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La pena capital , el proceso de condenar a muerte a los delincuentes convictos por los delitos más graves (delitos capitales) y ejecutar esa sentencia, según lo ordenado por un sistema legal [1] , apareció por primera vez en Nueva Zelanda en una forma codificada cuando Nueva Zelanda se convirtió en una colonia británica en 1840. [2] Se llevó a cabo por primera vez con un ahorcamiento público en Victoria Street , Auckland en 1842, mientras que la última ejecución ocurrió en 1957 en la prisión de Mount Eden , también en Auckland. [3] En total, 85 personas han sido ejecutadas legalmente en Nueva Zelanda. [4]
La pena capital fue abolida por primera vez por asesinato en 1941 por el Primer Gobierno Laborista , conmutando todas las sentencias de muerte por cadena perpetua . Sin embargo, el Primer Gobierno Nacional que le siguió la restableció en 1949, tras lo cual se llevaron a cabo ocho ejecuciones más en el período hasta 1957. [5] Posteriormente, la opinión pública se volvió contra el uso de la pena capital, y fue abolida nuevamente por asesinato en 1961, y abolida para todos los delitos, incluida la traición, en 1989.
El método de ejecución siempre fue el ahorcamiento . [6] Al principio, había muchos posibles lugares de ejecución en todo el país, pero más tarde, las únicas dos ciudades donde se llevaban a cabo ahorcamientos eran Wellington (la capital) y Auckland (ahora la ciudad más grande).
Al principio no se empleaba a ningún verdugo profesional, sino que se elegía al verdugo entre todos los que se consideraban cualificados. En ocasiones, se empleaba a criminales convictos como verdugos, a menudo a cambio de sentencias reducidas o una recompensa monetaria. En 1877, el sheriff de Blenheim recomendó que se contratara a un verdugo profesional. [ cita requerida ] Tom Long , un irlandés que afirmaba haber sido verdugo en Australia , fue contratado como verdugo oficial. [ 7 ] Fue el único verdugo oficial conocido públicamente; los demás permanecieron anónimos.
En el momento del Tratado de Waitangi en 1840, cuando Nueva Zelanda se convirtió en una colonia británica, la legislación más vigente que regulaba la pena capital en Inglaterra , y en adelante en Nueva Zelanda, era la Ley de Castigo de Delitos (1837), que había abolido la pena de muerte para una serie de delitos legales, incluido el robo de ganado, y la reemplazó por el transporte penal de por vida. [8] Sin embargo, algunos delitos capitales permanecieron en los libros de leyes británicos, incluidos el asesinato , la traición , el espionaje , el incendio provocado en los astilleros reales y la piratería con violencia. [9]
Todos los ejecutados fueron condenados por asesinato, con la excepción de Hamiora Pere , que fue condenada por traición en 1869. [10] Todos menos uno eran hombres; la excepción fue Minnie Dean , que fue declarada culpable de infanticidio en 1895. [11] Sin embargo, antes del juicio, encarcelamiento y ejecución de Dean, varias otras mujeres habían sido declaradas culpables de infanticidio en la Nueva Zelanda del siglo XIX , pero sus sentencias de muerte fueron conmutadas por cadena perpetua. Estas fueron Caroline Whitting (1872), Phoebe Veitch (1883) y Sarah-Jane y Anna Flannagan (1891).
Las primeras ocho ejecuciones se llevaron a cabo en público, entre 1842 y 1858; cinco fuera de la puerta de la cárcel de Auckland, en la esquina de Queen Street y Victoria Street West en el centro de Auckland; una en King Edward Parade, frente a la costa de Devonport ; y dos fuera de la cárcel de Mount Cook en Wellington, [12] que hoy es el sitio del edificio del Museo Dominion y el Monumento Nacional de Guerra en Puke Ahu. [13]
En la primera ejecución, el 7 de marzo de 1842, aproximadamente mil personas se reunieron en la esquina de Queen Street y Victoria Street West, ahora el centro del CBD de Auckland , para presenciar el ahorcamiento de Wiremu Kīngi Maketū . [14] Había sido declarado culpable de asesinar a cinco personas en la isla Motuarohia , en la Bahía de las Islas . [6] Las personas asesinadas fueron Thomas Bull, empleado de Elisabeth Roberton, quien también fue asesinada junto con su hijo de ocho años, su hija de dos y una niña de casi tres años llamada Isabella Brind, la hija natural de un tal capitán Brind con una mujer maorí , la hija de Rewa, jefe de Ngapuhi en esa zona. El esposo de la Sra. Roberton, el capitán John Roberton, se había ahogado anteriormente en la bahía de Paroa, justo enfrente de la isla. Thomas Bull tenía reputación de ser fuerte y brutal. Parecía que en todo momento había hecho un amago de atacar a Maketū y en varias ocasiones lo había golpeado, arrojado o maltratado de alguna otra manera. Maketū no pudo defenderse de semejante oponente; ni tampoco se ajustaba a sus nociones de dignidad hacerlo, ya que (en virtud de su rango de jefe) estaba por encima del combate con alguien que era un sirviente y a quien, por lo tanto, consideraba en el mismo plano que un esclavo. Maketū, por lo tanto, esperó el momento oportuno para vengarse. Maketū luego mató a Thomas Bull en la noche con un hacha; luego asesinó brutalmente a la Sra. Roberton, que le gritaba insultos y luego fue a asesinar a las dos niñas (saqueando la casa y luego quemando a la Sra. Roberton y a los dos niños que estaban dentro de ella). El niño corrió hasta Pa Hill, donde Maketū lo persiguió y lo arrojó por el acantilado de 200 pies (60 m). Fue condenado a muerte por un jurado compuesto exclusivamente por blancos (su defensa había querido un jurado mitad blanco, mitad maorí) en un tribunal de Auckland, y ejecutado el 7 de marzo de 1842. [15]
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La segunda ejecución en Nueva Zelanda fue el ahorcamiento público de Joseph Burns el 17 de junio de 1848. El día de su ejecución, fue paseado por la calle Queen de Auckland, sentado en un ataúd, y llevado en barco a través del puerto de Waitemata hasta la costa de Devonport , donde fue ahorcado en King Edward Parade, no lejos de la escena de sus crímenes. [16] Burns fue el primer colono europeo ejecutado en Nueva Zelanda. [17]
La tercera ejecución en Nueva Zelanda, y la primera en Wellington , ocurrió el 19 de abril de 1849. Maroro, de ascendencia Ngāti Kahungunu [18], fue ahorcado fuera de la cárcel de Mount Cook frente a aproximadamente 500 personas, luego de su condena por el asesinato de John Branks y sus tres hijos. [19]
La cuarta ejecución tuvo lugar en el mismo lugar de Wellington el 17 de junio de 1850, frente a una multitud de tamaño similar, cuando William Good fue ahorcado por el asesinato de John Ellis. [18] El cadalso fue "erigido en Cook's Mount, inmediatamente frente a la pared de ladrillo de la cárcel". [20]
La quinta ejecución fue la del convicto australiano fugado , William Bowden, el 27 de abril de 1852. Fue ahorcado en el cadalso erigido fuera de la puerta de entrada de la cárcel de Auckland, en la esquina de Queen Street y Victoria Street West, frente a aproximadamente 300 personas. [21]
La sexta ejecución en Nueva Zelanda y el tercer ahorcamiento público que tuvo lugar fuera de la prisión de Auckland, en la esquina de las calles Queen y Victoria, fue la de Charles Marsden el 12 de febrero de 1856. Marsden tardó aproximadamente 14 minutos en morir, y hubo acusaciones de que su ejecución se había "realizado de forma torpe". [18]
La séptima ejecución tuvo lugar en Auckland al amanecer del 11 de julio de 1856, con el ahorcamiento público de John White. En un signo de cambio de actitud ante el espectáculo de las ejecuciones públicas, el superintendente había ordenado que el cadalso se montara después del anochecer de la noche anterior y que la parte delantera del cadalso, debajo de la caída, se tapiara parcialmente. Debido a la hora temprana de la ejecución, no más de veinte o treinta personas presenciaron el evento en la esquina de Queen Street y Victoria Street West. [22]
La última ejecución pública fue la de John Killey, que había sido declarado culpable de asesinar a John Butler en Whangārei el 17 de diciembre de 1857. En su posterior audiencia de sentencia en Auckland, el juez, Sir George Alfred Arney , "se dijo que se conmovió hasta las lágrimas" al dictar sentencia, mientras que Killey "cayó en el banquillo de los acusados en un ataque de desmayo". Fue ahorcado el 18 de marzo de 1858, también fuera de la puerta de la cárcel de Auckland. [23]
En todas las colonias británicas de Australasia, los ahorcamientos públicos llegaron a ser vistos como "espectáculos bárbaros". [24] El último ahorcamiento público en Sydney tuvo lugar fuera de la cárcel de Darlinghurst el 21 de septiembre de 1852, en el que la prensa local señaló con desaprobación la "extraordinaria asistencia de niños, sobre cuyas tiernas mentes el impactante espectáculo de un semejante colgando del extremo de una cuerda, no tuvo otro efecto más grave que el de provocarles tres hurras para el verdugo". [25] Nueva Gales del Sur , donde las ejecuciones públicas también estaban "asociadas con la odiada era de los convictos", [9] se convirtió en la primera de las colonias británicas en Australia en abolir las ejecuciones públicas, cuando la Ley para regular la ejecución de criminales de 1855 (NSW) entró en vigor el 10 de enero de 1855. [25]
Victoria y Tasmania siguieron poco después con la Ley de Ejecución Privada de 1855 (Vic) y la Ley de Ejecución de Criminales de 1855 (Tas) respectivamente. [26] Cuando el asentamiento de Moreton Bay se separó de Nueva Gales del Sur para convertirse en la colonia autónoma de Queensland en 1859, la legislación de Nueva Gales del Sur se aplicó automáticamente. [26]
Si bien Australia del Sur y Australia Occidental abolieron las ejecuciones públicas en 1858 y 1870 respectivamente, ambas colonias aprobaron posteriormente enmiendas que permitían el ahorcamiento de los aborígenes australianos condenados a pena capital en la escena de sus presuntos delitos: la Ley de modificación de una ley para regular la ejecución de criminales de 1861 (Australia Meridional) y la Ley de modificación de la pena capital de 1871 (Australia Occidental). [26]
En Nueva Zelanda, las ejecuciones públicas fueron abolidas en virtud de la Sección 1 de la Ley de Ejecuciones de Criminales de 1858, que especificaba que las ejecuciones debían llevarse a cabo "dentro de los muros o del patio cerrado de alguna prisión, o dentro de algún otro espacio cerrado". [27] La Ley entró en vigor el 3 de junio de 1858, tres meses después del último ahorcamiento público del país en el centro de Auckland. [28]
En comparación con otros países de habla inglesa que comparten un legado histórico de derecho consuetudinario inglés, la última ejecución pública en el Reino Unido fue el ahorcamiento de Michael Barrett en las afueras de la prisión de Newgate en Londres el 26 de mayo de 1868, frente a una multitud de aproximadamente 2000 personas. [29] La última ejecución pública de Canadá ocurrió el 7 de diciembre de 1869 cuando Nicholas Melady fue ahorcado frente a "unos cientos de espectadores", fuera de la prisión del condado de Huron, ahora llamada la prisión histórica de Huron , en Goderich , Ontario . [30] La última ejecución judicial llevada a cabo en público en los Estados Unidos fue el ahorcamiento de Rainey Bethea en un estacionamiento en Owensboro , Kentucky el 14 de agosto de 1936, frente a una multitud estimada de 20.000 personas. [31]
En 1862, en Wellington, James Collins se convirtió en la primera persona de Nueva Zelanda en ser ejecutada fuera de la vista del público. [32]
En 1866, el lugar de la antigua prisión de Auckland se acondicionó para un mercado temporal. El sheriff aprobó la remoción de las tumbas de los cinco criminales ejecutados, para respetar la "decencia pública". Los cuerpos fueron enterrados nuevamente en "un lugar remoto y sin uso" del cementerio de Symonds St. [ 33]
La última persona ejecutada fue Walter James Bolton , por envenenar a su esposa, el 18 de febrero de 1957. [3]
Cuando el Partido Laborista formó su primer gobierno tras las elecciones generales de 1935 , conmutó todas las sentencias de muerte por cadena perpetua . La Ley de Enmienda de Delitos de 1941 [34] cambió la pena por asesinato de muerte a cadena perpetua con trabajos forzados . Los únicos delitos por los que todavía se aplicaba la pena de muerte eran la traición y la piratería .
El Partido Laborista perdió el poder ante el más conservador Partido Nacional , que había prometido reintroducir la pena capital, en 1949. Durante ese período anterior, el apoyo y la oposición a la pena capital estaban claramente delineados sobre bases partidistas. El Partido Nacional apoyaba la restauración y el mantenimiento de la pena de muerte, mientras que el Partido Laborista se oponía a ella. [35] Durante el debate sobre la Ley de Pena Capital de 1950 (que eximía a las mujeres embarazadas y a los jóvenes menores de 18 años), [36] el Partido Laborista expresó su preocupación por las implicaciones constitucionales de la concentración del poder ejecutivo en este contexto (aunque el Partido Laborista había utilizado este poder desde 1935 hasta 1941), mientras que el Fiscal General del Partido Nacional, Clifton Webb, se refirió al supuesto valor "disuasorio" de la pena de muerte como amenaza potencial y severidad punitiva. [37] Sin embargo, Webb fue relativamente moderado en su uso de la pena de muerte, mientras que su sucesor, el Fiscal General Jack Marshall (1955-1957), fue un hombre de línea dura en esa cuestión y el número y el ritmo de las ejecuciones se aceleraron, lo que generó debate.
Durante el tiempo que el Partido Nacional estuvo en el poder (1949-1957), 36 personas fueron condenadas por asesinato, y 22 de ellas fueron sentenciadas a muerte ( George Horry fue condenado por asesinato en 1951, pero no ahorcado porque la pena de muerte no estaba en vigor en 1942). La decisión final sobre las ejecuciones recaía en el Gabinete , y solo ocho de los condenados fueron ejecutados. El resto fueron conmutados por cadena perpetua. Incluso entonces, la opinión profesional estaba dividida. El censor cinematográfico Gordon Mirams no consideraba que los espectáculos de ahorcamientos fueran un contenido apropiado dentro de los dramas policiales y las películas del oeste y eliminó dicho contenido y diálogo sobre la base de la propiedad familiar. [38]
Según la historiadora del Departamento de Justicia Pauline Engel, la Comisión Real Británica sobre la Pena Capital (1953) puede haber influido fuertemente en el surgimiento del abolicionismo, al igual que las controversias que rodearon las ejecuciones de Harry Whiteland y Edward Te Whiu , [39] que plantearon preguntas sobre el trauma de la posguerra y la discapacidad intelectual y del desarrollo como factores para la indulgencia.
El historiador social Redmer Yska ha sostenido que esta preocupación surgió mucho antes. Cuando el Partido Nacional restableció la pena capital en 1950, se convirtió en una dura prueba administrativa para los funcionarios públicos involucrados, en particular los de los centros penitenciarios como la prisión Mount Eden en Auckland, las fuerzas del orden y el poder judicial. [40] El personal penitenciario necesitaba mantener la vigilancia del suicidio del delincuente convicto, realizar controles de salud regulares y brindar atención pastoral a los familiares del individuo condenado, así como garantizar la seguridad de la prisión durante las ejecuciones. [41]
Los requisitos oficiales exigían la presencia de un magistrado, un médico y alguaciles. [42] A finales de los años cincuenta, el fiscal general Jack Marshall aceleró el ritmo de las ejecuciones y se desarrolló trastorno de estrés postraumático, alcoholismo y hemorragia duodenal entre dos de los tres miembros del personal obligados a participar en los procedimientos de ejecución. [42] En casos de importancia política, se produjeron indultos prudentes y penas conmutadas, como sucedió cuando tres habitantes de la isla de Niue fueron condenados a muerte después de matar a un Comisionado Residente manifiestamente brutal y opresivo (y fueron indultados sólo después de que los funcionarios de la prisión de Nueva Zelanda hubieran llegado a Niue para llevar a cabo los ahorcamientos). [43] En esa ocasión, el Comité de Cuestiones Públicas de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Zelanda participó en una enérgica campaña de cabildeo contra el veredicto. [42]
Las diferencias de clase también afectaron el veredicto. La Dra. Senga Wintringham fue condenada por homicidio involuntario, en lugar de asesinato, en febrero de 1955, después de disparar y matar al Dr. Bill Saunders. Wintringham afirmó que solo había tenido la intención de intimidarlo, en lugar de matarlo. The Peoples Voice , periódico del Partido Comunista de Nueva Zelanda, criticó el "doble rasero" percibido en este contexto, ya que los tribunales acababan de condenar y sentenciar a muerte al trabajador itinerante y migrante británico de 26 años Frederick Foster, a pesar de las preguntas sobre la enfermedad mental y el deterioro intelectual en su contexto, así como las apelaciones de su madre. [44] Foster había disparado y asesinado a Sharon Skeffington, su ex novia. Aunque Foster fue condenado a muerte y ejecutado, el abogado defensor, el Dr. Martyn Finlay, logró plantear preguntas sobre las limitadas capacidades intelectuales y la salud mental de la persona condenada en este contexto. [45] Preguntas similares surgirían en el juicio, la condena y la ejecución de Albert Webb. El New Zealand Listener publicó un editorial contra la pena de muerte en julio de 1955 y recibió comentarios de apoyo de sus corresponsales en la página de cartas. [46]
Eddie Te Whiu fue ahorcado en agosto de 1955, después de haber asesinado a una anciana viuda en Ngararatunua , cerca de Kamo , cuando un intento de robo salió mal. [39] El sentimiento abolicionista creció de nuevo, ya que, con los casos Foster y Black, hubo una ansiedad perceptible sobre el fracaso del valor de "disuasión" en el contexto de homicidios violentos, y si Te Whiu debería haber sido condenado por homicidio involuntario en su lugar, debido a sus orígenes familiares disfuncionales y capacidades intelectuales limitadas. [47] Como resultado, se formó un Comité Nacional para la Abolición de la Pena de Muerte en noviembre de 1956, con sucursales en Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin.
Engel y Maureen Garing han llamado la atención sobre la participación de la oposición cristiana protestante a la pena capital. En 1941 y 1951, la Liga de Justicia Social Cristiana, el Sínodo Diocesano Anglicano de Christchurch y el Comité de Cuestiones Públicas Metodista apoyaron la abolición, al igual que algunos católicos individuales, aunque su jerarquía permaneció neutral en este debate. La Sociedad Teosófica de Nueva Zelanda también se opuso a la pena capital, y las Iglesias de Cristo y la Unión Bautista declararon su oposición a fines de los años cincuenta. A medida que la oposición religiosa crecía, proporcionó a los oponentes de la pena capital una base organizativa que se utilizó con buenos resultados. Redmer Yska señala que el clero a menudo se negó a participar en la legitimación de las ejecuciones mediante su presencia, independientemente de su denominación. [41]
Como consecuencia de la controversia sobre la percepción de una escalada en el uso de la pena capital, también comenzaron a circular peticiones abolicionistas. En 1956, el Ministro de Justicia , Jack Marshall , presentó una propuesta para un referéndum sobre la pena capital . Este referéndum debía votarse durante las elecciones generales de 1957 , pero la propuesta fue rechazada. [ cita requerida ]
Mientras tanto, Walter James Bolton (1888-1957) fue ejecutado en la prisión de Mount Eden en Auckland en febrero de 1957, después de haber envenenado presuntamente a su esposa con arsénico. Dado que el Partido Nacional perdió esas elecciones, no se llevarían a cabo más ejecuciones en Nueva Zelanda. Sin embargo, aunque en las elecciones fue elegido un gobierno laborista de corta duración, la pena capital no volvió a debatirse en el Parlamento antes de que el Partido Nacional recuperara el poder después de las elecciones de 1960 .
En 1961, el Partido Nacional reafirmó su apoyo a la pena de muerte, aunque restringió su uso a los asesinatos premeditados y a los cometidos durante otro delito o durante una fuga de la custodia. La cuestión de la pena capital generó un intenso debate dentro del Partido Nacional: el Ministro de Justicia del Segundo Gobierno Nacional , que fue responsable de presentar la Ley de Delitos de 1961, Ralph Hanan , se opuso firmemente a la pena de muerte, mientras que Jack Marshall, el Viceprimer Ministro , había apoyado su uso mientras se desempeñaba como Ministro de Justicia y Fiscal General, como se señaló anteriormente.
Consciente de la creciente oposición pública a la pena capital, el Partido Nacional permitió a sus parlamentarios ejercer un voto de conciencia en el Parlamento, y diez parlamentarios nacionales votaron posteriormente a favor de la abolición. El resultado fue una mayoría de 11 en contra de la pena capital, 41 a 30. Los diez parlamentarios nacionales fueron Ernest Aderman , Gordon Grieve , Ralph Hanan , Duncan MacIntyre , Robert Muldoon , Lorrie Pickering , Logan Sloane , Brian Talboys , Esme Tombleson y Bert Walker . Por tanto, la pena de muerte fue abolida por asesinato, manteniéndose solo para traición y otros actos similares en teoría. En principio, esto significaba que la abolición de facto se había producido a partir de ese momento. [3]
Estos últimos vestigios teóricos de la pena capital fueron abolidos bajo el gabinete laborista de Palmer en noviembre de 1989 con la aprobación de la Ley de Abolición de la Pena de Muerte de 1989 , [48] y no hubo más ejecuciones durante el período interino. [3] La aprobación de la Ley de Abolición de la Pena de Muerte puso fin a toda pena capital en Nueva Zelanda. Las Islas Cook , que basaron sus estatutos en la ley neozelandesa, mantuvieron formalmente la pena de muerte por traición hasta que fue abolida en 2007. Sin embargo, la pena de muerte nunca se utilizó en las Islas Cook. [49]
Todavía se escuchan ocasionalmente llamados a restablecer la pena capital [ ¿cuándo? ] , pero ningún partido político importante ha incluido la pena capital en ninguno de sus programas electorales desde la Ley de Abolición de 1989. En cuanto a los partidos políticos menores, la única excepción fue el fundamentalista Christian Heritage New Zealand , que está inactivo desde 2005.
Una encuesta de 2004 de 1 News Colmar Brunton encontró que el 28% estaba a favor de restablecer la pena de muerte, el 67% no quería restablecer la pena de muerte y el 5% estaba indeciso. [50] En una encuesta de Curia de 2013 para The Nation de TV3 , el 38% de los neozelandeses estaban a favor de la pena de muerte (un aumento nominal respecto del 28% en 2004), mientras que el 55% se oponía y el 7% estaba indeciso. También en la encuesta, el 35% de los votantes laboristas estaban a favor de la pena de muerte y el apoyo de los votantes nacionales era del 44%. Los menos propensos a estar a favor eran los votantes del Partido Verde con un 19%, pero el apoyo más fuerte provino de los votantes de New Zealand First con un 84%. [51] [52]