El equipo de rugby del ejército de Nueva Zelanda de 1919 fue un equipo de rugby union que representó a Nueva Zelanda después del final de la Primera Guerra Mundial . Aunque se habla de él como un solo equipo, hubo varios equipos de los servicios de Nueva Zelanda que jugaron en Gran Bretaña al concluir la guerra. El más notable fue el Army XV que estuvo de gira y jugó una serie de partidos por toda Gran Bretaña y Francia, incluido un partido reconocido internacionalmente contra el equipo nacional de Gales . Con la introducción de la Copa del Rey; un torneo de servicios entre fuerzas de Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica, el equipo se dividió en dos. El equipo "A" participó en la Copa del Rey, mientras que el equipo "B" continuó de gira contra oponentes de clubes y condados.
Durante la Primera Guerra Mundial, un alto porcentaje de jugadores de rugby amateur se alistaron para servir a su país. [1] Al mismo tiempo, el rugby se suspendió a nivel de clubes y de país en la mayoría de los países. El deporte sobrevivió durante este período a través de partidos organizados por fuerzas interservicios y aliadas.
Cuando la guerra llegó a su fin, la mayoría de los equipos internacionales y de clubes quedaron diezmados; más de cien jugadores internacionales habían muerto en el conflicto (ver: Lista de jugadores de rugby internacionales muertos en combate durante la Primera Guerra Mundial ), muchos más resultaron gravemente heridos y otros jugadores ya eran demasiado viejos o estaban fuera de forma. Por lo tanto, los equipos de clubes aprovecharon la oportunidad de jugar contra un equipo organizado de Nueva Zelanda como una forma de desafiar a sus propios equipos mientras buscaban reconstruirse.
El primer partido oficial de Llanelli después de la guerra fue contra el equipo del ejército de Nueva Zelanda de la guarnición de Larkhill en Wiltshire. A esto le siguieron partidos contra el Cuerpo de Ametralladoras de Nueva Zelanda el 22 de febrero de 1919. [2] Estos y otros equipos similares se unieron para formar el equipo del ejército de Nueva Zelanda. Este equipo se dividió en un equipo "A" y un equipo "B" cuando, durante una gira por Gran Bretaña, se celebró un torneo entre las fuerzas aliadas , con una copa presentada por el rey Jorge V. [3] El equipo "A" del ejército de Nueva Zelanda, más fuerte, aceptó el desafío de la Copa del Rey y finalmente triunfó sobre el ejército británico en Twickenham. El equipo "B" continuó la gira por Gran Bretaña y Francia.
La gira por Gran Bretaña y Francia incluyó 38 partidos, de los cuales el Ejército de Nueva Zelanda ganó 33, empató dos y perdió solo tres. Una vez finalizada la gira, el equipo del Ejército se dirigió a Sudáfrica para disputar otros doce partidos.
Los jugadores marcados con AB también fueron internacionales como jugadores de rugby de la selección neozelandesa 'All Black', ya sea antes o después de jugar en el equipo del ejército de Nueva Zelanda.
1 Los partidos que componían la competición Copa del Rey.
Durante la Primera Guerra Mundial, se levantó la prohibición de que los jugadores que habían pasado a jugar al rugby league profesional jugaran al rugby union. Esto permitió que los jugadores de ambos códigos jugaran en equipos de servicio sin amenaza de acción. Una vez terminada la guerra, la Unión de Rugby de Gales inmediatamente intentó restablecer las reglas para aficionados y sospechaba que varios miembros del equipo de Nueva Zelanda habían jugado al rugby profesional antes de la guerra y ahora querían una garantía de que todos los neozelandeses fueran aficionados. [4] Esta opinión llevó a un iracundo oficial del servicio británico a comentar: "Como si importara un carajo si son aficionados o profesionales cuando han venido a este país a luchar y morir por nosotros". [4] La WRU, al darse cuenta de que había juzgado mal el sentimiento público hacia los equipos de servicio, rápidamente retiró su queja y no volvió a plantear el tema. [4]
Gales: Ianto Davies ( Maesteg ), Jerry Shea ( Pill Harriers ), Melbourne Thomas ( Bridgend ), Evan Rees ( Swansea ), Trevor Nicholas ( Cardiff ). Walter Martin ( Newport ), Ike Fowler ( Llanelli ), Glyn Stephens ( Neath ) , capitán , Jim Jones ( Swansea ) , William Havard ( Llanelli ), Gwyn Francis ( Llanelli ), Jack Whitfield ( Pill Harriers ), Aaron Rees ( Swansea ), Will Morris ( Abertillery ), Tom Parker ( Swansea ).
Ejército de Nueva Zelanda: C Capper, W Ford, L Stohr, P Storey, J Ryan, capitán , W Fea, C Brown, M Cain, E Hassell, J Kissick, J Moffitt, A Wilson, A West, A Singe, R Fogarty .
En la Copa del Rey participaron seis equipos: el Ejército de Nueva Zelanda, el Ejército británico (conocido durante la competición como Mother Country), las Fuerzas Imperiales Australianas, las Fuerzas Expedicionarias Canadienses, las Fuerzas Sudafricanas y la RAF.
La competición, a veces denominada «Campeonato de rugby entre servicios y dominios», [5] consistía en una pequeña liga en la que cada uno de los equipos jugaba entre sí durante un período de semanas. Una vez que los equipos habían jugado cada encuentro, los dos equipos con más victorias se enfrentaban entre sí por el derecho a jugar por la Copa del Rey en Twickenham. El ganador de la final era invitado a jugar contra el equipo del ejército francés, nuevamente en Twickenham. Los partidos se jugaron en diferentes lugares de Gran Bretaña.
El primer encuentro del equipo "A" del Ejército de Nueva Zelanda fue contra la RAF en Swansea , Gales; Nueva Zelanda ganó 22-3. A esto le siguió otra victoria, esta vez contra la Fuerza Canadiense en Portsmouth , Inglaterra. Después de vencer al equipo de las Fuerzas Sudafricanas en Twickenham, Nueva Zelanda viajó a Edimburgo , Escocia, para jugar contra la "Madre Patria", el equipo del Ejército Británico. Este fue el encuentro más reñido hasta la fecha, en el que Nueva Zelanda ganó 6-3. Con cuatro victorias en cuatro encuentros, Nueva Zelanda ya había asegurado su lugar en la final, pero luego perdió el partido final de la ronda contra Australia en Bradford. Esta fue la primera derrota de la gira para el Ejército de Nueva Zelanda, ya sea para el equipo A o el equipo B.
La final en Londres se disputó entre Nueva Zelanda y el equipo de la "Madre Patria". James Ryan lideró a su equipo a una victoria por 9-3, lo que le valió el derecho a enfrentarse al ejército francés tres días después. Tras la victoria sobre Francia, Ryan recibió la Copa del Rey, entregada por el rey Jorge V. Una vez finalizado el campeonato de la Copa del Rey, el equipo "A" regresó a Gales para reunirse con el resto del equipo, listo para enfrentarse al equipo de Gales en Swansea.