El de Havilland DH.95 Flamingo fue un avión de pasajeros monoplano de ala alta y bimotor británico que voló por primera vez el 22 de diciembre de 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de ellos fueron utilizados por la Real Fuerza Aérea (RAF) como transporte y para tareas de comunicaciones generales.
El Flamingo fue un avión de pasajeros civil bimotor desarrollado por De Havilland , dirigido por su recién nombrado diseñador jefe RE Bishop , y fue el primer avión con revestimiento reforzado totalmente de metal construido por la compañía; solo las superficies de control estaban cubiertas de tela. Estaba propulsado por dos motores radiales Bristol Perseus de 890 hp refrigerados por aire con válvulas de manguito que impulsaban hélices de paso variable de tres palas De Havilland Propellers 'Hydromatic'. Dos pilotos estaban sentados uno al lado del otro con un operador de radio detrás de ellos en la cabina, con capacidad para 12-17 pasajeros dependiendo de la distancia del vuelo. [1] Tenía un tren de aterrizaje retráctil, flaps ranurados y se consideró una perspectiva de ventas muy prometedora para la compañía, capaz de competir con el Douglas DC-3 estadounidense y el Lockheed Model 10 Electra . El primer prototipo voló el 22 de diciembre de 1938. [1] Tenía una tercera aleta central instalada como medida temporal; Esto se eliminó cuando se instalaron aletas más grandes con un área de timón más grande en la cola doble.
Propulsado por motores Bristol Perseus XIIIC de 890 hp (660 kW), tenía un peso máximo de despegue de 750 pies (230 m) y la capacidad de mantener la altura o ascender a 120 mph (190 km/h) con un solo motor.
Las pruebas fueron exitosas y el Flamingo recibió el certificado de aeronavegabilidad el 30 de junio de 1939, [2] con una producción inicial de veinte aviones. [3] El Ministerio del Aire estaba interesado en el Flamingo como transporte militar y emitió un número de serie T5357 para su evaluación oficial.
Se construyó una única variante de transporte militar según la especificación 19/39 , denominada DH.95 Hertfordshire . Tenía pequeñas ventanas de cabina circulares en lugar de las rectangulares y capacidad para 22 soldados. Se canceló un pedido propuesto de 30 para dejar a De Havilland tiempo para producir aviones de entrenamiento Tiger Moth . El único Hertfordshire (R2510) se estrelló el 23 de octubre de 1940 en Mill Hill, matando a cinco tripulantes y seis pasajeros, incluido el vicemariscal del aire Charles Blount , oficial del aire al mando del Grupo Nº 22 de la RAF que viajaba de Hendon a Irlanda del Norte, aparentemente debido a un atasco en el elevador .
Tras el éxito de los primeros vuelos de prueba, Jersey Airways encargó tres aviones de 17 plazas, a los que siguieron pedidos del gobierno egipcio y del Ministerio del Aire. Los aviones del Ministerio del Aire iban a ser utilizados por el Consejo del Aire y la escuadrilla del Rey .
El prototipo, equipado con 12 asientos para pasajeros, fue entregado a Jersey Airways en mayo de 1939 para una evaluación de dos meses y se convirtió en el primer Flamingo rentable. Los primeros servicios transportaban únicamente correo, pero en julio se puso en funcionamiento un servicio regular de pasajeros los fines de semana.
En octubre de 1939 el prototipo fue comprado por el Consejo del Aire, siendo entregado al Escuadrón No. 24 de la RAF donde operó hasta que se perdió en un accidente en octubre de 1940. El segundo avión iba a ser el primero para Guernsey and Jersey Airlines, pero fue reclutado para el servicio militar y entregado al Escuadrón 24, los otros dos pedidos nunca se construyeron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Dos Flamingos R2764 y R2565 construidos según la especificación 21/39 para la RAF fueron enviados al Vuelo del Rey en la RAF Benson . El Flamingo R2766 (construido según la especificación 20/39) con el 24.º Escuadrón se unió a ellos en el Vuelo del Rey (con número de serie civil G-AGCC) durante el período de alarma por la invasión en junio para ser utilizado en caso de que la familia real tuviera que abandonar el país, pero pasó de nuevo al 24.º Escuadrón para tareas de comunicaciones y enlace a principios de 1941, convirtiéndose de nuevo en R2766 y recibiendo el nombre adicional de "Lady of Glamis" en 1942. [4] G-AGAZ, un banco de pruebas para los motores Perseus Mk XVI, se convirtió en AE444 con el 24.º Escuadrón y se denominó "Lady of Ayr". [4]
A principios de 1940, BOAC ordenó ocho aviones que serían propulsados por el Perseus XVI y que originalmente estaban destinados a tener diez plazas. El primer avión de BOAC fue entregado a Whitchurch el 5 de septiembre de 1940. El segundo avión de BOAC fue contratado por el Ministerio del Aire y asignado para uso del Almirantazgo en RNAS Donibristle . Para reemplazar el avión contratado, BOAC recibió más tarde el avión ordenado por el gobierno egipcio. Después de un período de entrenamiento, todos los Flamingos de BOAC fueron trasladados a El Cairo para operar en Oriente Medio. Los aviones de BOAC recibieron nombres de reyes ingleses ( Arturo , Alfredo , Harold , Enrique, Ricardo, Jaime, Carlos, Guillermo) y la aerolínea los denominó clase K. [5]
El Flamingo era el transporte de corto y medio alcance favorito de Winston Churchill y lo utilizó para visitar a Reynaud y a los líderes franceses cuando el frente occidental colapsó el 16 de mayo de 1940. [6] [ página necesaria ]
Los Flamingoes de BOAC no eran populares y, tras tres accidentes [a] (uno de ellos mortal) y por falta de repuestos, la aerolínea decidió retirar el modelo. En 1943, los cuatro aviones en condiciones de volar fueron enviados de vuelta al Reino Unido y almacenados en Croydon. [5] No volvieron a estar en servicio y fueron desguazados en Redhill a principios de los años 50.
La mayoría de los aviones de la RAF fueron retirados del servicio durante la guerra y fueron desguazados lentamente para proporcionar repuestos para los aviones restantes. El avión del Almirantazgo ( BT312 'Merlin VI') debía ser retirado y desguazado, pero en agosto de 1944 hizo un bucle en Gatwick y fue abandonado. En 1946, el antiguo avión del Almirantazgo fue comprado por Southern Aircraft (Gatwick) y reconstruido utilizando antiguas piezas de repuesto de BOAC. Voló de nuevo en 1947 y fue entregado a British Air Transport en Redhill, obteniendo un Certificado de Aeronavegabilidad. Operó una serie de vuelos chárter hasta que fue retirado temporalmente del uso en 1949 antes de ser desguazado en 1954. [4]
British Air Transport también se encargó de restaurar tres antiguos aviones BOAC, pero el plan se abandonó a pesar de que los aviones se encontraban en una fase avanzada de reconstrucción. En 1952, British Air Transport restauró el antiguo avión original del Almirantazgo, que volvió a volar el 27 de mayo de 1952. El aeródromo de Redhill se cerró en 1954 y el último Flamingo en vuelo fue desmantelado y desguazado. En la película Mistaken Identity aparece un breve vídeo de un Flamingo.
Datos de De Havilland Aircraft desde 1909 [7]
Características generales
Actuación
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
