La Army Rugby Union ( ARU ) es el organismo rector del rugby union en el ejército británico y un organismo constituyente de la Rugby Football Union (RFU). La ARU se formó el 31 de diciembre de 1906 y marcó el cumplimiento de la idea del teniente JEC "Birdie" Partridge ( regimiento de Gales ) de tener un organismo que administrara la práctica del rugby union en el ejército británico .
Desde los primeros años de este deporte, los miembros del ejército han sido jugadores entusiastas, pero no fue hasta la Guerra de Crimea (1854-1856) cuando se registró que se había jugado alguna vez. A partir de entonces, los regimientos del ejército británico jugaron allí donde estaban estacionados en el Imperio Británico, extendiendo su popularidad por todo el mundo. El hecho de que el juego se jugara en la India británica en la década de 1870 llevó al 3.º Regimiento (East Kent) y al 62.º Regimiento (Wiltshire) a participar en la creación de la Copa Calcuta , el trofeo internacional más antiguo. Muchos clubes de rugby ingleses, como el Leicester, también fueron formados por soldados.
El Ejército estuvo representado en el primer partido internacional por dos jugadores ingleses , el teniente Charles Arthur Crompton RE y el teniente Charles William Sherrard RE. [1]
Poco después de que se formara la ARU, la RFU donó la Copa del Ejército, que se disputaría a nivel interunidades. A lo largo de los años se han celebrado algunas competiciones feroces por la copa y, a partir de ellas, se ha forjado la reputación de las grandes unidades de rugby del Ejército. Entre esas unidades se incluyen el Regimiento del Duque de Wellington , el Regimiento Welch, el Regimiento de Señales Reales y el 7.º Regimiento de Artillería Montada Real .
El momento culminante de la temporada de la ARU es el partido anual Army Navy Match que se celebra en Twickenham . El primero de estos partidos tuvo lugar en 1878 en el Kennington Oval , pero no fue hasta 1907 que el partido se convirtió en un evento anual como parte de la Competencia Interservicios. En 1919, la Army Rugby Union organizó un Campeonato Interservicios, que incluyó equipos de servicio de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica, así como un equipo de la Royal Air Force y un equipo del Ejército británico que jugaban bajo el nombre de "Mother Country". La Mother Country y el Ejército de Nueva Zelanda llegaron a la final en Twickenham, y Nueva Zelanda ganó el encuentro para levantar la Copa del Rey. En 1920, la competencia Army-Navy se amplió para incluir a la Royal Air Force, el mismo año en que CSM CW Jones (Welch Regiment) se convertiría en el primer "otro rango" en ser elegido para representar al ejército.
Entre las dos guerras (1920-1939), la ARU organizó partidos contra el ejército francés , el último de los cuales se jugó poco antes de la invasión nazi de Francia en 1940. En ese período, también se seleccionaron jugadores del ejército para los equipos de los British Lions . En 1931 se formó la Army Rugby Union Referees Society (ARURS), que sigue proporcionando arbitraje profesional para todos los partidos.
Aunque las actividades de la ARU se redujeron durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), como lo habían sido durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), se jugaron una serie de partidos de Service International en todo el país por equipos formados por militares que jugaban al rugby; estos juegos atrajeron grandes multitudes y ayudaron a mantener la moral de la nación durante los días oscuros de la guerra. Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial se formó un equipo internacional, conocido como British Empire Forces, que jugó una serie de partidos contra Francia. Aunque estaba formado por internacionales, algunos de ellos pertenecientes al código profesional de la liga de rugby , no se otorgaron gorras a los jugadores del Empire en estos partidos, aunque la Unión Francesa reconoció a sus jugadores con gorras. [2]
Después de la guerra, los jugadores de rugby de primera clase que llegaron a través del Servicio Nacional dominaron el rugby del ejército. Durante el período 1948-62, más hombres jugaron para el XV del Ejército que en cualquier otra era anterior o posterior. Esto significó que treinta jugadores del Ejército fueron seleccionados para representar a sus países y, de entre los seleccionados, Matthews, Hall, Cameron, Scotland, Mike Campbell-Lamerton y Fisher recibieron el privilegio adicional de capitanear sus respectivos equipos nacionales. También en el frente nacional, la ARU puede jactarse del hecho de que ha nombrado de entre sus filas a presidentes de las RFU inglesa y escocesa. Eran: el mayor general BA Hill CB, DSO (RFU inglesa 1937–39), el coronel BC Hartley CB, OBE (RFU inglesa 1947–48), el mayor general RGS Hobbs CB, DSO, OBE (RFU inglesa 1961–62), el brigadier FH Coutts CBE, DL (RFU escocesa 1977–78), el brigadier DW Shuttleworth OBE, ADC (RFU inglesa 1985–86).
Un equipo de rugby del Ejército británico en Alemania juega regularmente partidos contra naciones emergentes como Bélgica , Dinamarca , Países Bajos , Alemania y Luxemburgo . [3] En los últimos años, el ritmo operativo de las unidades del Ejército en el Ejército británico en Alemania ha visto reducidos estos encuentros.
En septiembre de 2011, el equipo senior XV del ejército viajó a Australia para participar en la primera Copa Mundial Internacional de Rugby de Defensa. Participaron equipos del Reino Unido (Royal Navy, Royal Air Force y Army), la Fuerza de Defensa Francesa, las Fuerzas de Defensa de Australia y Nueva Zelanda, Tonga, Samoa, China y Papúa Nueva Guinea. El ejército venció a Samoa y a la Fuerza de Defensa Francesa para avanzar a las semifinales y voló a Auckland, Nueva Zelanda, para jugar contra Tonga en la semifinal en North Shore RFC. El ejército anotó en el minuto 79 para ganar 15-10. La final se jugó en Auckland Uni RFC contra la Fuerza de Defensa Australiana. El ejército ganó 62-17 y se convirtió en el primer campeón mundial de la Unión Internacional de Rugby de Defensa.
El Reino Unido fue sede de la segunda Competición Internacional de Rugby de Defensa en octubre de 2015, coincidiendo con la celebración en Inglaterra de la Copa Mundial de Rugby .
En 1996, la ARU reconoció oficialmente el rugby femenino, que se practicaba en el ejército desde finales de los años 80. En 2003 se introdujo una competición femenina entre servicios y, desde su inauguración, los equipos del ejército han sido sus campeones indiscutibles. En noviembre de 2010, la cabo Jane Leonard (Royal Engineers) ganó honores internacionales con la selección femenina de Inglaterra, donde jugó y ganó su primer partido internacional contra Nueva Zelanda en Twickenham.
En 2010 se inició la competición intercuerpos de mujeres, en la que los cuerpos compiten entre sí. Esto ha sido un gran incentivo para el fortalecimiento del rugby femenino en el Ejército. Más de 200 mujeres juegan al rugby regularmente en la competición intercuerpos.
Durante muchos años, las unidades han jugado rugby sevens , pero no había un equipo representativo. En 2000, eso cambió después de que los jugadores del Army XV se utilizaran para ayudar a la selección nacional de Inglaterra a prepararse para el IRB Sevens. La ocasión dio lugar a la creación de un equipo Army Sevens, que se ha convertido en una fuerza importante en el juego, ganando algunas de las principales competiciones del deporte, incluido el Middlesex Sevens en 2001 y 2004. Hay varios fiyianos en el equipo.
En su año centenario (2006-07), el Army XV ganó la Competencia Interservicios, venciendo a la RAF (54-10) y a la Royal Navy (39-25), por sexta vez consecutiva, un récord, antes de embarcarse en una gira por Australia y Nueva Zelanda, donde derrotaron a los equipos presentados por el Ejército australiano (36-0) y el Ejército neozelandés (11-6).
Los siguientes exjugadores de la Unión de Rugby del Ejército han representado a Escocia a nivel internacional absoluto. [4]
Thomas Bowie ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) Norman Bruce ( Cuerpo de Artillería del Ejército Real ) Angus Cameron ( Artillería Real ) Mike Campbell-Lamerton ( Regimiento del Duque de Wellington ) Frank Coutts James Dunlop ( Artillería Real ) David Gilbert-Smith ( Regimiento del Duque de Wellington ) Roland Gordon ( Artillería Real ) Ryan Grant ( Señales Reales ) Andrew Hamilton ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) James Huggan ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) William Inglis ( REME ) Walter Irvine Henry Halcro Johnston John MacDonald ( Cuerpo Real de Transporte ) Reginald Maitland ( Artillería Real ) Frederick Maxwell ( REME ) Cristiano Melville Hugh McLeod Ernie Michie ( REME ) Robert Millar ( REME ) Hugh Monteith ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) Gordon Neilson Edward Innes Pocock Luis Robertson Andrés Ross Edward Ross Ronald Scobie ( REME ) Ken Escocia ( Señales reales ) Donald Scott Gregor Sharp Brian Shillinglaw ( Los Borderers Escoceses del Rey ) John Simson ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) Ronald Simson ( Artillería Real ) Doug Smith ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) Alejandro Stewart Mattie Stewart Ian Swan ( REME ) Esteban Turco George Turnbull Charlie Usher Dave Valentín Rob Wainwright ( Cuerpo Médico del Ejército Real ) Arthur jovenLos siguientes exjugadores de la Army Rugby Union han representado a Gales a nivel internacional.
Jack Matthews ( Cuerpo médico del ejército real ) Haydn Morgan ( REME ) Frank Whitcombe ( Royal Engineers ), Liga de rugby de Gales y Gran BretañaLos siguientes exjugadores de la Army Rugby Union han representado a Inglaterra a nivel internacional.
Los siguientes exjugadores de la Army Rugby Union han representado a Irlanda a nivel internacional.
