El Corinthia Hotel London , en la esquina de Northumberland Avenue y Whitehall Place en el centro de Londres, es un hotel y antiguo edificio del gobierno británico , ubicado en un sitio triangular entre Trafalgar Square y Thames Embankment .
Inaugurado originalmente en 1885 como el Hotel Metropole , su ubicación cerca del Palacio de Westminster y las oficinas gubernamentales en Whitehall significó que fuera requisado en ambas guerras mundiales. Después de la Segunda Guerra Mundial , fue comprado por el Ministerio de Defensa y utilizado como oficinas gubernamentales hasta que fue declarado excedente de las necesidades y vendido por Crown Estates en 2007. Luego fue restaurado como hotel y rebautizado como Hotel Corinthia, una combinación de edificio hotelero y residencial.
Encargado por la empresa Gordon Hotels , la construcción se inició en 1883. [1] El hotel abrió sus puertas en 1885, con un folleto de 88 páginas que decía: [2]
Que la ubicación del hotel lo recomiendo especialmente a mujeres y familias que visitan el West End durante la temporada; a los viajeros de París y del continente, que lleguen desde Dover y Folkestone a Charing Cross Terminus; a los oficiales y otras personas que asisten a los diques de St James; a las damas que asisten a los salones, los bailes estatales y los conciertos del Palacio de Buckingham; y a los visitantes coloniales y estadounidenses no acostumbrados al gran mundo de Londres.
El hotel fue el lugar de celebración de las cenas anuales del Aero Club y del Alpine Club durante varios años, y actuó como punto de reunión para los competidores en la primera carrera de Londres a Brighton en 1896. [3] El Príncipe de Gales , más tarde Rey Eduardo VII entretuvo a los invitados en el hotel en varias ocasiones, [4] teniendo un palco reservado en el salón de baile y usando la Suite Real, que se cree que eran las habitaciones del primer piso con ventanas en forma de arco que daban a Whitehall Place. [2]
El hotel fue requisado en el período previo a la Primera Guerra Mundial para proporcionar alojamiento al personal del gobierno, junto con otros hoteles y edificios en Northumberland Avenue, incluido el Constitutional Club y las oficinas de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano . [2] La noche antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica se embarcara hacia Francia al estallar la guerra en agosto de 1914, sus dos comandantes en jefe en el conflicto, los mariscales de campo John French y Douglas Haig , permanecieron en el edificio. [5]
Reabierto como hotel después de la Primera Guerra Mundial, "Midnight Follies" se convirtió en un conocido cabaret.
En 1921, Bert Firman consiguió un trabajo como violinista en la orquesta Midnight Follies del hotel. Poco después de comenzar el trabajo, el actual líder de la banda, un alcohólico saxofonista estadounidense , estaba indispuesto y a Firman le ofrecieron el trabajo. Con sólo dieciséis años, después afirmaría haber sido el director de orquesta más joven del mundo. [4] Después de que Firman dejó su residencia en 1924, otros líderes de banda que tocaron en el hotel en los años de entreguerras incluyeron a Mantovani .
El 4 de enero de 1936, el equipo de la Unión de Rugby de Inglaterra , gracias a tres try del príncipe ruso Alexander Obolensky , venció a los All Blacks de Nueva Zelanda por 13-0, la primera vez que Inglaterra vencía a Nueva Zelanda. Con la ayuda de las imágenes del partido de Pathé News , el nombre de Obolensky entró en la leyenda, ya que el primer intento, venciendo a varios All Blacks en una carrera de tres cuartos de la longitud del campo, fue ampliamente considerado como el mejor intento de la época, y Uno de los mejores tries jamás anotados por Inglaterra. [6] El equipo de Inglaterra se retiró esa noche al Metropole, donde descubrieron que el equipo contrario de Nueva Zelanda también se alojaba. [7]
Cuando el gobierno remodeló los edificios de Whitehall Gardens a mediados de 1936, alquiló todo el hotel por 300.000 libras esterlinas al año, [2] para proporcionar alojamiento de oficinas alternativo, inicialmente para el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Transporte , [8] más tarde para el Ministerio del Aire y Ministerio de Defensa. [9]
A punto de devolver el edificio, el gobierno extendió el contrato de arrendamiento requisando nuevamente el edificio en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente un hogar para varios departamentos, la habitación 424 se convirtió en el primer hogar del MI9 y su subdivisión, el Ejecutivo de Operaciones Especiales , [10] y más tarde en el punto de espera para una de las playas de planificación modelo para la Operación Overlord . [11]
Comprado a Gordon Hotels después de la Segunda Guerra Mundial, fue transferido a la cartera de Crown Estate . Controlado por el Ministerio de Defensa, que lo utilizó como edificio adicional a su complejo principal de Whitehall, en 1951 el Ministerio del Aire volvió a ser un ocupante importante. Desde mediados de los años 60 hasta 1992 albergó la mayor parte del Estado Mayor de Inteligencia de Defensa , el resto de los analistas y el personal central del DIS estaban ubicados en el edificio principal del Ministerio de Defensa. En la tira cómica de James Bond del Daily Express, el artista Yaroslav Horak describió con frecuencia el edificio Metropole como el cuartel general del MI6. Posteriormente, el Ministerio de Defensa utilizó el edificio durante varias remodelaciones, cuando el salón de baile con espejos sirvió de escenario para conferencias de prensa y otros eventos importantes. [2]
Habiendo permanecido desocupado desde 2004, en 2007 el edificio Metropole y el número 10 de Whitehall Place contiguo fueron adquiridos por una suma de £130 millones por un consorcio propiedad en partes iguales de IHI plc de Malta y dos de sus principales accionistas, la Libyan Foreign Investment Company y Nakheel Hotels. de Dubái. [9] [12] En septiembre de 2008, el consejo de la ciudad de Westminster aprobó el desarrollo de los dos edificios como hotel y complejo residencial. [13]
El edificio reabrió sus puertas en 2011 gestionado por Corinthia Hotels International . 10 Whitehall Place se ha convertido en 12 residencias y un spa gestionado por Espa. [14]
En un guiño a su pasado, el anuncio oficial de la película de James Bond Skyfall se realizó en una conferencia de prensa celebrada en el Hotel Corinthia en noviembre de 2011. [15]
Se filmó una larga secuencia del thriller Red Sparrow de 2018 tanto dentro como fuera del hotel. [16] La rueda de prensa y el photocall de la película también se llevaron a cabo más tarde en el hotel, con la estrella Jennifer Lawrence vestida con un vestido de Versace que atrajo la atención de los medios. [17]
Iniciado en 2011, Artist in Residence es una actuación que suele durar una hora y se desarrolla en varias fechas. Desde sus inicios, el hotel ha invitado a escritores individuales, compañías de teatro y cineastas a responder mediante solicitudes. El intérprete suele ser un artista que gana un concurso nacional. La ópera Found and Lost , de la artista residente Emily Hall , se representó en el hotel en enero y febrero de 2016. [ cita requerida ]
51°30′24″N 0°07′27″O / 51.5066°N 0.1243°W / 51.5066; -0.1243