El castillo de Bunratty ( irlandés : Caisleán Bhun Raithe ) es una gran casa torre del siglo XV en el condado de Clare, Irlanda. Está situado en el centro del pueblo de Bunratty , junto a la carretera N18 entre Limerick y Ennis , cerca de la ciudad de Shannon y su aeropuerto . El castillo y el parque folclórico contiguo están gestionados por Shannon Heritage como atracciones turísticas.
El nombre Bunratty significa "desembocadura del río Ratty" en irlandés. Este es otro nombre para el río Owenogarney, que desemboca en el estuario de Shannon después de pasar por el pueblo y el castillo. [2]
El primer asentamiento registrado en el sitio puede haber sido un campamento comercial nórdico que, según los Anales de los Cuatro Maestros, fue destruido por Brian Boru en 977. Según la tradición local, dicho campamento estaba ubicado en una elevación al suroeste del castillo actual. . Al no haberse encontrado restos de este asentamiento, se desconoce su ubicación exacta y no está comprobada su existencia. [3]
Alrededor de 1250, el rey Enrique III de Inglaterra concedió el cantred o distrito de Tradraighe (o Tradree) a Robert De Muscegros, quien en 1251 cortó alrededor de 200 árboles en el bosque del Rey en Cratloe . Es posible que se hayan utilizado para construir un castillo motte and bailey , que habría sido el primer castillo en Bunratty, pero nuevamente se desconoce la posición exacta de este. Una referencia posterior en los documentos estatales, que data de 1253, otorga a De Muscegros el derecho a realizar mercados y una feria anual en Bunratty. Por tanto, se ha asumido que el sitio fue el centro del control normando temprano en el sureste de Clare. Los estudiosos de principios del siglo XIX sitúan la estructura al noroeste del castillo actual. Cuando se construyó un hotel allí en 1959, John Hunt excavó el área y pensó que los restos eran los de un emplazamiento de armas de las Guerras Confederadas (ver más abajo). [4] Este río, junto al castillo, desemboca en el cercano estuario de Shannon . [5] [3]
Posteriormente, estas tierras fueron devueltas (o recuperadas por) el rey Enrique III y concedidas a Thomas De Clare , un descendiente de Strongbow en 1276. De Clare construyó la primera estructura de piedra en el lugar (el segundo castillo). Este castillo estuvo ocupado desde ca. 1278 a 1318 y constaba de una gran torre de piedra con paredes de color blanco cal. Se encontraba cerca del río, en o cerca del sitio del actual Castillo de Bunratty. A finales del siglo XIII, Bunratty tenía alrededor de 1.000 habitantes. El castillo fue atacado varias veces por los O'Briens (u O'Brians) y sus aliados. En 1284, mientras De Clare estaba en Inglaterra, el sitio fue capturado y destruido. A su regreso, en 1287, De Clare hizo reconstruir el sitio y construir un foso de 130 m (140 yardas) de largo a su alrededor. El castillo fue atacado nuevamente pero no cayó hasta 1318. En ese año se libró una gran batalla en Dysert O'Dea como parte de las Guerras irlandesas de Bruce , en la que Richard de Clare murió. Lady De Clare, al enterarse de esto, huyó de Bunratty a Limerick después de quemar el castillo y la ciudad. La familia De Clare nunca regresó a la zona y los restos del castillo finalmente se derrumbaron. Como las piedras probablemente se utilizaron para otras obras de construcción locales, no quedan restos de este segundo castillo. [3]
En el siglo XIV, Limerick era un puerto importante para la Corona inglesa. Para proteger el acceso a través del estuario de Shannon contra los ataques de los irlandeses, el lugar fue nuevamente ocupado. En 1353, Sir Thomas de Rokeby dirigió un ejército inglés para conquistar a los MacNamaras y MacCarthys . Se construyó un nuevo castillo (el tercero) en Bunratty, pero una vez más se desconoce su ubicación exacta. La tradición local sostiene que se encontraba en el lugar donde más tarde se construyó el Bunratty Castle Hotel. La nueva estructura apenas estuvo terminada cuando fue capturada por los irlandeses. Los documentos muestran que en 1355, el rey Eduardo III de Inglaterra liberó a Thomas Fitzjohn Fitzmaurice de la prisión de Limerick. Había sido acusado de dejar que el castillo cayera en manos de Murtough O'Brien mientras se desempeñaba como gobernador (capitán) de Bunratty. [3]
El cuarto castillo, la estructura actual, fue construido por la familia MacNamara alrededor de 1425. Su constructor pudo haber sido un tal Maccon Sioda MacNamara, jefe de Clann Cuilein (es decir, los MacNamara). Murió antes de que se completara el castillo, lo que sucedió bajo el mando de su hijo Sean Finn (fallecido en 1467). Alrededor de 1500, el castillo de Bunratty pasó a manos de los O'Briens (u O'Brians), el clan más poderoso de Munster y más tarde de los Condes de Thomond. Ampliaron el sitio y finalmente lo convirtieron en su sede principal, trasladándolo allí desde Ennis. [3]
En 1558, el castillo, ahora conocido como una de las principales fortalezas de Thomond , fue tomado por Thomas Radclyffe , el Lord-Teniente de Irlanda de manos de Donal O'Brien de Duagh, último rey de Thomond (fallecido en 1579), y entregado a Donal. sobrino, Connor O'Brien . Donogh O'Brien , hijo de Conor, pudo haber sido quien trasladara la sede de la familia de Clonroad (Ennis) a Bunratty. Hizo varias mejoras al castillo, incluida la colocación de un nuevo techo de plomo. [4]
Durante las guerras confederadas iniciadas por la rebelión irlandesa de 1641 , el entonces Lord Barnabas O'Brien permitió a Lord Forbes , al mando de las fuerzas del Parlamento Largo inglés, ocupar Bunratty en 1646. Barnabas no quería comprometerse con ninguno de los bandos en la lucha, enfrentando a realistas, rebeldes y cabezas redondas unos contra otros. Partió hacia Inglaterra, donde se unió al rey Carlos . La defensa del castillo, cuya posición permitía a sus poseedores bloquear el acceso marítimo a Limerick (en poder de los confederados ) y al río Shannon, estaba en manos del contraalmirante Penn , padre de William Penn , fundador de Pensilvania. Después de un largo asedio, los confederados tomaron el castillo. Penn se rindió pero se le permitió navegar hacia Kinsale . [4]
Barnabas O'Brien murió en 1657, pero aparentemente había arrendado el castillo a un tal "John Cooper", probablemente la misma persona casada con Máire ní Mahon del castillo de Leamaneh , viuda de otro O'Brien, Conor (fallecido en 1651). [4] El castillo de Bunratty siguió siendo propiedad de los O'Briens y en la década de 1680 el castillo seguía siendo la sede principal de los condes de Thomond. En 1712, Henry, octavo y último conde de Thomond (1688-1741) vendió el castillo de Bunratty y 472 acres (191 ha) de tierra a Thomas Amory por 225 libras esterlinas y un alquiler anual de 120 libras esterlinas. Amory, a su vez, vendió el castillo a Thomas Studdert, quien se mudó ca. 1720. [6]
La familia Studdert abandonó el castillo (lo que le permitió caer en mal estado) para residir en la "Casa Bunratty" adyacente, más cómoda y moderna, que habían construido en 1804. [6] [7]
Durante algún tiempo a mediados del siglo XIX, el castillo fue utilizado como cuartel por la Policía Real Irlandesa . [8] En 1894, Bunratty fue nuevamente utilizada por la familia Studdert, como sede del capitán Richard Studdert. [8] A finales del siglo XIX, el techo del Gran Salón se derrumbó. [4]
En 1956, el castillo fue comprado y restaurado por el séptimo vizconde Gort , con la ayuda de la Oficina de Obras Públicas . [6] Volvió a techar el castillo y lo salvó de la ruina. El castillo se abrió al público en 1960 y cuenta con muebles deportivos, tapices y obras de arte que datan aproximadamente del siglo XVII. [3] [6]
En febrero de 1984, Pat Nugent fue descubierto en la zona de recepción del castillo, mortalmente herido. [9] [10] En 2024, An Garda Siochana abrió una nueva investigación sobre su muerte. [11]
En 2023 se transfirió la propiedad del castillo, con la transferencia de Shannon Heritage DAC, una división de Shannon Group , al Consejo del Condado de Clare. [12] Esto fue parte de una transferencia más amplia de los sitios turísticos que la compañía operaba anteriormente, incluida la transferencia del cercano Castillo del Rey Juan al Ayuntamiento de Limerick, debido a las pérdidas sufridas en los sitios durante la pandemia de COVID-19. [13] Otros sitios incluidos en la transferencia al Consejo del Condado de Clare fueron el Parque de la Edad de Bronce Craggaunowen , el Castillo y Jardín Amurallado de Knappogue y una unidad comercial operada por Shannon Heritage en los Acantilados de Moher . [14]
