El Edificio Federal Robert C. Weaver es un edificio de oficinas de 10 pisos en Washington, DC , propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos . Terminado en 1968, sirve como sede del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD). [4] Construido por la Administración de Servicios Generales , es un excelente ejemplo de arquitectura brutalista . [1] [2] [3] La estructura lleva el nombre del Dr. Robert C. Weaver , el primer Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano y el primer miembro afroamericano del gabinete . [1] [7]
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de agosto de 2008. [8]
En 1962, el presidente John F. Kennedy estableció el Comité Ad Hoc sobre Espacio de Oficinas Federales y le encargó desarrollar nuevas directrices para el diseño de edificios de oficinas federales. [9] El 23 de mayo de 1962, el Comité Ad Hoc publicó un informe de una página, Principios rectores para la arquitectura federal, que establecía estos nuevos principios de diseño. [9] El documento animaba a los planificadores federales a considerar y construir estructuras que "reflejen la dignidad, la iniciativa, el vigor y la estabilidad del Gobierno Nacional estadounidense" y "encarnen el mejor pensamiento arquitectónico estadounidense contemporáneo". [10]
En 1965, importantes revisiones de la política federal de vivienda dieron como resultado la creación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. El Congreso de los Estados Unidos aprobó y el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1965 el 10 de agosto de 1965, que el presidente Johnson llamó "el avance más importante" en la política federal de vivienda desde la década de 1920. [11] La legislación amplió enormemente la financiación para los programas federales de vivienda existentes y añadió nuevos programas para proporcionar subsidios de alquiler para personas mayores y discapacitadas; subvenciones para rehabilitación de viviendas a propietarios pobres; disposiciones para que los veteranos realicen pagos iniciales muy bajos para obtener hipotecas; nueva autoridad para que las familias que califican para viviendas públicas sean ubicadas en viviendas privadas vacías (junto con subsidios a los propietarios); y subvenciones de contrapartida a localidades para la construcción de instalaciones de agua y alcantarillado, construcción de centros comunitarios en zonas de bajos ingresos y embellecimiento urbano. [11] [12] Apenas cuatro semanas después, el 9 de septiembre, el presidente Johnson firmó una legislación que establece el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. [13]
El trabajo de diseño del futuro edificio de HUD comenzó de inmediato. Karel Yasko, comisionado adjunto de Diseño y Construcción de la Administración de Servicios Generales (GSA) de EE. UU., supervisó el proceso de diseño de acuerdo con las directrices del Comité Ad Hoc. [14] En 1946, el Congreso aprobó la Ley de Reurbanización del Distrito de Columbia, que estableció la Agencia de Tierras para la Reurbanización del Distrito de Columbia y dispuso la autorización de tierras y fondos de reurbanización en la capital. [15] Después de una década de discusión, comentarios públicos y negociaciones con propietarios y desarrolladores, el Plan de Renovación Urbana del Suroeste fue aprobado en noviembre de 1956. [16] En parte, el plan despejó el camino para que GSA construyera nuevos grandes edificios de oficinas federales. entre Independence Avenue SW y Southeast Freeway al sur. [17] El edificio de HUD, el único edificio de oficinas al sur de las vías del ferrocarril (que bifurcaba el área en un eje este-oeste), fue diseñado para ser un escaparate de las pautas de diseño del Comité Ad Hoc. [6] [17] [18] El arquitecto de renombre internacional Marcel Breuer presentó el diseño ganador del edificio. [4] [18] Breuer se convirtió en el arquitecto principal del edificio, asistido por su socio Herbert Beckhard y la firma Nolen-Swinburne. [4] [5] [6]
Breuer se inspiró en muchos de sus edificios anteriores para la sede de HUD. Ya había construido edificios curvilíneos prefabricados de hormigón en Francia: la sede de la UNESCO en París y el Centro de Investigación de IBM en La Gaude . [19] La forma curvilínea permitió que la máxima cantidad de luz natural alcanzara el máximo número de oficinas. [6] [19] Este diseño también reflejó gran parte del estilo arquitectónico adoptado a principios de la década de 1960 en Washington, DC (notablemente en el complejo Watergate ). [20] El diseño final se asemeja al de una letra mayúscula gigante "X" con una columna alargada y cuatro brazos curvos, simétricos y bilaterales. [3] [21] [22] Los cuatro brazos crearon cuatro espacios. El espacio norte estaba dedicado a gigantescos conductos de ventilación HVAC . [22] El espacio occidental estaba plantado con césped y bancos bajos de hormigón que recubrían el espacio semicircular. [23]
Las especificaciones de diseño de GSA requerían que se incorporara al edificio un amplio aparcamiento subterráneo. Breuer diseñó una plaza liviana de 6 acres (2,4 ha) para que sirviera como una especie de techo sobre el estacionamiento subterráneo. [21] [22] [24] La superficie de la plaza estaría cubierta con "piedras" de mampostería, con un camino curvo (que imita la fachada del edificio) para conducir el tráfico de vehículos hacia la entrada y salida del garaje (que estaban situadas en el centro de la plaza). [4] Una rama del camino de entrada (marcada por bolardos ) llegaba hasta las puertas de entrada para permitir que las limusinas de los visitantes de alto rango se detuvieran directamente en las puertas de entrada del edificio. [4] Debido a que el peso de la plaza/techo debía mantenerse liviano, no se previeron plantas (césped, árboles, arbustos, etc.) para la plaza. [4] Aunque la plaza estaba desprovista de plantas, su forma y vasta extensión fueron diseñadas para relacionarse estéticamente con el cercano National Mall . [6]
Para la fachada se proyectaron ventanas profundas de formas rectilíneas, una marca registrada de Breuer. [25] Los marcos de las ventanas estaban hechos de hormigón prefabricado. El edificio fue la primera estructura diseñada por Breuer en los Estados Unidos que utilizó una fachada de hormigón prefabricado, [26] y este fue el primer edificio federal construido con hormigón prefabricado. [27] [28] [29] La fachada fue diseñada para soportar carga, con los paneles en el segundo, tercer y cuarto piso diseñados para soportar el peso del edificio. [26] Los marcos de las ventanas en los pisos octavo, noveno y décimo eran ligeramente más delgados, porque aunque no soportaban carga, tenían que contener tuberías de HVAC . [26] Los paneles en los pisos intermedios requirieron la menor cantidad de fabricación, según el arquitecto Herbert Beckhard (un asociado de la firma de Breuer que ayudó a diseñar el edificio), ya que no necesitaban soportar tanta carga ni contener muchas tuberías. [26] Las ventanas no se juntan en la esquina del marco de hormigón. Las tuberías del túnel I-395 (que corre debajo del edificio) atraviesan las paredes del edificio y ventilan en las esquinas de los marcos de las ventanas, dispersando los gases de escape de los automóviles en el aire. [28] Cada unidad de hormigón tiene 3 pies (0,91 m) de espesor y pesa casi 13 toneladas (11,8 toneladas métricas). [30] La empresa que suministró los marcos de las ventanas no tenía experiencia previa en la producción de hormigón arquitectónico, sino que había suministrado formas prefabricadas para puentes y aparcamientos. [26]
Los pisos interiores de la estructura también fueron hechos de hormigón prefabricado. [26] Sin embargo, los pisos estaban casi hechos de materiales más que tradicionales. Al final del proceso de diseño, los contadores de GSA estimaron que el costo del hormigón prefabricado para el piso sería excepcionalmente alto y GSA amenazó con cambiar los planos arquitectónicos. [26] Pero después de extensas discusiones entre GSA y Breuer, GSA cedió. Se dejó que los planos se ofertaran según lo diseñado y los pisos se fabricaron por un precio significativamente menor de lo estimado. [26]
La base del edificio fue diseñada para verse muy diferente de los nueve pisos superiores. El primer piso del edificio está empotrado, con pilotis (pilares) de hormigón de carga que sostienen los pisos superiores a intervalos alrededor del edificio. [21] [27] Las columnas en forma de V se estrechan hasta una base estrecha que crea una apariencia más abierta y "más ligera" a nivel del suelo y cuya angularidad contrasta con la fachada curva del edificio. [3] [27] Las paredes del primer piso empotrado no son de hormigón desnudo sino que están revestidas de granito . [3] [30]
No se utilizó chorro abrasivo ni grabado ácido del hormigón exterior visible para suavizar la apariencia de la estructura, ya que Breuer y Beckhard creían que las técnicas de fundición de hormigón habían avanzado lo suficiente como para ya no requerirlo. [26]
Un busto de Oscar Stonorov de Catherine Bauer Wurster , una influyente defensora de la vivienda pública en la década de 1930, adorna el vestíbulo principal (sur) del edificio. [4] [31]
Se esperaba que el proyecto costara 32 millones de dólares, aunque el Congreso sólo asignó 29 millones de dólares para la construcción. [4]
El título de propiedad del terreno bajo el futuro edificio de HUD estaba en manos de la Agencia de Tierras de Reurbanización de DC, y la preparación del sitio comenzó en noviembre de 1965. [32] La palada inicial y la construcción ya habían comenzado en la primavera de 1966. [33] John McShain, Inc. , uno de los contratistas de construcción federales más grandes en el área metropolitana de Washington, fue nombrado contratista principal de la construcción. [32] Una huelga de la Hermandad Unida de Carpinteros y Carpinteros de América retrasó temporalmente la construcción en mayo de 1966. [33] La piedra angular del edificio fue colocada por el vicepresidente Hubert H. Humphrey en noviembre de ese año. [34] Desafortunadamente, durante la construcción del edificio de HUD, los cimientos de la parte occidental del edificio se construyeron accidentalmente de 1,5 a 3,5 pies (0,46 a 1,07 m) sobre el límite de la propiedad. [32] [35] Las zapatas de 3 pies (0,91 m) de espesor estaban a 23 pies (7,0 m) bajo tierra. [32] [35] Cuando L'Enfant Properties, arrendatario de la propiedad contigua al sitio de HUD, comenzó la construcción del hotel L'Enfant Plaza en 1971, la compañía se vio obligada a demandar a John McShain, Inc. y a la Redevelopment Land Agency por la remoción. de los cimientos, estabilización de la estructura de HUD y costos asociados. [32] [35] La acción generó varias batallas judiciales prolongadas que duraron toda la década de 1970. [32]
El edificio de la sede de HUD se inauguró formalmente el 21 de septiembre de 1968. [4] El presidente Johnson y el secretario de HUD, Robert C. Weaver, asistieron a la ceremonia. [4] La estructura final contenía 700.000 pies cuadrados (65.000 m 2 ) de espacio para oficinas. [4] [36] Había 10 pisos de oficinas sobre el suelo y otros dos pisos bajo rasante. [36] El costo final fue de sólo 26 millones de dólares (alrededor de 162 millones de dólares en dólares de 2010). [4]
En 2000, el edificio de HUD pasó a llamarse oficialmente Edificio Federal Robert C. Weaver en honor al Dr. Robert C. Weaver , el primer secretario de HUD y el primer miembro afroamericano del gabinete. [1] [7]
La plaza fue duramente criticada por los empleados de HUD. Los trabajadores de HUD en una encuesta de 1979 no dieron ni un solo comentario positivo sobre la plaza, y los empleados criticaron fuertemente la falta de asientos en el espacio. [23] La plaza en su conjunto, concluyó un grupo de planificación urbana, era sombría y poco acogedora. [37] La señalización, la iluminación, la identificación de las entradas y la regulación del tránsito peatonal en la plaza, según informó el Proyecto de Espacios Públicos al HUD (que había encargado un estudio del edificio), eran tan deficientes que se los caracterizó como un "desastre". ". [37]
A fines de la década de 1980, la plaza comenzó a filtrar agua hacia el estacionamiento subterráneo del edificio. [24] En lugar de simplemente arreglar la fuga, el secretario de HUD, Henry Cisneros, alentó a GSA a renovar o reconstruir la plaza para hacerla más amigable para los trabajadores y los peatones. [24] En 1990, Martha Schwartz , una arquitecta paisajista con sede en Massachusetts reconocida a nivel nacional y conocida por sus diseños coloridos y poco convencionales, recibió el encargo de rediseñar la plaza. Inicialmente, Schwartz imaginó maceteros de concreto, bajos y redondos, que contenían césped que serviría como asiento y marquesinas de plástico de colores brillantes en forma de rosquilla (iluminadas desde adentro por la noche) colocadas sobre postes de acero de 18 pies para brindar protección contra el sol y la lluvia. [38] [39] Schwartz desarrolló su diseño en 1994 después de recibir comentarios del público durante un taller patrocinado por el Fondo Nacional de las Artes . [38] Aunque el diseño había pasado por el riguroso proceso de planificación y diseño de la GSA y contaba con el apoyo de J. Carter Brown (entonces presidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , que tenía la aprobación conjunta del diseño) y el Secretario de HUD. A Cisneros (un urbanista capacitado ), al comisionado de GSA, Robert A. Peck, no le gustó mucho. [38] [39] Cuando el diseño de Schwartz estuvo listo para su instalación, Cisneros había dejado HUD y Andrew M. Cuomo era el nuevo Secretario. Se alega que a Cuomo no le gustaban las marquesinas y temía que el plástico de colores brillantes provocara el ridículo público, por lo que presionó para que se hicieran modificaciones. [38] [39] En un compromiso, las marquesinas se conservaron pero de color blanco neutro. [38] [39] Schwartz también diseñó un mural retroiluminado compuesto por imágenes de proyectos de construcción financiados por HUD para instalarse en la pared de granito debajo de la logia, pero fue cancelado debido a preocupaciones de costos. [39]
El Edificio Federal Robert C. Weaver es uno de los dos edificios en Washington, DC, diseñados por Marcel Breuer (el otro es el Edificio Hubert H. Humphrey ). [40]
El edificio Weaver se considera un excelente ejemplo de la estética brutalista "suave" de Breuer. [3] Los críticos dicen que "estableció nuevos estándares cívicos para el diseño arquitectónico", [14] y lo han llamado una obra maestra de la arquitectura moderna . [38] En la dedicación de la estructura, el presidente Lyndon B. Johnson la declaró "audaz y hermosa", el secretario de HUD, Robert C. Weaver, dijo que era "urbana y urbana" y el administrador de GSA, Lawson B. Knott Jr., la elogió como " un activo arquitectónico duradero para nuestra capital y nuestro país". [4] El New York Times dijo que el edificio "es una estructura hermosa y funcional que agrega un diseño de calidad y un estilo genuino del siglo XX a una ciudad que necesita urgentemente ambos". [4] En 1998, el crítico de arquitectura del Washington Post calificó el edificio como "impresionante... un panal de abeja de hormigón inquietante y extrañamente elegante". [39] La crítica de arquitectura Carole Rifkind lo llamó "convincente en virtud de la arrogante eficiencia del sistema de construcción". [41]
Sin embargo, el edificio no es admirado por muchos. El edificio tenía muy poco espacio de césped o jardín donde los empleados pudieran comer o relajarse durante el almuerzo, y muy poco de ese espacio vegetal contenía asientos, lo que provocó un gran resentimiento entre los empleados. [23] Las áreas del jardín tenían contenedores de basura tan pequeños que se desbordaban todas las tardes de los días laborables. [23] Los espacios interiores del edificio también fueron fuertemente criticados a finales de la década de 1970. Según el Proyecto de Espacios Públicos, que estudió el edificio por encargo de HUD:
En 2009, el entonces Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Shaun Donovan, señaló que "el edificio en sí se encuentra entre los más vilipendiados de todo Washington, y con razón". [42] El ex Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Jack Kemp describió una vez el edificio como "10 pisos de sótano". [2] Un historiador de la planificación urbana calificó el edificio como un "viaje del ego" de un forastero. [43] Un crítico de arquitectura del Washington Times escribió en 2007: "Son dos de los edificios más feos de la ciudad: el austero casco de hormigón del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. en 7th Street Southwest y su contraparte, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. de Salud y Servicios Humanos en Independence Avenue Southwest... El estilo escultórico del Sr. Breuer, llamado "brutalismo" por "béton brut" (en francés, "hormigón en bruto"), ha llegado a representar los peores aspectos de la arquitectura moderna: austero, Edificios hostiles frente a plazas vacías". [44] El periódico de la ciudad de Washington dijo que el edificio "se asienta sobre pilotes que parecen pies de rinoceronte, alejado de todo lo que lo rodea". [38] Muchos críticos han argumentado que el diseño de Breuer no es original y esencialmente imita la Sede de la UNESCO y el Centro de Investigación de IBM que diseñó varios años antes. [27] [45]
La plaza diseñada por Schwartz también ha sido criticada. "Parece como si un batallón de siete platillos voladores hubiera descendido flotando a la Tierra frente al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano", escribió el Washington City Paper. "Lo que se encuentra hoy en la plaza de HUD no es tanto el homenaje al refugio que Schwartz originalmente pretendía como una muestra de capitulación". [38] Las marquesinas han sido criticadas por estar demasiado lejos de la zona de asientos/jardineras redondas y no lo suficientemente cerca de la calle, lo que las hace inútiles como refugio para el que fueron diseñadas. [3] [39] El Proyecto de Espacios Públicos calificó la plaza como la octava peor plaza pública del mundo en 2004. [46] Otros han elogiado el nuevo diseño de la plaza. El Washington Post dijo que las marquesinas proporcionan "un shock agradable... Siete naves espaciales fantasmales parecen estar flotando cómodamente sobre su patio delantero, vigilando una reunión ordenada de discos de borde blanco que se abrazan al suelo y cargan con saludables montículos de hierba". [39]
