El Campamento de Vespasiano es un castro de la Edad del Hierro justo al oeste de la ciudad de Amesbury , Wiltshire , Inglaterra. El castro está a menos de 3 kilómetros (2 millas) del sitio Neolítico y de la Edad del Bronce de Stonehenge , y fue construido en una colina junto a la Avenida Stonehenge ; tiene el río Avon en su lado sur y la carretera A303 en su extremo norte. El sitio es un monumento programado [1] y se encuentra dentro de los límites del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge .
Otros castros cercanos incluyen Danebury al este, Sidbury Hill y Casterley Camp al norte, Yarnbury Castle al oeste y Figsbury Ring y Old Sarum al sur. El campamento de Ogbury, a 5 km (3 millas) al sur, puede haber sido un recinto satélite del campamento de Vespasiano. [1]
Los movimientos de tierra fueron nombrados "Campamento de Vespasiano" en el siglo XVI por William Camden , un anticuario e historiador isabelino , durante un recorrido por la zona. Aunque el general romano Vespasiano , que más tarde fue emperador romano del 69 al 79 d.C., hizo campaña a través de Wessex después de la invasión romana de Gran Bretaña en el 43 d.C., no hay evidencia que sugiera que llegó a este castro o que tuvo alguna base militar aquí. [1]
Alineado de norte a sur, el castro tiene 730 m (800 yardas) de largo y 374 m (409 yardas) de ancho en su extremo sur, estrechándose a 100 m (110 yardas) de ancho en el norte. Incluye un área de unas 14 ha (35 acres). El banco tiene hasta 40 m (44 yardas) de ancho y hasta 6 m (6,6 yardas) de alto por encima del fondo de la zanja . La zanja tiene hasta 10 m (11 yardas) de ancho con un banco de contraescarpa baja de hasta 18 m (20 yardas) de ancho en el exterior de la zanja, creando un ancho máximo de las defensas del castro de 68 m (74 yardas). [2]
Ocupa una fuerte posición defensiva. [1] Hay dos entradas originales, una al norte y la otra probablemente al sureste, justo al norte del punto donde Stonehenge Road atraviesa el campamento. [1]
Un camino construido sobre la cima de la colina en la Edad Media separa la parte sur del sitio del resto del castro. Durante el siglo XVIII, el castro fue ajardinado como parte de los terrenos del duque de Queensbury alrededor de la abadía de Amesbury . Se construyeron una gruta , [3] vistas y senderos y se llevó a cabo una importante plantación de árboles. La carretera A303 atravesó la sección norte de la colina en la década de 1970, justo debajo de la orilla más al norte. [1]
Durante la ampliación de la carretera en 1964, la principal muralla occidental quedó parcialmente descubierta. Se suponía que la mayor parte de la arqueología se había perdido durante el paisajismo de la zona en el siglo XVIII por parte de Charles Bridgeman y otros para el duque de Queensberry. [4] Sin embargo, la investigación documental mostró que el castro había escapado a la mayor parte del paisajismo, [5] y las excavaciones comenzaron en 2005, [6] concentrándose en un área justo al noreste del Campamento de Vespasiano conocida como Blick Mead .
Los primeros hallazgos fueron herramientas que se remontan al Mesolítico . Lo que se pensaba que era una fuente de agua era un antiguo manantial que podría haber sido parte de un lago estacional. Hay una capa de desechos domésticos de un metro (40 pulgadas) de espesor que sugiere que la colina tenía una población considerable después de que se construyeron los bancos. [6] La ocupación del sitio abarcó el período comprendido entre 6250 y 4700 a. C., como lo indican los pozos neolíticos encontrados cerca del centro. Se ha sugerido que la colina pudo haber sido parte del paisaje ritual de Stonehenge durante la última parte de este período. [7]
Trabajos adicionales en 2010 descubrieron una capa de 12 cm (4,7 pulgadas) de material mesolítico que incluía 10.000 piezas de pedernal golpeado y más de 300 piezas de huesos de animales, un hallazgo descrito por el profesor Tim Darvill como "el descubrimiento más importante en Stonehenge en muchos años". [8] Las herramientas de pedernal percutidas estaban en perfectas condiciones, lo suficientemente afiladas como para cortar los dedos de algunos de los excavadores, y se cree que la capa puede extenderse varios cientos de metros más. [6] La arqueóloga Carly Hilts afirma:
Estos miles de herramientas incluyen una impresionante variedad de implementos, desde microlitos , hojas con respaldo (utilizadas para fabricar cuchillos, flechas y otras herramientas compuestas) y buriles para trabajar huesos y astas , hasta herramientas con muescas (quizás para cortar tendones o pelar corteza para hacer cestas) y raspadores , así como núcleos y restos de talla que representan todas las etapas del proceso productivo. También hemos recuperado tres hachas de tramo , un botín significativo dado que anteriormente solo se habían encontrado cinco en todo el paisaje de la llanura de Salisbury. Prácticamente todas estas herramientas están en perfectas condiciones. [6]
Una herramienta estaba hecha de pizarra labrada , material que no se encuentra en la zona. Una posible fuente podría ser un glaciar de pizarra errático , aunque no se sabe que exista ninguno en las cercanías; o la pizarra podría haber sido transportada desde la fuente más cercana en el norte de Gales . Si esta es la fuente, implica que, cientos de años antes de Stonehenge, éste pudo haber sido un "lugar especial para reunirse". [6] La evidencia sugiere que el área alrededor del manantial se usaba para grandes fiestas, incluido el consumo de uros , y como centro para la fabricación de herramientas. También se encontró una forma inusual de sitio doméstico mesolítico: un sitio semipermanente para familias llamado "base de operaciones". [6]
Stonehenge, Avebury y sitios asociados es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO (WHS) ubicado en Wiltshire , Inglaterra. El WHS cubre dos grandes áreas de tierra separadas por casi 30 millas (48 km), en lugar de un monumento o edificio específico. Los sitios fueron inscritos como co-listados en 1986. Varios monumentos grandes y bien conocidos se encuentran dentro del WHS, pero el área también tiene una densidad excepcionalmente alta de sitios arqueológicos de pequeña escala , particularmente del período prehistórico . Se han identificado más de 700 elementos arqueológicos individuales. Hay 160 monumentos programados separados , que cubren 415 elementos o características. El Campamento de Vespasiano se encuentra cerca del límite oriental de la sección sur del sitio. [9]