Caneel Bay era un complejo turístico situado en una península de 170 acres en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes . El complejo, cerca de pintorescas playas, es un destino de vacaciones en el Caribe. Está situado en el lado noroeste de St. John , Islas Vírgenes de los Estados Unidos . El complejo está dentro del Parque Nacional de las Islas Vírgenes, en una propiedad que alguna vez fue propiedad de Laurance Rockefeller , y opera bajo un acuerdo único con el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos. El acuerdo RUE (propiedad de uso retenido) (cuyo lenguaje redactó el propio Rockefeller) permite que el complejo funcione con un estatus único libre de impuestos y alquiler desde 2004. [1] [2]
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Anteriormente, en este lugar se encontraba una plantación conocida como Little Cinnamon Bay, propiedad de Peter Durlo. Algunos de sus vecinos buscaron refugio en su plantación durante la insurrección de esclavos de 1733 en St. John . La plantación pasó más tarde a manos de su hijo Petter Duurloo (1732-1779) y su nieto Peter Donlo (1756-1795). Este último estaba casado con Helene van Uytendael, baronesa de Bretton, hija del oplantero Johannes Balthazar van Uytendaele, barón de Bretton y Helena Molijn. La finca pasó más tarde a manos de su hijo Johannes Durlo (1783-1840), quien la vendió y se mudó a Dinamarca, estableciéndose en la finca Lille Egede.
Después de visitar St. John en 1952, Laurence Rockefeller quedó tan impresionado por la belleza de la zona que decidió comprar la mayor parte de la isla de St. John , incluida la plantación Caneel Bay de 573 acres, [3] y comenzó a construir el primer "resort ecológico". [3] Rockefeller hizo que los edificios del resort se diseñaran para que se integraran con el paisaje, y la mayoría de la iluminación de la propiedad es indirecta para permitir que los huéspedes vean mejor las estrellas por la noche. Caneel Bay fue un Rosewood Resort hasta el otoño de 2013. El resort fue miembro de Leading Hotels of the World hasta que fue devastado por un huracán en 2017.
Posteriormente, Rockefeller donó la mayor parte del terreno (aproximadamente el 60 % de la isla de St. John) al gobierno de los Estados Unidos para la creación del Parque Nacional de las Islas Vírgenes , el 29.º parque nacional de los Estados Unidos. La donación se concretó y celebró en una ceremonia el 1 de diciembre de 1956. El hotel construido por Rockefeller en Caneel Bay fue uno de los primeros miembros de la cadena hotelera de Rockefeller, Rockresorts , y toma su nombre de la ubicación de la propiedad (Caneel significa canela en holandés antiguo ).
En una carta redactada por Rockefeller en 1988, afirma: [4]
"Me preocupa que se le pida al Servicio de Parques que extienda el plazo de la propiedad de uso retenido, lo que tendría el efecto de enriquecer al vendedor y frustrar la intención de la fundación de agregar la propiedad de Caneel al parque según lo programado", escribió Rockefeller. "Caneel Bay es un sitio muy especial de una belleza paisajística excepcional que creemos que debería protegerse y ponerse a disposición del público como parte del Parque Nacional de las Islas Vírgenes. Hemos estado trabajando junto con el Servicio de Parques durante más de treinta años para lograr este fin, pero en última instancia, sus sucesores determinarán si el público tendrá la oportunidad de disfrutar del sitio como lo pretendíamos y cuándo".
Antes del huracán Irma en 2017, Caneel Bay estaba abierta 10 meses al año (cerrada anualmente en septiembre y octubre) y ofrecía una variedad de actividades como esnórquel y buceo. Se puede encontrar una diversidad de vida marina en las aguas de la zona. Se pueden ver peces loro , peces ángel y peces damisela nadando alrededor de corales , abanicos de mar brillantes o erizos de mar espinosos . Los espectadores también pueden ver una barracuda , una tortuga marina o un calamar de arrecife . El complejo no se ha limpiado ni reconstruido después del extenso daño del huracán, debido al alto costo de la reconstrucción y un resultado incierto de las negociaciones de arrendamiento con el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Se presentaron propuestas para reurbanizar el terreno y negociar un nuevo acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. para volver a operar un complejo turístico en el terreno, brindando empleos muy necesarios y otras dotaciones a los residentes de la isla. [5]
En diciembre de 2020, EHI Acquisitions, LLC, una subsidiaria de CBI Acquisitions, y el Departamento del Interior de EE. UU. llegaron a un acuerdo para avanzar con las negociaciones para reurbanizar la propiedad de Caneel Bay. [2]
A partir de enero de 2021, se organizaron peticiones para presionar a favor de la reconstrucción de Canneel Bay. [6]
Caneel Bay sufrió daños importantes durante el huracán Irma de 2017 y no se ha reconstruido; sin embargo, el propietario del complejo, CBI Acquisitions, está considerando planes arquitectónicos para reconstruirlo de una manera más respetuosa con el medio ambiente y sostenible para "honrar el legado de Laurence Rockefeller". [5] CBI ha condicionado cualquier reconstrucción a la garantía de que se negocie un nuevo contrato de arrendamiento de la propiedad para justificar la importante inversión en la reconstrucción del complejo. [7] CBI ha operado el complejo en Caneel Bay sin pagar alquiler desde 2004, en un acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales que expirará el 30 de septiembre de 2023.
El Grupo Caneel Purpose presentó una propuesta para reconstruir el icónico hotel, donar dinero al Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos y crear empleos con salarios altos para los residentes de la isla, además de ofrecer una escuela culinaria, capacitación vocacional adicional y otras ofertas de estilo colaborativo para la comunidad en general. [1]
Ya en 2014 algunas investigaciones sugirieron contaminación química por el uso de pesticidas y materiales de construcción en el complejo. [8]
En 2020, un abogado de Colorado con una casa en St. John, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, presentó una demanda contra CBI Acquisitions (la firma que administra el complejo desde 2004) y el Departamento del Interior de los Estados Unidos (bajo el cual opera el Servicio de Parques Nacionales), alegando contaminación ambiental en Caneel Bay por el uso de DDT y amianto que pueden haber sido enterrados en la propiedad. Otras contaminaciones ambientales sospechosas en Canneel Bay son: arsénico, mercurio e hidrocarburos vinculados al combustible. [8]
David Giacomo, el abogado demandante, sugiere que Caneel Bay debería ser designado como Patrimonio de la Humanidad , basándose en los rumores de que en la propiedad había cuarteles de esclavos . [8]
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18°20′37″N 64°47′6″O / 18.34361, -64.78500