El cirujano general de los Estados Unidos es el jefe operativo del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (PHSCC) y, por tanto, el principal portavoz en asuntos de salud pública en el gobierno federal de los Estados Unidos . La oficina y el personal del cirujano general se conocen como la Oficina del Cirujano General ( OSG ), que se encuentra dentro de la Oficina del Subsecretario de Salud . [1]
El cirujano general de Estados Unidos es designado por el presidente de Estados Unidos y confirmado por el Senado . El cirujano general debe ser designado entre personas que sean miembros del cuerpo regular del Servicio de Salud Pública de EE. UU . y tengan capacitación especializada o experiencia significativa en programas de salud pública. [2] Sin embargo, no hay ningún requisito de tiempo para ser miembro del Servicio de Salud Pública antes de ocupar el cargo de Cirujano General, y los candidatos tradicionalmente eran nombrados miembros del Servicio de Salud Pública y cirujano general al mismo tiempo. El cirujano general cumple un mandato de cuatro años y, dependiendo de si el actual subsecretario de salud es un oficial del cuerpo comisionado , es el oficial uniformado de mayor rango o el siguiente en rango del cuerpo comisionado, con el rango de vicealmirante. . [3] [4] El actual cirujano general es el vicealmirante Vivek Murthy .
El cirujano general depende del subsecretario de salud (ASH). El ASH puede ser un almirante de cuatro estrellas en el cuerpo comisionado y actúa como asesor principal del secretario de salud y servicios humanos en cuestiones científicas y de salud pública . El cirujano general es el jefe general del cuerpo comisionado, un cuadro de 6.500 miembros de profesionales de la salud uniformados que están de guardia las 24 horas del día y pueden ser enviados por el secretario del HHS o por el subsecretario de salud en caso de una emergencia. emergencia de salud pública.
El cirujano general también es la máxima autoridad para otorgar varios premios y condecoraciones de salud pública, el más alto de los cuales se puede otorgar directamente es el Medallón del Cirujano General (el premio más alto otorgado por acción de la junta es la Medalla por Servicio Distinguido del Servicio de Salud Pública ). El cirujano general también tiene muchas tareas informales, como educar al público estadounidense sobre cuestiones de salud y defender opciones de estilos de vida saludables.
La oficina también emite periódicamente advertencias sanitarias. Quizás el ejemplo más conocido de esto sea la etiqueta de advertencia del cirujano general que ha estado presente en todos los paquetes de cigarrillos de tabaco estadounidenses desde 1966. [5] Una advertencia sanitaria similar ha aparecido en las etiquetas de las bebidas alcohólicas desde 1988. [6]
En 1798, el Congreso estableció el Marine Hospital Fund, una red de hospitales que atendían a marineros enfermos y discapacitados. El Marine Hospital Fund se reorganizó siguiendo líneas militares en 1870 y se convirtió en el Marine Hospital Service , el predecesor del actual Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . El servicio se convirtió en una oficina separada del Departamento del Tesoro con su propio personal, administración, sede en Washington, DC y el puesto de cirujano supervisor, más tarde cirujano general.
Después de 141 años bajo el Departamento del Tesoro, el Servicio pasó a depender de la Agencia Federal de Seguridad en 1939, luego del Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW) en 1953 y, finalmente, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) .
Antes de 1970, el cirujano general era tradicionalmente seleccionado entre oficiales uniformados de carrera. [7] Hoy en día, el cirujano general suele ser seleccionado entre la comunidad civil, que se alinea más estrechamente con el partido político del presidente. [7] La oficina no es particularmente poderosa y tiene poco impacto estatutario directo en la formulación de políticas, pero los Cirujanos Generales a menudo son defensores vocales de políticas de salud que sientan precedentes, con visión de futuro, poco convencionales o incluso impopulares.
El Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU . también tienen oficiales que supervisan los asuntos médicos en sus respectivos servicios y que ostentan el título de Cirujano General de sus respectivos servicios, mientras que el cirujano general de los Estados Unidos es el cirujano general de todo el país en su conjunto.
La insignia del cirujano general y el USPHS utilizan el caduceo en lugar de la Vara de Asclepio .
El cirujano general es un oficial del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos , uno de los ocho servicios uniformados de Estados Unidos , y por ley ostenta el rango de vicealmirante . [3] Los oficiales del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública están clasificados como no combatientes, pero pueden estar sujetos al Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) y a las Convenciones de Ginebra cuando son designados por el comandante en jefe como fuerza militar o si están destacados o asignados para trabajar con las fuerzas armadas . Los oficiales del cuerpo comisionado, incluido el cirujano general, usan uniformes que siguen el modelo de los uniformes de la Armada de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , excepto que los dispositivos, botones e insignias de puesta en servicio son únicos. Los oficiales del Servicio de Salud Pública de EE. UU. usan dispositivos únicos que son similares a los oficiales del cuerpo de estado mayor de la Marina de EE. UU. (p. ej., Cuerpo del Servicio Médico de la Marina , Cuerpo de Suministros , etc.).
El único cirujano general que realmente ostentó el rango de almirante de cuatro estrellas fue David Satcher (nacido en 1941, sirvió entre 1998 y 2002). Esto se debió a que ocupó simultáneamente los cargos de cirujano general (tres estrellas) y subsecretario de salud (que es una oficina de cuatro estrellas). [13] John Maynard Woodworth (1837–1879, sirvió entre 1871 y 1879), fue el primer titular del cargo de "cirujano supervisor".
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