46°14′49″N 114°09′36″O / 46.247, -114.160
El valle de Bitterroot está ubicado en el suroeste de Montana , a lo largo del río Bitterroot entre la cordillera Bitterroot y las montañas Sapphire, en el noroeste de los Estados Unidos .
El valle se extiende aproximadamente 95 millas (153 km) desde Lost Trail Pass en Idaho , donde es angosto, hasta un punto cerca de la ciudad de Missoula a lo largo de la Interestatal 90 , donde es más ancho y plano. Al oeste se encuentra la cordillera Bitterroot y su gran área silvestre Selway-Bitterroot , y al este se encuentran las montañas Sapphire más pequeñas y su área silvestre Anaconda-Pintler . La cordillera Bitterroot tiene caras empinadas, cañones profundos, está densamente arbolada y se encuentra dentro del Bosque Nacional Bitterroot . Las montañas Sapphire son más redondeadas, más secas y mucho menos arboladas. [1]
El extremo sur del valle se divide en las bifurcaciones este y oeste del río Bitterroot , y el extremo norte tiene la confluencia del río Bitterroot con el río Clark Fork . En conexión con el lado oeste del valle hay numerosos cañones de granito profundamente tallados, incluido el pintoresco cañón Blodgett y el cañón de Lolo Creek.
La vegetación del valle ha sufrido una importante transformación. Originalmente estaba cubierta de artemisa . [2]
La carretera 93 atraviesa el centro del valle y sale hacia el sur por el paso Lost Trail de 2138 m (7014 pies). La carretera estadounidense 93 es la principal opción de viaje a través del valle de Bitterroot, pero la carretera East Side Highway también atraviesa el valle, aunque es mucho menos transitada.
Las comunidades dentro del valle incluyen: Lolo en el condado de Missoula ; y Florence , Stevensville , Victor , Corvallis , Hamilton, Darby , Conner y Sula en el condado de Ravalli .
Hamilton , la ciudad más grande y sede del condado de Ravalli, está ubicada a 46°14.8'N y 114°09.6'O a una altitud de 3570 pies (1090 m) con una población de 12 000 habitantes. Las oportunidades comerciales dentro de estas ciudades incluyen manufactura, agricultura, cervecerías artesanales, bodegas, servicios recreativos y muchos emprendedores. [3]
El valle fue el hogar ancestral de la tribu Bitterroot Salish de la nación Flathead . [4]
A principios de septiembre de 1805, la expedición de Lewis y Clark cruzó el paso Lost Trail desde el actual Idaho para conectarse con la ruta terrestre a través de las Montañas Rocosas . Pasando por Camp Creek y East Fork, siguieron el río Bitterroot hacia el norte hasta el punto donde se conecta con el sendero Nez Perce y Lolo Creek. Antes de continuar su difícil viaje hacia el oeste, llamaron a su campamento Traveler's Rest . Al regresar a este sitio a principios de julio del año siguiente, dividieron su Cuerpo de Descubrimiento, continuando sus exploraciones tanto al noreste (Lewis) como al sur (Clark). [5]
En 1841, los sacerdotes jesuitas liderados por Pierre-Jean De Smet fundaron la Misión de Santa María cerca de la actual Stevensville. Fue el primer asentamiento blanco permanente en lo que hoy es Montana. [6] Fort Owen se estableció cerca en 1850, y se produjeron relaciones difíciles entre los colonos blancos y los salish hasta 1891, cuando las tribus nativas fueron reubicadas por la fuerza en la reserva india de Flathead . [4] En 1877, el jefe Joseph y la tribu Nez Perce pasaron al sur por el valle de Bitterroot, huyendo del ejército de los EE. UU. Salieron de East Fork por Gibbons Pass, cerca de donde lucharon en la batalla de Big Hole .
A principios del siglo XX, el valle de Bitterroot contaba con casi un millón de manzanos y era uno de los mayores productores de manzanas MacIntosh del mundo en aquella época. El riego se realizaba mediante unos 130 kilómetros de canales. Aunque los huertos del valle de Bitterroot perdieron competitividad con los del estado de Washington tras las tormentas de granizo de 1922 y 1923, todavía alberga uno de los huertos de sidra más grandes del país . [7]
Desde entonces, la población del condado de Ravalli ha continuado. En el censo de 2000, la población era de 36.070 habitantes y en el de 2010, de 40.212. [8] Las principales industrias son la ganadería, la agricultura, la silvicultura y el turismo.
El valle de Bitterroot ofrece muchas actividades recreativas, entre ellas: senderismo, excursiones con mochila, ciclismo de montaña y escalada en roca en las montañas circundantes; y observación de aves y pesca a lo largo del río Bitterroot. El valle es popular entre los cazadores, ya que busca animales de caza mayor, aves de las tierras altas y aves acuáticas. [9] La actividad de los osos pardos en la zona ha aumentado de forma constante desde 2013 y los funcionarios afirman que es importante tener mucho cuidado durante las actividades recreativas. [10]
El valle de Bitterroot se menciona como el lugar de nacimiento del protagonista en la canción " Wild Montana Skies ", del álbum de John Denver It's About Time (1983). [11]
El valle es el lugar principal de rodaje de la serie de televisión Yellowstone .