El Escuadrón de Estudios y Análisis del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base Aérea Randolph , Texas, donde reporta directamente al cuartel general del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , evaluando los programas y sistemas de entrenamiento.
Las dos primeras unidades predecesoras del escuadrón sirvieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial . El 21.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) voló Consolidated B-24 Liberators en la Campaña de las Aleutianas , donde participó en uno de los primeros ataques directos contra Japón. El 21.º Escuadrón de Bombardeo , Muy Pesado voló Boeing B-29 Superfortresses en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón , ganando una Mención de Unidad Distinguida por los ataques a la industria petrolera japonesa.
El otro predecesor del escuadrón, el 21.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico, sirvió en combate en la Guerra de Vietnam desde la primavera de 1965 hasta la retirada de las fuerzas estadounidenses en 1973, y recibió varias condecoraciones de combate. Un miembro del escuadrón, el capitán Hilliard A. Wilbanks , recibió la Medalla de Honor por las acciones que ayudaron a rescatar a los Rangers vietnamitas que habían sido emboscados por las fuerzas del Viet Cong . El escuadrón sirvió en el papel de apoyo aéreo táctico en los Estados Unidos desde 1973 hasta 1991. Durante este servicio, los tres escuadrones se consolidaron como una sola unidad en septiembre de 1985.
El escuadrón asumió su función actual en 1992, cuando, como el 21º Escuadrón de Pruebas y Evaluación , reemplazó al 3307º Escuadrón de Pruebas y Evaluación en Randolph.
La misión del Escuadrón de Estudios y Análisis del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo es minimizar los costos de capacitación y, al mismo tiempo, cumplir con los objetivos de la misión de la Fuerza Aérea. Evalúa el impacto a largo plazo de los cambios en la capacitación o el plan de estudios de los cursos ofrecidos por el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) y predice los requisitos de recursos de la Fuerza Aérea para más de cinco años en el futuro. Utiliza análisis para mejorar la toma de decisiones del comando que impacta en las cantidades o categorías de personal, combinando entornos esenciales de modelado, optimización y programación. [3]
El primer predecesor del escuadrón fue activado en March Field , California en enero de 1941 como el 21.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado), uno de los escuadrones originales del 30.º Grupo de Bombardeo . El 21.º estaba equipado con una mezcla de aviones Douglas B-18 Bolo , Boeing YB-17 Flying Fortress y Lockheed A-29 Hudson . En mayo, el escuadrón se trasladó al aeropuerto de Nueva Orleans , donde continuó su entrenamiento como unidad de bombarderos. [4] [5]
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas sobre el Golfo de México y envió un destacamento a la Base Aérea del Ejército de Savannah , Georgia [b] para buscar submarinos en la costa atlántica. Sin embargo, a finales de mes, el escuadrón estaba patrullando la costa del Pacífico con sus Hudson, y el 30.º Grupo había regresado a March Field después de una breve estancia en Muroc Army Air Field , California. De mayo a junio de 1942, el escuadrón operó a través de destacamentos en McChord Field , Washington y Hamilton Field , así como en aeropuertos civiles en el sur de California. [4] [5]
En junio de 1942, los japoneses atacaron Dutch Harbor , Alaska. El escuadrón aéreo se trasladó a la base aérea del ejército de Fort Glenn , en la isla Umnak , Alaska, para reforzar al 28.º Grupo Compuesto en las islas Aleutianas, utilizando el Consolidated B-24 Liberator y el modelo LB-30 del Liberator. En septiembre, el resto del escuadrón se había unido a él en Alaska. [4] El escuadrón operaba con frecuencia desde bases avanzadas en la cadena de las Aleutianas. El 14 de septiembre, junto con el 404.º Escuadrón de Bombardeo del 28.º Grupo, realizó la primera incursión desde el aeródromo del ejército de Adak , un ataque a las fuerzas navales japonesas en Kiska . En febrero de 1943, las fuerzas estadounidenses habían ocupado Amchitka, y el escuadrón comenzó a operar desde el aeródromo del ejército de Amchitka . El 18 de julio, el escuadrón proporcionó aviones que, junto con aviones de los escuadrones 36 y 404, atacaron Shimushu y Paramushiru en las islas Kuriles. Aunque el ataque causó pocos daños, fue el primer ataque contra Japón después del ataque Doolittle . [6]
Aunque el escuadrón pasó quince meses operando bajo el control del 28.º Grupo en Alaska, permaneció asignado formalmente al 30.º Grupo en March Field. En septiembre de 1943, cuando la Campaña de las Islas Aleutianas había terminado y el escuadrón fue liberado para regresar a los Estados Unidos, el 30.º Grupo y sus escuadrones restantes habían partido hacia el Pacífico, y el escuadrón se disolvió en Smoky Hill Army Air Field , Kansas, el 1 de noviembre. [4] [5] [7]
El segundo predecesor del escuadrón fue el 21.º Escuadrón de Bombardeo , Very Heavy, que se activó en el Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, como uno de los cuatro escuadrones originales del 16.º Grupo de Bombardeo . Sin embargo, antes de que el escuadrón pudiera ser tripulado o equipado, los grupos que volaban el Boeing B-29 Superfortress se reorganizaron de cuatro escuadrones de bombardeo con siete aviones cada uno a tres escuadrones de bombardeo con diez aviones cada uno [8] y el escuadrón fue desactivado el 10 de mayo de 1944. [9]
Sin embargo, la inactivación del escuadrón duró solo tres semanas, y el 1 de junio fue activado nuevamente en Dalhart, esta vez como un componente del 501st Bombardment Group . En agosto, el escuadrón se trasladó al Harvard Army Air Field , Nebraska, donde se entrenó para el combate con la Superfortress. Salió de Harvard en marzo de 1945 después de completar su entrenamiento y llegó a su estación de combate, Northwest Field , Guam, el 14 de abril. El escuadrón voló su primera misión de combate contra la isla Truk el 19 de junio, y ocho días después realizó su primer ataque a Japón. Las misiones de la unidad se centraron en las instalaciones petroleras de Japón en Honshu . En julio de 1945, recibió una Mención de Unidad Distinguida por los ataques a la refinería de petróleo Maruzen en Shimotso, la refinería de petróleo Utsobo en Yokkaichi y las instalaciones de almacenamiento en Kawasaki . [9] [10]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón lanzó comida y suministros a los prisioneros de guerra en Japón, China, Corea y Manchuria. El escuadrón permaneció en Guam hasta que fue desactivado en junio de 1946. [9] [10]
El 21.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico se organizó en la Base Aérea de Pleiku , Vietnam del Sur, el 8 de mayo de 1965, como uno de los tres escuadrones activados para aumentar el 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico , que había estado operando en la misión de control aéreo avanzado en Vietnam del Sur desde 1963. [11] Inicialmente voló aviones Cessna O-1 Bird Dog en la misión de control aéreo avanzado. Sin embargo, no fue hasta agosto que el escuadrón comenzó a funcionar. El 21.º operó principalmente en el Área del II Cuerpo , con sus aviones dispersos para apoyar al Ejército de los Estados Unidos , ARVN y unidades coreanas. [12] Mientras se organizaba inicialmente, dirigió ataques aéreos durante la Batalla de Duc Co. [13]
El escuadrón realizó un reconocimiento visual con aviones ligeros, volando lentamente a baja altitud. Al patrullar la misma zona con regularidad, los controladores aéreos de avanzada del escuadrón se familiarizaron con el terreno y aprendieron a detectar cambios que podrían indicar que las fuerzas enemigas se escondían debajo. El controlador llamó a los cazabombarderos y marcó los objetivos con granadas de humo o cohetes de fósforo blanco. Después de los ataques, los controladores volaron a baja altura sobre el objetivo para evaluar los daños. [12] En septiembre de 1966, el 21.º se trasladó desde las tierras altas de Pleiku a la base costera de la Base Aérea de Nha Trang . [14]
El 27 de febrero de 1967, el capitán Hilliard A. Wilbanks , uno de los controladores aéreos avanzados del escuadrón, estaba volando en su Cessna O-1 en un vuelo de reconocimiento visual por delante de un batallón de rangers de Vietnam del Sur . Localizó una fuerza del Viet Cong (VC) numéricamente superior y bien oculta que estaba preparada para tender una emboscada a los rangers. El enemigo inmediatamente disparó contra su avión y avanzó hacia la fuerza de rangers, que quedó inmovilizada por un fuego devastador. El capitán Wilbanks se dio cuenta de que el apoyo aéreo cercano no podría llegar lo suficientemente pronto para ayudar a los rangers a resistir el avance del enemigo. Volando a través del fuego fulminante a la altura de las copas de los árboles, sobrevoló el VC e infligió muchas bajas disparando su rifle por la ventanilla lateral de su Bird Dog. A pesar del fuego antiaéreo cada vez más intenso, realizó repetidos pases bajos sobre el VC. Sus tácticas interrumpieron el avance del VC y permitieron a los rangers retirarse a un lugar seguro. Durante su ataque final, el capitán Wilbanks resultó mortalmente herido y su avión se estrelló entre las fuerzas enemigas. Salvó a numerosos miembros del personal amigo de sufrir heridas o morir con seguridad. Por su acción ese día, fue galardonado con la Medalla de Honor . [15]
El motor único del O-1 Bird Dog lo hacía particularmente vulnerable al fuego terrestre y carecía de equipo de radio que le permitiera comunicarse con tropas de tierra y aviones atacantes al mismo tiempo. Su baja velocidad y resistencia, además de hacerlo más vulnerable, a veces retrasaba su llegada a áreas de operación y el tiempo que podía operar. [16] En 1968, el escuadrón comenzó a equiparse con Cessna O-2 Skymasters bimotores más rápidos que tenían mayor velocidad, mayor resistencia y mejor equipo de comunicaciones, aunque el O-1 no sería eliminado por completo de las operaciones del escuadrón hasta 1971. El 21.º se trasladó a la base aérea de Cam Ranh Bay , Vietnam del Sur, en septiembre de 1969, y a la base aérea de Phan Rang dos años después. Cuando Estados Unidos retiró sus fuerzas de Vietnam, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Tan Son Nhut en enero de 1972 y fue desactivado allí el 21 de febrero de 1973. [14] Las pérdidas de aeronaves durante la guerra incluyeron 41 O-1, 16 O-2 y un OV-10, mientras que 29 tripulantes perdieron la vida en combate. [13] [17]
El escuadrón fue activado nuevamente en la Base Aérea MacDill , Florida, a fines de agosto de 1973. [18] En MacDill, estaba equipado con el Cessna OT-37 Tweet y fue asignado al 68.º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico , que estaba ubicado en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur. [19] [20] Poco menos de un año después, el 1 de julio de 1974, se trasladó a Shaw, donde se unió a su grupo matriz, el 507.º Grupo de Control Aéreo Táctico, que asumió la misión del 68.º Grupo cuando el 68.º fue desactivado en junio de 1974. [19] [21] En Shaw, el escuadrón pasó del OT-37 al OV-10 Bronco en 1988. Se reequipó con el Fairchild Republic OA-10 Thunderbolt II en 1991, poco antes de ser desactivado y transferir su misión, equipo y personal al 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos en noviembre de 1991.
El escuadrón fue redesignado como el 21.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación y activado el 15 de septiembre de 1992 en la Base Aérea Randolph , donde fue asignado al 12.º Grupo de Operaciones . Absorbió los recursos del 3307.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, que había sido activado el 15 de septiembre de 1991 y asignado al 3300.º Grupo de Apoyo a la Formación, y que fue desactivado simultáneamente. [22] [23] El Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) había establecido el 3307.º Escuadrón para realizar pruebas y evaluaciones de nuevos sistemas ATC, incluyendo aeronaves , simuladores y software para determinar si estas adquisiciones cumplían con los requisitos operativos.
El escuadrón se convirtió en el Vuelo de Estudios y Análisis del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo a fines de marzo de 1994. En abril de 1997, agregó los recursos del Escuadrón de Apoyo de Entrenamiento 602d en la Base Aérea Edwards, California, que desarrolló programas de entrenamiento para nuevos sistemas de armas a medida que fueron adquiridos por la Fuerza Aérea y se convirtieron nuevamente en un escuadrón. [14] El personal de Edwards formó el Destacamento 1 del escuadrón. El destacamento Edwards luego se degradó a la Ubicación de Operaciones A en 2003, y su misión y personal fueron absorbidos por el escuadrón en Randolph en 2008. El escuadrón actualmente incluye un vuelo de innovación tecnológica y un vuelo de análisis de estrategia.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.