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Barrios de esclavos en Estados Unidos

Los cuarteles de esclavos en los Estados Unidos , a veces llamados cabañas de esclavos , eran una forma de arquitectura residencial vernácula construida durante la era de la esclavitud en los Estados Unidos . Estas dependencias eran las viviendas de las personas esclavizadas que vivían en una plantación, granja o propiedad de la ciudad estadounidense. Algunos antiguos cuarteles de esclavos estuvieron ocupados continuamente y se utilizaron como residencias personales hasta la década de 1960. [2]

Barrios rurales de esclavos

Contexto

La esclavitud en las plantaciones tenía variaciones regionales dependiendo del cultivo comercial que se cultivaba, más comúnmente algodón , cáñamo , índigo , arroz , azúcar o tabaco . [3] El trabajo azucarero era excepcionalmente peligroso: el distrito azucarero de Luisiana era la única región de los Estados Unidos que vio disminuciones constantes de población, a pesar de las constantes importaciones de nuevos esclavos. [4] [3] Las plantaciones de algodón usaban el agotador sistema de cuadrillas . [3] Algunas plantaciones usaban el sistema de tareas , que permitía un poco más de tiempo libre y, por lo tanto, el desarrollo de la vida doméstica entre los esclavos. [3] Como regla, la libertad personal de los esclavos estaba restringida a lo que se podía lograr en los cuarteles de esclavos desde el anochecer hasta el amanecer. [5]

"Old Slave Kitchen" en el condado de Caroline, Maryland, fotografiada en 1920
"Una cocina de la época de los esclavos" en la parroquia de Iberville, Luisiana, fotografiada en 1939

Un viajero del Mississippi en 1807 describió las plantaciones en las cercanías de Point Coupee como poseedoras de "casas de negros innumerables, dispuestas casi contiguas unas a otras en un vallado y adyacentes a la mansión, exhiben la vista de pequeños pueblos con sus capitales". [6] : 120  En algunas granjas, las casas de esclavos eran parte de un grupo comunitario más grande y ubicado centralmente. Por ejemplo, en Monticello de Thomas Jefferson , Mulberry Row era un área de la propiedad donde se construyeron viviendas para esclavos junto a un ahumadero , una lechería , un lavadero , una carpintería , una herrería y una casa donde vivían trabajadores de piedra libres durante la construcción. Después de que los trabajadores de piedra se fueron, la casa de los trabajadores de piedra se utilizó para la producción textil . [7] Harriet Beecher Stowe citó al reverendo Westgate en A Key to Uncle Tom's Cabin (1853) sobre su impresión de los cuarteles de los esclavos, y explicó que los materiales de construcción dependían de la ubicación y la antigüedad del sitio: "En las antiguas plantaciones, los cuarteles de los negros están hechos de armazón y tablillas, y rara vez ofrecen un refugio cómodo contra el viento o la lluvia; su tamaño varía de ocho por diez a diez por doce pies, y seis u ocho pies de alto; a veces hay un agujero cortado para una ventana, pero nunca vi un marco o vidrio en ninguna. En el nuevo país y en los bosques, los cuarteles generalmente están construidos con troncos, de dimensiones similares". [8]

Tenía muchos negros en sus plantaciones, todos ellos alojados en chozas, como es costumbre en este país.

—  Francis Bailey, Diario de un viaje a zonas no colonizadas de América del Norte en 1796 y 1797 , publicado en 1858

Cabañas de campo

Las cabañas de campo estaban aisladas y algo remotas, pero ofrecían a los trabajadores agrícolas una proximidad cercana a los campos de cultivo. [2] Pocas cabañas de campo sobreviven, ya que generalmente se las "dejaba pudrir" después de que se marchaban los últimos residentes. [2] [9]

Arquitectura y cultura material

Los cuarteles rurales de esclavos eran generalmente cabañas de una o dos habitaciones ocupadas por una unidad familiar. [5] Las habitaciones individuales se llamaban corrales ; las casas eran de corral simple o doble . [10] [3] Algunas cabañas de dos habitaciones eran dúplex que albergaban a dos familias separadas por una pared, cada una con su propia entrada. [10] Las casas de planta alforja tenían dos unidades que estaban "separadas por una chimenea central". [9] Las casas dogtrot o casas de pasillo abierto tenían una galería entre los dos espacios habitables. [11] Las cabañas con una habitación y un loft arriba se conocían como una arriba y una abajo . [12]

Una antigua cabaña de esclavos cerca de Eufaula , condado de Barbour, Alabama , todavía en uso como residencia y fotografiada alrededor de  1936 para el proyecto Narrativas de esclavos de la Administración de Progreso de Obras.

En promedio, los cuarteles de los esclavos eran cabañas de troncos con pisos de tierra, chimeneas de arcilla , techos de tejas de madera y una ventana sin vidrios . [10] [3] Las ventanas sin vidrio se habrían cubierto con contraventanas o cortinas. Las casas de esclavos construidas en el siglo XIX tenían más probabilidades de tener pisos de tablones y estar elevadas sobre pilares. [2] Los cuarteles típicos del siglo XIX tenían alrededor de 200 pies cuadrados de área. [2] Algunas viviendas de esclavos en los Estados Unidos eran edificios con estructura de madera o mampostería ; se encontró que los cuarteles de esclavos en dos sitios en Carolina del Sur tenían una construcción de estilo africano, paredes de arcilla y adobe que era común en las viviendas de esclavos del Caribe pero extremadamente rara en América del Norte . [13] El ladrillo era un material de construcción poco común, pero algunos cuarteles de esclavos se construían con piedra de campo; [3] por ejemplo, se utilizó piedra caliza local en Maryland . [12] Los documentalistas contemporáneos informan que las antiguas casas de esclavos a menudo tienen techos bajos, poca luz natural y una sensación de "sofocación". [14] La casa del dueño de esclavos en la plantación o granja se llamaba típicamente la casa grande . [5] Los cuarteles de los esclavos generalmente estaban ubicados cerca de la casa grande, pero eran subsidiarios en tamaño y calidad de construcción, y estaban sujetos a vigilancia, inspección y regulación. En algunos casos, el dueño de esclavos vivía fuera del sitio, pero se construía una casa para un supervisor cerca de los cuarteles de los esclavos. [10]

La ropa de cama era generalmente de paja en el suelo o una manta rellena de paja con una manta fina. [15] Los armazones de cama eran poco comunes; donde existían, estaban construidos con cuerdas. [14] Los burós, mesas y sillas eran poco comunes. [15] Las posesiones de importancia cultural incluían instrumentos musicales caseros como tambores y violines hechos de calabazas secas . [15] Los artículos domésticos en los barrios de esclavos eran mínimos, pero podrían haber incluido herramientas de trabajo, utensilios de cocina de hierro, cucharas de peltre , [16] y cerámica de fabricación local ( colonoware ). [15]

Antiguo cuartel de esclavos en la plantación de Jefferson Davis en Brierfield, Mississippi , dibujado por AR Waud , grabado publicado en 1866 en Harper's Weekly

Los cuarteles de esclavos solían desarrollar sistemas independientes para la producción de alimentos y telas. A los adultos esclavizados de una plantación se les proporcionaban raciones de comida y ropa específicas, pero normalmente eran inadecuadas, por lo que los cuarteles de esclavos eran un lugar donde se hacían preparativos para la caza , la captura y la pesca , [13] donde se guardaban los pollos y se cuidaban los huertos . [5] En algunos casos, con miras a la eficiencia del tiempo y la maximización de las ganancias, había una cocina central que proporcionaba todas las comidas. [4] [3] A pesar de que los matrimonios de personas esclavizadas eran generalmente ilegales, los cuarteles de esclavos eran el lugar de las bodas [17] y eran la "cuna de la familia negra", [3] ya que allí nacían los bebés y se criaban las familias. [4]

Muchos barrios de esclavos también albergaban cementerios para los muertos. [18] Los entierros en cementerios de esclavos a menudo estaban mal marcados incluso cuando estaban en uso activo (las lápidas de piedra tallada habrían sido imposiblemente caras), y con el paso de las décadas y los siglos prácticamente desaparecieron en el paisaje incluso cuando no se las borraba activamente. [19] [20] Como escribió un reportero al visitar las ruinas de Prospect Hill en Mississippi: "Nadie sabe todavía dónde están enterrados los esclavos, sus lápidas de madera se han desmoronado hace mucho tiempo hasta convertirse en polvo". [21]

Barrios urbanos de esclavos

Barrio de esclavos urbanos en la Casa Aiken-Rhett , Charleston, Carolina del Sur

A pesar de carecer del aislamiento autolimitante de la plantación, los cuarteles urbanos para esclavos existían, no obstante, dentro de un sistema diseñado para impedir la insurrección y proteger el sistema de castas y razas que sustentaba la economía municipal. [22] Los cuarteles urbanos para esclavos variaban en calidad desde robustos cuarteles de mampostería hasta destartaladas chozas de madera. [22] Los observadores de los complejos urbanos en Wilmington, Carolina del Norte y Charleston, Carolina del Sur, notaron que los cuarteles para esclavos estaban típicamente en la parte trasera de la propiedad, adyacentes a un patio de trabajo, todos rodeados por muros de barrera. Los muros altos eran particularmente comunes hacia la línea de propiedad trasera y probablemente estaban destinados a limitar la entrada y salida sin supervisión de los esclavos. [22] Los cuarteles urbanos para esclavos eran a menudo bloques de uso mixto que combinaban espacio residencial para los esclavos con lavanderías , letrinas , establos y espacios de trabajo similares. [22] En el Charleston del siglo XIX, una disposición típica sería un primer piso con un lavadero y una cocina, cada uno con fuegos y chimeneas independientes, separados por una escalera central que conducía a las residencias de los esclavos en el segundo piso. [23] En otros casos, el espacio habitable del piso superior se ubicaba sobre una cochera o una tienda . [23] Muchos barrios de esclavos urbanos se conservaron después de la Emancipación porque servían como cuartos de servicio, cuartos de invitados, almacenes, etc., que todavía eran útiles. [2]

La Enciclopedia de Louisville (2014) describió los barrios de esclavos en la ciudad fronteriza: "Generalmente, los barrios de esclavos urbanos estaban conectados a la propiedad de sus dueños, usualmente en 'habitaciones de sirvientes'. Un anuncio de periódico típico de este período describía una casa de ladrillo en venta con once habitaciones, dos pasillos, una cocina grande, tres cuartos de sirvientes y un lavadero. A veces, los anuncios de esta naturaleza dejaban en claro que los cuartos de sirvientes estaban en un edificio anexo. En la mayoría de los casos, los edificios anexos estaban ubicados detrás de la casa principal, en el callejón. Esto es significativo cuando se combina con el hecho de que la mayoría de los lotes de la ciudad, como lo evidencian los anuncios de periódico, eran largos y estrechos. Por lo tanto, la población blanca estaba alojada en el lado de la calle mientras que sus sirvientes eran relegados al lado del callejón de los lotes de la ciudad". [24]

Barrio de esclavos del "Estado libre"

Los cuarteles de esclavos existían en los estados del norte (en lo que se convertiría en la Unión contra la Confederación del sur durante la Guerra Civil estadounidense ), pero eran menos comunes y pocos se han conservado. Existen ejemplos sobrevivientes de cuarteles de esclavos de " estados libres " en la Casa Isaac Royall en Medford, Massachusetts , y en la Casa Lott en Brooklyn . [25] Es posible que existan ruinas de viviendas en Oak Ridge Park en Nueva Jersey. [26]

Becas y preservación

Los antiguos cuarteles de esclavos son recursos valiosos para los arqueólogos que estudian la vida cotidiana bajo la esclavitud y las expresiones de identidad cultural entre los esclavos. [13]

La Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses , aún existente , establecida originalmente como un programa de ayuda laboral del New Deal , creó un importante registro fotográfico y documental de 485 casas de esclavos. [27] Las encuestas actuales de esta forma de construcción históricamente significativa incluyen la Encuesta de Viviendas de Esclavos del Cinturón Negro de Alabama; [2] el Proyecto de Casas de Esclavos de Virginia; el Proyecto Sleeping With the Ancestors de Joseph McGill en Charleston, Carolina del Sur; y la Base de Datos de Viviendas de Esclavos del arquitecto Jobie Hill. [14] Los tipos de clavos utilizados, el grosor de cualquier vidrio sobreviviente y las técnicas utilizadas para aserrar madera se utilizan para datar estructuras anteriores a la guerra que pueden haber sido cuarteles de esclavos. [10] [2]

Existe una variación significativa en la forma en que los sitios históricos interpretan los antiguos cuarteles de esclavos para los visitantes. [25] [28] [29]

Imágenes adicionales

Barrios de esclavos en Estados Unidos

Véase también

Referencias

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  19. ^ Shapira, Ian (10 de noviembre de 2019). "Dos familias, una negra y otra blanca, compartieron una historia desgarradora. Luego se conocieron". The Washington Post . ProQuest  2313107830. Los Becker les dijeron que este es el lugar donde probablemente están enterrados los Kings esclavizados en tumbas sin marcar. Robles y nogales salpicaban la zona, que estaba cubierta de maleza, hiedra venenosa y escaramujos silvestres. Amanda les dijo a los Kings que, cuando era niña, jugaba sola en el camino y organizaba fiestas de té. Cuando ella y su hermana crecieron, se aventuraron en la zona boscosa y buscaron lápidas. "¿Nadie se ha topado nunca con una lápida?", preguntó Melissa. Se dio golpecitos en el cuello con el dedo una y otra vez, mientras John se frotaba la barbilla. Los Becker dijeron que les habían dicho que su abuelo Vestus Wilcox, un teniente comandante de la Marina, arrojó las lápidas que faltaban por una colina en algún lugar. Pero no lo sabían con seguridad. Los King preguntaron si era posible realizar una búsqueda. Amanda dijo que ella y su esposo estaban explorando la posibilidad de comprar un equipo de radar. "Será un trabajo de detectives", dijo Frances. "Podemos encontrarlo".
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Lectura adicional

Enlaces externos

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