4 de agosto de 1964 es un oratorio para mezzosoprano , soprano , tenor , barítono , coro y orquesta escrito por el compositor estadounidense Steven Stucky con libreto de Gene Scheer . Fue encargado por la Orquesta Sinfónica de Dallas en honor al centenario del nacimiento del 36.º presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson . La pieza se estrenó el 18 de septiembre de 2008 en el Morton H. Meyerson Symphony Center en Dallas , con el director Jaap van Zweden dirigiendo a la mezzosoprano Kelley O'Connor , la soprano Laquita Mitchell, el barítono Robert Orth, el tenor Vale Rideout, el Coro Sinfónico de Dallas y la Orquesta Sinfónica de Dallas. La obra sigue específicamente los eventos del 4 de agosto de 1964 durante la presidencia de Johnson, incluido el incidente del Golfo de Tonkín y los cuerpos descubiertos de tres trabajadores de derechos civiles asesinados en el condado de Neshoba , Mississippi . [1]
La pieza fue nominada al premio Grammy 2013 a la Mejor Composición Clásica Contemporánea . [2] [3]
El libretista Gene Scheer basó el texto del 4 de agosto de 1964 en varios diarios, cartas, informes de noticias y otros documentos históricos sobre los acontecimientos de ese día. La obra explora su narrativa desde dos perspectivas: las de las afligidas madres de James Chaney y Andrew Goodman , y las de Johnson y el secretario de Defensa Robert McNamara en la Oficina Oval . [1] Sobre la inspiración para la obra, Stucky recordó:
En 1964, cuando ocurrieron estos hechos, yo tenía 14 años. Yo era estudiante de secundaria en Texas cuando asesinaron a John F. Kennedy en Dallas en 1963 y sólo un año después ocurrieron los incidentes en Mississippi y Vietnam. Me sentí muy cercano y en conflicto con estos hechos. Cuando Gene me envió su idea para la apertura del libreto –en la que las madres de Chaney y Goodman cantan “Fue el momento más triste de mi vida: el 4 de agosto de 1964, el día en que encontraron el cuerpo de mi hijo”–, supe no sólo que podía componer esta pieza, sino que ¡tenía que hacerlo! [1]
La pieza está orquestada para coro, orquesta y cuatro solistas vocales en papeles históricos:
Una representación del 4 de agosto de 1964 dura aproximadamente 70 minutos. La obra está compuesta por doce movimientos: [4]
En su reseña del estreno mundial del 4 de agosto de 1964 , James R. Oestreich, del New York Times, elogió la pieza como "un tributo complejo a un hombre complejo con un legado profundamente dividido" y añadió: "El Sr. Scheer creó un tapiz de corrientes de conciencia superpuestas, y el Sr. Stucky respondió con una partitura variada, colorida y voluble". [5] Alex Ross, del New Yorker, dijo sobre la obra: "En la pieza de Stucky, se reúnen formidables recursos vocales e instrumentales para evocar, en un estilo virtuosamente ecléctico, las pasiones y los defectos de una figura monumental". [6] Paul Kirby, del Theater Jones, añadió:
El libreto de Sheer incluye poesía de Stephen Spender , así como recuerdos de varias fuentes históricas. Esto planteó al compositor ciertos problemas: algunas secciones basadas en registros históricos, aunque necesarias para contar la historia, eran prosaicas y secas (rara vez se le pide a uno que ponga música a una agenda presidencial o a una reunión de gabinete). Stucky resolvió este problema brillantemente en varios lugares (aunque no en todos) creando declaraciones superpuestas de los solistas o del coro, lo que les dio el impulso musical adecuado. En otro lugar, la yuxtaposición de Sheer de las ideas de la muerte de los hijos (en Mississippi y luego inmediatamente "tantos hijos" en Vietnam) fue extremadamente efectiva. [7]
Scott Cantrell, de The Dallas Morning News, fue notablemente más crítico. A pesar de llamar a Stucky "un maestro de la escritura orquestal", Cantrell finalmente describió la escritura vocal como "útil, pero a menudo forzada" y dijo sobre la obra: "Es una pieza de ocasión extraña, y demasiado cara con las exigentes partes de solo y coro como para atraer muchas otras interpretaciones. El dinero y los esfuerzos podrían haberse destinado a algo más prometedor para el más allá". [8]