El Clásico de Invierno de la NHL ( en francés : La Classique hivernale de la LNH ) es un partido anual de hockey sobre hielo al aire libre que se juega durante la temporada regular de la Liga Nacional de Hockey (NHL) el día de Año Nuevo o alrededor de esa fecha . Generalmente se lleva a cabo en un estadio de fútbol o béisbol en los Estados Unidos en un área con un equipo residente de la NHL, aunque durante la mayor parte de la existencia del juego, generalmente se juega en un estadio de béisbol para evitar conflictos de programación y logística con los estadios de fútbol durante el Temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol . El Winter Classic es distinto de las otras dos series de juegos al aire libre de la liga, el NHL Heritage Classic y la NHL Stadium Series . El primer Clásico de Invierno se celebró en 2008 en el Estadio Ralph Wilson (ahora Estadio Highmark) en Orchard Park, Nueva York , entre los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins . Se han celebrado quince clásicos de invierno hasta enero de 2024. El juego más reciente se jugó durante la temporada 2023-24 de la NHL en T-Mobile Park , con el Seattle Kraken derrotando a los Vegas Golden Knights 3-0.
Después del éxito de la Guerra Fría en la Universidad Estatal de Michigan en 2001 y el Heritage Classic de 2003 , el primer juego al aire libre de la temporada regular de la NHL, la liga inauguró el Winter Classic en 2008. Eventualmente se convirtió en una tradición de la liga y se ha jugado todos los años. desde 2013 (debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 ) y 2021 (debido a la pandemia de COVID-19 ). El partido de 2014 entre los Toronto Maple Leafs y los Detroit Red Wings estableció un nuevo récord de asistencia en la NHL de 105.491. El Winter Classic se ha disputado únicamente en Estados Unidos, mientras que el Heritage Classic se ha celebrado exclusivamente en Canadá. El Clásico de Invierno contó solo con equipos estadounidenses durante sus primeros cinco juegos, hasta la aparición de los Maple Leafs en 2014.
Junto con el Juego de Estrellas de la NHL , el Clásico de Invierno se considera uno de los principales eventos de la NHL; Con enfrentamientos generalmente reservados para mostrar a los equipos y jugadores más populares de la liga, el evento le otorga a la liga la mayor asistencia y uno de sus índices de audiencia televisivos más altos. El evento generalmente se promueve como un regreso a las raíces del deporte al aire libre, con la intención de evocar recuerdos del hockey sobre estanques . Su popularidad ha llevado a la programación de juegos de hockey al aire libre adicionales, tanto en la NHL como en otras ligas de todo el mundo. En mayo de 2014, SportsBusiness Journal y SportsBusiness Daily nombraron al Clásico de Invierno su "Evento deportivo del año", la segunda vez en cinco años que el Clásico gana esa distinción. [1]
El Clásico de Invierno como evento televisivo fue presentado por el vicepresidente ejecutivo de deportes de NBC, Jon Miller. Le propuso la idea a la NHL en 2004 "pero no encontraron que el concepto fuera viable". [2] En diciembre de 2006, Miller encontró un aliado en el entonces vicepresidente ejecutivo de Negocios y Medios, John Collins, quien aceptó la idea. [3] [4]
El primer Clásico de Invierno se llevó a cabo el 1 de enero de 2008 entre los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins en el estadio Ralph Wilson en Orchard Park, Nueva York . El juego contó con una asistencia de 71,217 fanáticos, récord de la NHL en ese momento. El éxito del Clásico de Invierno de la NHL 2008 llevó a la NHL a programar un segundo para 2009 , celebrado en el Wrigley Field de Chicago, Illinois , el 1 de enero de 2009, enfrentando a los Detroit Red Wings contra los Chicago Blackhawks . Ese juego tuvo los ratings de televisión estadounidenses más altos de cualquier juego de hockey en 33 años.
El clima ha demostrado afectar el juego, y los clásicos de 2011 y 2012 se retrasaron debido a la lluvia y otras condiciones climáticas. Los efectos exteriores del viento y el resplandor del sol pueden dar una ventaja injusta a un equipo, por lo que la NHL a veces modifica el tercer período y el tiempo extra. En este caso, el juego se detiene a mitad del camino y los equipos cambian de dirección. Esta opción se ejerció en 2008, 2011, 2014 y 2018. Los juegos de 2008, 2014 y 2018 también incluyeron a los equipos cambiando de lado a mitad del período de tiempo extra de cinco minutos por la misma razón. En 2008 y 2014, los partidos llegaron a una tanda de penaltis, donde ambos porteros se alternaban defendiendo la misma portería, en lugar de la práctica normal de defender porterías opuestas.
El Winter Classic pasó a formar parte del calendario de la NHL hasta al menos el 1 de enero de 2021, como parte del contrato televisivo de la liga, inicialmente con NBC y Versus , luego solo NBC después de que Comcast (la empresa matriz de Versus ) comprara NBC y fusionara Versus. en el cartel de NBC Sports .
El Clásico de Invierno de 2012 en Filadelfia no se jugó el día de Año Nuevo, ya que cayó en domingo en 2012 y entró en conflicto con la última semana de juegos de la temporada regular de la NFL. En cambio, siguiendo el precedente establecido por los juegos de bolos del fútbol universitario (que trasladan sus juegos al lunes cuando el 1 de enero cae en domingo) y para evitar el riesgo de que un retraso climático empuje el juego al horario de NBC Sunday Night Football , el juego tuvo lugar el 2 de enero de 2012. El partido se jugó en el Citizens Bank Park, casa de los Filis de Filadelfia . Según se informa, se prefirió el vecino Lincoln Financial Field , hogar de los Philadelphia Eagles , pero como los Eagles organizaron un partido en casa el 1 de enero, la NHL no pudo llevar a cabo las renovaciones necesarias de una semana de duración para construir el campo de juego al aire libre. Los New York Rangers derrotaron a los Philadelphia Flyers por 3-2.
El sexto Clásico de Invierno estaba programado para el Michigan Stadium en Ann Arbor en 2013, con los Detroit Red Wings recibiendo a los Toronto Maple Leafs en un enfrentamiento de los Original Six . Sin embargo, el cierre patronal de la NHL 2012-13 interrumpió la temporada, lo que provocó la cancelación del juego el 2 de noviembre de 2012. [5] El enfrentamiento fue reprogramado para el Clásico de Invierno de 2014, en el mismo lugar con los mismos participantes. [6] Fue la primera vez que un equipo canadiense participó en el Clásico de Invierno. Se vendieron un total de 105,491 boletos, un récord de la NHL, mayor que el récord mundial de asistencia certificado por Guinness World Records de 104,173 en The Big Chill at the Big House , también celebrado en el Michigan Stadium. [7] Sin embargo, el 24 de enero de 2014, una fuente de la NHL informó que la asistencia certificada, basada en las entradas escaneadas en el lugar, no alcanzó el récord mundial. [8]
En 2017, el Clásico de Invierno fue el segundo de dos juegos al aire libre que se llevaron a cabo durante el fin de semana de Año Nuevo, con el Clásico Centenario de la NHL que se llevó a cabo en Toronto el 1 de enero y el Clásico de Invierno el 2 de enero. Los St. Louis Blues derrotaron a los Chicago Blackhawks por 4-1, anotando 3 goles en el tercer período.
Para celebrar el décimo aniversario del primer Winter Classic, la NHL anunció el 10 de mayo de 2017 que los Buffalo Sabres participarían en el partido de 2018 contra los New York Rangers en el Citi Field . Debido a un acuerdo de 1982 con la ciudad de Nueva York y a las leyes fiscales estatales que otorgan a su estadio local, el Madison Square Garden, un estado de exención de impuestos, los Rangers no deben "dejar de jugar" partidos en casa en el MSG (lo que generalmente se interpreta en el sentido de jugar un partido en casa en cualquier otro lugar), por lo que los Rangers fueron anfitriones del partido pero jugaron como equipo visitante. El acuerdo les dio a los Sabres solo 40 juegos para la temporada 2017-18 en su ciudad natal de Buffalo, mientras que los Rangers jugaron 42 juegos (sin contar los partidos fuera de casa contra los New York Islanders ) en la ciudad de Nueva York. La NHL había utilizado una política similar para los Rangers en la Stadium Series de 2014 y en el estreno de la NHL de 2011 . [9] [10] [11] El juego se jugó el 1 de enero de 2018.
El 18 de noviembre de 2017, la NHL anunció que los Chicago Blackhawks recibirían a los Boston Bruins en el Clásico de Invierno programado para el 1 de enero de 2019. El partido se jugó en el Notre Dame Stadium , en Notre Dame , Indiana , y fue la primera instancia de un Clásico de Invierno que se juega en un estado y mercado de medios diferente al del equipo anfitrión: el estadio está ubicado a menos de 160 km (100 millas) de Chicago, pero cuenta con estaciones de televisión en South Bend. [12]
La NHL anunció el 26 de enero de 2019 que los Dallas Stars recibirían a los Nashville Predators en el Clásico de Invierno de 2020 en el Cotton Bowl en Dallas , Texas . [13] Sería el primer Clásico de Invierno que se llevaría a cabo en una ciudad de clima cálido y el primer juego al aire libre tanto para los Predators como para los Stars. Los Stars ganaron el juego 4-2 frente a 85.630 fanáticos, la segunda mayor asistencia en un juego de la NHL detrás del Clásico de Invierno de 2014. [14]
La liga anunció originalmente el 1 de enero de 2020 que el Clásico de Invierno de la NHL 2021 contaría con el Minnesota Wild en Target Field en Minneapolis , Minnesota . [15] La liga confirmó más tarde a los St. Louis Blues como el oponente. Sin embargo, debido a que la pandemia de COVID-19 retrasó la conclusión de la temporada 2019-20 hasta septiembre y pospuso el inicio de la siguiente temporada , el evento se trasladó a 2022 como muy pronto. [16] Con una temperatura de -5,7 °F en el momento de la caída del disco, el Clásico de Invierno de 2022 se convirtió en el juego al aire libre más frío en la historia de la NHL, ya que los Blues ganaron 6-4. [17]
En 2021, la NHL puso fin a su relación con NBC y firmó nuevos acuerdos con ESPN y TNT . Como ESPN tiene una programación completa de juegos de bolos universitarios el día de Año Nuevo, TNT tendrá los derechos del Winter Classic durante todo el contrato de transmisión. [18]
El 4 de febrero de 2022, la NHL anunció que Fenway Park sería la sede del Clásico de Invierno de la NHL de 2023 . Como resultado, Fenway Park se convirtió en el tercer estadio al aire libre en albergar múltiples juegos al aire libre y el primero en albergar dos Clásicos de Invierno. El 13 de abril de 2022, los Penguins fueron anunciados como el oponente y el juego se llevará a cabo el 2 de enero (ya que el 1 de enero de 2023 cae en domingo). [19] [20] Los Bruins ganaron el juego, 2-1. [21]
El 2 de enero de 2023, el día del Clásico de Invierno de 2023, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, anunció en el programa previo al juego que el Seattle Kraken sería el anfitrión de la edición de 2024 del Clásico de Invierno en T-Mobile Park , jugando contra los Vegas Golden Knights . Este fue el primer Clásico de Invierno que se celebró en la costa oeste de Estados Unidos y el primero entre oponentes de la División del Pacífico . [22] Este también fue el primer Clásico de Invierno y el segundo juego al aire libre de la NHL que tuvo lugar en un estadio con techo retráctil . [a] Debido al clima lluvioso de Seattle que puede afectar las condiciones del hielo, los organizadores planearon cerrar el techo del T-Mobile Park en caso de fuertes lluvias. [23] El juego terminó con el Kraken convirtiéndose en el primer equipo en lograr una blanqueada en un Clásico de Invierno, derrotando a los Golden Knights 3-0.
El 7 de febrero de 2024 se anunció que el Clásico de Invierno de la NHL 2025 se llevará a cabo en el Wrigley Field de Chicago, con los Chicago Blackhawks enfrentándose a los St. Louis Blues. Wrigley Field se unió a Fenway Park como los únicos dos veces anfitriones de un Clásico de Invierno, y también marcará el primer enfrentamiento repetido en un Clásico de Invierno, ya que los Blackhawks y los Blues se enfrentaron anteriormente en el Busch Stadium en 2017. [24] Fue Luego anunció que el juego se llevaría a cabo el 31 de diciembre de 2024, lo que marcó la primera y única vez que se llevaron a cabo dos Clásicos de Invierno en un año calendario, y el primer Clásico de Invierno que tuvo lugar en la víspera de Año Nuevo . [25]
Debido a la popularidad del evento, todos los equipos de la NHL han solicitado participar en el Clásico de Invierno, ya sea como equipo anfitrión o visitante. Si bien se han hecho propuestas para albergar casi todos los estadios al aire libre de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , con el final de la temporada de la NFL teniendo lugar al mismo tiempo que el Clásico de Invierno seguido de los Playoffs de la NFL que comienzan la semana siguiente, para poder albergar El equipo de la NFL del estadio tendría que jugar un partido de fútbol americano del jueves por la noche en la semana 16 seguido de un partido fuera de casa en la semana 17 para siquiera considerar la posibilidad de ser anfitrión (como fue el caso del juego de 2011). Los estadios con campos de césped natural como el Acrisure Stadium ya han descartado esta posibilidad ya que no habría tiempo para volver a sembrar el campo o corregir cualquier otro daño causado por el juego. El cronograma ajustado también descartaría la posibilidad de realizar otros eventos de apoyo, como juegos de exalumnos o juegos de hockey universitarios/de nivel inferior locales, ya que la pista tendría que ser desmantelada inmediatamente después del Clásico de Invierno para garantizar la disponibilidad de las sedes para los juegos de playoffs de la NFL.
Si bien algunos estadios de fútbol americano universitario de la NCAA no están disponibles para albergar debido a los juegos de bolos ya existentes, la mayoría de estos juegos se llevan a cabo en climas más cálidos, lo que abre la posibilidad de los estadios de conferencias Big Ten más grandes, como el Michigan Stadium (que fue sede en 2014), Ohio. Stadium , Beaver Stadium y otros estadios grandes como el Notre Dame Stadium (que fue sede en 2019). La mayoría de los estadios específicos de fútbol de la Major League Soccer tienen una capacidad de asientos significativamente menor que las otras instalaciones disponibles. Con la Major League Baseball (MLB) en su temporada baja y con pocos otros usos para sus estadios durante el invierno, se han albergado más estadios de la MLB que otro tipo de sede y se espera que sean contendientes para albergar la mayoría de los futuros Clásicos de Invierno.
También se han propuesto lugares no deportivos como el National Mall o el Central Park, pero es poco probable que la liga quiera superar los desafíos logísticos actuales dadas las otras opciones disponibles. [26] [27] [28]
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Para el Clásico de Invierno, los equipos participantes suelen usar suéteres de estilo retro y, ocasionalmente, equipos de estilo retro. Los suéteres retro son populares entre los fanáticos y los equipos a menudo continúan usándolos después del Clásico de Invierno. Los Penguins y Blackhawks hicieron de sus suéteres Winter Classic sus suplentes la temporada siguiente. Los Flyers fueron un paso más allá e hicieron de sus suéteres Winter Classic de 2010 sus suéteres de carretera permanentes, a partir de 2010-11. Los Sabres ya habían estado usando una variación de su suéter antiguo antes de su aparición (esa temporada en particular, no había terceros suéteres en ninguna parte de la liga) y adoptaron una versión ligeramente actualizada de los suéteres como su uniforme principal en 2010-11, mientras que Los concursantes de 2011, Penguins y Capitals, vistieron sus uniformes clásicos como terceras camisetas en 2011-12 . Los Capitals continuaron haciéndolo durante la temporada 2014-15, el mismo año en que los Flyers adoptaron sus suéteres del Clásico de Invierno de 2012 como su tercera camiseta.
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El Clásico de Invierno ha demostrado ser un éxito de rating para la liga en los Estados Unidos y regularmente es el concurso de la temporada regular más visto de la liga (en los EE. UU.), rivalizando con los ratings de la Copa Stanley .
El Clásico de Invierno de 2014 entre los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs tuvo una audiencia televisiva en los EE. UU. y Canadá de 8,2 millones de espectadores, un récord norteamericano para un partido de temporada regular; además de establecer un récord de asistencia paga de la NHL de 105,491. [47] Chris Johnston de Sportsnet dijo: "La sensación cuando los jugadores entraron al estadio de 87 años frente a más de 100.000 fanáticos fue realmente algo especial. El mayor y mejor Clásico de Invierno de todos estuvo a la altura de su avanzada facturación. ". El juego llegó hasta el final y terminó con una victoria de Toronto por 3-2 en una tanda de penaltis. [48]
A pesar de la abrumadora popularidad del Heritage Classic original entre los Montreal Canadiens y los Edmonton Oilers en 2003, la popularidad del Winter Classic en Canadá no es tan alta como en los Estados Unidos. En la cadena de televisión CBC de Canadá , el Winter Classic tiene índices de audiencia más bajos que sus transmisiones semanales de la temporada regular Hockey Night in Canada . Esto se ha atribuido a la falta de equipos canadienses en cualquiera de los Clásicos de Invierno y ha llevado tanto a la reactivación del Heritage Classic totalmente canadiense como a la programación de los Maple Leafs en el Clásico de Invierno de 2014 y los Canadiens en la edición de 2016. Sin embargo, el Clásico de Invierno continúa transmitiéndose por la televisión canadiense, pero desde 2016 los juegos se trasladan a Sportsnet . Además, Sportsnet eligió transmitir simultáneamente la transmisión estadounidense del Clásico de Invierno en lugar de enviar sus propios equipos de transmisión, excepto cuando participa un equipo canadiense (como fue el caso en el Clásico de Invierno de 2016 con los Canadiens).
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Los juegos del Clásico de Invierno se ubicaron entre los juegos de la NHL de la temporada regular más vistos en NBC cuando la cadena poseía los derechos de transmisión nacional de EE. UU. de 2005 a 2021. Las primeras entradas del Clásico de Invierno se ubicaron entre las calificaciones más altas de hockey profesional en los EE. UU. desde la década de 1970. antes de eso, la calificación más alta para un juego de la NHL desde entonces había sido el último juego de Wayne Gretzky , que se transmitió por Fox en 1999. La audiencia del Clásico de Invierno alcanzó su punto máximo en 2011 (debido a que se reprogramó al horario estelar) y, con la excepción de Los aumentos de un año en 2014 y 2019 han estado en una disminución prácticamente constante desde entonces.
TNT tiene los derechos para televisar el Winter Classic de 2022 a 2028. El partido de 2022 se convirtió así en la primera vez que el Winter Classic se transmitió exclusivamente por la televisión por cable estadounidense. 1,36 millones de personas vieron el partido en TNT y obtuvo una calificación de 0,6. Esta calificación representó una disminución del 48% con respecto a la edición de 2019. Sin embargo, el juego tuvo la audiencia más amplia en la historia de cualquier juego de la temporada regular de la NHL transmitido por cable. [49] Esto fue superado por el Clásico de Invierno de 2024, que fue visto por solo 1,1 millones de personas (calificación de 0,4) combinados en TNT y truTV . [50] A partir del Clásico de Invierno de 2025, el juego se llevaría a cabo en la víspera de Año Nuevo para evitar competir con los juegos de bolos de las eliminatorias de fútbol universitario recientemente ampliados .
En 2010, la NHL y HBO anunciaron una serie documental de cuatro partes como parte de la preparación para el Clásico de Invierno de 2011. La serie, titulada 24/7: Road to the NHL Winter Classic , le dio a HBO acceso exclusivo a los equipos que participaban en el juego. [57] HBO salió al aire dos ediciones más en 2012 y 2014. [58] [59]
Para los Clásicos de Invierno de 2015, 2016 y 2017, la NHL se asoció con Epix para transmitir otra serie de documentales de cuatro partes. Las dos primeras ediciones llevaron la marca Road to the NHL Winter Classic , [60] [61] pero la edición de 2017 pasó a llamarse Road to the NHL Outdoor Classics con la inclusión del NHL Centennial Classic como parte de la preparación. [62]
A partir del Winter Classic 2018, la NHL optó por distribuir la serie Road to the NHL Winter Classic a sus socios de transmisión. Además, cada episodio estuvo disponible en NHL.com y en las páginas de redes sociales de la liga. [63] [64] [65]
De 2010 a 2020, Ross Greenburg produjo episodios de la serie en conjunto con la NHL. A partir de 2021, NHL Studios supervisará la producción de la serie, con Steve Mayer como productor ejecutivo y Jay Nelson y Steve Stern como productores. [66]
Para la edición de 2022, Road to the Winter Classic se transmitió como un segmento de cinco u ocho minutos en el programa posterior al juego de la NHL en TNT en lugar de un episodio independiente durante la era de Greenburg. A diferencia de temporadas anteriores, el final de temporada no incluyó lo más destacado del Clásico de Invierno. Cada episodio estuvo disponible en la página de YouTube de Bleacher Report . [67]
La serie Road to the Winter Classic no regresó para la edición de 2023, pero en 2024, la NHL reanudó la producción de cuatro episodios de media hora de la serie, aunque sin los aspectos más destacados del juego en sí. La serie fue producida por Radan Films y NHL Productions. [68]
Su popularidad en los Estados Unidos llevó a la Liga Americana de Hockey a adoptar un concurso similar en 2010, el AHL Outdoor Classic , que continuó organizando cada temporada hasta 2017-18. Tanto el Clásico de Invierno como el concurso anterior de la Guerra Fría ayudaron a repopularizar el hockey al aire libre a nivel universitario y universitario , y varias organizaciones universitarias y ligas de hockey menores y juveniles celebran juegos al aire libre cada año. El Winter Classic también condujo al resurgimiento del Heritage Classic, un juego al aire libre en el que participan únicamente equipos canadienses de la NHL; y la creación de la NHL Stadium Series , otro evento de la temporada regular que se lleva a cabo en un lugar al aire libre.
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