El Bierzo ( pronunciación en español: [el ˈβjeɾ.θo] ; leonés : El Bierciu o El Bierzu ; gallego : O Bierzo ) es una comarca de la provincia de León , España. Su capital es la localidad de Ponferrada . Otras localidades importantes son Bembibre y Villafranca del Bierzo , la capital histórica.
El territorio de El Bierzo comprende la mayor parte de la cuenca alta del río Sil . Está rodeado de montañas por todos lados, lo que hace que esta zona esté notablemente aislada de todas las tierras vecinas.
En época prerromana la región estaba poblada por los astures , un pueblo hispanocelta galaico . Fueron conquistados por el emperador Augusto en las Guerras Astur-Cántabras (29-19 a. C.) y la zona se convirtió rápidamente en el mayor centro minero del Imperio durante la época romana , donde se extraían oro y otros metales y minerales. Numerosos yacimientos mineros romanos aún son visibles en la zona, siendo uno de los más espectaculares Las Médulas , Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1997. [1] Los romanos también importaron vides , y la producción de vino prosperó en la región hasta la propagación de la filoxera a finales del siglo XIX, que destruyó la mayoría de los viñedos.
Históricamente parte del Reino de León , y brevemente una provincia propia dentro de la región leonesa más grande desde 1821 hasta 1823 , con la nueva división administrativa de España en 1833 la mayoría de la región se integró en la provincia de León , [2] con los municipios de Valdeorras pasando a formar parte de Galicia .
El Bierzo desarrolló sus propias peculiaridades a medida que las tradiciones gallegas y leonesas se mezclaban bajo la influencia castellana , y por ello se le concedió el estatus administrativo de comarca . El español es el idioma oficial, pero también se hablan dialectos locales del gallego y el leonés en las zonas más occidentales y están presentes en algunos topónimos de pueblos. En el siglo XII hubo una colonia de inmigrantes de Poitou en el Bierzo. [3]
La condición de comarca de El Bierzo está reconocida por ley, siendo la única reconocida oficialmente en la comunidad autónoma de Castilla y León .
La lengua predominante en la actualidad es el castellano, pero las lenguas vernáculas locales pueden clasificarse como gallegas o leonesas ; los rasgos gallegos aumentan a medida que nos desplazamos de este a oeste. El uso del gallego y del leonés en el habla cotidiana presenta usos mixtos. Aunque ambas han gozado de un resurgimiento reciente a través del trabajo de diferentes asociaciones que promueven su uso y estudio, el gallego ha sido más favorecido, ampliando su área de influencia. El leonés continúa teniendo un uso muy limitado.
El gallego, además de Galicia, también se habla en el Bierzo occidental y en una pequeña zona llamada As Portelas en la parte más occidental de la provincia de Zamora , ambas zonas de la comunidad de Castilla y León ; la enseñanza del gallego en la educación pública está permitida en esas zonas en virtud de un acuerdo entre las Consejerías de Educación de Galicia y Castilla y León. [4] En 2005-2006 había 844 estudiantes estudiando en 9 municipios de El Bierzo, con 47 profesores, y en 2008-2009 más de 1000 estudiantes matriculados en cursos de gallego en El Bierzo y As Portelas, aunque muchos de ellos son hijos de inmigrantes de Galicia. [ cita requerida ] Además de eso, el Estatuto de Autonomía de Castilla y León, en su artículo n.º 5, establece: "[Respetamos] y protegeremos la lengua gallega y los patrones lingüísticos en los lugares donde la lengua se usa habitualmente" . El número de gallegohablantes en El Bierzo se estima en unas 35.000 personas concentradas en los municipios más occidentales de la comarca. En el último año los bercianos [ aclaración necesaria ] han realizado numerosas campañas para mejorar el uso del gallego en su comarca, incluso con la colaboración de miembros de la Real Academia Gallega , profesores y alumnos de Villafranca del Bierzo . [5] Políticamente, habitualmente los partidos galeguistas defienden el uso de la lengua gallega en el Bierzo occidental, partidos como el Bloque Nacionalista Gallego o el PSdeG , pero recientemente, incluso partidos de derecha como el Partido Popular defienden el uso de la lengua gallega en la zona.
El pachuezu o patsuezu es la variante occidental del asturleonés más arraigada en el norte del Bierzo, donde se estima que hay unos 4.000 hablantes de leonés.
El ferrocarril llegó a la región en 1881, y durante la Primera Guerra Mundial se explotaron los yacimientos locales de tungsteno para abastecer a la industria armamentística . En 1918 se fundó la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP) para explotar los yacimientos de carbón de la región, y creció hasta convertirse en la mayor corporación minera de carbón de España . La Corporación Nacional de Energía de España ( Endesa ) se fundó en 1944 y en 1949 inauguró la primera central eléctrica de carbón de España en Ponferrada, Compostilla I. En 1960 se inauguró el Pantano de Bárcena y en la segunda mitad del siglo XX la economía de la región se basaba principalmente en la minería y la generación de electricidad , tanto hidroeléctrica como a base de carbón .
A finales de los años 80 se cerraron la mayoría de las minas y, tras el colapso de la industria minera, la región atravesó una crisis durante un tiempo. Sin embargo, a finales de los años 90 la región experimentó una importante transformación con el establecimiento de varias empresas industriales y de servicios, la reintroducción de la producción comercial de vino, la apertura de una sucursal local de la Universidad de León en Ponferrada que ofrece varias titulaciones de grado y, en general, una mejora radical de la infraestructura de la región. La economía se basa ahora principalmente en el turismo, la agricultura (fruta y vino ), la generación de energía eólica y la minería de pizarra .
Factores importantes que contribuyen al reciente auge de la industria turística en la región son la creciente popularidad del Camino de Santiago (en español: Camino de Santiago ; una ruta de peregrinación que va desde Francia a Santiago de Compostela , Galicia), la designación en 1997 de Las Médulas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y el desarrollo de alojamientos de turismo rural y bodegas en la zona. La Fundación Ciudad de la Energía se estableció en Ponferrada en 2006 y actualmente supervisa la construcción del Museo Nacional de la Energía en la ciudad, además de patrocinar varias otras iniciativas que deberían impulsar aún más el turismo y la economía de la región. [6]
42°40′N 6°45′O / 42.667, -6.750