El Canon de 120 mm L modelo 1878 fue una pieza de artillería de asedio y de campaña francesa que fue ampliamente utilizada durante la Primera Guerra Mundial y, a pesar de su obsolescencia, todavía estaba en uso por algunas naciones durante la Segunda Guerra Mundial .
El Canon de 120 mm L modelo 1878 fue una de las piezas de artillería pesada diseñadas por el coronel Charles Ragon de Bange . El 11 de mayo de 1874, el ejército francés encargó tres cañones pesados de Bange (120 mm, 155 mm , 240 mm ) y dos morteros ( 220 mm , 270 mm ) . El modelo MLE 1878 era avanzado para su época debido a que estaba construido completamente de acero en lugar de un revestimiento de acero y aros de refuerzo de hierro fundido del anterior Canon de 240 mm C MLE 1870-87 .
El cañón de 120 mm L mle 1878 era un cañón de retrocarga con obturador de Bange y utilizaba cargas embolsadas y proyectiles separados . Tenía un carro de arrastre , dos ruedas de radios de madera con llantas de acero y un eje no suspendido. El cañón de 120 mm L mle 1878 era más ligero y más móvil que su hermano más pesado, el Canon 155 mm L mle 1877. [1] Tenía aproximadamente el mismo alcance y cadencia de tiro que el Canon 155 mm L mle 1877, pero disparaba un proyectil más ligero. El cañón de 120 mm L mle 1878 fue clasificado como un cañón de asedio estacionario para la defensa y ataque de fortificaciones . En consonancia con esta misión, el carro era alto porque se esperaba que su cañón se proyectara sobre el parapeto de un fuerte y usara su alcance para proporcionar fuego de contrabatería contra la artillería enemiga. [1]
Aunque la mayoría de los combatientes contaban con artillería pesada de campaña antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, ninguno tenía una cantidad adecuada de cañones pesados en servicio, ni había previsto la creciente importancia de la artillería pesada una vez que el Frente Occidental se estancó y comenzó la guerra de trincheras . Se buscaron artillería pesada en fortalezas, armerías, fortificaciones costeras y museos y se enviaron al frente. Se construyeron vagones de campaña y vagones ferroviarios adecuados para estos cañones en un esfuerzo por proporcionar a sus fuerzas la artillería pesada de campaña necesaria para superar las trincheras y las fortificaciones de hormigón endurecido. [2]
Una de las primeras desventajas del cañón era que requería mucho tiempo preparar una plataforma de tiro hecha de madera antes de su uso. Luego se atornillaba un cilindro de retroceso externo a la plataforma y se conectaba a la parte inferior del carro del cañón. [3] Sin él, el cañón no tenía mecanismo de retroceso y, cuando se disparaba, el cañón retrocedía sobre una serie de rampas detrás de las ruedas y luego se deslizaba hacia la batería. Para desplazarse, el carro tenía que colocarse en posición mediante palancas y, debido a su falta de mecanismo de retroceso, tenía que volver a apuntarse después de cada disparo, lo que limitaba su cadencia de fuego. Una de las primeras modificaciones para que los cañones fueran adecuados para su uso en el campo fue la instalación de garras Bonagente en las ruedas para mejorar el equilibrio y reducir la presión sobre el suelo en terrenos blandos. Una ventaja adicional era que ralentizaban el retroceso y no requerían una preparación extensa del lugar para poner los cañones en acción. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, había 2.417 cañones en reserva o en fuertes. [3] Debido a su peso ligero, buen alcance y gran capacidad de proyectil, el cañón 120 fue elegido para equipar unidades de artillería tiradas por caballos al estallar la Primera Guerra Mundial con el fin de proporcionarles artillería pesada y podían ser remolcados a 4 km/h (2,5 mph). El extremo de la caja de la cola podía unirse a un limber para remolcarlo y cada cañón estaba provisto de un cajón para munición. Para el transporte, el cañón L mle 1878 de 120 mm podía ser transportado en una sola pieza por un equipo de caballos en comparación con el cañón L mle 1877 de 155 mm, que necesitaba que se le quitara el cañón del carro y se transportara por separado. Sin embargo, el cañón podía tirarse hacia atrás y sujetarse a la cola para su transporte. [1]
Los experimentos con tracción motorizada durante 1914 dieron buenos resultados y en 1915 se exigió que se motorizaran 100 baterías. La motorización prometía velocidades de 8 a 10 km/h (5,0 a 6,2 mph) y, aunque era móvil, el carro estaba construido de forma ligera, lo que afectó negativamente a su durabilidad cuando se lo utilizó como pieza de campaña. Durante la Segunda Batalla de Champaña en 1915, el 60% de las piezas nunca llegaron al frente debido a que sufrieron daños durante el transporte y, posteriormente, la velocidad de remolque se limitó a 6 km/h (3,7 mph). [1]
Al final de la Primera Guerra Mundial, todavía había 526 cañones en servicio en Francia. [4] En 1939 había 600 piezas en reserva y durante la Segunda Guerra Mundial, un número equipó los fuertes del sistema Séré de Rivières des Hauts-de-Meuse (Fort Troyon y Fort Liouville) con otros 92 en regimientos de artillería de la Línea Maginot . [3] Algunos también estaban todavía en uso en Bélgica, Finlandia, Italia y Polonia.
Los tipos de munición disponibles eran:
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Bélgica - Al menos dos baterías de artillería permanecieron en uso activo hasta la Segunda Guerra Mundial. Una de ellas tuvo un uso limitado en combate con el 5.º Cuerpo de Ejército, [8] mientras que otra se empleó como artillería costera. [9]
Finlandia – Durante la Guerra de Invierno se entregaron 78 cañones a Finlandia. Tras la derrota de Polonia, Alemania vendió 24 cañones wz. 1878/10/31 capturados a Finlandia, que estuvieron en servicio hasta 1944. [1]
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Imperio alemán : Durante la Primera Guerra Mundial, Alemania utilizó hasta 40 cañones capturados y, cuando se agotaron los suministros de munición franceses, produjo su propia munición. [10]
Grecia – Recibida por los franceses durante la Primera Guerra Mundial. Utilizada en el frente macedonio , más tarde equipó al Regimiento de Artillería Pesada del Ejército de Asia Menor durante la Guerra Greco-Turca de 1919-1922 y todavía se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial
Italia – Durante la Primera Guerra Mundial se entregaron 160 cañones a Italia y al estallar la Segunda Guerra Mundial todavía estaban en servicio 74. Tras la ocupación del sur de Francia, se añadieron otros 59. [11].svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Reino de Serbia : Serbia utilizó un número desconocido durante las Guerras de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial..svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : los alemanes capturaron varias de estas armas, pero se desconoce su uso.
Polonia – En 1919 se suministraron 54 cañones a Polonia y 48 de ellos se convirtieron posteriormente en Armata wz. 1878/09/31 y wz. 1878/10/31. [1]
Rumania – Se suministraron 72 cañones a Rumania durante la Primera Guerra Mundial. [12].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos - Las tropas estadounidenses utilizaron una combinación de artillería francesa y británica durante la Primera Guerra Mundial debido a la producción insuficiente de armas de fabricación estadounidense.
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