El Día Nacional de la Oración es un día de celebración anual designado por el Congreso de los Estados Unidos y celebrado el primer jueves de mayo, en el que se pide a la gente "que se dirija a Dios en oración y meditación". El presidente está obligado por ley ( 36 USC § 119) a firmar una proclamación cada año, animando a todos los estadounidenses a rezar en este día. [1] [2]
La ley moderna que formaliza su observancia anual fue promulgada en 1952 como parte de la reacción pública a las amenazas percibidas en la Guerra de Corea , aunque días anteriores de ayuno y oración habían sido establecidos por el Segundo Congreso Continental desde 1775 hasta 1783, y por el presidente John Adams en 1798 y 1799. [3] [4]
La Fundación para la Libertad de Religión impugnó sin éxito la constitucionalidad del Día Nacional de Oración después de que un tribunal de apelaciones desestimara el caso basándose en la legitimación sin pronunciarse sobre la legalidad del día. El Fondo de Defensa de la Alianza (ahora conocido como Alianza para la Defensa de la Libertad) defendió la celebración del Día Nacional de Oración. [5] [6] [7]
El Día Nacional de Oración comparte raíces comunes con la celebración del Día de Acción de Gracias ; ambos fueron proclamaciones nacionales que establecían un día de oración. En las colonias de Nueva Inglaterra bajo el dominio británico, las celebraciones tradicionales a fines del otoño exigían oración y acción de gracias, mientras que las celebraciones en primavera o verano exigían oración y ayuno. [8] La celebración del otoño fue establecida por el presidente Abraham Lincoln como la fiesta oficial del Día de Acción de Gracias en 1863. La celebración de la primavera fue establecida por el presidente Harry S. Truman en 1952 como el Día Nacional de Oración.
Las fricciones entre los colonos estadounidenses e Inglaterra en 1768-1776 impulsaron a algunas ciudades y colonias estadounidenses a proclamar días de oración. Por ejemplo, Boston declaró un día de ayuno y oración en septiembre de 1768, como protesta contra un plan británico de estacionar tropas en la ciudad. La Cámara de los Burgueses de la Colonia de Virginia estableció un día de ayuno y oración que se llevaría a cabo el miércoles 1 de junio de 1774, para protestar contra la Ley del Puerto de Boston , de modo que la gente de Virginia se reuniría para orar dirigida por clérigos. [8] Thomas Jefferson escribió que "el efecto del día en toda la colonia fue como una descarga de electricidad", lo que llevó a los virginianos a elegir delegados para establecer el autogobierno. [9] Las provincias de Carolina del Sur , Maryland y Georgia observaron días oficiales de ayuno y oración durante 1774-1775. [8]
En 1775, el Congreso Continental llevó a todos los colonos la observancia de un día de ayuno y oración. [8] El Congreso emitió una proclama recomendando que las "colonias inglesas" observasen "un día de humillación pública, ayuno y oración" el jueves 20 de julio de 1775, "y para bendecir a nuestro legítimo soberano, el rey Jorge III..." [10] El texto, escrito por John Witherspoon y John Hancock , instruía a los colonos a orar por la reanudación de "los justos derechos y privilegios de las colonias" en asuntos "civiles y religiosos". [11] Se envió una proclama con este fin a todos los pueblos de las colonias. John Adams escribió que la respuesta popular fue gratificante, que el día especial se observaba más ampliamente que la práctica de ir a la iglesia el domingo. [12] Después de este éxito, el Congreso decidió convocar un día de ayuno y oración cada primavera, y un día de acción de gracias y alabanza cada otoño. [8]
En su papel de Comandante en Jefe del Ejército Continental , el general George Washington reconoció un día de "ayuno, humillación y oración" proclamado por el Congreso Continental que se celebraría el jueves 6 de mayo de 1779. Para permitir que sus soldados observaran el día, Washington ordenó un cese de un día de recreación y "trabajo innecesario". [13] En marzo de 1780, el Congreso anunció un día de "ayuno, humillación y oración" que se celebraría el miércoles 26 de abril de 1780. [14]
Como gobernador de Virginia, Jefferson decretó un día de oración y acción de gracias para el estado en diciembre de 1779. [15]
La práctica de convocar días nacionales de ayuno y oración fue abandonada desde 1784 hasta 1789, a pesar de que se observaban días de acción de gracias cada otoño. [16] El 3 de octubre de 1789, el presidente Washington convocó a un día nacional de oración y acción de gracias que se observaría el jueves 26 de noviembre de 1789; esto fue una extensión de la tradición de acción de gracias que ya era habitual en Nueva Inglaterra. [17] [18] El presidente Adams continuó la práctica de proclamar días nacionales de oración en primavera y otoño, [19] pero el presidente Jefferson no lo hizo, ya que consideraba que la oración era un asunto de participación personal más que estatal. [20] [21]
Después de James Madison, ninguno de los siguientes once presidentes emitió proclamaciones de oración. [22] Por lo tanto, hubo un período de 47 años, desde 1815 hasta 1862, sin proclamaciones de oración presidencial. [23] El presidente Abraham Lincoln reanudó la práctica en 1863, declarando el 30 de abril como día nacional de humillación, ayuno y oración en la Proclamación 97. [24]
En enero-febrero de 1952, durante la Guerra de Corea , el reverendo Billy Graham expresó la conveniencia de una oración nacional unida al decir: "Qué cosa emocionante y gloriosa sería ver a los líderes de nuestro país hoy arrodillados ante Dios Todopoderoso en oración. Qué emoción invadiría a este país. Qué esperanza y valor renovados se apoderarían de los estadounidenses en esta hora de peligro". El representante Percy Priest de Tennessee observó que Graham había lanzado un desafío para un día nacional de oración. [25] Los miembros de la Cámara y el Senado presentaron una resolución conjunta para un Día Nacional de Oración anual, "en el que el pueblo de los Estados Unidos pueda volverse a Dios en oración y meditación en las iglesias, en grupos y como individuos". [26] El 17 de abril de 1952, el presidente Harry S. Truman firmó un proyecto de ley que proclamaba que cada presidente posterior debía declarar un Día Nacional de Oración en una fecha apropiada de su elección. [17]
En 1982 se formó una organización cristiana evangélica conservadora llamada el "Comité Nacional de Oración" para coordinar e implementar un día fijo anual de oración con el propósito de organizar eventos de oración cristiana evangélica con entidades gubernamentales locales, estatales y federales. [27] La Fundación de Acción de Gracias también colaboró en este esfuerzo. [28] En su declaración de 1983, Ronald Reagan dijo: "Desde la lucha del general Washington en Valley Forge hasta el presente, esta nación ha buscado y recibido fervientemente la guía divina a medida que perseguía el curso de la historia. Esta ocasión brinda a nuestra nación una oportunidad de reconocer aún más la fuente de nuestras bendiciones y de buscar Su ayuda para los desafíos que enfrentamos hoy y en el futuro". [29]
En 1988, la ley fue enmendada para que el Día Nacional de Oración se celebrara el primer jueves de mayo. Dos de las intenciones declaradas del Día Nacional de Oración eran que sería un día en el que los seguidores de todas las grandes religiones podrían unirse en oración y que algún día traería un renovado respeto por Dios a todos los pueblos del mundo. [29]
La administración republicana de Ronald Reagan y la administración de George H. W. Bush (1981-1993) organizaron cada una eventos especiales del Día Nacional de Oración celebrados en la Casa Blanca solo una vez durante sus administraciones. [ cita requerida ] La administración del demócrata Bill Clinton (1993-2001) no celebró ningún evento de ese tipo durante su mandato, aunque emitió proclamaciones anualmente. [ cita requerida ]
La administración republicana de George W. Bush (2001-2009) hizo que su primer acto presidencial fuera el anuncio de un Día Nacional de Oración, [30] y celebró eventos en la Casa Blanca en cada año de su presidencia. [ cita requerida ]
El presidente demócrata Barack Obama (2009-2017) no celebró ningún evento público en la Casa Blanca, [31] aunque emitió proclamaciones presidenciales regularmente cada año. [32] [33]
El presidente republicano Donald Trump y la primera dama Melania Trump asistieron a los servicios religiosos en conmemoración de un Día Nacional de Oración especial, que Trump declaró previamente, en apoyo a las víctimas del huracán Harvey que viven en el estado de Texas, para "animarnos unos a otros y ayudar a quienes sufren las consecuencias de esta terrible tormenta". [34] [35]
El 7 de mayo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , se planificaron muchos eventos de oración virtuales. [36] El presidente Trump emitió una proclamación oficial. [37] Se planeó un evento nacional para la noche, que sería copatrocinado por el nieto del evangelista Billy Graham . [38]
El Día Nacional de Oración es celebrado por estadounidenses de muchas religiones, incluidos cristianos de muchas denominaciones, incluidos protestantes y católicos , así como sijs , musulmanes , hindúes y judíos , [39] [40] lo que refleja la demografía de los Estados Unidos . [41] En el Día Nacional de Oración, muchos estadounidenses se reúnen en oración frente a los juzgados, así como en lugares de culto, como iglesias, mezquitas, sinagogas y templos. [42] Los almuerzos, picnics y presentaciones musicales que giran en torno a la oración por la nación también son celebraciones populares. [43] Tradicionalmente, el Presidente de los Estados Unidos también emite una proclamación oficial del Día Nacional de Oración cada año. [44]
La Freedom From Religion Foundation (FFRF) presentó una demanda para impugnar la designación de un Día Nacional de Oración. El 3 de octubre de 2008, la organización con sede en Wisconsin presentó una demanda en el tribunal federal de distrito para el oeste de Wisconsin en Madison , nombrando como acusados al presidente George W. Bush ; la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Dana Perino ; el gobernador de Wisconsin, Jim Doyle ; y la esposa del evangelista James Dobson , Shirley Dobson, en su calidad de presidenta del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración . [45] El Alliance Defense Fund (ADF) proporcionó defensa a Shirley Dobson mientras que los abogados del gobierno pidieron a la jueza de distrito estadounidense Barbara Crabb que desestimara el caso, argumentando principalmente que el grupo no tiene legitimidad legal para demandar. [46]
El 1 de marzo de 2010, la jueza de distrito de los Estados Unidos Barbara Crabb declaró que la demanda de la FFRF podía seguir adelante porque los demandantes habían demostrado que habían sufrido "un daño concreto" que podría ser remediado mediante una acción judicial. La jueza Crabb declaró sobre aquellos que apoyaban la ley federal que designa el Día Nacional de Oración que "adoptar la visión de los demandados sobre la legitimación activa permitiría al gobierno tener autoridad ilimitada para degradar a los miembros de cualquier grupo religioso sin consecuencias legales. El gobierno federal podría declarar el 'Día Nacional del Antisemitismo' o incluso declarar el cristianismo como la religión oficial de los Estados Unidos, pero nadie tendría legitimidad para demandar porque nadie tendría que 'pasar por alto' esas declaraciones". [47] El 15 de abril de 2010, la jueza Crabb dictaminó que la ley que establece el Día Nacional de Oración era inconstitucional ya que es "un ejercicio inherentemente religioso que no cumple ninguna función secular". [48] [49] Sin embargo, Crabb suspendió su fallo a la espera de que se completaran las apelaciones. [50]
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una notificación para apelar la sentencia el 22 de abril de 2010 [51] y el 14 de abril de 2011, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito revocó por unanimidad la decisión de Crabb. El panel dictaminó que la FFRF no tenía legitimidad para demandar porque el Día Nacional de Oración no les había causado daño y declaró que "un sentimiento de alienación no puede ser suficiente como daño". El tribunal declaró además que "el presidente es libre de hacer llamamientos al público basándose en muchos tipos de motivos, incluidos los políticos y religiosos, y que tales solicitudes no obligan a los ciudadanos a cumplir y no invaden los derechos de los ciudadanos". El tribunal de apelaciones federal también citó el segundo discurso inaugural de Abraham Lincoln, que hizo referencia a Dios siete veces y a la oración tres veces. [52]
presidente George Washington, por ejemplo, estableció el 26 de noviembre de 1789 como día nacional de oración, arrepentimiento y agradecimiento a Dios. John Adams, el segundo presidente, continuó la tradición del día de oración de Washington.
Hoy es el Día Nacional de Oración. Se celebra desde hace más tiempo que el de nuestro país. Lo celebran los cristianos, musulmanes, hindúes, judíos y sijs el primer jueves de mayo de cada año.
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