Los efectos del cambio climático en el ciclo del agua son profundos y se han descrito como una intensificación o un fortalecimiento del ciclo del agua (también llamado ciclo hidrológico). [2] : 1079 Este efecto se ha observado desde al menos 1980. [2] : 1079 Un ejemplo es cuando los eventos de fuertes lluvias se vuelven aún más fuertes. Los efectos del cambio climático en el ciclo del agua tienen importantes efectos negativos en la disponibilidad de recursos de agua dulce , así como otros reservorios de agua como los océanos , las capas de hielo , la atmósfera y la humedad del suelo . El ciclo del agua es esencial para la vida en la Tierra y juega un papel importante en el sistema climático global y la circulación oceánica . Se espera que el calentamiento de nuestro planeta esté acompañado de cambios en el ciclo del agua por varias razones. [3] Por ejemplo, una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua que tiene efectos sobre la evaporación y las precipitaciones .
La causa subyacente de la intensificación del ciclo del agua es la mayor cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, que conducen a una atmósfera más cálida a través del efecto invernadero . [3] Las leyes fundamentales de la física explican cómo la presión de vapor de saturación en la atmósfera aumenta en un 7% cuando la temperatura aumenta en 1 °C. [4] Esta relación se conoce como la ecuación de Clausius-Clapeyron .
La fuerza del ciclo del agua y sus cambios a lo largo del tiempo son de considerable interés, especialmente a medida que cambia el clima. [5] El ciclo hidrológico es un sistema por el cual la evaporación de la humedad en un lugar conduce a la precipitación (lluvia o nieve) en otro lugar. Por ejemplo, la evaporación siempre excede la precipitación en los océanos. Esto permite que la humedad sea transportada por la atmósfera desde los océanos hasta la tierra, donde la precipitación excede la evapotranspiración . La escorrentía de la tierra fluye hacia arroyos y ríos y se descarga en el océano, lo que completa el ciclo global. [5] El ciclo del agua es una parte clave del ciclo energético de la Tierra a través del enfriamiento por evaporación en la superficie que proporciona calor latente a la atmósfera, ya que los sistemas atmosféricos juegan un papel principal en el movimiento del calor hacia arriba. [5]
La disponibilidad de agua desempeña un papel importante a la hora de determinar a dónde se dirige el calor adicional. Puede ir a la evaporación o a un aumento de la temperatura del aire. Si hay agua disponible (como en los océanos y los trópicos), el calor adicional se destina principalmente a la evaporación. Si no hay agua disponible (como en las zonas secas de la tierra), el calor adicional se destina a elevar la temperatura del aire. [6] Además, la capacidad de retención de agua de la atmósfera aumenta proporcionalmente al aumento de la temperatura. Por estas razones, los aumentos de temperatura predominan en el Ártico ( amplificación polar ) y en la tierra, pero no en los océanos y los trópicos. [6]
Varias características inherentes tienen el potencial de causar cambios repentinos (abruptos) en el ciclo del agua. [7] : 1148 Sin embargo, actualmente se considera que la probabilidad de que tales cambios ocurran durante el siglo XXI es baja. [7] : 72
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El calentamiento de la Tierra provoca un mayor ciclo de energía dentro de su sistema climático , lo que provoca cambios en el ciclo global del agua . [8] [9] Estos incluyen, en primer lugar, un aumento de la presión del vapor de agua en la atmósfera . Esto provoca cambios en los patrones de precipitación con respecto a la frecuencia e intensidad, así como cambios en las aguas subterráneas y la humedad del suelo. En conjunto, estos cambios a menudo se denominan una "intensificación y aceleración" del ciclo del agua. [9] : xvii Los procesos clave que también se verán afectados son las sequías y las inundaciones , los ciclones tropicales , el retroceso de los glaciares , la capa de nieve , las inundaciones por atascos de hielo y los fenómenos meteorológicos extremos .
La cantidad cada vez mayor de gases de efecto invernadero en la atmósfera provoca un calentamiento adicional de la atmósfera inferior, también conocida como troposfera . [3] La presión de vapor de saturación del aire aumenta junto con su temperatura, lo que significa que el aire más cálido puede contener más vapor de agua. Las transferencias de calor a la tierra, el océano y las superficies de hielo promueven además una mayor evaporación. La mayor cantidad de agua en la troposfera aumenta las posibilidades de que se produzcan precipitaciones más intensas. [10]
Esta relación entre la temperatura y la presión de vapor de saturación se describe en la ecuación de Clausius-Clapeyron , que establece que la presión de saturación aumentará un 7% cuando la temperatura aumente 1 °C. [4] Esto es visible en las mediciones del vapor de agua troposférico, que son proporcionadas por satélites, [11] radiosondas y estaciones de superficie. El IPCC AR5 concluye que el vapor de agua troposférico ha aumentado un 3,5% en los últimos 40 años, lo que es consistente con el aumento de temperatura observado de 0,5 °C. [12]
La influencia humana en el ciclo del agua se puede observar analizando la salinidad superficial del océano y los patrones de "precipitación menos evaporación (P–E)" sobre el océano. Ambos son elevados. [7] : 85 La investigación publicada en 2012 basada en la salinidad superficial del océano durante el período de 1950 a 2000 confirma esta proyección de un ciclo global del agua intensificado con áreas saladas que se vuelven más salinas y áreas más dulces que se vuelven más dulces durante el período. [13] El IPCC indica que hay un alto nivel de confianza en que los eventos de fuertes precipitaciones asociados con ciclones tropicales y extratropicales, y el transporte de humedad atmosférica y los eventos de fuertes precipitaciones se intensificarán. [14]
Los modelos climáticos no simulan muy bien el ciclo del agua. [15] Una razón es que la precipitación es una cantidad difícil de manejar porque es inherentemente intermitente. [6] : 50 A menudo, solo se considera la cantidad promedio. [16] La gente tiende a usar el término "precipitación" como si fuera lo mismo que "cantidad de precipitación". Lo que realmente importa al describir los cambios en los patrones de precipitación de la Tierra es más que solo la cantidad total: también se trata de la intensidad (qué tan fuerte llueve o nieva), la frecuencia (con qué frecuencia), la duración (cuánto tiempo) y el tipo (si llueve o nieva). [6] : 50 Los científicos han investigado las características de la precipitación y descubrieron que es la frecuencia y la intensidad las que importan para los extremos, y esas son difíciles de calcular en los modelos climáticos. [15]
Desde mediados del siglo XX, el cambio climático provocado por el hombre ha incluido cambios observables en el ciclo global del agua . [7] : 85 El Sexto Informe de Evaluación del IPCC en 2021 predijo que estos cambios seguirán creciendo significativamente a nivel mundial y regional. [7] : 85
El informe también concluyó que: las precipitaciones sobre la tierra han aumentado desde 1950, y la tasa de aumento se ha acelerado desde la década de 1980 y en latitudes más altas. El vapor de agua en la atmósfera (en particular la troposfera ) ha aumentado al menos desde la década de 1980. Se espera que en el transcurso del siglo XXI, la precipitación global anual sobre la tierra aumente debido a una temperatura superficial global más alta . [7] : 85
El calentamiento del clima hace que los fenómenos extremadamente húmedos y muy secos sean más graves. También puede haber cambios en los patrones de circulación atmosférica . Esto afectará las regiones y la frecuencia con la que se producen estos fenómenos extremos. En la mayor parte del mundo y en todos los escenarios de cambio climático , se prevé que la variabilidad del ciclo del agua y los fenómenos extremos que la acompañan aumenten más rápidamente que los cambios en los valores promedio. [7] : 85
En 2024, la Organización Meteorológica Mundial publicó un informe en el que se afirmaba que el cambio climático había desestabilizado gravemente el ciclo del agua durante el año 2023, provocando tanto lluvias más intensas como sequías más intensas. Los ríos del mundo tuvieron su año más seco en al menos 30 años y muchas de las principales cuencas fluviales del mundo se estaban secando, como las cuencas del Mississippi, el Amazonas, el Ganges, el Brahmaputra y el Mekong. Durante tres años seguidos, más del 50% de las cuencas hidrográficas mundiales tuvieron descargas fluviales inferiores a lo normal. Los glaciares perdieron más de 600 gigatoneladas de agua, la mayor pérdida de agua en los últimos 50 años. Fue el segundo año consecutivo en el que todas las regiones glaciares sufrieron pérdida de hielo. [18] [19]
Los patrones climáticos regionales en todo el mundo también están cambiando debido al calentamiento de los océanos tropicales . La piscina cálida del Indo-Pacífico se ha estado calentando rápidamente y expandiéndose durante las últimas décadas, en gran medida como respuesta al aumento de las emisiones de carbono por la quema de combustibles fósiles. [20] La piscina cálida se expandió hasta casi duplicar su tamaño, de un área de 22 millones de km2 durante 1900-1980, a un área de 40 millones de km2 durante 1981-2018. [21] Esta expansión de la piscina cálida ha alterado los patrones globales de precipitaciones, al cambiar el ciclo de vida de la Oscilación Madden Julian (MJO), que es el modo más dominante de fluctuación climática que se origina en los trópicos.
Varias características del ciclo del agua tienen el potencial de causar cambios repentinos (abruptos) del ciclo del agua. [7] : 1148 La definición de "cambio abrupto" es: un cambio a escala regional a global en el sistema climático que ocurre más rápidamente que en el pasado, lo que indica que la respuesta climática no es lineal. [7] : 1148 Puede haber "transiciones rápidas entre estados húmedos y secos" como resultado de interacciones no lineales entre el océano, la atmósfera y la superficie terrestre.
Por ejemplo, un colapso de la circulación meridional atlántica (CMA), si ocurriera, podría tener grandes impactos regionales en el ciclo del agua. [7] : 1149 El inicio o la terminación de la modificación de la radiación solar también podría resultar en cambios abruptos en el ciclo del agua. [7] : 1151 También podría haber respuestas abruptas del ciclo del agua a los cambios en la superficie terrestre: la deforestación y el secado de la Amazonia, el reverdecimiento del Sahara y el Sahel , la amplificación de la sequía por el polvo son todos procesos que podrían contribuir.
La comprensión científica de la probabilidad de que se produzcan cambios tan abruptos en el ciclo del agua aún no está clara. [7] : 1151 Los cambios repentinos en el ciclo del agua debidos a la actividad humana son una posibilidad que no se puede descartar, con el conocimiento científico actual. Sin embargo, la probabilidad de que tales cambios ocurran durante el siglo XXI se considera actualmente baja. [7] : 72
Debido al calentamiento global y al aumento del derretimiento de los glaciares, los patrones de circulación termohalina pueden verse alterados por el aumento de la cantidad de agua dulce liberada en los océanos y, por lo tanto, por el cambio de la salinidad de los océanos. La circulación termohalina es responsable de sacar a la superficie agua fría y rica en nutrientes de las profundidades del océano, un proceso conocido como surgencia . [22]
El agua de mar se compone de agua dulce y sal, y la concentración de sal en el agua de mar se denomina salinidad. La sal no se evapora, por lo que la precipitación y la evaporación del agua dulce influyen fuertemente en la salinidad. Por lo tanto, los cambios en el ciclo del agua son claramente visibles en las mediciones de salinidad superficial, que ya se conocen desde la década de 1930. [23] [24]
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La ventaja de utilizar la salinidad superficial es que está bien documentada en los últimos 50 años, por ejemplo con sistemas de medición in situ como ARGO . [26] Otra ventaja es que la salinidad oceánica es estable en escalas de tiempo muy largas, lo que hace que los pequeños cambios debidos al forzamiento antropogénico sean más fáciles de rastrear. La salinidad oceánica no está distribuida homogéneamente en todo el mundo, hay diferencias regionales que muestran un patrón claro. Las regiones tropicales son relativamente frescas, ya que estas regiones están dominadas por las precipitaciones. Los subtrópicos son más salinos, ya que estos están dominados por la evaporación, estas regiones también se conocen como las "latitudes desérticas". [26] Las latitudes cercanas a las regiones polares son nuevamente menos salinas, y los valores de salinidad más bajos se encuentran en estas regiones. Esto se debe a que hay una baja cantidad de evaporación en esta región, [27] y una gran cantidad de agua dulce de deshielo que ingresa al Océano Ártico. [28]
Los registros de observación a largo plazo muestran una tendencia clara: los patrones de salinidad global se están amplificando en este período. [29] [30] Esto significa que las regiones de alta salinidad se han vuelto más salinas, y las regiones de baja salinidad se han vuelto menos salinas. Las regiones de alta salinidad están dominadas por la evaporación, y el aumento de la salinidad muestra que la evaporación está aumentando aún más. Lo mismo ocurre con las regiones de baja salinidad que se están volviendo menos salinas, lo que indica que la precipitación se está intensificando aún más. [26] [31] Este patrón espacial es similar al patrón espacial de evaporación menos precipitación. La amplificación de los patrones de salinidad es, por lo tanto, una evidencia indirecta de un ciclo del agua que se intensifica.
Para investigar más a fondo la relación entre la salinidad del océano y el ciclo del agua, los modelos desempeñan un papel importante en la investigación actual. Los modelos de circulación general (GCM) y, más recientemente, los modelos de circulación general atmósfera-océano (AOGCM) simulan las circulaciones globales y los efectos de cambios como la intensificación del ciclo del agua. [26] Los resultados de múltiples estudios basados en dichos modelos respaldan la relación entre los cambios de salinidad de la superficie y los patrones de precipitación menos evaporación que se amplifican. [26] [32]
Una métrica para capturar la diferencia de salinidad entre las regiones de alta y baja salinidad en los 2000 metros superiores del océano se captura en la métrica SC2000. [23] El aumento observado de esta métrica es del 5,2% (±0,6%) de 1960 a 2017. [23] Pero esta tendencia se está acelerando, ya que aumentó un 1,9% (±0,6%) de 1960 a 1990, y un 3,3% (±0,4%) de 1991 a 2017. [23] La amplificación del patrón es más débil debajo de la superficie. Esto se debe a que el calentamiento del océano aumenta la estratificación cercana a la superficie, la capa subsuperficial todavía está en equilibrio con el clima más frío. Esto hace que la amplificación de la superficie sea más fuerte de lo que predijeron los modelos más antiguos. [33]
Un instrumento transportado por el satélite SAC-D Aquarius, lanzado en junio de 2011, midió la salinidad de la superficie del mar a nivel mundial . [34] [35]
Entre 1994 y 2006, las observaciones satelitales mostraron un aumento del 18% en el flujo de agua dulce hacia los océanos del mundo, en parte debido al derretimiento de las capas de hielo, especialmente en Groenlandia [36] y en parte debido al aumento de las precipitaciones impulsado por un aumento en la evaporación oceánica global. [37]
Los procesos esenciales del ciclo del agua son la precipitación y la evaporación. La cantidad local de precipitación menos la evaporación (a menudo denominada EP) muestra la influencia local del ciclo del agua. Los cambios en la magnitud de la EP se utilizan a menudo para mostrar cambios en el ciclo del agua. [23] [38] Pero las conclusiones sólidas sobre los cambios en la cantidad de precipitación y evaporación son complejas. [39] Alrededor del 85% de la evaporación de la Tierra y el 78% de la precipitación ocurren sobre la superficie del océano, donde las mediciones son difíciles. [40] [41] La precipitación, por un lado, solo tiene registros de observación precisos a largo plazo sobre superficies terrestres donde la cantidad de lluvia se puede medir localmente (lo que se denomina in situ ). La evaporación, por otro lado, no tiene registros de observación precisos a largo plazo en absoluto. [40] Esto impide conclusiones confiables sobre los cambios desde la revolución industrial. El AR5 (Quinto Informe de Evaluación) del IPCC crea una descripción general de la literatura disponible sobre un tema y luego etiqueta el tema en la comprensión científica. Los autores asignan sólo un nivel de confianza bajo a los cambios de precipitación antes de 1951, y un nivel de confianza medio después de 1951, debido a la escasez de datos. Estos cambios se atribuyen a la influencia humana, pero también sólo con un nivel de confianza medio . [42] Se han observado cambios limitados en la precipitación monzónica regional durante el siglo XX porque los aumentos causados por el calentamiento global han sido neutralizados por los efectos de enfriamiento de los aerosoles antropogénicos. Diferentes modelos climáticos regionales proyectan cambios en la precipitación monzónica, por lo que se proyectan más regiones con aumentos que aquellas con disminuciones. [2]
Hasta ahora, la representación de la convección en los modelos climáticos ha limitado la capacidad de los científicos para simular con precisión los fenómenos meteorológicos extremos africanos, lo que limita las predicciones sobre el cambio climático. [43] Los modelos que permiten la convección (CPM) pueden simular mejor el ciclo diurno de la convección tropical, la estructura vertical de las nubes y el acoplamiento entre la convección húmeda y la convergencia y las retroalimentaciones de la humedad del suelo y la convección en el Sahel . Los beneficios de los CPM también se han demostrado en otras regiones, incluida una representación más realista de la estructura y los fenómenos extremos de las precipitaciones. Un modelo que permite la convección (con un espaciado de cuadrícula de 4,5 km) sobre un dominio de toda África muestra futuros aumentos en la duración de los períodos secos durante la estación húmeda en África occidental y central. Los científicos concluyen que, con una representación más precisa de la convección, los cambios proyectados en los fenómenos extremos húmedos y secos en África pueden ser más severos. [44] En otras palabras: "ambos extremos de los fenómenos meteorológicos extremos de África se volverán más severos". [45]
Los cambios en el ciclo del agua provocados por el hombre aumentarán la variabilidad hidrológica y, por lo tanto, tendrán un profundo impacto en el sector del agua y las decisiones de inversión. [9] Afectarán la disponibilidad de agua ( recursos hídricos ), el suministro de agua , la demanda de agua , la seguridad hídrica y la asignación de agua a nivel regional, de cuenca y local. [9]
Los impactos del cambio climático que están vinculados al agua afectan la seguridad hídrica de las personas a diario. Entre ellos se incluyen precipitaciones más intensas y frecuentes que afectan la frecuencia, el tamaño y el momento de las inundaciones. [46] Además, las sequías pueden alterar la cantidad total de agua dulce y provocar una disminución del almacenamiento de agua subterránea y una reducción de la recarga de agua subterránea . [47] También puede producirse una reducción de la calidad del agua debido a fenómenos extremos. [48] : 558 También puede producirse un derretimiento más rápido de los glaciares. [49]
El cambio climático global probablemente hará que sea más complejo y costoso garantizar la seguridad hídrica. [50] Crea nuevas amenazas y desafíos de adaptación . [51] Esto se debe a que el cambio climático conduce a una mayor variabilidad hidrológica y extremos. El cambio climático tiene muchos impactos en el ciclo del agua. Estos resultan en una mayor variabilidad climática e hidrológica, que puede amenazar la seguridad hídrica. [52] : vII Los cambios en el ciclo del agua amenazan la infraestructura hídrica existente y futura. Será más difícil planificar inversiones para la infraestructura hídrica futura, ya que hay muchas incertidumbres sobre la variabilidad futura del ciclo del agua. [51] Esto hace que las sociedades estén más expuestas a los riesgos de eventos extremos vinculados al agua y, por lo tanto, reduce la seguridad hídrica. [52] : vIIEl cambio climático podría tener un gran impacto en los recursos hídricos de todo el mundo debido a las estrechas conexiones entre el clima y el ciclo hidrológico . El aumento de las temperaturas aumentará la evaporación y conducirá a un aumento de las precipitaciones. Sin embargo, habrá variaciones regionales en las precipitaciones . Tanto las sequías como las inundaciones pueden volverse más frecuentes y más graves en diferentes regiones en diferentes momentos. En general, habrá menos nevadas y más precipitaciones en un clima más cálido. [53] También se producirán cambios en las nevadas y el derretimiento de la nieve en las zonas montañosas. Las temperaturas más altas también afectarán la calidad del agua de formas que los científicos no comprenden por completo. Los posibles impactos incluyen una mayor eutrofización . El cambio climático también podría impulsar la demanda de sistemas de riego en la agricultura. Ahora hay amplia evidencia de que una mayor variabilidad hidrológica y el cambio climático han tenido un profundo impacto en el sector del agua, y seguirán haciéndolo. Esto se reflejará en el ciclo hidrológico, la disponibilidad de agua, la demanda de agua y la asignación de agua a nivel mundial, regional, de cuenca y local. [54]
La FAO de las Naciones Unidas afirma que en 2025 1.900 millones de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua. Afirma que dos tercios de la población mundial podrían estar en condiciones de estrés. [55] El Banco Mundial afirma que el cambio climático podría alterar profundamente los patrones futuros de disponibilidad y uso del agua. Esto empeorará el estrés y la inseguridad hídrica, a nivel mundial y en los sectores que dependen del agua. [56]El cambio climático afecta a muchos factores asociados con las sequías . Estos incluyen la cantidad de lluvia que cae y la rapidez con la que la lluvia se evapora nuevamente. El calentamiento de la tierra aumenta la gravedad y la frecuencia de las sequías en gran parte del mundo. [57] [58] : 1057 En algunas regiones tropicales y subtropicales del mundo, probablemente habrá menos lluvia debido al calentamiento global. Esto las hará más propensas a la sequía. Las sequías empeorarán en muchas regiones del mundo. Estas incluyen América Central, el Amazonas y el suroeste de América del Sur. También incluyen África occidental y meridional. El Mediterráneo y el suroeste de Australia también son algunas de estas regiones. [58] : 1157
Las temperaturas más altas aumentan la evaporación, lo que seca el suelo y aumenta el estrés de las plantas . La agricultura sufre como resultado, lo que significa que incluso las regiones en las que se espera que las precipitaciones generales se mantengan relativamente estables experimentarán estos impactos. [58] : 1157 Estas regiones incluyen Europa central y septentrional. Sin la mitigación del cambio climático, es probable que alrededor de un tercio de las áreas terrestres experimenten sequías moderadas o más severas para el año 2100. [58] : 1157 Debido al calentamiento global, las sequías son más frecuentes e intensas que en el pasado. [59]
Varios impactos empeoran los efectos de las sequías, como el aumento de la demanda de agua, el crecimiento de la población y la expansión urbana en muchas zonas. [60] La restauración de tierras puede ayudar a reducir el impacto de las sequías. Un ejemplo de ello es la agroforestería . [61]La investigación sobre la desertificación es compleja y no existe un único parámetro que pueda definir todos los aspectos. Sin embargo, se espera que un cambio climático más intenso aumente la extensión actual de las tierras secas en los continentes de la Tierra: del 38% a fines del siglo XX al 50% o 56% para fines de siglo, según las Trayectorias de Concentración Representativas de Calentamiento "moderado" y alto 4.5 y 8.5. La mayor parte de la expansión se observará en regiones como "el sudoeste de América del Norte, la franja norte de África, el sur de África y Australia". [62]
Las tierras secas cubren el 41% de la superficie terrestre del planeta e incluyen el 45% de las tierras agrícolas del mundo. [63] Estas regiones se encuentran entre los ecosistemas más vulnerables al cambio climático y del uso de la tierra de origen antropogénico y están amenazadas de desertificación. En 2020 se llevó a cabo un estudio de atribución basado en la observación de la desertificación que tuvo en cuenta el cambio climático, la variabilidad climática , la fertilización con CO 2 , así como los cambios graduales y rápidos de los ecosistemas causados por el uso de la tierra. [63] El estudio encontró que, entre 1982 y 2015, el 6% de las tierras secas del mundo sufrieron desertificación impulsada por prácticas de uso de la tierra insostenibles agravadas por el cambio climático antropogénico. A pesar de un reverdecimiento global promedio, el cambio climático antropogénico ha degradado el 12,6% (5,43 millones de km 2 ) de las tierras secas, lo que contribuye a la desertificación y afecta a 213 millones de personas, el 93% de las cuales viven en economías en desarrollo . [63]Los impactos del cambio climático sobre las aguas subterráneas pueden ser mayores a través de sus efectos indirectos sobre la demanda de agua de riego a través del aumento de la evapotranspiración . [64] : 5 Se observa una disminución en el almacenamiento de agua subterránea en muchas partes del mundo. Esto se debe a que se utiliza más agua subterránea para actividades de riego en la agricultura, particularmente en las tierras secas . [65] : 1091 Parte de este aumento en el riego puede deberse a problemas de escasez de agua empeorados por los efectos del cambio climático en el ciclo del agua. La redistribución directa del agua por actividades humanas que asciende a ~24.000 km 3 por año es aproximadamente el doble de la recarga global de agua subterránea cada año. [65]
El cambio climático provoca cambios en el ciclo del agua que a su vez afectan a las aguas subterráneas de varias maneras: puede haber una disminución en el almacenamiento de agua subterránea y una reducción en la recarga de agua subterránea y un deterioro de la calidad del agua debido a fenómenos meteorológicos extremos. [66] : 558 En los trópicos, las precipitaciones intensas y los eventos de inundaciones parecen conducir a una mayor recarga de agua subterránea. [66] : 582
Sin embargo, los impactos exactos del cambio climático sobre las aguas subterráneas aún están bajo investigación. [66] : 579 Esto se debe a que aún faltan datos científicos derivados del monitoreo de las aguas subterráneas, como cambios en el espacio y el tiempo, datos de extracción y "representaciones numéricas de los procesos de recarga de las aguas subterráneas". [66] : 579
Los efectos del cambio climático podrían tener diferentes impactos en el almacenamiento de agua subterránea: los eventos de lluvias importantes más intensos (pero menos frecuentes) esperados podrían llevar a una mayor recarga de agua subterránea en muchos entornos. [64] : 104 Pero los períodos de sequía más intensos podrían resultar en el secado y compactación del suelo, lo que reduciría la infiltración al agua subterránea. [67]
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