y rebautizado como HMS Donegal , después de la acción en la que había sido capturado. Pasó 1800 en Plymouth , y en 1801 quedó bajo el mando del capitán Sir Richard Strachan , con William Bissell como su primer teniente desde 1801 hasta diciembre de 1805. El Donegal fue desplegado inicialmente en el Canal de la Mancha , pero tras el estallido de hostilidades con España , fue asignado a vigilar al escuadrón francés en Cádiz . Mientras estaba en esta estación, avistó y persiguió a la gran fragata española de 42 cañones Amfitrite en noviembre de 1804. Después de perseguirla durante 46 horas, Amfitrite perdió su mástil de mesana y el Donegal posteriormente la superó.
El enfrentamiento duró sólo ocho minutos, el Amfitrite se rindió y, tras ser registrado, se descubrió que estaba cargado de provisiones y transportaba despachos desde Cádiz a Tenerife y La Habana . Fue tomado y más tarde comisionado en la Armada como HMS Amfitrite . El Donegal haría más tarde otra captura frente a Cádiz, capturando un buque español que transportaba un cargamento supuestamente valorado en 200.000 libras.
En 1805, el Donegal todavía se encontraba frente a Cádiz, bajo el mando del capitán Pulteney Malcolm . Acompañó entonces al vicealmirante Nelson en su persecución de las flotas combinadas a través del Atlántico hasta las Indias Occidentales y de regreso. No estuvo presente en Trafalgar , pero pudo, el 23 de octubre, capturar al navío español de primera clase Rayo , parcialmente desarbolado , que había escapado de Trafalgar, pero al que se le había ordenado hacerse a la mar de nuevo para intentar recuperar algunas de las presas británicas.
El Donegal formaba parte de un escuadrón frente a Cádiz bajo el mando del vicealmirante John Duckworth , cuando le llegó la noticia de que dos escuadrones franceses habían zarpado de Brest en diciembre de 1805. Duckworth llevó a su escuadrón a Barbados para buscarlos, y finalmente los avistó frente a Santo Domingo el 6 de febrero de 1806. Duckworth organizó sus barcos en dos líneas, la línea de barlovento formada por el HMS Superb , el Northumberland y el Spencer , mientras que la línea de sotavento formada por el Agamemnon , el Canopus , el Donegal y el Atlas . Las líneas se movieron para atacar a los barcos franceses y estalló la Batalla de Santo Domingo . El Donegal inicialmente atacó al Brave con varias andanadas, obligándolo a rendirse después de media hora. El capitán Malcolm luego movió su posición para disparar algunas andanadas al Jupiter antes de enviar un grupo de abordaje a bordo. La tripulación del Jupiter luego lo rindió. El capitán Malcolm luego ordenó a la fragata HMS Acasta que tomara posesión del Brave . Después de la batalla, el Donegal perdió su proa y tuvo 12 muertos y 33 heridos. [3]
Permaneció bajo el mando de Pulteney Malcolm y estuvo estacionada frente a Finisterre durante 1807. Luego se convirtió en el buque insignia del contralmirante Eliab Harvey y más tarde fue puesta bajo el mando del contralmirante Richard Keats en el Canal. El Donegal estuvo en Spithead en 1808 y durante un período de cinco días a partir del 1 de agosto, el capitán Malcolm supervisó el desembarco del ejército de Sir Arthur Wellesley en la bahía de Mondego. El primer teniente del Donegal , James Askey, actuó como capitán de playa durante los desembarcos.
El 23 de febrero de 1809, el Donegal formó parte de un escuadrón al mando del contralmirante Stopford , cuando persiguieron a tres fragatas enemigas hasta Sable d'Olonne , lo que condujo a la batalla de Les Sables-d'Olonne . El HMS Defiance pudo anclar a media milla de ellos, mientras que el Donegal y el Caesar tuvieron que anclar más lejos debido a sus calados más profundos. Su fuego combinado finalmente obligó a dos de las fragatas a encallar, mientras que el Donegal sufrió un hombre muerto y seis heridos en el enfrentamiento. En abril de 1809, el Donegal navegaba con la flota del almirante James Gambier en los caminos vascos . Durante la batalla de los caminos vascos , el primer teniente del Donegal, James Askey, comandó el brulote Hércules en el ataque a la flota francesa, con la ayuda del guardiamarina Charles Falkiner, también de Donegal .
El Donegal estaba al mando del capitán en funciones Edward Pelham Brenton cuando zarpó hacia Cádiz el 24 de julio de 1809, llevando al embajador ante la Junta en Sevilla , el marqués Richard Wellesley , hermano de Sir Arthur Wellesley. Llegó el 1 de agosto, poco después de la batalla de Talavera , y tras el fracaso de la misión de Richard Wellesley, lo devolvió a Gran Bretaña en noviembre. A su llegada, el capitán Malcolm retomó el mando del Donegal .
El 6 de noviembre de 1810, Donegal capturó al lugre corsario francés Surcouf frente al cabo Barfleur. Surcouf , de 14 cañones y 53 hombres, había salido de Cherburgo un día y no había hecho capturas. [4] El lugre armado a sueldo Sandwich compartió el dinero del premio resultante de la captura, así como la captura del corsario Vengeur por parte de Revenge el 17 de octubre . [5] Donegal también compartió las ganancias de la captura de Vengeur , [6] lo que sugiere que Donegal , Revenge y Sandwich estaban todos en compañía.
El 13 de noviembre de 1810, las fragatas Diana y Niobe atacaron a dos fragatas francesas (Elisa y Amazone ), que buscaban protección bajo las baterías costeras cerca de Saint-Vaast-la-Hougue . Revenge y Donegal llegaron dos días después y juntos los cuatro barcos abrieron fuego contra los franceses hasta que la marea lo permitió. La operación le costó a Donegal tres hombres heridos. Élisa fue empujada a tierra y finalmente destruida como resultado de esta acción; Amazone escapó sano y salvo a Le Havre.
El Donegal pasó la mayor parte de 1811 frente a Cherburgo , antes de ser reducido a cabo en Portsmouth más tarde ese mismo año. Más tarde fue trasladado y pasó 1814 en servicio en Chatham . Después del final de la era napoleónica, fue reacondicionado y puesto nuevamente en servicio como buque insignia, sirviendo hasta bien entrada la década de 1830; finalmente, el Donegal fue desguazado en 1845.
El Hoche fue capturado por Sir John Warren, en el HMS Robust, el 12 de octubre de 1798 y fue remolcado por el HMS Doris hasta Lough Swilly, Condado de Donegal, Irlanda
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