The Aztecs es el sexto serial de laserie de televisión británica de ciencia ficción Doctor Who , que se emitió por primera vez en BBC1 en cuatro partes semanales del 23 de mayo al 13 de junio de 1964. Fue escrita por John Lucarotti y dirigida por John Crockett . En el serial, el Primer Doctor ( William Hartnell ), su nieta Susan ( Carole Ann Ford ) y los profesores Ian Chesterton ( William Russell ) y Barbara Wright ( Jacqueline Hill ) llegan a México durante el imperio azteca . Barbara es confundida con la diosa Yetaxa y acepta la identidad con la esperanza de persuadir a los aztecas para que abandonen los sacrificios humanos , a pesar de las advertencias del Doctor sobre cambiar la historia.
Lucarotti quedó fascinado por la civilización azteca mientras vivía en México, en gran parte debido a la tradición azteca del sacrificio humano. Escribió los episodios mientras su otra serie, Marco Polo , estaba en producción. El diseñador Barry Newbery basó sus diseños de escenarios en libros y documentales sobre los aztecas, aunque enfrentó dificultades debido a la información limitada disponible sobre la civilización. La diseñadora de vestuario Daphne Dare usó licencias artísticas con los trajes de la serie, debido a la ropa limitada que usaban los aztecas. La serie se estrenó con 7,9 millones de espectadores, manteniendo las cifras de audiencia durante las cuatro semanas. La respuesta a la serie fue positiva, y desde entonces ha sido descrita como una de las mejores historias del programa. Más tarde recibió varias adaptaciones impresas y comunicados de prensa domésticos.
La tripulación de la TARDIS llega a México en el siglo XV. Con la TARDIS atrapada en una tumba, Barbara Wright ( Jacqueline Hill ) es confundida con una reencarnación femenina del antiguo sumo sacerdote Yetaxa, y asume su apariencia e identidad. Desde su nueva posición de poder, Barbara ve su oportunidad de poner fin a los sacrificios humanos . Ve el lado bueno de la cultura azteca manifestado en Autloc ( Keith Pyott ), el Sumo Sacerdote del Conocimiento, y el lado horripilante encarnado en el Sumo Sacerdote del Sacrificio, Tlotoxl ( John Ringham ). Como profesora de historia, ve lo avanzada que es realmente su cultura y cree que si se abolieran los sacrificios, se ahorrarían la destrucción a manos de los españoles . Las urgentes advertencias del Primer Doctor ( William Hartnell ) de que Barbara no puede cambiar la historia caen en oídos sordos, para su furia.
El sanguinario Tlotoxl comienza a sospechar que Barbara no es Yetaxa, especialmente porque está tratando de prohibir los sacrificios humanos. Él prepara una serie de elaboradas trampas para ella y sus compañeros. Por ejemplo, Ian Chesterton ( William Russell ) se ha visto obligado a ingresar en el ejército y lucha contra el guerrero más fuerte, Ixta ( Ian Cullen ), para demostrar su capacidad para comandar las fuerzas aztecas. Así, Ixta desarrolla un rencor contra Ian y es utilizado por Tlotoxl para tratar de demostrar que Barbara no es Yetaxa. El Doctor, sin saberlo, le dice a Ixta cómo derrotar a Ian en combate usando un agente drogadicto, y esta batalla casi termina con el Doctor presenciando la muerte de su amigo. Cuando esto no es concluyente, Tlotoxl convence al sacerdote subordinado Tonila ( Walter Randall ) para que haga un veneno para Barbara; la muerte de Barbara después del consumo del veneno probaría que no es inmortal y, por lo tanto, no es una diosa. Sin embargo, Ian le advierte en silencio desde su escondite, y Barbara se niega a beber el veneno. Le dice a Tlotoxl que ella no es Yetaxa, pero le advierte que no se lo diga a la gente.
Mientras tanto, Susan Foreman ( Carole Ann Ford ) y el Doctor se han involucrado en escenarios de matrimonios: Susan ha transgredido la ley azteca al negarse a casarse con la Víctima Perfecta (André Boulay), que ha sido programada para ser sacrificada por Tlotoxl el día del próximo eclipse; mientras que el Doctor, que sabe poco de las costumbres aztecas, se ha comprometido accidentalmente con una mujer azteca llamada Cameca (Margot Van der Burgh) después de compartir una taza de cacao . Cameca ayuda al Doctor y a Ian a encontrar una forma de volver a entrar en la tumba por una entrada secreta. Ian se enfrenta a un túnel traicionero en el que casi se ahoga para volver a entrar en la tumba por una puerta secreta y pronto les dice a sus amigos que pueden huir. A pesar de sus esfuerzos, Barbara se da cuenta de que no puede cambiar una cultura entera, aunque sí logra cambiar las opiniones de Autloc. Autloc ayuda a Barbara a reunirse con sus amigos antes de exiliarse al desierto para meditar sobre lo que queda de su fe. En una batalla campal para acceder a la puerta de la tumba, Ian mata a Ixta en una pelea a muerte para proteger a la tripulación de la TARDIS. El Doctor y sus compañeros se van sabiendo que, a pesar de su intervención, la historia seguirá su curso predestinado. Mientras se van, Tlotoxl tiene el control y sacrifica a la Víctima Perfecta para terminar con el eclipse natural. El Doctor consuela a Barbara diciéndole que ayudó a Autloc a encontrar un mejor sistema de creencias.
El guionista John Lucarotti recibió el encargo de escribir The Aztecs por parte del editor de guiones David Whitaker el 25 de febrero de 1964, [4] mientras otra de sus historias (el cuarto serial del programa, Marco Polo ) estaba en producción. Habiendo vivido en México, Lucarotti estaba fascinado por la civilización azteca. [5] Los describió como "una raza altamente civilizada y culta", y estaba particularmente fascinado por su obsesión con el sacrificio humano. [4] Lucarotti escribió los guiones a bordo de su barco en Mallorca , [4] entregando los guiones completos el 18 de marzo de 1964. [6] John Crockett fue asignado para dirigir el serial debido a su conocimiento de la historia, habiendo trabajado previamente en el cuarto episodio de Marco Polo . [7] El diseñador Barry Newbery encontró difícil la investigación del serial, debido a la información limitada sobre los aztecas en ese momento. Investigando utilizando libros proporcionados por la BBC, diseñó la puerta de la tumba basándose en el estilo de "cómic" del diseño azteca. También había visto un documental sobre arqueología azteca en ITV y le preocupaba que se necesitara un estudio más grande para la producción. [8] La diseñadora de vestuario Daphne Dare usó licencias artísticas con sus trajes en la serie, ya que los hombres aztecas generalmente solo usaban taparrabos y capas breves, mientras que las mujeres a menudo estaban en topless. [9]
Keith Pyott fue elegido para el papel de Autloc, el Sumo Sacerdote de los Aztecas, mientras que Ian Cullen y Margot Van der Burgh interpretaron a Ixta y Cameca, respectivamente. [9] Cullen recordó que William Hartnell "no era la persona más amigable, pero estaba tratando de recordar todas esas líneas". [10] John Ringham, un antiguo colega de Crockett, fue elegido para interpretar a Tlotoxl; para el personaje, Crockett le dijo a Ringham que "hiciera que todos los niños del país lo odiaran". [9] La secretaria de Crockett, June McMullen, sugirió a Walter Randall para el papel de Tonila, a quien conoció en una fiesta. La productora Verity Lambert le pidió a Randall que se afeitara la cara para el papel. [9] El experto en artes marciales David Anderson , que había aparecido previamente en Marco Polo , fue elegido como el Capitán de la Guardia. Anderson también organizó la pelea entre Ian e Ixta para el segundo episodio, y actuó como el doble de riesgo de William Russell en el episodio final. [11] Lucarotti utilizó nombres que sonaban aztecas para los personajes; por ejemplo, el personaje Ixta se derivó de la ciudad azteca de Ixtapalapa . [7]
Carole Ann Ford se tomó dos semanas de vacaciones durante el rodaje; apareció en insertos prefilmados para el segundo y tercer episodio. [12] Estos se filmaron el 13 de abril de 1964, durante la producción del serial anterior . El modelo mudo y las tomas de fondo se filmaron en Ealing Studios el 14 de abril. [13] Los ensayos para el primer episodio se llevaron a cabo del 27 al 30 de abril, y la grabación tuvo lugar el 1 de mayo en Lime Grove Studio D. [10] El segundo y tercer episodio se grabaron el 8 y el 15 de mayo, respectivamente, en el BBC Television Centre . [14] Al descubrir que parte del escenario se había roto desde la grabación del primer episodio, Crockett rápidamente reorganizó partes de otros sets, así como algunas plantas, para construir el set. [15] El episodio final se filmó el 22 de mayo en Lime Grove Studio D. [14]
El primer episodio se emitió en BBC1 el 23 de mayo de 1964 y fue visto por 7,4 millones de espectadores, manteniendo las cifras de audiencia de los dos episodios finales de The Keys of Marinus . [16] El segundo y cuarto episodio mantuvieron estas cifras, mientras que el tercer episodio vio un aumento a 7,9 millones de espectadores; [17] el tercer episodio se convirtió en el primer episodio del programa en ubicarse en el top 20 de las listas de medición de audiencia de la BBC. [16] [a] El índice de apreciación de la serie cayó ligeramente en los cuatro episodios: los dos primeros episodios recibieron 62, mientras que el tercero y el cuarto recibieron 57 y 58, respectivamente. [17]
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Los Aztecas recibieron críticas positivas. Después de la emisión del primer episodio, Bill Edmunds de Television Today elogió la naturaleza malvada de los personajes Tlotoxl e Ixta, pero sintió que Barbara debería tener "la oportunidad de verse hermosa en lugar de preocupada". Edmunds también elogió el trabajo de diseño de Newbery, destacando la precisión distintiva en los escenarios. [16] Después del segundo episodio, Bob Leeson del Daily Worker sintió que la serie tenía "encanto", aplaudiendo los "intentos minuciosos de precisión histórica" y destacando una "trama mucho más ajustada" que las series anteriores. [1] El tercer episodio fue el tema de un Informe de investigación de audiencia de la BBC en julio de 1964, en el que un panel de 225 espectadores consideró una "caída del interés" en el programa; muchos espectadores prefirieron los "encuentros espacio-temporales anteriores" del programa. [19]
Las reseñas retrospectivas de la serie también fueron positivas. En 1986, Tim Munro de Star Begotten consideró la serie "una de las joyas brillantes de la era Hartnell" y de toda la serie clásica hasta la fecha, [20] elogiando la escritura y los personajes de Lucarotti, especialmente del Doctor, considerando la historia como una de las mejores. [21] En The Discontinuity Guide (1995), Paul Cornell , Martin Day y Keith Topping describieron la serie como una "pieza lírica de drama de época de la BBC y una joya para apreciar". [22] En The Television Companion (1998), David J. Howe y Stephen James Walker sintieron que, si bien carece de la naturaleza épica de Marco Polo , The Aztecs es una "representación fascinante y convincente de la civilización azteca", elogiando la caracterización de Lucarotti. [23] En A Critical History of Doctor Who (1999), John Kenneth Muir calificó a The Aztecs como "quizás el serial mejor escrito del primer año de Doctor Who ", y al guion de Lucarotti como "una de las historias mejor escritas y mejor ejecutadas" de la serie clásica; elogió la caracterización, la tensión y la naturaleza filosófica del guion, así como el papel central de Barbara y las actuaciones de Hill, Russell y Ringham. [3]
En 2008, el crítico de Radio Times Mark Braxton calificó a The Aztecs como una de las mejores aventuras de Doctor Who , destacando el dilema de Barbara sobre cambiar la historia, la dirección artística y la "sensación de tragedia inminente"; notó problemas menores, como los fondos y las escenas de lucha poco convincentes. [24] En 2011, Christopher Bahn de The AV Club describió a The Aztecs como "una tragedia clásica infundida con la suficiente esperanza hacia el final para evitar que sea insoportablemente sombría" y discutió la incapacidad de cambiar la historia y el único enredo romántico del Doctor en la serie clásica, que llamó "dulce y divertido". [25] En 2013, Ian Berriman de SFX describió la serie como "el mejor momento de Jacqueline Hill", pero sintió que "John Ringham como Tlotoxl se roba el programa". Aunque en su mayoría es positivo, Berriman sintió que parte del contenido educativo fue forzado y "es una pena que gran parte del diálogo sea tan formalmente anticuado". [2] Ian Jane de DVDTalk elogió la interpretación de Hill de Barbara, aunque cuestionó las motivaciones del personaje. [18] Morgan Jeffrey de Digital Spy la nombró la décima mejor historia de Doctor Who , elogiando el guion, las actuaciones y el impacto emocional de la serie. Jeffrey resumió la serie como "simplemente 100 minutos de drama sensacional: es la mejor hora de William Hartnell en Doctor Who y una de las mejores ofertas del programa". [26]
El 21 de junio de 1984, Target Books publicó una novelización de esta serie, escrita por John Lucarotti, con ilustraciones de Nick Spender; para la reedición en rústica de Virgin Books en septiembre de 1992, la portada fue diseñada por Andrew Skilleter. En agosto de 2012, AudioGO publicó una lectura en audiolibro de la novelización, narrada por William Russell. [27]
La serie fue lanzada en VHS el 2 de noviembre de 1992, reutilizando el arte de Skilleter, y en DVD en octubre de 2002. [27] Una edición especial en DVD fue lanzada en marzo de 2013, [27] presentando características especiales adicionales, incluyendo comentarios de audio, entrevistas con el elenco original y el tercer episodio sobreviviente de Galaxy 4 ("Airlock") completo con una reconstrucción abreviada de 40 minutos de los otros tres episodios faltantes. [28] La serie también fue incluida como parte de The Doctors Revisited 1–4 , junto con un documental sobre el Primer Doctor. [18] Una figura de acción de Tlotoxl fue lanzada por Harlequin Miniatures en 1999. [27]
