La serie Bugatti Type 51 sucedió al famoso Type 35 como el principal coche de carreras de Bugatti en la década de 1930. La principal distinción es que utiliza un motor de doble árbol de levas . A diferencia de los Type 35 dominantes de la década anterior, el Type 51 (y más tarde el Type 53, el Type 54 y el Type 59) no pudieron competir con las ofertas alemanas e italianas apoyadas por el gobierno. [6] [7]
El primer Type 51 entró en producción en 1931, cuando el hijo de Ettore Bugatti, Jean Bugatti, asumió más responsabilidades. Su motor era una evolución de 160 hp (119 kW) con doble árbol de levas en cabeza del 8 cilindros en línea con sobrealimentación de 2,3 L (2262 cc/138 in3 , 60 x 100 mm) y un árbol de levas en cabeza que se encontraba en el Type 35B. La inspiración para este nuevo diseño surgió de dos coches de carreras Miller que Jean Bugatti estaba probando para determinar la potencia de salida. [8] El Bugatti Type 51 a veces se conoce como "el Millerhead".
Una victoria en el Gran Premio de Francia de 1931 fue un buen comienzo para el tipo, y en particular ganó el Gran Premio de Mónaco de 1933 con Achille Varzi venciendo a Tazio Nuvolari en una lucha homérica contra el nuevo desafío del Alfa Romeo 8C .
Se produjeron alrededor de 40 ejemplares del Tipo 51 y 51A. El Tipo 51 es visualmente muy similar al Tipo 35. Las diferencias externas obvias de un Tipo 51 son: la salida de escape del supercargador está más abajo del capó en la sección con rejillas; ruedas de fundición de una sola pieza en lugar de llantas atornilladas; tapas de combustible gemelas detrás del conductor y, finalmente, el magneto está desplazado hacia la izquierda en el tablero. Sin embargo, muchos automóviles Tipo 35 han sido equipados con ruedas posteriores, por lo que no es una señal confiable. [9] [10]
Un Type 51 se modificaría para convertirlo en un automóvil deportivo de carretera, conocido como Bugatti Type 51 Dubos Coupe . [11] [12]
Coche de Gran Premio de 1931, equipado con un motor de 4,9 litros (4.972 cc, 86 x 107 mm) con doble árbol de levas en cabeza que desarrollaba 300 CV (223 kW). Se fabricaron cuatro o cinco. El número de chasis 54201 fue el primer modelo 54 construido y fue el coche de fábrica de Achille Varzi , matrícula de fábrica 4311-NV1
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El último coche de carreras Bugatti de la década de 1930 fue el Type 59 de 1934. Utilizaba una versión agrandada de 3,3 L (3257 cc/198 in 3 , 72 x 100 mm) del motor de ocho cilindros en línea del Type 57 , montado en un chasis modificado del Type 54. El motor se bajó para conseguir un mejor centro de gravedad y el chasis se aligeró con una serie de agujeros perforados en el chasis. Las características ruedas de alambre de piano utilizaban estrías entre el tambor de freno y la llanta, y dependían de los radios radiales para soportar las cargas en las curvas. Se fabricaron ocho unidades y se conseguían 250 CV (186 kW).
El 5 de septiembre de 2020, Gooding & Company subastó un Bugatti T59, construido en 1934, por 8,5 millones de libras . El coche había sido utilizado por el equipo de carreras Bugatti en 1934-1935 y, al volante de René Dreyfus, ganó el Gran Premio de Bélgica en 1934. Posteriormente, Bugatti lo reconstruyó como coche deportivo y lo vendió al rey Leopoldo III de Bélgica [21].
