El Aeropuerto de la Ciudad de Derry ( en irlandés : Aerfort Chathair Dhoire ) ( IATA : LDY , ICAO : EGAE ), anteriormente conocido como RAF Eglinton y Aeropuerto de Londonderry Eglinton , es un aeropuerto regional ubicado a 11 km (7 mi) al noreste de Derry , Irlanda del Norte. [3] Está ubicado en la orilla sur de Lough Foyle , a poca distancia del pueblo de Eglinton y a 13 km (8 mi) del centro de la ciudad .
El aeropuerto, también conocido localmente como Aeropuerto de Eglinton, ha experimentado un descenso en el número de pasajeros en los últimos años. En 2023, 154.486 pasajeros utilizaron el aeropuerto, tras alcanzar un máximo de 438.996 en 2008. El aeropuerto es actualmente una base para la aerolínea regional escocesa Loganair , que opera vuelos nacionales a otras partes del Reino Unido. Otras aerolíneas que operan en el aeropuerto son: Ryanair , Air Nostrum y BA Cityflyer .
El aeropuerto tiene sus orígenes en la Segunda Guerra Mundial . En 1941, se estableció la base aérea de la Royal Air Force (RAF) Eglinton como sede del Escuadrón N.º 133 de la RAF , que voló aviones Hawker Hurricanes en defensa de la ciudad. [4] En 1942, la base fue ocupada por el Escuadrón N.º 41 de la RAF . En 1943, el aeródromo se convirtió en una base de la Fleet Air Arm llamada RNAS Eglinton (HMS Gannet ) y fue el hogar del Escuadrón N.º 1847 de la Fleet Air Arm, que proporcionó cobertura aérea a los convoyes como parte de la Batalla del Atlántico . [4] RNAS Eglinton cerró en abril de 1959 y los escuadrones restantes se trasladaron a la RAF Ballyhalbert , en el condado de Down, y a la RAF Ballykelly , en el condado de Londonderry. [4 ]
Después de la guerra, la base siguió siendo un establecimiento militar hasta la década de 1950, cuando el Ministerio de Defensa devolvió gran parte del terreno a los propietarios originales. El nombre original del aeropuerto era Londonderry Eglinton Airport y normalmente se lo conocía simplemente como "Eglinton". Se llevaron a cabo algunas actividades comerciales limitadas en el aeródromo durante la década de 1960, cuando Emerald Airways operó un servicio a Glasgow . Emerald construyó una nueva terminal y una torre de control para apoyar los servicios, y el primer vuelo a Glasgow se realizó el 16 de septiembre de 1967. Durante la mayor parte de la década de 1970, el único vuelo en Eglinton lo realizó el Eglinton Flying Club, que todavía tiene su base en el aeropuerto. En 1978, el Ayuntamiento de Londonderry [a] decidió comprar el aeródromo con vistas a mejorar la infraestructura de transporte para el noroeste de Irlanda . Desde entonces, el aeropuerto se ha ido desarrollando lentamente con vuelos chárter privados de corta distancia a varios destinos dentro de las Islas Británicas , un servicio que todavía continúa, incluida la reciente incorporación de servicios de formación de pilotos de helicópteros y de vuelos chárter. Loganair introdujo el primer vuelo regular entre Derry y Glasgow en 1979, una ruta que se abandonó debido al aumento de los costes del combustible. Esta ruta fue la única durante diez años hasta que Loganair introdujo un servicio diario adicional a Manchester en 1989.
El ayuntamiento emprendió un importante programa de remodelación entre 1989 y 1993 con la ayuda de una subvención del Fondo Europeo de Desarrollo Regional . Se gastaron 10,5 millones de libras en mejorar todas las instalaciones del aeropuerto, incluidas pistas de aterrizaje , calles de rodaje, vías de acceso, equipos de navegación e iluminación de pista, así como una nueva terminal y una estación de bomberos construidas especialmente para ese fin. La nueva terminal se inauguró oficialmente en marzo de 1994. El Ayuntamiento de Derry cambió oficialmente el nombre del aeropuerto de Londonderry Eglinton a City of Derry Airport tras el apoyo nacionalista dentro del ayuntamiento recién renombrado. Sin embargo, a partir de mayo de 2014, la Publicación de Información Aeronáutica publicada por el proveedor de servicios de navegación aérea del Reino Unido , National Air Traffic Services , todavía muestra Londonderry/Eglinton. [1] En ese momento todavía había solo dos rutas programadas que transportaban a unos 40.000 pasajeros cada año. En 1995 llegó Jersey European Airways , que intentó operar un enlace de corta duración entre Derry y el aeropuerto de la ciudad de Belfast .
Durante 1998 y 1999 se llevaron a cabo mejoras de seguridad en el aeropuerto como una cuestión prioritaria. Como el aeropuerto prestaba servicio a Irlanda del Norte y Donegal en la República de Irlanda , la financiación fue obtenida y proporcionada posteriormente por el Gobierno irlandés además de la proporcionada por el Gobierno británico y el Ayuntamiento de Derry. Estas mejoras significaron que los aviones más grandes podían utilizar el aeropuerto, por lo que Air 2000 inició vuelos chárter de vacaciones, en nombre de Falcon Holidays, en mayo de 1999, seguido en julio por Ryanair, que operaba vuelos regulares. El servicio de Ryanair a Londres Stansted creció sustancialmente y las rutas de Loganair continuaron operando hasta octubre de 2008 como una franquicia de British Airways , incluido un sector a Dublín , iniciado como una ruta de obligación de servicio público, subvencionada por el Gobierno irlandés. Los crecientes costos del combustible hicieron que se suspendieran todas las operaciones de British Airways a Irlanda del Norte. Desde entonces, British Airways ha regresado a Irlanda del Norte comprando British Midland Airways (bmi) y continúa operando la ruta al aeropuerto de Londres Heathrow desde el aeropuerto George Best Belfast City .
Aer Arann operó servicios a Manchester y Birmingham durante un corto tiempo. [5]
En mayo de 2006, la Comisión Europea dio su aprobación para que los gobiernos británico e irlandés invirtieran 15 millones de euros en el aeropuerto. Aunque estas obras no incluían la prolongación de la única pista en servicio, sí incluían la ampliación de las zonas de seguridad en cada extremo, lo que permitiría a los aviones aterrizar y despegar con plena capacidad de pasajeros. [ cita requerida ] Los operadores de aviones Boeing 737 estaban limitados anteriormente al 80% de su capacidad como medida de seguridad debido a la corta longitud de la pista. Otras obras incluyeron la ampliación de la plataforma situada justo delante de la torre de control , lo que permitiría el estacionamiento de varios aviones a la vez. Como preludio a la ampliación del aeropuerto, varias familias fueron desalojadas de sus hogares en virtud de un plan de expropiación obligatoria del Gobierno antes de que se demolieran los edificios y las dependencias. [6]
La reducción de las horas de funcionamiento del aeropuerto como consecuencia directa de las difíciles condiciones económicas ha causado problemas al Eglinton Flying Club y a las instalaciones de entrenamiento de vuelo en helicóptero, que a su vez han amenazado con abandonar el aeropuerto si no se revierten las decisiones. Han afirmado que esto costaría al aeropuerto unas 250.000 libras esterlinas en ingresos anuales, mientras que los propietarios, el Ayuntamiento de Derry, han replicado que la reducción de las horas de funcionamiento era necesaria como parte de la aplicación del plan de reducción presupuestaria de 600.000 libras esterlinas. [7]
En enero de 2009, el consejo nombró a Albert Harrison, ex director del Aeropuerto Internacional de Belfast , como nuevo administrador del aeropuerto. Se le había encomendado la tarea de dar un giro a la instalación deficitaria y sólo se le han dado seis meses para implementar ahorros de 600.000 libras al año y aumentar el número de transportistas, destinos y pasajeros. [ cita requerida ]
La ampliación de la zona de seguridad de la pista y las obras de la plataforma, recientemente finalizadas, han permitido a la CAA levantar la restricción de capacidad para las aeronaves que operan desde el aeropuerto. Esto ha aumentado la disponibilidad de asientos y el rendimiento de los pasajeros en el aeropuerto. [ cita requerida ] También ha permitido a Ryanair establecer su primera ruta internacional desde el aeropuerto a Alicante . [ cita requerida ]
En abril de 2009, el consejo publicó los documentos de licitación para una expansión multimillonaria de la terminal para mejorar el flujo de pasajeros y cumplir con las regulaciones aduaneras y de inmigración actuales de la UE. [8] La sala de llegadas se ha mejorado recientemente y las tiendas libres de impuestos, WHSmith y el salón Amelia Earhart Business en el área de salidas están abiertos durante el horario de atención.
El 9 de octubre de 2009, el Ayuntamiento de Derry , propietario y operador del aeropuerto, inició el proceso que conducirá a la privatización de las instalaciones. En un primer momento, el Ayuntamiento creará una sociedad holding que será propietaria del 100% de las acciones; posteriormente, el Ayuntamiento tiene intención de realizar una investigación de mercado para conocer el nivel de interés de los inversores del sector privado. Como parte del plan de privatización, se formarán dos filiales que operarán el aeropuerto y gestionarán el complejo. [9]
En junio de 2010 se anunció que el Aeropuerto estaba en las etapas finales de discusión con el Grupo Balfour Beatty sobre un contrato de gestión, con el objetivo de aportar experiencia comercial y recursos adicionales al Aeropuerto para el beneficio económico de la región y reducir la subvención del Ayuntamiento. [10]
La línea ferroviaria de vía única de Belfast a Derry de Northern Ireland Railways pasa cerca de la punta de la pista en el extremo noreste, pero no por encima de ella. Como se encuentra en la zona de seguridad del extremo de la pista , los sistemas de seguridad garantizan que ningún tren pueda pasar cuando los aviones están despegando o aterrizando. [11]
Ryanair eliminó sus servicios a Alicante y Birmingham en 2014, seguidos por su servicio a Faro en 2016. En 2017, Ryanair eliminó su servicio diario a Londres Stansted . [12] En respuesta, el aeropuerto presentó una solicitud de obligación de servicio público al Departamento de Transporte . El Ejecutivo de Irlanda del Norte también acordó un paquete de financiación multimillonario para el aeropuerto. [13] Flybmi comenzó a operar en la ruta Stansted en 2017, con 13 vuelos semanales. Estos vuelos operaron hasta febrero de 2019, cuando Flybmi cesó sus operaciones.
En octubre de 2018, Ryanair reemplazó su ruta de Derry a Glasgow por una nueva ruta a Edimburgo . Tras esta decisión, Loganair reanudó sus operaciones a Glasgow, habiendo operado previamente la ruta entre 1979 y 2007. [14] En 2019, tras el colapso de flybmi, Loganair anunció que se haría cargo de la ruta y añadiría un nuevo servicio a Manchester.
Loganair finalizó sus vuelos a Manchester a principios de 2020 y también reinició sus vuelos a Londres Stansted desde Londres Southend después de haberlos cambiado previamente en septiembre de 2019.
En diciembre de 2020, Ryanair se vio obligada a eliminar todos sus vuelos desde el Reino Unido a destinos no pertenecientes a la UE (incluidas las rutas nacionales del Reino Unido) debido a una disputa con la Autoridad de Aviación Civil (Reino Unido) . La CAA exigió que, tras el Brexit, todos los vuelos con origen en el Reino Unido a destinos no pertenecientes a la UE para aerolíneas con un aeropuerto base en el Reino Unido utilizaran aviones con matrícula del Reino Unido (por ejemplo, G-ABCD). Debido a esto, Ryanair decidió eliminar estas rutas diciendo que "la decisión de cancelar estos vuelos fue tomada solo por Ryanair. Seguiremos colaborando con la aerolínea sobre estos asuntos mientras buscamos actuar en el mejor interés de los consumidores". [15] La aerolínea regional del Reino Unido Loganair lanzará una ruta a Liverpool (Ryanair operaba desde Derry a Liverpool y Edimburgo), reemplazando la ruta perdida de Ryanair , a partir del 24 de mayo de 2021.
En octubre de 2021, Ryanair anunció su regreso al aeropuerto con un nuevo servicio a Manchester que opera tres veces por semana, que comenzó a principios de diciembre de 2021. Loganair también anunció una nueva ruta a fines de octubre a Edimburgo, este servicio se lanzará el 17 de mayo de 2022 y opera tres veces por semana, aumentando a cinco veces por semana en el verano.
Loganair anunció que dejaría de operar todos los vuelos a Edimburgo desde el aeropuerto de la ciudad de Derry a partir del 3 de enero de 2023, por lo que Loganair declaró que aumentaría la frecuencia de los vuelos a Glasgow a diario. [16] En septiembre de 2023, Loganair anunció que ya no operaría vuelos programados entre la ciudad de Derry y Liverpool , y que los servicios regulares se detendrían en octubre de 2023, y solo estarían disponibles para su compra algunas fechas seleccionadas entre esa fecha y enero de 2024. [17]
Los paquetes de esquí para las escuelas locales se lanzarán desde el aeropuerto en 2024. [18]
En el verano de 2024, se iniciarán los vuelos chárter estacionales de Travel Solutions a Palma de Mallorca, operados por Air Nostrum utilizando su flota de aviones Bombardier CRJ1000 una vez por semana, y a Faro, operado por BA Cityflyer , utilizando su flota de aviones Embraer E190 .
En enero de 2024, Ryanair anunció que lanzaría un nuevo servicio de Derry a Birmingham dos veces por semana. [19] Sería el primero desde que se desmanteló una ruta anterior de Ryanair que conectaba Birmingham y Derry en 2014. [20]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados y chárter desde y hacia Derry: [21]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Declaración de la Red NIR 2014
Medios relacionados con el Aeropuerto de la ciudad de Derry en Wikimedia Commons
