El Convoy PQ 12 fue un convoy ártico enviado desde Gran Bretaña por los aliados occidentales para ayudar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Zarpó en marzo de 1942 y llegó a Murmansk a pesar de una incursión en su contra por parte del acorazado alemán Tirpitz . Todos los barcos llegaron sanos y salvos.
El PQ 12 constaba de 16 barcos bajo el mando del comodoro HT Hudson. La Close Escort estaba compuesta por el dragaminas HMS Gossamer y cinco balleneros. A ellos se unió el 5 de marzo el Ocean Escort de dos destructores, el HMS Oribi , comandado por el comandante JEH McBeath, que asumió el cargo de oficial superior de escolta, y el Offa , apoyado por el crucero HMS Kenya .
La cobertura distante fue proporcionada por dos Fuerzas de Cobertura Pesada; uno compuesto por el acorazado HMS Duke of York (al mando del vicealmirante Alban Curteis ), el crucero de batalla HMS Renown y seis destructores, que navega desde Reykjavik y otro dirigido por el almirante John Tovey compuesto por el acorazado HMS King George V , el portaaviones HMS Victorious , el crucero HMS Berwick y seis destructores, navegando desde Scapa Flow .
El PQ 12 zarpó de Reykjavik el 1 de marzo de 1942 con su Close Escort. A él se unió el 5 de marzo el Ocean Escort y el 6 de marzo el crucero Kenya . También en el mar estaban las Fuerzas de Cobertura Pesada, Curteis de Reykjavik navegando el 3 de marzo y Tovey de Scapa Flow el 4 de marzo.
El 5 de marzo, el convoy fue avistado por un avión de reconocimiento alemán y el 6 de marzo, tras obtener permiso de Hitler para hacerlo, el Tirpitz partió de Trondheim con tres destructores como escolta. Se trataba de la Operación Sportpalast , y tenía como objetivo encontrar y destruir el PQ 12 y su recíproco, el QP 8, que también se encontraba en el mar.
Poco después de zarpar , el submarino de patrulla HMS Seawolf avistó el Tirpitz y las Fuerzas de Cobertura Pesada, ahora unidas, intentaron llevar al Tirpitz a la acción.
Durante los dos días siguientes, estos grupos de barcos maniobraron entre sí sin entrar en contacto, aunque en dos ocasiones estaban separados por 60 millas náuticas (110 km; 69 millas). El Tirpitz no tuvo éxito, aunque sus destructores encontraron un rezagado del QP 8, el carguero Ijora , y lo hundieron. Finalmente, el 9 de marzo, cuando el Tirpitz se dirigía a casa, fue avistado por un avión de Victorious y atacado, aunque tampoco tuvo éxito.
El PQ 12 llegó a Murmansk el 12 de marzo. No se perdió ningún barco, aunque la escolta sufrió la pérdida de un ballenero, el Shera , volcado por la acumulación de hielo, y el Oribi , dañado por la banquisa. El 24 de marzo, el castillo de Lancaster fue bombardeado en picado junto al muelle de Murmansk y ocho hombres murieron. Fue remolcado y amarrado en el río, quedando la tripulación a bordo. Unos días más tarde fue bombardeado nuevamente y recibió cinco impactos. No hubo víctimas pero la tripulación se trasladó a la costa.
PQ 12 proporcionó valioso equipo militar y otros materiales para el esfuerzo bélico soviético. La distribución de equipos y suministros entregados con el PQ 12 fue objeto de un decreto del Comité de Defensa del Estado soviético. [1]
Los barcos del convoy llegaron a Reykjavik el 27 de febrero. [2] [3]
Buques de la Armada escoltaron al convoy en varios momentos de su recorrido. [3]