Parliament Buildings , a menudo denominado Stormont debido a su ubicación en la zona de Stormont Estate de Belfast , es la sede de la Asamblea de Irlanda del Norte , la legislatura descentralizada de la región. El edificio construido especialmente, diseñado por Arnold Thornely y construido por Stewart & Partners, fue inaugurado por Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VIII ), en 1932.
El poder ejecutivo o gobierno se encuentra en el castillo de Stormont . En marzo de 1987, el edificio principal del Parlamento pasó a ser un edificio catalogado de grado A. [ 1] [2]
La necesidad de un edificio parlamentario independiente para Irlanda del Norte surgió con la creación de la región de autonomía de Irlanda del Norte dentro del Ulster en la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. A la espera de la construcción del nuevo edificio, el nuevo Parlamento de Irlanda del Norte se reunió en dos lugares: uno en el Ayuntamiento de Belfast , donde tuvo lugar la inauguración oficial del primer Parlamento por parte del rey Jorge V el 22 de junio de 1921, y el otro en el cercano Assembly's College de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda . [ 3]
En 1922 se eligió un diseño de Sir Arnold Thornely de Liverpool y comenzaron los trabajos preparatorios en el sitio elegido, al este de Belfast. [4] Estos planes eran para un gran edificio abovedado con dos edificios secundarios laterales, que albergarían las tres ramas del gobierno: legislativa, ejecutiva y judicial, lo que dio lugar al plural en el título oficial que todavía se usa hoy. [5]
Estos planes resultaron demasiado costosos y se decidió construir solo el edificio del Parlamento, sin la cúpula. La primera piedra se colocó el 19 de mayo de 1928. [4] Fue diseñado en estilo neoclásico , construido por Stewart & Partners en piedra de sillería e inaugurado por Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VIII ), el 16 de noviembre de 1932. [6]
Tras el abandono de los planes para construir un "edificio ministerial", la sede del gobierno fue en realidad el castillo de Stormont , una casa almenada señorial situada en el terreno y que originalmente se suponía que iba a ser demolida para dar paso al "edificio ministerial". El castillo de Stormont sirvió como residencia oficial del primer ministro de Irlanda del Norte y fue el lugar de reunión del gabinete de Irlanda del Norte . [7] Otro edificio, Stormont House , sirvió como residencia oficial del presidente de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte . [8] Los planes reducidos hicieron que el Tribunal Supremo se ubicara finalmente en los recién construidos Tribunales Reales de Justicia de Belfast, en el centro de la ciudad. [9]
En el complejo parlamentario terminado se dispusieron dos cámaras separadas : la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte, rectangular, con bancos azules (los bancos verdes, como en Westminster, se consideraban inapropiados) y el Senado de Irlanda del Norte, más pequeño y rectangular, con bancos rojos . En el salón principal, originalmente llamado Salón Central , pero ahora conocido como Gran Salón , se colgó un gran candelabro bañado en oro. Fue un regalo del rey Jorge V y originalmente había estado colgado en el castillo de Windsor , donde había sido un regalo del emperador alemán Guillermo II . El candelabro del Káiser había sido retirado del castillo de Windsor y guardado durante la Primera Guerra Mundial . Nunca volvió a colgarse en el castillo de Windsor. [10]
El cuadro La entrada del rey Guillermo en Irlanda , un regalo del gobierno holandés a su homólogo de Irlanda del Norte, estaba colgado en la Cámara de los Comunes cuando se inauguró. Sin embargo, fue retirado debido a que surgieron dudas de que el cuadro también mostrara al Papa, que había bendecido la empresa de Guillermo. [11]
El edificio en sí cambió poco a lo largo de los años, al igual que los parlamentos que se reunían en su interior. Para camuflarlo durante la Segunda Guerra Mundial , la piedra de Portland del edificio fue pintada con una "pintura" supuestamente removible hecha de betún y estiércol de vaca . Sin embargo, después de la guerra, quitar la pintura resultó ser una enorme dificultad, ya que la pintura había dejado cicatrices en la mampostería. Se necesitaron siete años para quitar la "pintura", y la fachada exterior nunca recuperó su color blanco original. Si bien la mayoría de los rastros de la misma fueron eliminados de las fachadas (aunque causaron daños que se pueden ver de cerca), algunos de los restos de la pintura sobreviven en los patios interiores y en partes invisibles del edificio. [12]
Otros cambios realizados en el edificio y sus alrededores incluyen la erección de una estatua a Edward, Lord Carson , en una pose dramática (en el camino que conduce al edificio) en 1932, un raro ejemplo de una estatua a una persona que se erige antes de morir, y la erección de una estatua a Lord Craigavon en el Gran Salón, a mitad de la Escalera Imperial. Craigavon y su esposa, la vizcondesa Craigavon, están enterrados en los terrenos de la propiedad. [13]
En todo el edificio se utilizaron resortes de piso "Crown Victor" y "Sceptre Victor" de Robert Adams para controlar las puertas. [14]
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El edificio fue utilizado para el Parlamento de Irlanda del Norte hasta su prórroga en 1972. La cámara del Senado fue utilizada por la Real Fuerza Aérea (RAF) como sala de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . El edificio fue utilizado para el ejecutivo de Sunningdale , de corta duración, que compartía el poder en 1974. Entre 1973 y 1998, sirvió como sede del Servicio Civil de Irlanda del Norte (NICS). Entre 1982 y 1986, sirvió como sede de la asamblea de descentralización continua . [15]
En la década de 1990, el Sinn Féin sugirió que se debía erigir un nuevo edificio parlamentario para Irlanda del Norte, argumentando que el edificio de Stormont era demasiado controvertido y estaba demasiado asociado con el gobierno unionista como para ser utilizado por una asamblea que compartiera el poder. Sin embargo, nadie más apoyó la demanda y la nueva Asamblea y el ejecutivo de Irlanda del Norte se instalaron allí como su sede permanente. [16]
El 3 de diciembre de 2005, el Gran Salón se utilizó para el funeral del exfutbolista de Irlanda del Norte y del Manchester United George Best . El edificio fue seleccionado para el funeral porque se encuentra en el único terreno de Belfast adecuado para albergar a la gran cantidad de miembros del público que deseaban asistir al funeral. Aproximadamente 25.000 personas se reunieron en el recinto, y miles más se alinearon a lo largo de la ruta del cortejo. [17]
El 29 de septiembre de 2012, el recinto se utilizó para un desfile de la Orden de Orange en memoria de la firma del Pacto del Ulster . 60.000 personas abarrotaron el recinto después de un desfile por las calles de Belfast. [18]
El 24 de noviembre de 2006, Michael Stone (un miembro paramilitar leal) fue arrestado por irrumpir en Stormont con una pistola de imitación y un cuchillo, y por hacer pintadas en el propio edificio del Parlamento. [19] Los primeros informes de prensa indicaron que podría haber llevado un "dispositivo sospechoso". Más tarde, el ejército desactivó entre seis y ocho bombas caseras . [19]
El 2 de enero de 1995, un incendio destruyó por completo la Cámara de los Comunes, atribuido a un fallo eléctrico en el cableado situado debajo del sillón del presidente. Los críticos alegaron que se trató de un incendio provocado y señalaron que la destrucción de la cámara permitió la creación de la moderna y menos conflictiva cámara que utiliza ahora la Asamblea de Irlanda del Norte , que comparte el poder y que no tiene nada que ver con la disposición de asientos anterior. El Gobierno británico, citando el Informe Doyle y las conclusiones del laboratorio de ciencia forense de Irlanda del Norte, afirmó que era "improbable" que el incendio fuera deliberado. [20] Los asientos están dispuestos en forma de herradura . [21]
A diferencia de la nueva cámara de la Asamblea que reemplazó a la antigua cámara de la Cámara de los Comunes, la cámara del Senado , con sus asientos adversarios de cuero rojo en dos bloques paralelos de bancos, permanece tal como fue diseñada originalmente. Lino de damasco irlandés cuelga de las paredes; los planes de revestirlas con grandes pinturas al óleo fracasaron. La cámara no ha sido utilizada como cámara parlamentaria en sesión plenaria desde la suspensión del gobierno descentralizado en 1972. La cámara del Senado se utiliza ahora como sala de comités. [22]
Se han realizado pocos cambios en la cámara desde que se inauguró el edificio en 1932. Uno de los cambios es la instalación de cámaras de televisión y micrófonos. Otro es la adición de dos pinturas. Una pintura, que no tiene título, representa la inauguración oficial del Parlamento de Irlanda del Norte en 1921. Frente a esta pintura en la pared opuesta se encuentra The House Shall Divide , un retrato grupal de los miembros elegidos para la Asamblea inaugural en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1998. [ 22]
Otra modificación que se ha realizado en la cámara desde 1932 es la adición de una inscripción en el mármol de la balaustrada de la galería de prensa de la Cámara del Senado. El mensaje dice: "Esta inscripción registra la gratitud del Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido por el uso de esta cámara como sala de operaciones por parte de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial". [22]
Stormont Estate es el sitio donde se encuentran los principales edificios gubernamentales de Irlanda del Norte, incluidos los edificios del Parlamento, el Castillo de Stormont y la Casa Stormont .
En la entrada de la finca de Stormont se encuentran expuestas las normas que rigen el uso de la misma. Estas normas se promulgaron inicialmente el 31 de octubre de 1933 mediante una orden del Ministerio de Finanzas . Con el tiempo se modificaron y las normas vigentes en la actualidad son las siguientes:
