El HMS Albion (R07) era un portaaviones ligero clase Centaur de 22.000 toneladas de la Royal Navy .
Fue construida por Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd. Su quilla fue colocada el 23 de marzo de 1944 y fue botado el 6 de mayo de 1947 por Violet Attlee , esposa del primer ministro británico Clement Attlee . [1] [2] El 18 de octubre de 1949, estaba remolcado por los remolcadores Beamish, Hendon y George V desde Jarrow a Rosyth cuando el Albion chocó con el SS Maystone a 4 millas náuticas (7,4 km) del faro de Longstone . Maystone se hundió, Albion recibió un agujero de 225 pies cuadrados (20,9 m 2 ) en su popa y comenzó a hundirse. Los tres remolcadores intentaron vararla cerca de St Abbs Head, pero se vieron obstaculizados cuando Héctor quedó inutilizado cuando una cuerda de remolque se enroscó alrededor de su hélice. El remolcador HMS Restive fue enviado desde Rosyth para ayudar y el destructor HMS St James llegó y remolcó a Héctor hasta que su tripulación logró despejar la hélice. Albion atracó con éxito en Rosyth con 1,5 m (5 pies) de agua en su sala de máquinas. Su finalización estaba prevista para 1951, pero no se completó por completo hasta mayo de 1954. [3] Durante la noche del 19 al 20 de junio de 1954, helicópteros de Albion ayudaron en la búsqueda de supervivientes de un avión de Swissair que se había hundido en el Canal de la Mancha frente a Folkestone. , Kent . [4] Después de un trabajo inicial con su grupo aéreo, en septiembre se unió a la Flota del Mediterráneo y en octubre se convirtió en el buque insignia de los portaaviones oficiales de bandera. [5]
En 1956, después de reacondicionarse en Portsmouth , Albion regresó una vez más al Mar Mediterráneo para operaciones relacionadas con la Crisis de Suez , donde su grupo aéreo atacó aeródromos egipcios clave y cubrió los aterrizajes de paracaidistas. En julio de 1958, Albion embarcó 42 Commando Royal Marines , con todos sus vehículos y equipo adicional, y transportó la unidad a Medio Oriente .
Complemento final de ala fija embarcado en 1959-1960:
Los dos años siguientes la vieron visitar el Lejano Oriente, Australia, Nueva Zelanda y el Atlántico sur y los océanos Índico, antes de regresar a Portsmouth para dar sus frutos. Fue considerada como un reemplazo del portaaviones australiano HMAS Melbourne, pero fue rechazada, [6] y en enero de 1961 comenzó la conversión para convertirse en un portaaviones comando . Volvió a entrar en servicio en 1962, entrenando con 845 y 846 escuadrones de helicópteros, así como con 40 Commando Royal Marines antes de unirse a la Flota del Lejano Oriente. Durante este período se ganó el sobrenombre de "El viejo fantasma gris de la costa de Borneo". [7]
El 26 de noviembre de 1962 chocó con un remolcador en el puerto de Adén , matando a dos miembros de la tripulación del remolcador. [8] Fue un activo vital en el apoyo a las operaciones en tierra en Borneo durante la confrontación con Indonesia . En 1967 formó parte del grupo de trabajo RN que cubrió la retirada de Adén, y en 1971 formó parte de otra retirada de las fuerzas británicas, esta vez en Singapur y la disolución de la Flota del Lejano Oriente .
Zarpó de Portsmouth en marzo de 1971 hacia el Lejano Oriente , bajo el mando del capitán James Jungius, RN. Hizo una breve visita a la Isla Ascensión antes de visitar Durban en abril de 1971. Estuvo en Bombay del 3 al 6 de mayo de 1971 y, después de una travesía de casi siete semanas, el barco embarcó a 40 Commando Royal Marines frente a Changi para un ejercicio (establecido como un operación antiterrorista en Brunei ). Siguió una entrada ceremonial a Singapur con el 848 Escuadrón Aéreo Naval proporcionando un vuelo aéreo mientras el escuadrón aéreo desembarcaba en el HMS Simbang . Siguió un mes en Singapur, para un período de mantenimiento asistido (AMP). Tras embarcar en la Australian Army Band, el barco zarpó de Singapur a finales de junio con destino a Japón, realizando una prueba a máxima potencia y topándose con tifones durante el trayecto. Albion estuvo en Kobe del 1 al 8 de julio de 1971 y luego regresó a Singapur. Siguió un ejercicio de asalto nocturno en la zona de Marang, en compañía de otros buques de guerra y auxiliares.
Después de un viaje difícil, el barco llegó a Fremantle el 9 de agosto de 1971 para una visita de ocho días, y el personal cambió del uniforme tropical ("blancos") al uniforme azul ("azules") para el invierno australiano. Regresó a Singapur el 23 de agosto y estuvo un mes más. Navegando por Singapur el 20 de septiembre, pasó dos días en la base naval estadounidense de Subic Bay y llegó a Hong Kong el 30 de septiembre, donde estuvo junto a la base naval británica, HMS Tamar , hasta el 11 de octubre.
De regreso a Singapur el 15 de octubre, pasó sus últimas dos semanas en la Base Naval de Singapur almacenando y embarcando a 40 Commando Royal Marines y 848 Naval Air Squadron como parte de la retirada británica del Lejano Oriente. Un desfile de despedida de todas las fuerzas armadas británicas representadas en Singapur se celebró a las 17:30 del 29 de octubre de 1971 en la base de Sembawang , y el saludo lo realizó el mariscal jefe del aire, Sir Brian Burnett. El barco zarpó al día siguiente y, el 31 de octubre de 1971, fue uno de los veinte en un paso a vapor (y sobrevuelo) que marcó la entrega de la base naval a las fuerzas ANZUK . Luego, Albion se dirigió hacia el oeste.
La primera escala fue en Gan y luego en Mombasa del 14 al 22 de noviembre, donde el barco se sometió a un período de automantenimiento (SMP) de una semana en el puerto de Kilindini . Luego navegó a la isla Masirah y, como parte de la "Fuerza de Cobertura del Golfo", ayudó en la retirada de las fuerzas británicas del Golfo Pérsico . El 10 de diciembre fue destacada, a toda velocidad, hacia la Bahía de Bengala para ayudar a los ciudadanos del Reino Unido que permanecían en Pakistán Oriental durante la Guerra Indo-Pakistán , pero fue desviada a Gan, a donde llegó el 15 de diciembre. Desde Gan, 40 Commando Royal Marines fueron trasladados en avión a casa en el Reino Unido. Para el barco, era Navidad en el Océano Índico y Año Nuevo en Ciudad del Cabo, desde donde zarpó el 5 de enero de 1972. De regreso a aguas nacionales, desembarcó el 848 Escuadrón Aéreo Naval el 20 de enero y entró en Portsmouth el 24 de enero de 1972.
Después del mantenimiento y la licencia, el barco zarpó de Portsmouth el 11 de abril de 1972, embarcándose en el 848 Escuadrón Aéreo Naval, hacia el Mediterráneo. Después de una visita a Gibraltar, el barco estuvo anclado frente a Chipre del 20 al 29 de abril, apoyando a los Royal Marines en un ejercicio. Luego siguió un gran ejercicio de la OTAN, "Dawn Patrol", que incluyó visitas a Kavala , Grecia, y la Bahía de Souda , Creta . De regreso al oeste a casa, con una breve parada en Gibraltar, el barco realizó una visita oficial a Brest del 23 al 30 de mayo de 1972, enarbolando la bandera del Comandante en Jefe de la Flota, el almirante Sir Edward Ashmore. El barco regresó a Portsmouth el último día de mayo y, en la primera semana de junio, el capitán William Staveley RN asumió el mando.
En junio de 1972, el barco realizó demostraciones en el mar para los oficiales del Real Colegio de Estudios de Defensa y, el 14 de junio, puso rumbo al norte, hacia Rosyth , donde el barco recibió la visita del Gran Duque de Luxemburgo . Habiendo embarcado a 45 Command Royal Marines y 848 Naval Air Squadron en el Firth of Forth , navegó hacia el norte para realizar ejercicios en aguas alrededor de las Islas Orcadas . Estuvo en Rotterdam del 28 de junio al 4 de julio de 1972 y, el 8 de julio, el 848 Escuadrón Aéreo Naval desembarcó en el Albion por última vez, antes de que el barco pasara la Semana Clyde en Greenock . Su última visita a un puerto del Reino Unido fue a Dover , marcando la adopción del barco por la Confederación de Cinque Ports . El 18 de julio, celebró un Día de las Familias en Portsmouth antes de atracar en la base naval para disfrutar de vacaciones y mantenimiento.
En septiembre de 1972, Albion participó en el ejercicio "Strong Express", entonces el mayor ejercicio de la OTAN jamás realizado, en aguas noruegas alrededor de Harstad . Su despliegue final fue en Canadá, y zarpó de Portsmouth el 10 de octubre de 1972, embarcando 42 Commando Royal Marines y 845 Naval Air Squadron al día siguiente. Llegó a Saint John, Nuevo Brunswick , el 19 de octubre y desembarcó 42 Commando para realizar ejercicios en tierra con fuerzas canadienses y, dos días después, a Halifax , Nueva Escocia , para una visita de nueve días organizada por el HMCS Stadacona . Inició su viaje por la vía marítima de San Lorenzo el 31 de octubre y llegó a Montreal dos días después. Con 150 cadetes de mar embarcados, zarpó de Montreal a las 08:30 del 7 de noviembre y llegó a Quebec a las 20:30 del mismo día. Zarpó el 10 de noviembre, hizo escala en Saint John el 13 de noviembre para recuperar el 42 Commando y finalmente partió de aguas canadienses el 15 de noviembre y se dirigió al este a través del Atlántico Norte. A las 08:00 del 22 de noviembre, Albion ancló en Plymouth Sound y desembarcó el 42 Commando, el 845 Naval Air Squadron y el Kangaw Flight RM. Navegando desde Plymouth al día siguiente, entró en el puerto de Portsmouth a las 14:30 del 24 de noviembre de 1972, enarbolando su banderín de pago , con un sobrevuelo del 845 Escuadrón Aéreo Naval. Luego comenzaron las actividades habituales antes de la liquidación del barco: retirada de municiones, devolución del material, el último baile de la tripulación del barco (en tierra), el baile de liquidación en la sala de oficiales y, diariamente, un éxodo de miembros de la tripulación del barco.
En 1973, Albion se vendió para convertirlo en un buque de carga pesada para la exploración petrolera del Mar del Norte . El plan fracasó y, en cambio, fue desguazado en la Base Naval de Faslane .
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