El Ayuntamiento de Swanage es un edificio municipal en Swanage High Street en Dorset . Construido por el contratista local George Burt en 1882-1883, reutilizó materiales recuperados de los trabajos de demolición en Londres. La fachada fue rescatada del Mercers' Hall de Londres del siglo XVII y el reloj exterior data de 1826. No fue bien recibido universalmente y un crítico de la década de 1930 lo describió como "positivamente espantoso". La sala sirve como sala del actual ayuntamiento y anteriormente albergó el tribunal de primera instancia, los bomberos y el servicio de atención ciudadana.
El sitio estuvo ocupado anteriormente por "The Drong", una serie de cabañas operadas por una organización benéfica de la iglesia como casas de beneficencia . El proyecto del ayuntamiento fue instigado por George Burt , como una forma de inculcar el orgullo cívico en los residentes. [1] Burt era un contratista de construcción local que dirigía la empresa de construcción de su tío , Mowlem, que realizaba trabajos en edificios destacados en Londres. Muchos de ellos se construyeron con piedra de Purbeck enviada en barcaza desde el puerto de Swanage. Las barcazas necesitaban lastre para estabilizarlas para el viaje de regreso y Burt utilizó para ello material recuperado de edificios demolidos en la capital. Muchas de estas estructuras fueron reconstruidas en Swanage. [2] El ayuntamiento reutilizó la fachada del Mercers' Hall de 1670 , diseñada por Edward Jerman, que fue alumno de Sir Christopher Wren . El ayuntamiento presenta tallas originales de la Doncella de los Mercers y dos querubines del Salón de los Mercers, pero otras esculturas fueron destruidas durante el tránsito. [1]
El arquitecto del ayuntamiento fue George Rackstraw Crickmay. [3] Sus planes fueron aprobados en julio de 1882 y el edificio se completó en 1883, a un costo de £ 4.500. El edificio se conocía originalmente como King Alfred Hall. [1]
El edificio tiene dos plantas y está construido en piedra de Purbeck. En el frente hay un balcón al que se accede por dos puertas dispuestas en arco de medio punto. El balcón tiene una pequeña campana, pilastras toscanas a ambos lados y un frontón encima (sobre el que está montado un reloj). La fachada se extiende por encima del tejado del edificio principal, donde cuenta con una balaustrada de piedra decorativa. [3] El reloj en el frente del edificio fue hecho por Thwaites & Reed de Clerkenwell , Londres, en 1826. Posiblemente fue rescatado de la iglesia de St Mary Somerset en Upper Thames Street, Londres, que fue demolida en 1872. Las características que probablemente Burt trajo de Londres son las farolas a ambos lados de la entrada, dos cabezas esculpidas en las caras norte y este de la estructura y un frontón en la cámara del consejo con la inscripción "Teme a Dios, honra al Rey". . Se cree que un conjunto de columnas de hierro en el sótano fueron rescatadas del mercado de Billingsgate en 1874. Se colocó un busto de Burt en la cámara del consejo. [1]
El edificio no recibió la aprobación universal. Un crítico de arquitectura que escribió en la década de 1930 describió la forma en que se había incorporado la fachada al edificio como "positivamente espantosa" y afirmó que "si alguna vez se escribe un libro sobre 'Cómo asesinar la arquitectura', el Ayuntamiento de Swanage debería encontrar un lugar en él". [1]
Burt arrendó el edificio a la Junta Local de Salud de Swanage , que fue el primer gobierno cívico de la ciudad. [1] El sótano se utilizó para albergar el camión de bomberos de la ciudad y se instaló una campana en una pared exterior para llamar a la brigada a la acción. La asociación de la sala con este uso fue tan fuerte que la calle en la que se encontraba, Town Hall Lane, pasó a ser conocida comúnmente como "Fire Bell Lane". Una de las salas de arriba se utilizaba como juzgado de paz , convenientemente ubicada para la comisaría de policía de enfrente, y para ello el edificio contaba con un palco de testigos móvil . El edificio también albergó reuniones del Comité de Pier Company y Cottage Hospital de la ciudad, así como conferencias, subastas de propiedades y bailes. [1]
La familia Burt vendió el ayuntamiento y la comisaría al Consejo del Distrito Urbano de Swanage entre 1919 y 1921. El consejo modernizó la estructura en la década de 1920, instalando calefacción central e iluminación eléctrica. Los miembros de la misma familia han mantenido dando cuerda al reloj de la estructura desde 1933. Durante la Segunda Guerra Mundial, la sala fue utilizada por miembros de la Precaución contra ataques aéreos y el Servicio Real Voluntario de Mujeres y se montó una sirena antiaérea en el edificio. La estructura no sufrió daños, aunque una cabaña vecina fue destruida por los bombardeos alemanes. [1] La estructura, así como un edificio contiguo, fueron designados como Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra el 26 de junio de 1952. [3] [4] Inmediatamente detrás del ayuntamiento, pero anterior a él, se encuentra el calabozo de Swanage. Data del año 1803 y es un monumento catalogado. [5]
En 1977, el Ayuntamiento fue el escenario de la producción de la BBC de El alcalde de Casterbridge , que se emitió en 1978. [1] A finales del siglo XX, el edificio albergó el Consejo Ciudadano de Purbeck y hasta 2006 se utilizó para el recuento de votos electorales. [6] [1] Se propuso el cierre de la oficina de registro en el edificio en 2017, aunque la estructura permanecería en uso como lugar para ceremonias como bodas. [7] [8] La cámara de arriba sigue utilizándose para las sesiones del consejo, mientras que la sala del ex magistrado sirve como comité y sala de reuniones. [1]
El Ayuntamiento de Swanage alberga una serie de obras de arte, incluidos bustos de 1901 del rey Eduardo VII y la reina Alejandra de Sydney March , [9] [10] un busto del empresario local, George Burt, de un artista desconocido [11] y una pintura de 1931. de una escena local de Henry Justice Ford . [12]