Sarah Wister (20 de julio de 1761 – 21 de abril de 1804) fue una joven que vivió en Pensilvania durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se la conoce principalmente como la autora del Diario de Sally Wister , escrito cuando tenía dieciséis años; es un relato de primera mano de la vida en la campiña cercana durante la ocupación británica de Filadelfia en 1777 y 1778.
Sarah (Sally) Wister nació el 20 de julio de 1761 en la casa de su abuelo paterno en Filadelfia . Fue la primera hija de Daniel Wister y Lowery Jones (fallecido en 1804) de Filadelfia. [1] Su abuelo fue John Wister, hijo de Hans Caspar Wüster (1671-1726) y hermano menor de Caspar Wistar el mayor , que había emigrado de Baden para unirse a su hermano en Filadelfia en 1727. John Wister adoptó la fe cuáquera y se convirtió en un exitoso comerciante de vinos y terrateniente; construyó la casa ahora conocida como Grumblethorpe en Germantown como casa de verano en 1744. Su segunda esposa fue Anna Catherine Rubenkam, de Wanfried , Alemania. Tuvieron un hijo, Daniel (1738/9-1805).
La madre de Sally, Lowery Jones, era hija de Susanna Evans y Owen Jones (Sr.), de Wynnewood , Lower Merion . [2] Jones era la nieta de Gainor Owen y Jonathan Jones y la bisnieta de Mary Wynne (hija del Dr. Thomas Wynne ) y el Dr. Edward Jones. [3] Sally fue su primera hija. [4]
Se sabe poco sobre los primeros años de vida de Sally Wister. Asistió a una escuela de niñas dirigida por el filántropo cuáquero Anthony Benezet . [5]
Sus escritos muestran cierto conocimiento del francés y del latín, y estaba claramente familiarizada con la literatura de su tiempo, en particular la poesía, y especialmente con Alexander Pope . [6] Fue en la escuela Benezet donde la joven Sally conoció a la futura historiadora y escritora de memorias Deborah Norris , a quien llamó Debby. [7] También era amiga de Polly Fishbourne, Sally Jones, Anna Rawle, Peggy Rawle y Sally Burge. Las chicas formaron un "círculo social" e intercambiaron numerosas cartas durante los veranos. [8]
En 1776, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el ejército británico ocupó Nueva York y gran parte de Nueva Jersey .
En 1777, el ejército británico se movilizó para tomar Filadelfia , la capital y ciudad principal de las Trece Colonias . Con la caída de Filadelfia vista como inminente, muchos habitantes de Filadelfia huyeron de la ciudad, y la familia de siete miembros de Wister se mudó a North Wales, Pensilvania , hogar de Hannah Foulke, [9] una viuda cuyo hijo se había casado con una hermana de Lowery Wister [10] y a quien Sally conocía como "tía Hanna[h]" [11] La casa principal está ubicada a unos cientos de metros al este de Wissahickon Creek , donde se ha construido la estación Penllyn ; en ese momento, el molino de los Foulke estaba cerca. [12] Los Wister probablemente llegaron a fines de 1776; [13] seguramente estaban allí a principios de 1777. [4] Sally mantuvo correspondencia con al menos Debby Norris [14] y algunas otras.
Dos semanas después de la batalla de Brandywine , el 25 de septiembre de 1777, con la caída de Filadelfia y la interrupción del correo, Sally Wister, que entonces tenía dieciséis años, comenzó a llevar "una especie de diario del tiempo que pudiera expirar", que tomó la forma de cartas a Debby Norris, ya que las cartas ya no le llegarían. Esperaba que las cartas le dieran "placer" a su amiga "en algún momento" [15] (Resultó que Norris no vio las cartas que le habían escrito hasta muchos años después de que Sally Wister muriera. [16] )
Las cartas, escritas en estilo cuáquero , [17] utilizan números para los días de la semana (el domingo es el "primer día", etc. [18] ), y muestran los pensamientos, esperanzas y temores de una joven de dieciséis años en tiempos de guerra. A veces viste ropa de mujer, prefiriendo torpemente "el vestido de niña"; [19] otras veces, se deleita en su incipiente feminidad. [20] El diario cubre nueve meses, un lapso de tiempo que incluyó la captura de Filadelfia , la rendición de Burgoyne en Saratoga , el campamento en Valley Forge , la Cábala de Conway y la eventual evacuación británica de Filadelfia. Las batallas de Germantown , Whitemarsh y Barren Hill se libraron relativamente cerca del norte de Gales, pero los Wister permanecieron a salvo, aunque hubo momentos de inquietud. Sally escucha disparos el 7 de diciembre y su siguiente entrada en el diario comienza: "Alégrate con nosotros, querida. Los británicos han regresado a la ciudad. Noticias encantadoras éstas". [21]
Aunque evitaron las batallas, los habitantes de la granja Foulke vieron muchos movimientos de tropas, y un número considerable de oficiales del Ejército Continental se alojaron en la casa o visitaron a los que lo estaban. Entre los visitantes se encontraban el general William Smallwood , comandante de las tropas de Maryland, que hizo de la casa su cuartel general, el coronel James Wood de Virginia y el mayor Aaron Ogden de Nueva Jersey. Los tres se convirtieron más tarde en gobernadores de sus respectivos estados de origen. [22]
Sally y algunas de las otras chicas disfrutan coqueteando con algunos de los oficiales más jóvenes y, en complicidad con algunos, le gastan una broma a otro. [11] Ella parece estar enamorándose del Mayor William Truman Stoddert, [23] "de unos diecinueve años" y sobrino del General Smallwood. [24] Después de unas semanas, los soldados reciben órdenes de marchar; Sally está "muy apenada" y Stoddert "parece aburrido". [25] Stoddert regresa un mes después, enfermo con un resfriado y fiebre; [26] es curado y se va de nuevo, pero pronto regresa, "sin disfrutar de la idea de dormir en las orillas del Schuylkill". [27] Sin embargo, no se queda mucho tiempo, y cuando se va, Sally observa "no lo volveremos a ver, me imagino, durante meses, tal vez años". [28] Cualquier romance entre ellos habría sido problemático: "Un amplio abismo de prejuicios sociales y religiosos yacía entre ellos", [29] ya que él era anglicano, soldado y miembro de una familia esclavista, mientras que ella era una cuáquera pacifista, miembro de una secta que prohibía a sus miembros casarse fuera de la fe o poseer esclavos. [23]
Entre estos períodos de excitación hubo períodos de aburrimiento. El 20 de diciembre, Sally observó: "Colgaré mi pluma hasta que algo valga la pena contar". Su siguiente entrada no fue hasta febrero. [30] El invierno transcurre sin incidentes. Cuando se acerca a su fin, Sally y una amiga van a ver los restos del campamento militar cercano, que ella describe como "desvencijado" y "ruinoso". [31] Se salta de marzo a mayo, tanto por "escasez de papel" como por "casi nada" de noticias. [32] Con el avance de la temporada llegan rumores de una evacuación inminente de Filadelfia (y la atención no deseada de otro oficial). [20] El 19 de junio llega la noticia de que el ejército de ocupación se ha ido; los continentales parten en su persecución, y Sally, "sin pensar en nada más que en regresar a Filadelfia", concluye su diario. [33]
La familia Wister regresó a su casa en Filadelfia en julio de 1778. [34] Tras la muerte del abuelo de Sally, John Wister, en 1789, su padre se instaló en la casa de verano familiar en Germantown y Sally Wister vivió allí el resto de su vida.
Aunque varios de los soldados mencionados en el diario no sobrevivieron a la Guerra de la Independencia , [35] Stoddert sí lo hizo, aunque "muy indispuesto" en 1780. [36] Regresó a Maryland, se casó con una mujer llamada Sally, [37] y murió "por los efectos persistentes de las penurias de la vida en el campamento" [38] en 1793.
Las cartas que componen el diario, de 48 páginas en total, [39] permanecieron en la casa de los Wister hasta aproximadamente 1830, años después de la muerte de su autora. En ese momento, su hermano Charles Wister se las prestó a Debby Norris, que por entonces era la señora de George Logan de Stenton . [16] El diario en su conjunto no se publicó ampliamente hasta 1902, [40] aunque se publicaron extractos antes [41] o en circulación restringida. [42] El libro recibió críticas favorables, y The New York Times elogió las "notas biográficas exhaustivas" publicadas con él. [23] Según The Athenaeum :
Hay un toque encantadoramente ligero en el diario que nos hace lamentar que Sally nunca se dedicara a escribir novelas; podría haber sido una señorita Burney estadounidense . [43]
Sally Wister murió en Germantown, Pensilvania , el 21 de abril de 1804. [44] En los últimos años de su vida se mostró más retraída y "muy ocupada con asuntos religiosos". [45] Hasta donde se sabe, nunca volvió a ver al Mayor Stoddert, [46] y murió soltera. [47]
Benjamin Rush informó sobre su muerte en The Philadelphia Gazette el 25 de abril de 1804, elogiando su "prudencia, virtud, piedad y eminentes adquisiciones". [48]
Notas
Bibliografía