El Parque Natural de Tubbataha , también conocido como Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha ( en filipino : Bahurang Tubbataha ), es un área protegida de Filipinas ubicada en medio del mar de Sulu . El santuario marino y de aves consta de dos enormes atolones (llamados Atolón Norte y Atolón Sur) y el arrecife Jessie Beazley más pequeño que cubre un área total de 97.030 hectáreas (239.800 acres ; 374,6 millas cuadradas ). Se encuentra a 150 kilómetros (93 millas) al sureste de Puerto Princesa , la capital de Palawan . [2] Las islas y arrecifes deshabitados son parte del municipio insular de Cagayancillo , ubicado aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del arrecife. [2]
En diciembre de 1993, la UNESCO declaró el Parque Nacional de los Arrecifes de Tubbataha como Patrimonio de la Humanidad por ser un ejemplo único de un arrecife de atolón con una densidad muy alta de especies marinas; el Islote Norte sirve como sitio de anidación para aves y tortugas marinas. El sitio es un excelente ejemplo de un arrecife de coral prístino con una espectacular pared perpendicular de 100 m, extensas lagunas y dos islas de coral. [3] En 1999, Ramsar incluyó a Tubbataha en la lista de humedales de importancia internacional . [4] En 2008, el arrecife fue nominado como una de las Siete Maravillas de la Naturaleza . [5]
El parque nacional y el resto del archipiélago filipino forman parte del Triángulo de Coral , reconocido como un centro de biodiversidad marina que contiene el 75% de las especies de coral descritas y el 40% de los peces de arrecife del mundo. [6] La zona se encuentra bajo una grave amenaza debido a la sobrepesca y las prácticas pesqueras destructivas . [7] Las investigaciones de los científicos que visitan los arrecifes desde la década de 1980 revelaron que el Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha contiene no menos de 600 especies de peces , 360 especies de coral , 11 especies de tiburones , 13 especies de delfines y ballenas y 100 especies de aves . Los arrecifes también sirven como zona de anidación para las tortugas carey y verdes .
El parque natural está ubicado cerca del centro del mar de Sulu , a 150 kilómetros (93 millas) al sureste de Puerto Princesa , y cubre un total de 97.030 hectáreas (239.800 acres ; 374,6 millas cuadradas ). [2] El arrecife Jessie Beazley, más pequeño, se encuentra a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de los dos atolones.
El arrecife de Tubbataha está situado en la cordillera de Cagayán, un volcán submarino extinto y un arco de islas durante el Mioceno. Al ser una verdadera estructura de atolón, se cree que los atolones de Tubbataha se formaron como arrecifes costeros e islas volcánicas. Esto sigue la teoría clásica de Charles Darwin de que los atolones se forman alrededor de una isla volcánica existente. Cuando los volcanes se extinguieron y las islas se hundieron durante un largo tiempo, solo quedaron los corales, que luego crecieron continuamente hacia la superficie. Las pendientes en forma de escalera del arrecife moderno son ahora un producto de los niveles fluctuantes del mar a medida que la corteza debajo de la cordillera de Cagayán se enfría y se hunde. [8] [9]
La palabra tubbataha es una combinación de dos palabras sama-bajau : tubba y taha, que juntas significan "un arrecife largo expuesto durante la marea baja". Históricamente, los pueblos sama-bajau , que tienen un estilo de vida nómada, visitan el arrecife de vez en cuando. Aunque los habitantes de las islas de Cagayancillo son visitantes frecuentes del arrecife. Utilizaban la embarcación nativa banka para navegar y pescar en "Gusong", su nombre local para el Tubbataha. [10]
El aislamiento de Tubbataha, situada en medio del mar de Sulu , lejos de los habitantes de las islas pobladas más cercanas, ha preservado sus recursos marinos de la sobreexplotación a lo largo de los años. Los dos islotes de Tubbataha no tienen ninguna fuente de agua dulce, lo que impide su habitabilidad.
En la década de 1980, el número de pescadores que llegaban a Tubbataha aumentó con la llegada de los bangkas motorizados , en lugar de los tradicionales veleros. La pesca había disminuido en otras zonas de pesca debido a la sobrepesca y pronto Tubbataha se convirtió en un destino de pesca debido a su abundante vida marina. Muchos pescadores utilizaron técnicas de pesca destructivas como la pesca con cianuro y dinamita para maximizar sus capturas. [10]
Los buceadores y los ambientalistas hicieron campaña para convertir los arrecifes en un parque marino nacional. Con el respaldo del Gobierno Provincial de Palawan, el 11 de agosto de 1988, la Presidenta Corazón Aquino firmó la Proclamación n.º 306 que establecía los dos arrecifes de Tubbataha como parque marino nacional con una superficie de 332 kilómetros cuadrados (82.000 acres). Esta fue la primera vez que Filipinas había declarado una zona marina como parque nacional . [10] [11]
En los primeros años de aplicación de la ley por parte del Grupo de Trabajo Presidencial, los guardabosques se alojaban en una sencilla tienda de lona. En 1996 se construyó una estructura de madera, pero la arena movediza pronto hizo que sus cimientos se volvieran inestables. En la actualidad, los guardabosques del parque marino están alojados en una estructura de hormigón reforzado con poliestireno en el islote sudeste del atolón norte de Tubbatha. [12]
El Parque Marino Nacional se amplió en 2006 para incluir el arrecife Jessie Beazley. La presidenta Gloria Macapagal Arroyo firmó la Proclamación n.º 1126 el 23 de agosto, que aumentó los límites del parque en un 200% hasta 970,30 kilómetros cuadrados (239.770 acres). El parque nacional también fue reclasificado como parque natural . Está vigilado por guardabosques armados las 24 horas, los 7 días de la semana. [11] [13]
En 2013, durante el 25º aniversario de la declaración del arrecife de Tubbataha como parque nacional, el Fondo Mundial para la Naturaleza anunció planes para construir una estación de guardabosques modernizada en un sitio diferente para controlar y abordar eficazmente las actividades de caza furtiva ilegal. El proyecto costaría 50 millones de pesos filipinos .
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en diciembre de 1993 y se encuentra bajo la gestión protectora del Departamento de Defensa Nacional (DND) de Filipinas. Actualmente se encuentra bajo la supervisión técnica del Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible (PCSD) y el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR).
En 1999, Ramsar incluyó a Tubbataha en la lista de humedales de importancia internacional debido a la variedad de especies de vida marina que alberga y su valioso papel como hábitat para diversos animales. [4]
El Parque Natural del Arrecife de Tubbataha fue nominado por la Fundación New7Wonders como parte de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza en 2007, pero perdió. [5]
En noviembre de 2015, Tubbataha fue declarado por el Centro para la Biodiversidad de la ASEAN como el 35º Parque Patrimonial de la ASEAN. [14]
El 25 de julio de 2017, la Organización Marítima Internacional designó el arrecife de Tubbataha como zona marina particularmente sensible (PSSA) y "zona que debe evitarse". [15]
Aunque los arrecifes son geográficamente parte de la municipalidad insular de Cagayancillo, Palawan , ubicada aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del arrecife, [2] el parque es administrado por la Oficina de Gestión de Tubbataha (TMO) en Puerto Princesa. Las islas están deshabitadas, excepto por los 10 a 12 guardabosques rotativos en la Estación de Guardabosques ubicada en el extremo sur del Atolón Norte. El equipo combinado de la Armada de Filipinas, la Guardia Costera de Filipinas, la Municipalidad de Cagayancillo y la TMO. Estacionados durante dos meses a la vez, su trabajo es proteger el parque de actividades ilegales, incluida la pesca y la recolección de otras especies marinas. [16]
Más de 1000 especies de vida marina habitan el arrecife y muchas de ellas se consideran en peligro de extinción. Entre las especies animales que se encuentran se encuentran mantarrayas , peces león , tortugas marinas , peces payaso y tiburones. Tubbataha se ha convertido en un sitio popular para los buceadores deportivos experimentados debido a sus "paredes" de coral donde el arrecife de coral poco profundo termina abruptamente dando paso a grandes profundidades. Estas "paredes" también son hábitats para muchas colonias de peces. En el santuario viven jureles gigantes (jureles), tiburones martillo , barracudas , mantarrayas , ídolos moros del tamaño de una palma , lábridos napoleónicos , peces loro y morenas . También se han reportado avistamientos de tiburones ballena y tiburones tigre . Tubbataha incluso es el hogar de cetáceos y tortugas carey ( Eretmochelys imbricata ), que son especies en peligro crítico de extinción. Al ser un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO, todos los organismos vivos están protegidos.
Los corales vivos cubren más de dos tercios de la zona y las aguas que rodean el arrecife son lugares de refugio para numerosas especies marinas. El ecosistema aparentemente diverso de este santuario rivaliza con la Gran Barrera de Coral , ya que cuenta con 350 especies de corales y 500 especies de peces. En junio de 2009 se observó un brote de la estrella de mar corona de espinas , que posiblemente afectó el funcionamiento ecológico de este arrecife de coral relativamente prístino. [17]
Tubbataha es considerado uno de los mejores sitios de buceo del mundo según CNN Travel. [18] Los viajes al Parque Marino Nacional de Tubbataha desde Puerto Princesa operan durante la temporada de buceo desde mediados de marzo hasta mediados de junio, el período en el que las olas están más tranquilas, los cielos están despejados y la visibilidad del agua es de aproximadamente 30 a 45 metros (98 a 148 pies). El parque está a unas diez horas en barco desde la ciudad. Todos los viajes se realizan en barco o "vida a bordo", ya que no hay instalaciones de alojamiento. Los visitantes se quedan en el yate/barco durante toda su estadía en el parque. [19] Durante la temporada de buceo, los barcos dedicados al buceo generalmente se reservan con años de anticipación, especialmente durante la Semana Santa y las vacaciones asiáticas llamadas " Golden Week ". [13]
A partir de marzo de 2011, la tarifa de entrada al parque para personas individuales se fijó en US$75,00 o PHP3.000,00. [20] En septiembre de 2010, el gobernador de Palawan, Abraham Kahlil Mitra, anunció que los residentes locales de la provincia de Palawan pueden ingresar al arrecife de Tubbataha sin pagar la tarifa de conservación. [21] Se recomienda a los buceadores reservar sus viajes hacia mediados o fines de abril, ya que los mares tranquilos de abril a junio tienen una ventana corta. [22]
Aunque los bancos de arena alrededor de Tubbataha se consideran fuera del alcance de los seres humanos, a los turistas se les permite ingresar a la estación de guardabosques, donde pueden comprar recuerdos y recorrer las instalaciones.
Billete de 1.000 rupias: el parque aparece en el reverso de la serie de 2010 del billete de mil pesos filipinos .
El 31 de octubre de 2005, el barco Rainbow Warrior de Greenpeace encalló en el arrecife de Tubbataha, dañando accidentalmente aproximadamente 100 metros cuadrados (1.100 pies cuadrados) de arrecife, por lo que pagaron una multa de unos 7.000 dólares. [23] Greenpeace atribuyó el accidente a los mapas inexactos proporcionados por el gobierno filipino. [24] La BBC citó al funcionario de Greenpeace Red Constantino diciendo que "el mapa indicaba que estábamos a una milla y media" del arrecife de coral cuando el barco encalló. [24] Greenpeace pagó una multa. [24]
El 17 de enero de 2013, el dragaminas USS Guardian de la Armada de los EE. UU. encalló en el arrecife de Tubbataha. [25] [26] El gobierno de los EE. UU. inicialmente culpó del encallamiento a mapas defectuosos. [27] Entre 2011 y enero de 2013, antes del encallamiento del USS Guardian , hubo once incidentes que involucraron barcos, incluidos dos barcos filipinos. [28] La Armada de los EE. UU. concluyó que remolcar el barco fuera del arrecife causaría más daños y decidió desmantelar el barco en el lugar. [27] El 30 de marzo, la última sección del barco fue removida del arrecife. [27] No se encontraron evidencias de fugas de combustible del barco encallado. [29]
El 8 de abril de 2013, la Marina de los EE. UU. entregó las cartas náuticas digitales y otros documentos y datos relevantes del Guardian al Equipo de Investigación de Siniestros Marítimos de Filipinas (MCIT) y respondió a varias consultas técnicas y sustantivas. [30] El MCIT llevó a cabo su propia investigación independiente y formuló recomendaciones sobre cómo evitar este tipo de incidentes en el futuro. [30]
El gobierno de los Estados Unidos se disculpó por el incidente y relevó de sus funciones a cinco oficiales. [31] La investigación inicial indicó claramente que estos oficiales no adhirieron a los procedimientos de navegación estándar de la Marina de los Estados Unidos. [31]
El Fondo Mundial para la Naturaleza – Filipinas y la Oficina de Gestión de Tubbataha midieron el área dañada en 2.345,67 metros cuadrados (25.248,6 pies cuadrados). [32] El Gobierno Federal de los Estados Unidos recibió una multa de 24.000 pesos filipinos (alrededor de 600 dólares estadounidenses) por metro cuadrado. [ cita requerida ] El 20 de enero de 2015, el Gobierno de los Estados Unidos pagó al gobierno filipino un total de 87 millones de pesos filipinos, o 1,97 millones de dólares estadounidenses – 59 millones de pesos filipinos por los daños y otros 29 millones de pesos para reembolsar los servicios prestados por la Guardia Costera filipina. [31]
El 8 de abril de 2013, el buque pesquero chino F/V Min Long Yu encalló a unas 1,1 millas náuticas (2,0 km; 1,3 mi) al este de la estación de guardabosques del arrecife de Tubbataha. El buque pesquero tenía 12 tripulantes y era sospechoso de pesca ilegal . A bordo, lo que se encontró en cambio fueron 400 cajas de pangolines congelados de origen desconocido. [33] [34]
