El Aon Centre es un edificio de oficinas comerciales ubicado en el número 1 de Willis Street en Wellington , Nueva Zelanda, anteriormente llamado BNZ Centre y luego State Insurance Building . Cuando se terminó en 1984, era el edificio más alto de Nueva Zelanda, superando a la Quay Tower de 87 metros en Auckland. Es notable por su forma cuadrada, negra y fuerte, de estilo modernista internacional tardío , y por una disputa comercial que retrasó la construcción durante una década. Siguió siendo el edificio más alto de Nueva Zelanda hasta 1986, cuando se inauguró la BNZ Tower de 106 metros en Auckland, y actualmente es el segundo edificio más alto de Wellington después del Majestic Centre .
El edificio fue diseñado por Stephenson & Turner Architects a finales de los años 1960. [1] BNZ ( Bank of New Zealand ) comenzó a comprar terrenos para el edificio en 1969. [2] La aprobación para construir fue otorgada por el Comité de Planificación Urbana el 14 de junio de 1972, después de que se reescribieran los códigos de construcción para permitir el desarrollo "por interés común". [2] La construcción comenzó en 1973, pero se retrasó en parte por una disputa de demarcación laboral con el sindicato de caldereros , que reclamaba el derecho exclusivo de sus miembros a soldar el acero estructural . [3] La disputa fue característica de la época, interrumpió la construcción durante seis años y desalentó la construcción de edificios de acero en todo el país. [4] En respuesta al problema, el gobierno de la época canceló el registro del Sindicato de Caldereros de Wellington. [5] [6] La disputa haría que el edificio fuera cuatro veces más presupuestado, costando finalmente $ 93 millones. [4]
En 1979, el contrato de construcción original se rescindió y en 1981 se firmó un nuevo contrato para terminar el edificio. [3] El complejo se completó y ocupó a fines de 1984. [3]
Después de que el BNZ trasladara su sede central a Auckland en 1998, State Insurance compró los derechos de denominación del edificio y lo rebautizó como State Insurance Tower. En 2002, BNZ vendió el edificio a Willis Developments, un grupo inversor alemán. [7] En 2013, el edificio se había vendido a Precinct Properties. [8] En 2018, la correduría de seguros Aon compró los derechos de denominación del edificio y lo bautizó como Aon Centre. Aon ha sido inquilino del edificio desde 2013. [9]
El edificio se inspira en los edificios de torre de Mies Van de Rohe (los edificios de apartamentos Lakeshore Drive en Chicago y Seagram Tower en Nueva York) y la Casa BHP de Yuncken Freeman en Melbourne. [10] Los miembros del equipo de desarrollo de BNZ viajaron con Stephenson & Turner Architects para ver arquitectura en los EE. UU., Europa y Australia. [10] El edificio tiene una planta cuadrada y todos los lados se elevan verticalmente sin variación. El diseño imponente del edificio ha sido criticado, y el arquitecto Sir Ian Athfield lo llamó " la caja de lápices de Darth Vader ". [1]
Con una altura de 103 metros, 27 plantas sobre el suelo y tres sótanos, [11] fue el edificio más alto de Nueva Zelanda entre 1984 y 1986, hasta que fue eclipsado por edificios como el BNZ Centre de Auckland. Fue el edificio más alto de Wellington hasta 1991, cuando se construyó el Majestic Centre en la misma calle.
Debido a su gran tamaño y construcción de acero, el edificio es relativamente flexible. Su respuesta a los terremotos es relativamente buena. De mayor efecto es el viento de Wellington, que se adapta a la capacidad del edificio de flexionarse hasta 300 mm con vientos con fuerza de huracán, [10] una característica que ha causado mareos en los trabajadores del edificio. [12] Los marcos sísmicos y resistentes al viento del edificio consisten en un "tubo" de acero construido alrededor del perímetro de la torre conectado a través de diafragmas de piso al núcleo central más rígido. [13] Los pisos son cubiertas de acero con cubierta de hormigón. La fachada consta de unidades de hormigón prefabricado revestidas con granito negro tijuca brasileño , [14] [10] con ventanas de vidrio negro incorporadas. Las unidades de ventana están diseñadas para hacer frente a 38 mm de deriva entre pisos, [13] que se define como "la diferencia en la deflexión lateral entre dos pisos adyacentes de un edificio sujeto a cargas laterales". [15] Los cristales de las ventanas se han roto y caído del edificio en varias ocasiones. [1] [16]
Debajo del edificio había un centro comercial y un patio de comidas. [17] También había pasajes subterráneos que pasaban por debajo de Willis Street hasta el cercano Old Bank y Grand Arcades, [18] pero desde entonces han sido bloqueados. El área del patio de comidas fue remodelada y reabierta en 2023 como un nuevo lugar de entretenimiento llamado Willis Lane, que incluye un campo de minigolf, una bolera y varios bares y lugares para comer. [19] [20]
Por encima del suelo se accede a la torre a través de un vestíbulo acristalado de dos pisos de altura. El BNZ originalmente ocupaba 10 pisos: tres niveles se usaban para la sucursal y los siete pisos superiores estaban ocupados por su oficina central. [10] En 2002, una zona de plaza abierta y ventosa en la base del edificio se cubrió para proporcionar espacios comerciales adicionales. [21] The Rock , una escultura de Neil Dawson , originalmente estaba suspendida sobre el área abierta en la parte delantera del edificio, [22] pero después de que el área abierta se cerrara, la escultura se reubicó en el frente de Willeston Street.
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