Brandy es el álbum de estudio debut de la cantante estadounidense Brandy . Fue lanzado el 27 de septiembre de 1994 por Atlantic Records . Producido principalmente por Keith Crouch , el álbum contiene una variedad de géneros contemporáneos, incluidos hip-hop , pop-soul y R&B . Además de Crouch, Norwood trabajó con una variedad de otros escritores y productores, incluido el grupo de R&B Somethin' for the People , Arvel McClinton y Damon Thomas .
Tras su lanzamiento, Brandy recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales, que elogiaron la apariencia de Norwood, así como el atractivo atemporal del álbum. Si bien el álbum se vendió lentamente al principio, alcanzó el puesto número 20 en el Billboard 200 de Estados Unidos y fue certificado cuádruple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), vendiendo más de dos millones de copias en los Estados Unidos. [3] A nivel mundial, el álbum ha vendido más de 6 millones de copias. [4]
Se lanzaron cuatro sencillos del álbum. « I Wanna Be Down » fue elegido como el sencillo principal del álbum y alcanzó el puesto número seis en el Billboard Hot 100 de EE. UU . [5] La canción fue elogiada por la crítica y fue considerada como una pista destacada en Brandy . El segundo sencillo del álbum, « Baby », también fue bien recibido y alcanzó el puesto número cuatro en el Billboard Hot 100. [5] Los dos sencillos siguientes, « Best Friend » y « Brokenhearted », alcanzaron los puestos número 34 y nueve en el Billboard Hot 100, respectivamente. [5] Brandy y sus sencillos le valieron a Norwood nominaciones a varios premios, incluidas dos nominaciones a los premios Grammy . [6] El éxito del álbum le permitió a Norwood establecerse como una de las más exitosas de la entonces nueva generación de vocalistas femeninas de R&B que surgieron a mediados y fines de la década de 1990.
En 1990, el talento de Norwood la llevó a un contrato oral vinculante con Teaspoon Productions, dirigida por Chris Stokes y Earl Harris, quienes le consiguieron actuaciones como corista para su banda de chicos de R&B Immature . [7] [8] El acuerdo también exigía que Teaspoon la representara e intentara asegurarle un contrato discográfico. [7] Norwood audicionó por primera vez para Atlantic Records cuando tenía 11 años. [9] Desafortunadamente, los ejecutivos del sello la rechazaron porque sintieron que era demasiado joven y la instaron a regresar cuando cumpliera 14 años. [9] Casualmente, el mismo día de 1993 Teaspoon Productions había negociado un acuerdo para Norwood con East West Records , mientras que sus padres organizaban un contrato de grabación con Atlantic Records. [7] Durante su audición en Atlantic, audicionó para el director de A&R de la compañía, Darryl Williams. [8] Williams recordó la audición de Norwood diciendo: "Brandy se destacó. Era enérgica y tenía una voz increíble para una joven de 14 años". [8] Norwood posteriormente abandonó la Hollywood High School y recibió tutoría privada desde el décimo grado en adelante. [8] [10]
Durante las primeras etapas de producción de su debut en el sello Atlantic, Norwood fue seleccionada para un papel en la comedia de ABC Thea , interpretando a la hija de 15 años de una madre soltera interpretada por Thea Vidale . [10] [11] Transmitida con índices de audiencia mediocres, la serie terminó después de una temporada, que consta de 19 episodios. [12] Norwood apreció la cancelación del programa ya que no estaba entusiasmada con la actuación en ese momento; también la grabación causó conflictos de programación con la grabación de su álbum. [10] Según Norwood, "Quería cantar tanto que me sentí miserable cuando tuve que cancelar el tiempo de estudio para grabar". [10] Ella habló más sobre la cancelación del programa diciendo: "Cuando cancelaron Thea, pensé: 'Está bien, ahora puedo poner todo mi enfoque en mi álbum'". [9]
Atlantic consultó al relativamente desconocido, entonces de 21 años, escritor y productor Keith Crouch , sobrino del cantante de gospel Andraé Crouch , para trabajar con Norwood en la mayor parte de la producción retro, funk - soul del álbum. [13] En una entrevista de 2012 con la revista Vibe , Norwood explicó que su colaboración con Crouch "fue muy importante para mí como artista joven. En ese momento, no estaba tratando de ser como nadie más en la radio. Se trataba de su propio sonido. [Él] me dio música real. No me dio discos de adolescentes . Eran discos apropiados para la edad, juveniles, pero seguían siendo música real. Tuvimos una gran conexión". [9] Crouch continuaría trabajando en el 50 por ciento de Brandy , marcando gran parte del tono del álbum, con cuatro de sus cinco pistas convirtiéndose en sencillos. [13] Mientras grababa su voz con él, Norwood se inspiró en varios cantantes, citando a Whitney Houston y al grupo gospel The Clark Sisters como sus principales inspiraciones, particularmente en "Movin' On". [13] Sin embargo, al principio le costó identificarse con parte del material de Crouch, especialmente en "Baby", cuya letra la hizo temer no ser lo suficientemente mayor. [13] Si bien Crouch proporcionaría el sonido central del álbum, Norwood también trabajó con el grupo de R&B masculino Somethin' for the People en varias pistas, incluidas "Sunny Day", "Give Me You" y "I Dedicate", la última de las cuales luego se dividió en tres interludios. [14] Damon Thomas coescribió "I'm Yours" y produjo "Love Is on My Side". [14] Robin Thicke, que entonces tenía 16 años, obtuvo su primer crédito como coautor de esta última. [15]
Como Brandy consiste principalmente en canciones de R&B orientadas a la calle con influencias del hip hop , [2] las letras resaltaron su imagen juvenil e inocente. [16] Norwood luego resumió las canciones del disco como jóvenes y vulnerables: "Realmente no sabía mucho, todo lo que quería hacer era cantar. Puedes entender fácilmente que es una persona que canta genuinamente, sin ninguna experiencia real. Canté sobre sentirme atraída por el sexo opuesto pero no tenía experiencia de eso". [17] La cuarta canción del álbum, "I Dedicate (Part I)", es la primera de tres en las que Norwood agradece a los artistas que la inspiraron para una carrera en la música. En la primera parte, que dura un minuto y 29 segundos, menciona a Whitney Houston como su "mentora" y "modelo a seguir". [18]
" I Wanna Be Down " fue lanzado como el sencillo principal del álbum el 5 de septiembre de 1994, con una recepción crítica positiva. La canción alcanzó el puesto número seis en el Billboard Hot 100 de EE. UU. [5] y en la cima de Hot R&B/Hip-Hop Songs . [19] A nivel internacional, la canción alcanzó los puestos número 12 y 11 en Australia y Nueva Zelanda, respectivamente. [20] Fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 4 de noviembre, [21] vendiendo más de 600.000 copias en los Estados Unidos a finales de 1994. [22] El video musical que acompaña a la canción , dirigido por Keith Ward, retrata a Norwood en su imagen de marimacho, bailando delante de un Jeep cerca de un bosque, rodeada de bailarines de apoyo. [23] El remix hip-hop de Rhythm Nation de la canción, con MC Lyte , Queen Latifah y Yo-Yo , se incluyó en el sencillo B-Side de "Baby". [24]
" Baby " fue lanzado como el segundo sencillo el 24 de diciembre de 1994, con una recepción crítica positiva. Se convirtió en un éxito comercial incluso mayor que "I Wanna Be Down", alcanzando el puesto número cuatro tanto en el Billboard Hot 100 como en Nueva Zelanda, [5] [25] mientras se convertía en su segundo número uno consecutivo en Hot R&B/Hip-Hop Songs. [19] El sencillo vendió más de un millón de copias a fines de 1995, [26] siendo certificado platino por la RIAA. [27] Su video musical que lo acompaña, dirigido por Hype Williams , presenta a Norwood y su compañía bailando con trajes de esquí en Times Square . [28] La canción fue nominada a Mejor interpretación vocal femenina de R&B en la 38.ª edición de los Premios Grammy . [6]
" Best Friend " fue lanzado como el tercer sencillo el 27 de junio de 1995. Aunque fue recibido positivamente por los críticos, la canción no logró duplicar el éxito comercial de los dos sencillos anteriores. Alcanzó el puesto número 34 en el Billboard Hot 100, [5] pero le fue mejor en el Hot R&B/Hip-Hop Songs, donde alcanzó el puesto número siete. [19] A nivel internacional, la canción solo se ubicó en las listas de Nueva Zelanda, donde alcanzó el puesto número 11. [29] Su video musical que lo acompaña, dirigido por Matthew Rolston , presenta a Norwood y su grupo de apoyo mostrando sus habilidades de baile de hip hop frente a un garaje; el hermano menor de Norwood, Ray J , a quien se dedicó la canción, aparece en el video. [23]
La versión a dúo regrabada de « Brokenhearted », con Wanya Morris de Boyz II Men , fue lanzada como el cuarto y último sencillo el 22 de agosto de 1995, con una recepción crítica mixta. Se convirtió en el tercer sencillo de Norwood en el top ten del Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número nueve, [5] así como el número dos en el Hot R&B/Hip-Hop Songs. [19] Además, alcanzó el puesto número seis en Nueva Zelanda. [30] El sencillo fue certificado oro por la RIAA el 10 de noviembre por envíos de 500.000 unidades en los Estados Unidos. [31] Norwood se reunió con Williams, director de videos anteriores para el remix de Human Rhythm Hip Hop de «I Wanna Be Down» y «Baby», para filmar un video musical de «Brokenhearted» dentro del Castillo Oheka . [32]
En su reseña para AllMusic , Eddie Huffman escribió que "esta cantante adolescente de R&B llegó al Top Ten a finales de 1994 con " I Wanna Be Down ", una canción representativa de su sólido álbum debut. Brandy sabe cómo manejar el ritmo del hip-hop, superponiendo voces tiernas y duras sobre arreglos sobrios como una Janet Jackson más discreta o una Mary J. Blige más despojada . Las buenas canciones y la producción nítida hacen de Brandy un éxito melancólico y conmovedor". [33] En 2007, Vibe calificó a Brandy entre los 150 álbumes más esenciales desde su lanzamiento. [38] La revista encontró que "el debut de Brandy es lento, deliberado e ingenuo, no por falta de logros, sino porque los mejores momentos aquí suenan tan abiertos y nuevos como una primera cita". [38]
La gente comparó el esfuerzo conel álbum debut de Aaliyah Age Ain't Nothing but a Number , que se lanzó cuatro meses antes, escribiendo: "Si bien todo sobre Aaliyah grita aquí y ahora, la cuidada mezcla de hip hop y pop-soul suavemente cadenciosos de Brandy tiene un atractivo más atemporal. Con el aplomo y la confianza descarada de una diva que le dobla la edad, Brandy mezcla sus canciones de amor con tributos a su hermano pequeño (" Best Friend "), Dios ("Give Me You"), el hombre perfecto (" Baby ") y cantantes mayores como Aretha y Whitney ("I Dedicate"). Si bien esto no es algo innovador, Brandy tiene la voz para convertirse en algo más que la próxima gran estrella adolescente". [39] Anderson Jones de Entertainment Weekly fue menos entusiasta con el álbum. Le dio al álbum una calificación C y lo consideró como: "Un álbum que parece basado en la filosofía 'Si Aaliyah puede hacerlo, ¿por qué yo no?'Sólo que al cantar sobre mejores amigos, héroes y amor adolescente en lugar de sobre hacer el amor, la actriz adolescente Norwood ( Thea de la televisión ) actúa de acuerdo a su edad. Un esfuerzo prematuro, en el mejor de los casos". [35] En su Consumer Guide, Robert Christgau le dio al álbum una puntuación de "ninguno de los dos", [34] y dijo que "puede impresionar una o dos veces con una técnica consistente o una canción o dos cautivadoras. Luego no lo hará". [40]
Brandy debutó en el puesto número 94 en el Billboard 200 de Estados Unidos durante la semana que finalizó el 15 de octubre de 1994. [47] En su 25.ª semana en la lista, alcanzó el puesto número 20, permaneciendo en el Billboard 200 durante 89 semanas consecutivas. [48] [3] En la lista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de Estados Unidos , el álbum debutó en el puesto número 11. [49] En su 14.ª semana en la lista, alcanzó el puesto número seis, donde se mantuvo en la lista durante 87 semanas consecutivas. [50] [51] Brandy fue el 52.º álbum más vendido de 1995, con 1,2 millones de copias vendidas en el país. [26] En marzo de 2002, el álbum había vendido 2,12 millones de copias en los Estados Unidos, según Nielsen SoundScan . [3] [52] Hasta la fecha, el álbum está certificado cuádruple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por cuatro millones de unidades enviadas. [53]
En Canadá, Brandy debutó en la lista Top Albums/CDs de RPM en el puesto número 46 durante la semana que terminó el 30 de enero de 1995. [54] En su tercera semana en la lista, el álbum alcanzó su punto máximo en el número 20, durante la semana del 13 de febrero de 1995. [55] En general, el álbum había pasado un total de 28 semanas consecutivas en la lista Top Albums/CDs. [56] El 27 de junio de 1995, Brandy fue certificado oro por Music Canada por denotar envíos de más de 50.000 copias. [57] El álbum también alcanzó el puesto número 26 en Australia. [58] En el Reino Unido, Brandy nunca llegó más alto que el número 119 en la lista de álbumes del Reino Unido , pero vendió más de 60.000 copias, lo que resultó en una certificación de plata de la Industria Fonográfica Británica (BPI). [59] En mayo de 1999, se informó que Brandy había vendido cinco millones de copias en todo el mundo; para 2010, las ventas globales del álbum alcanzaron los seis millones. [60] [4]
Con el lanzamiento de su álbum debut y el éxito comercial combinado de sus sencillos, Norwood se había establecido como una exitosa artista solista. El álbum la llevó a realizar emprendimientos exitosos antes del lanzamiento de su segundo álbum Never Say Never (1998), incluida una gira conjunta con el grupo vocal Boyz II Men , canciones que aterrizaron en bandas sonoras exitosas para películas como Waiting to Exhale (1995) y Set It Off (1996), su primer papel protagónico en televisión en la comedia Moesha y protagonizando a la primera Cenicienta afroamericana en Cinderella (1997). [61]
Ampliamente aclamado, Brandy fue nombrado uno de los 50 mejores álbumes de R&B de la década de 1990 por Complex . [61] La cantante estadounidense de neo soul Erykah Badu reveló en Twitter que su álbum de estudio debut Baduizm (1997) fue parcialmente influenciado por Brandy , tuiteando: "El primer álbum de Brandy fue una de mis inspiraciones al escribir Baduizm . Me encanta ese álbum [...] las canciones que me gustaron fueron "I Wanna Be Down" y "Always on My Mind"... agradable". [62] La también artista de neo soul Jill Scott elogió particularmente las canciones "Sunny Day" y "Always on My Mind", diciendo "Escucho su mierda todo el tiempo". [63] La canción "Brokenhearted" del grupo pop Karmin se inspiró en la canción de Brandy del mismo título. [64] El artista canadiense Drake sampleó las tres partes de «I Dedicate» en su cuarto álbum de estudio Views (2016) para la canción «Fire & Desire». [65] Los artistas de gospel The Walls Group versionaron la canción «Always on My Mind», convirtiéndola en «God on My Mind». [66]
Créditos adaptados de las notas del álbum Brandy . [67]
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