Fustat ( árabe : الفُسطاط , romanizado : al-Fusṭāṭ ), también Fostat , fue la primera capital de Egipto bajo el dominio musulmán y el centro histórico del moderno Cairo . Fue construida adyacente a lo que ahora se conoce como El Cairo antiguo por el general musulmán Rashidun 'Amr ibn al-'As inmediatamente después de la conquista musulmana de Egipto en el año 641 d. C., y contaba con la Mezquita de Amr , la primera mezquita construida en Egipto.
La ciudad alcanzó su apogeo en el siglo XII, con una población de aproximadamente 200.000 habitantes. [1] Fue el centro del poder administrativo en Egipto, hasta que su propio visir , Shawar , ordenó quemarla en 1168 para mantener su riqueza fuera de las manos de los cruzados invasores . Los restos de la ciudad finalmente fueron absorbidos por la cercana El Cairo , que se había construido al norte de Fustat en 969 cuando los fatimíes conquistaron la región y crearon una nueva ciudad como recinto real para el califa. La zona cayó en desuso durante cientos de años y se utilizó como vertedero de basura.
En la actualidad, las ruinas de Fustat se encuentran en el distrito moderno del Viejo Cairo , y quedan pocos edificios de su época como capital. Numerosas excavaciones arqueológicas han revelado la riqueza de material enterrado en la zona. Muchos objetos antiguos recuperados del lugar se exhiben en el Museo de Arte Islámico de El Cairo .
Fustat fue la capital de Egipto durante aproximadamente 500 años. Tras la fundación de la ciudad en 641, su autoridad fue ininterrumpida hasta 750, cuando la dinastía abasí organizó una revuelta contra los omeyas . Este conflicto no se centró en Egipto, sino en otras partes del mundo árabe. Cuando los abasíes obtuvieron el poder, trasladaron varias capitales a zonas más controlables. Habían establecido el centro de su califato en Bagdad , trasladando la capital desde su anterior ubicación omeya en Damasco . Se realizaron movimientos similares a lo largo de la nueva dinastía. En Egipto, trasladaron la capital de Fustat ligeramente al norte a la ciudad abasí de al-Askar , que siguió siendo la capital hasta 868. Cuando la dinastía tuluní tomó el control en 868, la capital egipcia se trasladó brevemente a otra ciudad cercana al norte, al-Qatta'i . [2] Esto duró sólo hasta 905, cuando al-Qatta'i fue destruida y la capital fue devuelta a Fustat. La ciudad volvió a perder su condición de capital cuando su propio visir, Shawar , ordenó su quema en 1168, temiendo que pudiera caer en manos de Amalarico , rey del reino cruzado de Jerusalén . La capital de Egipto finalmente se trasladó a El Cairo . [3]
Según la leyenda, la ubicación de Fustat fue elegida por un pájaro: una paloma puso un huevo en la tienda de 'Amr ibn al-'As (585-664), el conquistador musulmán de Egipto , justo antes de que marchara contra Alejandría en 641. Su campamento en ese momento estaba justo al norte de la fortaleza romana de Babilonia . [4] [5] Amr declaró que el nido de la paloma era una señal de Dios, y la tienda quedó intacta mientras él y sus tropas partían a la batalla. Cuando regresaron victoriosos, Amr dijo a sus soldados que montaran sus tiendas alrededor de la suya, dando a su nueva capital su nombre, Miṣr al-Fusṭāṭ, o Fusṭāṭ Miṣr, [6] popularmente traducida como "Ciudad de las tiendas", aunque esta no es una traducción exacta.
La palabra Miṣr era una antigua raíz semítica que designaba a Egipto, pero en árabe también tiene el significado de una gran ciudad o metrópoli (o, como verbo, "civilizar"), por lo que el nombre Miṣr al-Fusṭāṭ podría significar "Metrópolis de la Tienda". Fusṭāṭ Miṣr significaría "El Pabellón de Egipto". [7] Los egipcios hasta el día de hoy llaman a El Cairo "Miṣr", o, coloquialmente, Maṣr, aunque este es propiamente el nombre de todo el país de Egipto. [8] La primera mezquita del país, la Mezquita de Amr , fue construida más tarde en 642 en el mismo sitio de la tienda del comandante. [2] [6]
Durante miles de años, la capital de Egipto fue trasladada con diferentes culturas a través de múltiples ubicaciones a lo largo del Nilo, como Tebas y Menfis , dependiendo de qué dinastía estuviera en el poder. Después de que Alejandro Magno conquistara Egipto alrededor del 331 a. C., la capital pasó a ser la ciudad que lleva su nombre, Alejandría , en la costa mediterránea . Esta situación se mantuvo estable durante casi mil años. Después de que el ejército del califa árabe Umar capturara la región en el siglo VII, poco después de la muerte de Mahoma , quiso establecer una nueva capital. Cuando Alejandría cayó en septiembre de 641, Amr ibn al-As , el comandante del ejército conquistador, fundó una nueva capital en la orilla oriental del río. [2]
La población inicial de la ciudad estaba compuesta casi en su totalidad por soldados y sus familias, y la disposición de la ciudad era similar a la de una guarnición. Amr pretendía que Fustat sirviera como base desde la que conquistar el norte de África, así como para lanzar nuevas campañas contra Bizancio. [6] Siguió siendo la base principal de la expansión árabe en África hasta que se fundó Qayrawan en Túnez en 670. [9]
Fustat se desarrolló como una serie de áreas tribales, khittas , alrededor de la mezquita central y los edificios administrativos. [10] La mayoría de los colonos provenían de Yemen , y el siguiente grupo más grande era de Arabia occidental , junto con algunos judíos y mercenarios romanos. El árabe era generalmente el dialecto hablado principal en Egipto y era el idioma de comunicación escrita. El copto todavía se hablaba en Fustat en el siglo VIII. [11]
Fustat fue el centro del poder en Egipto bajo la dinastía Omeya, que había comenzado con el gobierno de Muawiyah I , y encabezó el califato islámico desde 660 hasta 750. Sin embargo, Egipto era considerado solo una provincia de poderes mayores, y era gobernado por gobernadores que eran designados de otros centros musulmanes como Damasco , Medina y Bagdad . Fustat era una ciudad importante, y en el siglo IX, tenía una población de aproximadamente 120.000. [13] Pero cuando el general Gawhar de los fatimíes con base en Túnez capturó la región, esto inició una nueva era en la que Egipto era el centro de su propio poder. Gawhar fundó una nueva ciudad al norte de Fustat el 8 de agosto de 969, llamándola Al Qahira ( El Cairo ), [14] y en 971, el califa fatimí al-Mu'izz trasladó su corte de al-Mansuriya en Túnez a Al Qahira. Pero El Cairo no fue concebido como centro de gobierno en esa época; se utilizó principalmente como recinto real para el califa, su corte y su ejército, mientras que Fustat siguió siendo la capital en términos de poder económico y administrativo. [2] La ciudad prosperó y creció, y en 987, el geógrafo Ibn Hawkal escribió que al-Fustat tenía aproximadamente un tercio del tamaño de Bagdad . En 1168, tenía una población de 200.000 habitantes.
La ciudad era conocida por su prosperidad, con calles sombreadas, jardines y mercados. Contenía edificios residenciales de gran altura, algunos de siete pisos, que según se dice podían albergar a cientos de personas. Al-Muqaddasi en el siglo X los describió como minaretes , mientras que Nasir Khusraw a principios del siglo XI describió algunos de ellos de hasta 14 pisos, con jardines en el techo en el piso superior, completos con ruedas de agua tiradas por bueyes para riego. [15] [16]
El viajero persa Nasir-i-Khusron escribió sobre las exóticas y hermosas mercancías en los mercados de Fustat: cerámica iridiscente, cristal y muchas frutas y flores, incluso durante los meses de invierno. Desde 975 a 1075, Fustat fue un importante centro de producción de arte islámico y cerámica , y una de las ciudades más ricas del mundo. [10] [17] Un informe afirmó que pagaba impuestos que equivalían a 150.000 dólares estadounidenses por día a la administración del califa al-Mu'izz. Las excavaciones arqueológicas modernas han sacado a la luz artefactos comerciales de lugares tan lejanos como España, China y Vietnam . Las excavaciones también han revelado intrincados planos de casas y calles; una unidad básica consistía en habitaciones construidas alrededor de un patio central, con una arcada de arcos en un lado del patio como principal medio de acceso. [10]
A mediados del siglo XII, el califa de Egipto era el adolescente Athid , pero su posición era principalmente ceremonial. El verdadero poder en Egipto era el del visir, Shawar . Había estado involucrado en una extensa intriga política durante años, trabajando para repeler los avances tanto de los cruzados cristianos como de las fuerzas de Nur al-Din de Siria. Shawar logró esto cambiando constantemente las alianzas entre los dos, enfrentándolos entre sí y, en efecto, manteniéndolos en un punto muerto donde ninguno de los ejércitos podía atacar con éxito Egipto sin ser bloqueado por el otro. [18]
Sin embargo, en 1168, el rey cristiano Amalarico I de Jerusalén , que llevaba años intentando lanzar un ataque exitoso contra Egipto para expandir los territorios de los cruzados, por fin había conseguido cierto éxito. Él y su ejército entraron en Egipto, saquearon la ciudad de Bilbeis , masacraron a casi todos sus habitantes y luego continuaron hacia Fustat. Amalarico y sus tropas acamparon justo al sur de la ciudad y luego enviaron un mensaje al joven califa egipcio Athid , de tan solo 18 años, para que entregara la ciudad o sufriera el mismo destino que Bilbeis. [19]
Al ver que el ataque de Amalarico era inminente, Shawar ordenó que se quemara la ciudad de Fustat para mantenerla fuera de las manos de Amalarico. [20] Según el historiador egipcio al-Maqrizi (1346-1442):
Shawar ordenó que se evacuara Fustat. Obligó a los ciudadanos a dejar atrás su dinero y sus propiedades y a huir para salvar sus vidas con sus hijos. En el pánico y el caos del éxodo, la multitud que huía parecía un ejército masivo de fantasmas... Algunos se refugiaron en las mezquitas y los baños... esperando un ataque cristiano similar al de Bilbeis. Shawar envió 20.000 botes de nafta y 10.000 bombas de iluminación [mish'al] y las distribuyó por toda la ciudad. Las llamas y el humo envolvieron la ciudad y se elevaron hasta el cielo en una escena aterradora. El incendio duró 54 días... [20]
Tras la destrucción de Fustat, las fuerzas sirias llegaron y repelieron con éxito a las fuerzas de Amalarico. Luego, cuando los cristianos se fueron, los sirios pudieron conquistar Egipto por sí mismos. El indigno Shawar fue ejecutado y el reinado de los fatimíes terminó de manera efectiva. El general sirio Shirkuh fue colocado en el poder, pero murió debido a problemas de salud solo unos meses después, después de lo cual su sobrino Saladino se convirtió en visir de Egipto el 2 de marzo de 1169, inaugurando la dinastía ayubí . [19]
Como Fustat no era más que un suburbio moribundo, el centro del gobierno se trasladó de forma permanente a la cercana El Cairo. Más tarde, Saladino intentó unir El Cairo y Fustat en una sola ciudad encerrándolas en enormes murallas, aunque resultó en gran medida infructuoso. [2]
En 1166 Maimónides fue a Egipto y se estableció en Fustat, donde ganó mucho renombre como médico, ejerciendo en la familia de Saladino y en la de su visir Ḳaḍi al-Faḍil al-Baisami, y los sucesores de Saladino. Se le concedió el título de Ra'is al-Umma o al-Millah (Cabeza de la Nación o de la Fe). En Fustat, escribió su Mishneh Torá (1180) y La guía de los perplejos . [21] Algunos de sus escritos fueron descubiertos más tarde entre los fragmentos manuscritos en la geniza (almacén) de la Sinagoga Ben Ezra , ubicada en Fustat.
Mientras los mamelucos estuvieron en el poder, entre el siglo XIII y el siglo XVI, la zona de Fustat se utilizó como vertedero de basura, aunque aún conservaba una población de miles de habitantes, y sus principales oficios eran la alfarería y la recolección de basura. Las capas de basura se fueron acumulando a lo largo de cientos de años y la población fue disminuyendo gradualmente, convirtiendo lo que una vez había sido una ciudad próspera en un páramo. [5]
Hoy en día, poco queda de la grandeza de la ciudad antigua. Las tres capitales, Fustat, al-Askar y al-Qatta'i, fueron absorbidas por la creciente ciudad de El Cairo. Algunos de los edificios antiguos siguen siendo visibles en la región conocida como " El Cairo antiguo ", pero gran parte del resto ha caído en el desuso, cubierto de maleza o utilizado como vertedero de basura . [5] [22]
El edificio más antiguo que se conserva de la zona es probablemente la mezquita de Ibn Tulun , del siglo IX, que se construyó mientras la capital estaba en al-Qatta'i. La primera mezquita construida en Egipto (y por extensión, una de las primeras mezquitas construidas en África), la mezquita de Amr , todavía está en uso, pero ha sido reconstruida en gran medida a lo largo de los siglos y no queda nada de la estructura original. [5] En febrero de 2017 se inauguró el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en un sitio adyacente a la mezquita. [23]
Se cree que las excavaciones arqueológicas futuras podrían rendir resultados sustanciales, considerando que los restos de la ciudad original aún se conservan bajo cientos de años de escombros. [5] Se han realizado algunas excavaciones arqueológicas, los caminos de las calles aún son visibles y algunos edificios han sido parcialmente reconstruidos hasta la altura de la cintura. Algunos artefactos que se han recuperado se pueden ver en el Museo de Arte Islámico de El Cairo . [24] [ ¿Fuente poco confiable? ]
