Beinn Eighe (en gaélico escocés,«de lima»)[3]es un macizo montañoso en eláreaTorridonWester Rossen lasTierras Altas del NoroestedeEscocia. Situado al sur deLoch Maree, forma una largacrestacon muchos espolones y cumbres, dos de las cuales están clasificadas comoMunros:Ruadh-stac Mòra 1.010 m (3.314 pies) ySpidean Coire nan Clacha 993 m (3.258 pies). A diferencia de la mayoría de las otras colinas de la zona, tiene una capa decuarcitabasalcámbricaque da a los picos de Beinn Eighe un color claro distintivo. Su topografía compleja lo ha hecho popular tanto entre los excursionistas como entre los escaladores y lareserva natural nacionalen su lado norte lo convierte en una montaña accesible para todos los visitantes.
Situado entre Loch Maree y Glen Torridon, en la costa oeste de Escocia, Beinn Eighe es una montaña compleja. La cresta principal se extiende en una línea que va desde cerca del pueblo de Kinlochewe , en el noreste, hasta el estrecho valle de Coire Dubh Mòr, que la separa de la vecina montaña de Liathach, al suroeste. Las laderas que dan a Glen Torridon en el lado sur son empinadas y tienen pocas características, y están cubiertas de pedregales de cuarcita blanca. En el lado norte hay cuatro grandes valles entre los que hay espolones que se extienden desde la cresta principal. [4] Los lados sur y este de la montaña están flanqueados por las carreteras A896 y A832 , sin embargo, la zona al noroeste está en gran parte despoblada y comprende el paisaje montañoso de Torridon Hills y el bosque de Flowerdale. [5]
La mitad oriental de Beinn Eighe es propiedad de NatureScot , que la gestiona como reserva natural nacional, mientras que el resto del lado sur es propiedad del National Trust for Scotland : esta zona también se gestiona como parte de la reserva. [6] [7] La parte noroeste restante de Beinn Eighe se encuentra dentro de Grudie & Talladale Estate. [8]
Dos de las cumbres de Beinn Eighe están clasificadas como Munros. El punto más alto de Beinn Eighe, Ruadh-stac Mòr ('Gran Pila Roja' en gaélico escocés ), se encuentra en uno de los espolones de la cresta principal y se encuentra a una altura de 1.010 m (3.314 pies). Spidean Coire nan Clach ('Pico del Corrie de Piedras' en gaélico escocés ), que se agregó a la lista de Munros en 1997 para convertirse en el segundo Munro en Beinn Eighe, es el punto más alto de la cresta principal en sí. [9] Se encuentra a una altura de 993 m (3.258 pies) y domina una amplia vista tanto de Glen Torridon como del resto del macizo de Beinn Eighe. Ruadh-stac Beag (896 m (2940 pies)), que se encuentra en un espolón de la cresta principal al este de Ruadh-stac Mòr, tiene suficiente altura relativa para ser clasificado como Corbett . [10]
Una de las características más famosas de Beinn Eighe es el circo de Coire Mhic Fhearchair , a menudo conocido simplemente como el "Circo de los Tres Contrafuertes" por las tres grandes formaciones rocosas que dominan la vista desde el norte. Hay muchas escaladas en roca en los contrafuertes y los excursionistas pueden acceder a las cimas de los contrafuertes desde la cabecera del circo. [3]
Al igual que gran parte de las Tierras Altas del Noroeste , las rocas subyacentes de la zona están compuestas de gneis de Lewis , un tipo de roca muy antiguo. La arenisca precámbrica torridoniana más joven , que se encuentra sobre el gneis, forma la mayor parte de todas las colinas de Torridon , incluido Beinn Eighe, y se formó hace unos 800 millones de años a partir del sedimento de los ríos que fluían a través del paisaje del gneis. Sin embargo, Beinn Eighe es inusual entre las colinas de Torridon en que la cresta de la cumbre está compuesta de cuarcita basal cámbrica de color blanco . Esta es una roca muy dura pero quebradiza, que se formó hace unos 540 millones de años como arenas blancas puras durante un período en el que el área estaba inundada por mares tropicales cálidos. La cuarcita le da a Beinn Eighe sus familiares cumbres de color claro, que forman un contraste notable con los otros picos de la zona, y pueden parecer similares a una capa de nieve en la montaña. [11] Dentro de las rocas del Cámbrico se ha identificado una capa de roca distinta, conocida como los lechos fucoides. Los fósiles encontrados en los lechos fucoides son muy diferentes a los de rocas de una edad similar encontradas en Inglaterra, un hecho que fue crucial para establecer que durante el período Cámbrico las dos masas de tierra estaban separadas por el océano. [12] Estos fósiles, que incluyen trilobites , [12] y madrigueras de gusanos, son algunos de los fósiles más antiguos que se encuentran en Escocia. [11] El fósil de una criatura identificada en las rocas de Beinn Eighe, Olenellus armatus , no se ha encontrado en ningún otro lugar. [12]
La zona fue fuertemente esculpida por los glaciares durante sucesivas edades de hielo . [11]
En Beinn Eighe se pueden encontrar muchas plantas raras, incluidas dos variantes de brezo arbustivo enano y una variante occidental de brezo musgoso. En total, se han identificado 680 especies diferentes de plantas, incluida la mayor variedad de musgos oceánicos y hepáticas de cualquier sitio único en Gran Bretaña. [13] La meseta de la cumbre es el único lugar en Gran Bretaña en el que se ha encontrado la hepática Herbertus borealis (berreda boreal); [12] [14] mientras que Beinn Eighe es también el lugar mundial más septentrional conocido en el que se ha identificado la especie de musgo Daltonia splachnoides . [14] Otras especies de plantas raras encontradas incluyen la saxífraga copetuda y la saxífraga de arroyo . [13]
En total, 235 ha de la Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe están cubiertas de bosques antiguos, que crecen en áreas entre 12 y 300 metros sobre el nivel del mar, y el bosque en Coille na Glas Leitir en el lado norte de la montaña es el fragmento más grande de antiguo pinar de Caledonia que queda en el noroeste de Escocia. [15] [16] [17] El pino silvestre en esta área muestra diferencias genéticas con los de las partes orientales de Escocia, y son más similares a los que crecen en el sur de Europa. Se cree que esto se debe al hecho de que Escocia occidental se quedó sin hielo primero al final de la última edad de hielo, lo que permitió que el pino se moviera hacia el norte a lo largo de la franja occidental de Europa. Los pinos llegaron al este de Escocia desde áreas más septentrionales durante un período posterior, a medida que las capas de hielo retrocedían aún más. [17] En marzo de 2019 se estableció una "reserva genética" en Beinn Eighe como parte del Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales con el fin de coordinar la investigación y la protección de la huella de ADN única de los pinos de la zona. [18]
Las especies de aves observadas en Beinn Eighe incluyen águilas reales , piquituertos escoceses , camachuelos , mirlos capiblancos , chorlitos dorados , alondras comunes , zorzales alirrojos y colimbos . [19] [20] [21] La reserva es el hogar de especies de mamíferos que incluyen ciervos rojos , liebres de montaña y martas , aunque el gato montés escocés no ha sido observado durante muchos años. Las nutrias se reproducen a lo largo de las orillas de Loch Maree y se han avistado en arroyos y lagos hasta 400 m sobre el nivel del mar. [22]
La compleja topografía de Beinn Eighe ofrece a los excursionistas y escaladores una amplia variedad de rutas, ascensos y travesías. Para los excursionistas, una ruta popular es la travesía occidental, que incluye las dos cumbres de Munro y Coire Mhic Fhearchair. Una travesía completa de Beinn Eighe incluye navegar por una serie de pináculos conocidos como Black Carls , que ofrecen una buena escalada y se encuentran en el extremo oriental de la cresta principal. [3] Si se accede desde el este, los Black Carls son una escalada popular por derecho propio. [ palabras ambiguas ]
El cartógrafo Timothy Pont visitó la zona de Loch Maree cuando produjo su serie de mapas de Escocia a finales del siglo XVI, incluyendo un boceto de Coire Mhic Fhearchair en sus mapas, [23] sin embargo hay poca evidencia de visitas registradas a las cumbres de Beinn Eighe antes del siglo XIX. [24] El primer ascenso registrado parece haber sido durante el estudio del límite entre las fincas de Gairloch y Torridon, que el agrimensor George Campbell Smith tuvo que determinar y delinear en 1851. [25]
El Triple Buttress Corrie fue escenario de una tragedia de aviación en la noche del 13 al 14 de marzo de 1951. Un Avro Lancaster se estrelló a unos 5 m por debajo de la cresta de la cumbre en un barranco ahora conocido como Fuselage Gulley (o Far West Gulley) sobre Loch Coire Mhic Fhearchair. El avión, que formaba parte del Escuadrón 120 , había despegado de la RAF Kinloss alrededor de las 6 p. m. para una misión de reconocimiento marítimo en las cercanías de Rockall y las Islas Feroe , y debía regresar alrededor de las 2:30 a. m. Durante el viaje de regreso, las condiciones climáticas fueron malas, con temperaturas gélidas y un fuerte viento del noreste. [26]
Aunque los experimentados montañeros locales se ofrecieron a ayudar, la RAF decidió inicialmente que la búsqueda la llevarían a cabo sus propios equipos de búsqueda. No fue hasta el 16 de marzo (dos días después del accidente) cuando se identificó el lugar del accidente, gracias a un Airspeed Oxford que participaba en la búsqueda. La búsqueda se había dirigido a la zona de Beinn Eighe como resultado de los informes de los testigos locales, que habían visto un destello rojo sobre la montaña. Los equipos de rescate de la RAF llegaron al pie de la montaña el 17 de marzo, pero a pesar de varios intentos no pudieron llegar al lugar del accidente debido al terreno montañoso y las adversas condiciones climáticas invernales. Finalmente, dos comandos de la Marina Real llegaron al lugar del accidente. No fue hasta casi 6 meses después del incidente cuando finalmente se recuperaron los cuerpos de la tripulación.
El tiempo que se tardó en completar la operación de recuperación fue un factor clave para la introducción de cursos de formación formal para los equipos de rescate de montaña de la RAF ; antes de esto, los equipos de rescate de montaña no estaban adecuadamente formados ni equipados para llevar a cabo operaciones de recuperación en zonas montañosas tan extremas. También condujo a la creación de un puesto de Inspector de Rescate Terrestre (ILR) en el Ministerio del Aire. De manera similar, la participación de los guardabosques y los gillies locales en la retirada de los cuerpos fue fundamental para la formación del Equipo de Rescate de Montaña de Kinlochewe y Torridon. [26]
Los ocho miembros de la tripulación que murieron en el incidente fueron: [26]
La Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe cubre 4758 hectáreas, incluyendo páramos abiertos , bosques y pantanos . Fue establecida en 1951 por el Dr. John Berry en su papel de Director de Conservación de la Naturaleza en Escocia, [28] y fue la primera área de este tipo en Gran Bretaña. [19] En 2014, la Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe se fusionó con la vecina Reserva Natural Nacional de las Islas Loch Maree, [29] que cubre más de 60 islas en Loch Maree para ser administradas como una sola Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe y Loch Maree , [30] aunque las dos reservas todavía están designadas formalmente por separado. [20] [31] La mayor parte de la reserva de Beinn Eighe es propiedad de NatureScot , aunque un área de 577 ha en el lado occidental pertenece al National Trust for Scotland . [7] NatureScot ofrece un centro de visitantes en Aultroy, a poco más de un kilómetro al noroeste de Kinlochewe. [5] Desde el centro de visitantes hay varios senderos señalizados que atraviesan los bosques de las laderas más bajas de Beinn Eighe, así como zonas de picnic y miradores. Más al oeste, NatureScot ha construido dos rutas más: la ruta forestal de 1,5 km de longitud pasa por el pinar de Coille na Glas Leitir, mientras que la ruta de montaña de 6,5 km de longitud sube hasta el «mojón de conservación» a unos 550 m (1.804 pies) que ofrece amplias vistas del paisaje circundante, incluido Loch Maree y la cercana montaña Slioch . [5] [32] NatureScot también ofrece una estación de campo con instalaciones de laboratorio completas para hasta catorce personas que es utilizada por científicos e investigadores para coordinar el registro de datos de campo y como base para el trabajo de campo de los estudiantes universitarios. [33] Junto a la estación de campo hay un vivero de árboles ; se crían árboles de existencias locales para plantarlos en la reserva con el fin de ampliar la cantidad de bosque. [34]
La Reserva Natural Nacional de las Islas Beinn Eighe y Loch Maree forma parte de la Reserva de la Biosfera de Wester Ross de la UNESCO [35] y también se encuentra dentro del Área Escénica Nacional de Wester Ross . La Reserva Natural Nacional está clasificada como un área protegida de Categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [27] . La reserva es un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI), [36] y forma parte del Área Especial de Conservación (ZEC) del Complejo Loch Maree, un sitio europeo de importancia internacional, con el pinar de Caledonia, el rico mosaico de hábitats de las tierras altas y la población de nutrias , todos formando parte de los intereses calificados de la designación de ZEC. [37] La parte de las Islas Loch Maree de la reserva también forma parte del Área de Protección Especial (ZEP) de Loch Maree, que alberga la población reproductora más importante de colimbo ártico de Gran Bretaña. [38]
57°35′37″N 5°25′46″O / 57.593735, -5.429454