El 5.º Regimiento de Aviación (5 Avn Regt) es una unidad de aviación del ejército australiano . Formado en 1987 después de que el Ejército asumiera la responsabilidad de operar helicópteros de la Real Fuerza Aérea Australiana , el regimiento tiene su base en la Base RAAF Townsville , en Queensland . Actualmente forma parte de la 16ª Brigada (Aviación) y opera la mayoría de los helicópteros de transporte del Ejército. A lo largo de su existencia, el regimiento ha estado desplegado en el extranjero en numerosas ocasiones, apoyando operaciones tanto de mantenimiento de la paz como bélicas. Desde su formación, elementos del regimiento han realizado despliegues operativos en Camboya , Papúa Nueva Guinea , Timor Oriental , Irak , Indonesia y Pakistán .
El Regimiento se formó en 1987 en la Base RAAF Townsville , en el norte de Queensland.
En mayo de 1993, seis Black Hawks y 109 efectivos del Escuadrón 'B' fueron desplegados en el aeropuerto de Battambang , en el noroeste de Camboya, formando el Grupo de Aviación del Ejército desplegado en apoyo de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en ese país. Los aviones estaban pintados en blanco ONU y equipados con blindaje y ametralladoras montadas en las puertas para la operación debido a la amenaza de fuego terrestre. Posteriormente se utilizaron para reabastecer posiciones de la ONU a lo largo de la frontera entre Tailandia y Laos, así como para el transporte de funcionarios electorales y urnas, y para evacuaciones médicas aéreas. Los helicópteros fueron atacados al menos tres veces y uno de ellos sufrió daños menores por disparos de armas pequeñas. Regresaron a Townsville en julio de 1993. [1] [2]
En la tarde del 12 de junio de 1996, dos helicópteros Black Hawk del regimiento que transportaban soldados del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) chocaron durante un ejercicio en el Área de Entrenamiento de Alto Rango cerca de Townsville. La actividad se desarrolló pasadas las 18:30 horas, requiriendo el uso de gafas de visión nocturna por parte de los pilotos . [3] Seis aviones se estaban acercando a la zona objetivo cuando, a 30 segundos de la zona de aterrizaje , uno de los helicópteros viró hacia la derecha, cortando el rotor de cola de otro helicóptero. Un Black Hawk se estrelló inmediatamente, mientras que el otro logró realizar un aterrizaje forzoso pero estalló en llamas. Quince miembros de la SASR y tres del 5º Regimiento de Aviación perdieron la vida en el accidente. [4]
En septiembre de 1999, el regimiento desplegó 12 Black Hawks como parte de la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) liderada por Australia, volando directamente a Dili desde Darwin el segundo día de la operación para proporcionar transporte aéreo y apoyo de fuego aéreo limitado a la fuerza en el terreno. [5] El destacamento tenía su base inicialmente en el helipuerto de Dili, pero fue reasignado a Balibo en julio de 2000 tras la transición a la misión de la ONU. En abril de 2002 se trasladó de nuevo, esta vez a Moleana. En 2004, el regimiento proporcionó una capacidad de evacuación aeromédica las 24 horas en apoyo del batallón de infantería australiano desplegado a lo largo de la frontera entre Timor Oriental e Indonesia, así como la inserción y extracción de fuerzas de reacción. [6] Dos años después de ser retirados, ocho Black Hawks fueron desplegados en Timor Oriental en mayo de 2006 como parte de la Operación Astute como resultado del deterioro de la situación en el país.
Entre marzo y mayo de 2003, un destacamento del Escuadrón 'C' de tres Chinook CH-47 apoyó al Grupo de Trabajo de Fuerzas Especiales y proporcionó transporte aéreo a otras fuerzas de la coalición como parte de la fuerza australiana desplegada durante la invasión de Irak de 2003 . [7] A finales de 2003, el Escuadrón 'A' y el Escuadrón 171 equipado con UH-1 intercambiaron designaciones, y el antiguo Escuadrón 'A' se convirtió en un escuadrón independiente que apoyaba al Comando de Operaciones Especiales . El 'nuevo' Escuadrón 'A' (equipado con UH-1) fue posteriormente reequipado con 12 helicópteros medianos MRH-90 , mientras que estaba previsto que el Escuadrón 'B' también estuviera equipado con estos aviones para 2015. [8]
Posteriormente, un destacamento de dos helicópteros Chinook CH-47 del regimiento se desplegó en Afganistán entre finales de marzo de 2006 y abril de 2007. A principios de 2008, se desplegaron dos Chinook con el Rotary Wing Group 1 (RWG 1) y luego nuevamente con el Rotary Wing Group. 2 (RWG 2) en junio de 2008 como parte de la Operación Slipper donde participaron en operaciones de combate. Estas operaciones continuaron en 2009 y 2010.
El 30 de mayo de 2011, un Chinook del Escuadrón C se estrelló mientras operaba en Afganistán. [9] El avión estaba realizando una misión de reabastecimiento en compañía de un Chinook del ejército estadounidense en la provincia de Zabul cuando se estrelló, hiriendo a seis personas a bordo. El pasajero más gravemente herido, el teniente Marcus Case, fue evacuado por el helicóptero del ejército estadounidense que lo acompañaba, pero luego murió a causa de sus heridas. [9] Era un piloto del ejército australiano desplegado con el Vuelo No. 5 de la RAAF en Kandahar . Los otros cinco heridos sobrevivieron al accidente y fueron evacuados a Kandahar. El helicóptero, un CH-47D (ADF de serie A15-102) adscrito a la 159.ª Brigada de Aviación de Combate del Ejército de EE. UU. en Kandahar, fue evaluado como irrecuperable y posteriormente fue destruido en el lugar del accidente. [10] No hubo actividad insurgente en el momento del accidente y se descartó el fuego enemigo como causa contribuyente. [11] El undécimo y último despliegue de Chinooks en Afganistán se completó el 14 de septiembre de 2013. [12] En junio de 2014, los seis Chinooks del regimiento volaron juntos por primera vez en 19 años. [13]
Tras el terremoto de Cachemira de 2005 , se envió un destacamento de Black Hawks a Pakistán para ayudar al equipo médico de las ADF desplegado allí y proporcionar asistencia humanitaria a aldeas remotas. [14]
Tres Black Hawks ayudaron a distribuir ayuda a las víctimas de las inundaciones en la provincia de Oro , Papúa Nueva Guinea, a finales de 2007 como parte de la Operación Ayuda a Papúa Nueva Guinea . [15]
En 2016, los NH90 del Escuadrón A se desplegaron en el HMAS Canberra en Fiji [16] para brindar ayuda en casos de desastre después del ciclón tropical Winston . Ese año, el regimiento alcanzó un total de diez modelos CH-47 F para sustituir a los antiguos modelos D, habiendo llegado los primeros siete el año anterior para sustituir a 6 modelos D. [17] [18]
En 2018, un escuadrón A se desplegó en el HMAS Adelaide en Papua Nueva Guinea para la conferencia internacional APEC Papua Nueva Guinea 2018 [19] para ayudar con la seguridad de los delegados internacionales.
En enero de 2019, se activó el 5.º Regimiento de Aviación para ayudar con la inundación de Townsville de 2019 y también con las inundaciones en la región más amplia del norte de Queensland . Luego, en marzo, el Escuadrón B se desplegó en apoyo de las elecciones generales de las Islas Salomón de 2019 , brindando asistencia de seguridad a la policía local y a los funcionarios electorales.
A finales de 2019 y principios de 2020, el 5.º Regimiento de Aviación se desplegó en todo el este de Australia para ayudar a la autoridad civil en respuesta a la temporada de incendios forestales en Australia 2019-20 . Tanto MRH90 como Chinook operaron en apoyo de organizaciones civiles como el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur . [20] Uno de los helicópteros del regimiento inició lo que se convirtió en un gran incendio forestal cerca de Canberra cuando su luz de aterrizaje encendió la hierba seca. [21] El helicóptero resultó dañado y su tripulación no informó la ubicación del incendio durante su vuelo de 45 minutos al aeropuerto de Canberra . [22]
A principios de 2021, el escuadrón A MRH90 regresó a Fiji tras el ciclón Yasa y "voló más de 166 horas, entregando 71.475 kg de ayuda a través de 62 reabastecimientos verticales, así como tropas, a comunidades de Vanua Levu y las islas periféricas". [23]
Desde 1987, el Regimiento operó los helicópteros S-70A-9 Black Hawk y UH-1 Iroquois que anteriormente habían sido operados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) tras la decisión de transferir estos activos al ejército australiano. En 1989, el Escuadrón No. 9 de la RAAF (S-70A) se convirtió en el Escuadrón 'A' del regimiento y el Escuadrón No. 35 de la RAAF (UH-1) se convirtió en el Escuadrón 'B'. El Escuadrón 'B' fue posteriormente reequipado con Black Hawks. [24] El regimiento se amplió posteriormente en 1995 cuando se formó el Escuadrón 'C' para operar helicópteros CH-47 Chinook y UH-1 Iroquois (este último en la función de apoyo de fuego aéreo). [24] Los helicópteros Iroquois fueron transferidos al 1.er Regimiento de Aviación en 1998. [8] En agosto de 2014, el regimiento transfirió el último de sus helicópteros Black Hawk al 6.o Regimiento de Aviación con base en Holsworthy en Sydney. Primero el Escuadrón A y luego el Escuadrón B reequipados con el NH90 de NHIndustries . [25]
A lo largo de 2020, el 5.º Regimiento de Aviación buscó una solución para abordar el tema de las divisas que vuelan las tripulaciones aéreas. Se buscó un helicóptero provisional para complementar la flota del Regimiento. [26] Se seleccionó el AgustaWestland AW139 para esta función, el primero de los cuales se entregó en mayo de 2021. [27]
En julio de 2021, los dos primeros Chinook de los cuatro adicionales que se compraron fueron entregados por vía aérea desde los Estados Unidos en un C-5 Galaxy "como parte de un impulso de 500 millones de dólares a su flota de helicópteros de transporte pesado". [28]
En diciembre de 2021, el primer ministro Scott Morrison anunció que toda la flota de helicópteros Taipan del ejército y la marina de la ADF sería reemplazada por alternativas estadounidenses en un cambio de 7 mil millones de dólares. El Gobierno de Morrison solicitó a Estados Unidos la compra de hasta 40 Black Hawks para el ejército y 12 Seahawks para la marina. [29] El ministro de Defensa, Peter Dutton, señaló que la flota de helicópteros Taipan NH90 no había cumplido con los estándares contractuales [30] y no estaba funcionando como se esperaba. Los helicópteros han estado plagados de problemas de rendimiento, incluidas varias paradas en tierra de toda la flota debido a problemas técnicos. [31] [32] [33] [34] [35] Sikorsky Australia, una subsidiaria de Lockheed Martin, declaró durante las discusiones preliminares que seis helicópteros Black Hawk podrían estar disponibles en la línea de producción global de la compañía en 2022, y que los helicópteros restantes podrían entregarse. para 2026. [36] [37] [38]
El gobierno australiano encargó 40 Blackhawks en enero de 2023. Estos helicópteros tendrán su base en Oakey, Queensland y Holsworthy, Nueva Gales del Sur , y los dos escuadrones actuales equipados con Taipan del 5.º Regimiento de Aviación se trasladarán desde Townsville. [39]
El 5.º Regimiento de Aviación actualmente consta de: [8] [25]
Junto con el 1.º y 6.º Regimiento de Aviación, el 5.º Regimiento de Aviación forma parte de la 16.ª Brigada (Aviación) y actualmente tiene su base en Townsville, Queensland . [8]