La Oficina del Comisionado de la Infancia de Inglaterra es un organismo público no departamental en Inglaterra responsable de promover y proteger los derechos de los niños según lo establecido en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , así como otras leyes de derechos humanos , como como la Ley de Derechos Humanos de 1998 . El Comisionado de la Infancia se creó en virtud de la Ley de la Infancia de 2004 para "representar las opiniones y los intereses de los niños", y la Oficina se reforzó aún más mediante la Ley de la Infancia y las Familias de 2014, que otorga un mandato legal para promover y proteger los derechos de los niños. Según el sitio web del Comisionado, el propósito de esta función es facilitar mejoras a largo plazo para todos los niños, y en particular para los más vulnerables, e implica "ser los ojos y oídos de los niños dentro del sistema y del país en su conjunto", como Además de actuar con independencia política del gobierno, las agencias para la infancia y los sectores privado y voluntario, el Comisionado para la Infancia también tiene el deber de hablar en nombre de todos los niños del Reino Unido en cuestiones no transferidas , que incluyen la inmigración y la justicia juvenil . Gales [2]
Dame Rachel de Souza comenzó su mandato como Comisionada de la Infancia en marzo de 2021. [1]
El cargo de Comisionado de la Infancia de Inglaterra fue creado por la Ley de la Infancia de 2004 con el objetivo de convertirse en la voz independiente de los niños y jóvenes, defendiendo así sus intereses y llevando sus preocupaciones al ámbito nacional. Más de 130 organizaciones hicieron campaña durante 13 años para el establecimiento de un Comisionado de la Infancia en Inglaterra. [3] El profesor Al Aynsley-Green fue nombrado primer Comisionado de la Infancia de Inglaterra en marzo de 2005. [4]
La Oficina del Comisionado de la Infancia es una organización nacional dirigida por el Comisionado de la Infancia de Inglaterra.
El comisionado tiene el deber legal de promover y proteger los derechos de todos los niños en Inglaterra, con especial atención a los niños y jóvenes con dificultades o desafíos en sus vidas, y en particular a aquellos que viven fuera de casa, que están bajo cuidado o que los abandonan, o que reciben servicios de atención social.
El Comisionado de la Infancia afirma que "utilizaremos nuestros poderes e independencia para garantizar que las opiniones de los niños y jóvenes sean solicitadas, escuchadas y actuadas de manera rutinaria y que los resultados para los niños mejoren con el tiempo". Dicen que "lo harán, en colaboración con otros, incorporando a los niños y a los jóvenes al centro del proceso de toma de decisiones para aumentar la comprensión de sus mejores intereses". [5]
La oficina tiene poderes de recopilación de datos en virtud del artículo 2f de la Ley de la Infancia (2014), así como poderes de inspección de cualquier institución donde se pueda albergar a niños. Estos poderes se agregaron a la oficina a partir de la ley original de 2004 que estableció el papel del Comisionado de Niños. El Comisionado es independiente del Gobierno, de las agencias dedicadas a la infancia y del sector voluntario y privado.
A diferencia del Comisionado de la Infancia de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, el Comisionado de la Infancia de Inglaterra no puede ocuparse de casos individuales, pero llevará a cabo una investigación que afecte a la población en general. La relación entre los Comisionados en el Reino Unido es flexible y se deja a los Comisarios decidir si trabajan juntos para combatir ciertas cuestiones o si llevan a cabo las investigaciones de forma independiente. [5]
Hay momentos en que los cuatro comisionados del Reino Unido se unen para proporcionar una fuerza más fuerte para ciertas solicitudes, como cuando los cuatro se unieron para hacer un llamado a un debate nacional sobre la paternidad [6]. También presentaron un informe conjunto al Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los el niño. El Comisionado de la Infancia debería dejarse influir por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño a la hora de determinar cuáles constituyen los intereses de los niños y los jóvenes. Además, se deben considerar los cinco principios del Plan de la Infancia: Construyendo futuros más brillantes: [7]
En 2010, a raíz de las preocupaciones sobre el bienestar de los niños, el gobierno del Reino Unido celebró una consulta para poner fin a la detención de niños por motivos de inmigración. Maggie Atkinson, entonces Comisionada de la Infancia de Inglaterra, comentó: "Ahora es necesario que haya un diálogo continuo entre el gobierno, a través de la Agencia de Fronteras del Reino Unido (UKBA), y las partes interesadas interesadas en esta área de política. Como se indicó en un informe anterior de mi "El punto de partida para cualquier alternativa a la detención debe ser desarrollar alternativas a la detención basadas en la comunidad, que garanticen que se satisfagan las necesidades de los niños y no se violen sus derechos durante el proceso de expulsión". [8]
La Ley de la Infancia de 1989 abarca algunas cuestiones clave, como las relaciones entre padres e hijos; ley de cuidado infantil público que trata sobre servicios para prevenir la desintegración familiar y enfatizar la protección infantil; y apoyo a niños con discapacidades. Su objetivo es lograr un mejor equilibrio entre el deber de proteger a los niños, pero también permitir que los padres cuestionen la crianza del niño y fortalece la relación entre las autoridades locales y los padres. Algunos principios clave son que el bienestar del niño debe ser la consideración primordial y que las agencias tienen el deber de revisar los deseos y sentimientos del niño. La ley también refuerza el papel de las autoridades locales en la gestión de los servicios. [9]
La Ley de la Infancia de 1989 afectará a la mayoría de los organismos encargados de la infancia, concretamente a los departamentos de servicios sociales y a los tribunales. Otras áreas pueden incluir guarderías, educación y salud. [9]
La ley consta de 6 partes y detalla el papel del Comisionado de la Infancia y otros servicios para la infancia: [10]
La parte 6 de la Ley de Niños y Familias de 2014 detalla cambios en la función del Comisionado.
Desde 2008, el Comisionado de la Infancia dirige IMO, una plataforma web principalmente en línea cuyo objetivo es dar voz a los niños bajo cuidado y a los jóvenes con experiencia en cuidados para que compartan sus historias entre sí. La OMI trabaja con niños en consejos de atención de toda Inglaterra para ofrecer oportunidades y experiencias que apoyen el bienestar y la salud mental de los niños.
Maggie Atkinson generó controversia al describir el asesinato de James Bulger como "desagradable" y comentar que sus asesinos, Jon Venables y Robert Thompson, nunca deberían haber sido procesados y que debería elevarse la edad de responsabilidad penal en Inglaterra y Gales. a doce, a partir de los diez años. [11]
El Reino Unido implementó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño después de su ratificación en 1991. Según las observaciones finales del Comité de las Naciones Unidas en 1995:
Al Comité le preocupa la aparente insuficiencia de las medidas adoptadas para garantizar la aplicación de los principios generales de la Convención, a saber, las disposiciones de sus artículos 2, 3, 6 y 12. A este respecto, el Comité observa en particular que el principio de el interés superior del niño no parece reflejarse en la legislación en ámbitos como la salud, la educación y la seguridad social que influyen en el respeto de los derechos del niño.
— Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, Primeras observaciones finales [12]
Las observaciones finales del Comité en 2002 también fueron muy críticas [13] y llevaron a que la Unidad de Niños y Jóvenes asumiera la responsabilidad de coordinar la implementación de la Convención en todo el Reino Unido, pero fue posteriormente disuelta en otoño de 2003.
En la jerarquía de la terminología de los tratados, [14] el compromiso de un Estado de "garantizar" un derecho denota la obligación más alta posible: exige algo más que la mera no interferencia con un derecho designado y requiere que el Estado ejecute medidas legislativas, administrativas y jurídicas positivas según sea necesario. , para garantizar que el derecho especificado pueda ejercerse efectivamente. Por lo tanto, la Convención tiene rango de Derecho Internacional, utilizando la palabra "garantizar" 32 veces en el cuerpo sustantivo de sus disposiciones y no se deroga en modo alguno.
Aunque era un eje de las disposiciones de la CDN, el gobierno se resistió enérgicamente al nombramiento de un Comisionado para la Infancia basándose en que los agentes recién creados eran suficientes, por ejemplo el Ministro para la Infancia y la Familia y el Director de los Derechos del Niño. Después de varias tragedias y del asesinato de Victoria Climbié , el informe Laming de enero de 2003 recomendaba la creación del cargo. [15] Margaret Hodge , entonces Ministra de la Infancia, ganó su batalla para que se eliminaran cinco referencias a la palabra "derechos" de la descripción del rol. También cambió la posición de promover y salvaguardar los derechos de los niños en Inglaterra a promover la conciencia de sus puntos de vista. [dieciséis]
(La Ley de Infancia y Familia de 2014 cambió posteriormente la función principal del Comisionado de representar las opiniones e intereses de los niños y jóvenes a promover y proteger los derechos de los niños).
Cuando se nombró al Comisionado para Inglaterra en 2005, la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños comentó:
la oficina del Comisionado de la Infancia de Inglaterra no cumple con los estándares europeos establecidos para todos los Comisarios europeos... el NSPCC cree que el mandato y las responsabilidades del Comisionado deberían estar más estrechamente vinculados a la CDN... que el Gobierno ratificó en 1991, otorgando a todos niños un conjunto integral de derechos económicos, sociales, civiles y políticos
— Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, Informe [17]
En junio de 2008, los cuatro Comisionados de la Infancia del Reino Unido en las administraciones descentralizadas emitieron un informe conjunto al Comité de la ONU, uniéndose en el llamado a la incorporación de la Convención sobre los Derechos del Niño en la legislación nacional. El tercer conjunto de observaciones finales, que se publicará en otoño de 2008, indicará si es necesario un Comisionado de la Infancia con "dientes y botas claveteadas" en Inglaterra, para anunciar el 30º aniversario del Año Internacional del Niño . [18]
En 2015, la nueva comisionada, Anne Longfield, fue criticada por destituir a su adjunta, Sue Berelowitz, con un paquete de indemnización mejorado y luego volver a contratarla inmediatamente como consultora. Resultó que esto había ocurrido sin obtener la aprobación requerida de los ministros del gobierno y, por lo tanto, constituía un abuso de sus poderes. Posteriormente, el acuerdo fue cancelado como resultado de la atención de los medios [19] y la organización ordenó devolver al Tesoro de Su Majestad £10.000 de fondos públicos malversados. [20]
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