El cañón Blanco es un cañón ubicado en el estado estadounidense de Texas . Erosionado por el río Blanco en el escarpe Caprock en el lado este del Llano Estacado , el cañón se extiende por 34 millas (55 km) en dirección sureste, ensanchándose gradualmente desde su inicio en el suroeste del condado de Floyd hasta 10 millas (16 km) de ancho en su desembocadura en el sureste del condado de Crosby . También se profundiza gradualmente desde 50 pies (15 m) en su inicio hasta 300 a 500 pies (91 a 150 m) en su desembocadura. Un cañón lateral, Crawfish Canyon de 5 millas de largo, fue cortado por Crawfish Creek a medida que alimenta el río Blanco desde el oeste. [2]
El Cañón Blanco es uno de varios cañones que han sido cortados por los ríos en la cara este del Llano Estacado, incluidos el Cañón Yellow House , el Cañón Tule y el Cañón Palo Duro .
Durante mucho tiempo se sospechó, pero recién en la década de 1990 se confirmó, que Francisco Vásquez de Coronado y su ejército habían utilizado el cañón como campamento dos veces en la primavera de 1541 durante su expedición a El Dorado . [3] El agua y la madera que proporcionaba el río Blanco y los árboles que crecían a lo largo de sus orillas habrían proporcionado un campamento ideal en el siglo XVI. De hecho, aunque el río está mayormente seco ahora debido al bombeo , las anécdotas locales sostienen que era posible pescar en el río hasta mediados del siglo XX. El valle del cañón todavía parece fértil y los álamos bordean el lecho del arroyo. [4]
Fue el 10 de octubre de 1871, también el sitio de la principal escaramuza de la campaña inicial del coronel Ranald S. Mackenzie contra los comanches de las llanuras , conocida como la Batalla de Blanco Canyon . [5] En esta misma campaña, Mackenzie estableció un campamento de suministros llamado Anderson's Fort en una cresta curva a poca distancia al sureste de la boca del cañón; ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Poco después, una vez que los indios de las llanuras se vieron obligados a trasladarse a reservas , en 1877 Henry Clay Smith y su esposa, la ex Elizabeth Boyle, establecieron el cercano sitio de Mount Blanco en el borde este del cañón como el primer asentamiento blanco permanente en las llanuras del oeste de Texas y la primera oficina de correos al oeste de Fort Griffin . [6] Los primeros colonos se sintieron atraídos por el sitio por la misma razón que Coronado: el suministro inmediato de madera y agua, que eran rarezas en la zona. [2]
En 1948, el Distrito Nueve de las iglesias bautistas de Caprock-Plains estableció la Asamblea Bautista de Plains en el cañón como un lugar de retiro recreativo para las iglesias de la zona. En 1986, el sitio abarcaba 160 acres (0,65 km2 ) y 65 edificios. Hoy en día, funciona todo el año y cuenta con instalaciones para campamentos, retiros y conferencias. [7] [8]
El club de campo de Floydada también se encuentra en el cañón. [2]
El cañón está atravesado de norte a sur por la carretera US Highway 62 cerca del comienzo del cañón, y de este a oeste por la carretera Farm to Market Road 193 y la carretera US Highway 82 , esta última cerca de la desembocadura del cañón. En el lugar donde la US Highway 82 cruza el río White, se ha construido un parque al costado de la carretera con instalaciones y senderos para caminatas.