El Escuadrón N.º 85 fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea . Su último servicio fue en 2011, como Escuadrón N.º 85 (Reserva) destinado en la base de la RAF Church Fenton .
El escuadrón n.º 85 se formó en Upavon el 1 de agosto de 1917; la base fue sede de la Escuela Central de Vuelo del Royal Flying Corps . Poco después, el escuadrón se trasladó a Mousehold Heath, cerca de Norwich, bajo el mando del mayor RA Archer. Durante noviembre de 1917, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Hounslow Heath y, en marzo de 1918, el mayor William Avery Bishop VC , DSO , MC , tomó el mando y llevó a cabo sus órdenes de prepararse y entrenarse para los deberes de primera línea en Francia. El 1 de abril de 1918, el escuadrón n.º 85 fue transferido a la recién formada Royal Air Force. Tras este período de entrenamiento, el escuadrón se desplegó en Francia durante mayo de 1918. Equipado con el Sopwith Dolphin y más tarde con el Royal Aircraft Factory SE5 A, realizó patrullas de cazas y misiones de ataque terrestre sobre el frente occidental hasta que se firmó el armisticio . [4]
El 21 de junio de 1918, hubo un cambio de mando y métodos de entrenamiento tras la llegada del nuevo CO, el Mayor Edward "Mick" Mannock DSO, MC. En lugar de luchar como individuos, al escuadrón se le enseñó a actuar como una unidad durante el combate. Durante una patrulla el 26 de julio de 1918, acompañando al teniente DC Inglis en la línea del frente, el Mayor Mannock no regresó, privando al Escuadrón 85 de su líder. El 18 de julio de 1919, el Mayor Mannock recibió una VC póstuma . El Escuadrón No. 85 acumuló 99 victorias durante su corta participación en el conflicto. Además de Bishop y Mannock, el escuadrón tenía otros ases notables, como Malcolm C. McGregor , Arthur Randall , John Warner , Alec Reid , Spencer B. Horn , Walter H. Longton [5] [ se necesita una mejor fuente ] y Lawrence Callahan . [6] El 85.º Escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919. El escuadrón se disolvió el 3 de julio de 1919.
El escuadrón se hizo famoso después de rechazar al as James McCudden como oficial al mando, por motivos de esnobismo. [7]
El 1 de junio de 1938, el escuadrón se reformó a partir de los elementos renumerados del vuelo "A" del Escuadrón Nº 87 de la RAF y se puso bajo el mando del teniente de vuelo DE Turner. El escuadrón fue destinado a la base de la RAF Debden en Essex y comenzó el entrenamiento en el Gloster Gladiator (el último caza biplano de la RAF). El 4 de septiembre comenzaron a llegar en masa los primeros Hawker Hurricane . Ante la perspectiva de una guerra en Europa, el Escuadrón Nº 85 recibió la orden de movilizarse de inmediato el 23 de agosto de 1939; los aviones que componían los vuelos "A" y "B" se mantuvieron en un estado de preparación constante y, para el 1 de septiembre, el escuadrón había completado su preparación para el inminente traslado a Francia.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón trasladó sus 16 Hurricanes a Boos como parte del Componente Aéreo del 60 Fighter Wing de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Su función principal era dar apoyo a las unidades Fairey Battle y Bristol Blenheim desplegadas alrededor de Reims y proporcionar una cobertura de defensa aérea vital para sus aeródromos. Las salidas iniciales implicaron patrullas sobre el Canal de la Mancha y se inició un traslado a Merville a fines de septiembre. El 1 de noviembre de 1939, otro traslado vio al escuadrón destinado a Lille Seclin y para mantener sus patrullas sobre el Canal, se destacaron secciones en Le Touquet y Saint-Inglevert . Durante una de esas patrullas sobre el área de Boulogne , el escuadrón anotó su primera victoria de la guerra, cuando el teniente de vuelo RHA Lee atacó un Heinkel He 111 que se estrelló en el Canal, explotando en el impacto.
En diciembre de 1939, Su Majestad el Rey recibió la visita real acompañada del Duque de Gloucester y el Vizconde Lord Gort . La llegada del invierno resultó ser un desafío adicional, ya que el frío extremo impidió volar, causó daños a las aeronaves y afectó la salud de los aviadores, que vivían en condiciones bastante primitivas. Cuando comenzó la invasión alemana (Blitzkrieg) en mayo de 1940, el Escuadrón Nº 85 se vio envuelto en una dura contienda con la Luftwaffe , y con los ataques a sus aeródromos como algo habitual, las operaciones no tuvieron tregua.
En un período de once días, el escuadrón contabilizó un total confirmado de 90 aviones enemigos; hubo muchas más afirmaciones que no pudieron ser corroboradas. En las salidas finales, el escuadrón brindó cobertura de cazas a los ejércitos aliados hasta que sus aeródromos fueron invadidos y los tres aviones restantes regresaron al Reino Unido. Durante las intensas batallas sobre Francia, el escuadrón perdió diecisiete pilotos: dos muertos, seis heridos y nueve desaparecidos; esta cifra incluía a su nuevo comandante, el líder del escuadrón Peacock, pero una vez más había demostrado su valía frente a muchas adversidades.
El escuadrón se reequipó y reanudó sus operaciones a principios de junio de 1940. Después de participar en la primera mitad de la Batalla de Inglaterra sobre el sur de Inglaterra, el escuadrón se trasladó a Yorkshire en septiembre y en octubre, tras un cambio de función, comenzó las patrullas de cazas nocturnos . Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón N.º 85 continuó su persecución nocturna para interceptar a los atacantes enemigos. Tuvo un breve período proporcionando apoyo a los bombarderos como parte del Grupo N.º 100 de la RAF e incluso participó en las famosas patrullas antibuceo interceptando bombas volantes V1 .
Tras el fin de la guerra en Europa, el 85.º Escuadrón permaneció activo como unidad de cazas nocturnos y las operaciones de vuelo continuaron en la era de los reactores con nuevos tipos de aeronaves como el NF 11 y el NF 14 Gloster Meteor , el Gloster Javelin y el English Electric Canberra . En su reforma final el 19 de diciembre de 1975, el 85.º Escuadrón era una unidad de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound Mark II . Estaba operativo en varias bases de la RAF en el Reino Unido con sede en RAF West Raynham en Norfolk. El escuadrón continuó desempeñando un papel importante en las operaciones de defensa aérea como parte del 11.º Grupo de Mando de Ataque de la RAF hasta la década de 1990. El colapso del Pacto de Varsovia y el fin del período de la Guerra Fría anunciaron cambios amplios y radicales en las necesidades de defensa aérea del Reino Unido. El escuadrón n.° 85 se disolvió el 31 de julio de 1991 [8] y el estandarte que llevaba los honores de batalla del escuadrón fue enterrado y se encuentra bajo custodia en la catedral de Ely . Al final, los vuelos del n.° 85 tuvieron su base en los siguientes aeródromos:
* Se unió al escuadrón después de que el Escuadrón No. 25 se convirtiera en Tornado F3 el 1 de agosto de 1989.
En 2017 se celebró el centenario del Escuadrón N.º 85, y su asociación se reunió en junio para celebrar la rica historia adquirida a lo largo de los muchos años de servicio a la nación y la Corona. El Escuadrón N.º 85 se reformó como Escuadrón N.º 85 (Reserva) en 2008, ubicado en la base de la RAF Church Fenton , donde se imparte formación de vuelo elemental en el Grob Tutor . En agosto de 2011, el escuadrón se disolvió debido a las reducciones en la RAF y el Fleet Air Arm tras la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010. [ 10]
