51°30′14″N 0°07′30″O / 51.503841, -0.124894
El Jardín Privado del Palacio de Whitehall era un gran espacio cerrado en Westminster , Londres , que originalmente era un jardín de recreo utilizado por los últimos monarcas Tudor y Estuardo de Inglaterra. Fue creado bajo el reinado de Enrique VIII y fue ampliado y mejorado bajo el reinado de sus sucesores, pero perdió su patrocinio real después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido casi por completo por un incendio en 1698.
Desde principios del siglo XVIII, el jardín sufrió importantes cambios y cayó en el olvido. Fue pintado en 1747 por Canaletto durante un período de transición, ya que Westminster se estaba transformando con la construcción de nuevos edificios y carreteras. A principios del siglo XIX, se había reurbanizado como sitio para una hilera de casas adosadas, algunas de las cuales estaban ocupadas por primeros ministros que buscaban hogares cerca de los edificios gubernamentales cercanos. Los últimos restos del Jardín Privado fueron destruidos en 1938 durante la construcción de oficinas gubernamentales en el sitio del actual edificio principal del Ministerio de Defensa .
El Jardín Privado se originó en el siglo XVI como parte de la finca de York Place; la residencia londinense del cardenal Wolsey . La finca ya tenía un jardín privado que se encontraba detrás de lo que ahora es la Banqueting House . Un huerto, que era parte de la finca, lo colindaba al sur. Cuando Enrique VIII se apoderó de York Place, compró más tierras al sur del huerto para expandir la finca. El antiguo jardín privado fue adoquinado y más tarde se conoció como Pebble Court, mientras que el huerto se convirtió en un nuevo y mucho más grande Jardín Privado, conocido al principio como el "gran jardín". [1] En ese momento, Westminster no estaba tan urbanizado como ahora, y York Place, más tarde rebautizado como Palacio de Whitehall, se encontraba dentro de una zona suburbana dominada por parques y jardines. St. James's Park , al otro lado de Whitehall, era un coto de caza real. [2]
El jardín de Enrique estaba decorado con gran profusión, como observaron los visitantes del siglo XVI. El tercer duque de Nájera, de origen español, escribió sobre una visita que realizó en 1544 en la que vio "un jardín muy agradable con grandes paseos y avenidas en todas direcciones, que contenían muchas esculturas de hombres y mujeres, niños, pájaros y monstruos, y otras figuras extrañas en bajo y alto relieve". [3] Von Wedel registró en 1584 que en el jardín había "treinta y cuatro columnas altas, cubiertas con varias pinturas finas; también hay diferentes animales tallados en madera, con sus cuernos dorados, colocados en la parte superior de las columnas, junto con banderas con el escudo de armas de la reina. En el medio del jardín hay una bonita fuente con un notable reloj de sol, que muestra la hora de treinta formas diferentes. Entre los espacios que están plantados en el jardín hay hermosos paseos con césped, y los espacios están plantados de manera muy artística, rodeados de plantas en forma de asientos". [4]
La representación más antigua que se conserva del jardín, de 1670, muestra una disposición muy diferente. Para entonces, el jardín había sido rediseñado en un patrón de cuadrícula con dieciséis cuadrados de césped separados por caminos. La incesante expansión del Palacio de Whitehall, que para entonces era un extenso revoltijo de estructuras, había encerrado el Jardín Privado detrás de muros y edificios por todos lados. Un alto muro al oeste lo separaba de The Street, la vía principal en el extremo sur de Whitehall que dividía el palacio en dirección norte-sur. Al norte, una serie de edificios ocupados por cortesanos de alto rango lo separaban de Pebble Court, que se encontraba detrás de Banqueting House, mientras que al este, la Stone Gallery y los apartamentos estatales, utilizados por los cortesanos más cercanos al rey, lo bloqueaban del río Támesis . [5] Los apartamentos reales estaban junto a la Galería de Piedra y tenían vista al Jardín Privado, con una mampara colocada para evitar que los transeúntes vieran al rey desnudo en su bañera de 2,1 x 2,1 m (7 x 7 pies). [4] Una hilera de árboles en el lado sur lo separaba del Bowling Green, que había sido un huerto en la época de Enrique VIII, pero que se convirtió en un lugar de ocio después de la Restauración. [5] Una terraza también separaba el Jardín Privado del Bowling Green, pero esta se eliminó en 1673-4 y parte del Bowling Green se agregó al jardín. [4]
El Jardín Privado fue creado originalmente como un jardín privado de placer real y continuó cumpliendo un propósito similar durante el Interregno (1649-1660) , cuando el Consejo de Estado inglés dedicó un esfuerzo y dinero considerables a reparar y mejorar el jardín. Parece que lo reservaron exclusivamente para su propio uso, con sus propias llaves individuales para acceder. [6] En la época de Samuel Pepys , después de la Restauración Estuardo , se había convertido en "un pasaje de paso y común". [5] El muro que rodeaba el jardín era utilizado a menudo por los vendedores de baladas para exhibir sus productos a los transeúntes, [7] y los cortesanos lo usaban para airear su ropa. Pepys registró su excitación al ver la ropa interior de la amante de Carlos II , Lady Castlemaine , tendida para secarse en el Jardín Privado. [8] Un siglo después, James Boswell escribió en su diario que había llevado a una prostituta al jardín y se había entregado a la sensualidad, pero se sorprendió al descubrir cuando llegó a casa que ella le había robado su pañuelo. [9]
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Durante un tiempo, cada uno de los cuadrados de césped del jardín tenía una estatua en el centro, de pie sobre su propio pedestal. Probablemente fueron trasladados allí desde el Palacio de St. James en la década de 1650, pero se convirtieron en el objetivo del fanatismo puritano durante el Interregno, debido a la percepción de que eran "imágenes grabadas" prohibidas por la Biblia. [10] Una mujer llamada Mary Netherway escribió a Oliver Cromwell para exigir que las quitaran, exigiéndole que "demoliera esos monstruos que están instalados como adornos en [el] jardín privado, porque mientras estén en pie, aunque no veas maldad en ellos, sin embargo hay mucho mal en ellos, porque mientras las cruces y los altares de los ídolos permanecieron intactos en Jerusalén, la ira de Dios continuó contra Israel". [6] Un hombre tomó medidas más directas; En 1659 se registró que "en esa época había un cocinero que vivía junto a Palace Gate, Westminster, que a la hora del sermón iba al jardín de Whitehall y llevaba consigo un gran martillo de herrero; allí rompió esas hermosas estatuas de bronce y mármol, que según se decía eran las más pulcras y de mejor factura de Europa; en media hora causó daños por valor de más de 500 libras". [10]
Las estatuas fueron finalmente retiradas cuando Carlos II subió al trono y fueron reparadas o reemplazadas. [10] La estatua de bronce de Jaime II de Peter van Dievoet , [11] que representa al rey vistiendo las vestiduras de un emperador romano, estuvo justo afuera del jardín en Pebble Court desde 1686 hasta 1898 (con una breve interrupción durante la Revolución Gloriosa ). Ahora ocupa un lugar en Trafalgar Square fuera de la National Gallery .
Un gran reloj de sol, instalado por orden de Jaime I , se encontraba en el centro del jardín desde 1624. [7] El reloj fue diseñado por Edmund Gunter , profesor de astronomía en el Gresham College . Consistía en un gran pedestal de piedra con cuatro diales en las cuatro esquinas y "la gran concavidad horizontal" en el centro, con diales este, oeste, norte y sur a los lados. [12] Posteriormente fue vandalizado, supuestamente por un cortesano ebrio, y cayó en ruinas durante el reinado de Carlos II. Andrew Marvell lamentó que
Este lugar para un dial era demasiado inseguro,
ya que un guardia y un jardín no podrían defenderlo;
porque tan cerca de la corte nunca soportarían
ningún testigo que mostrara cómo malgastan su tiempo. [4]
En 1669 se construyó un nuevo reloj solar para Carlos II, diseñado por el padre Francis Hall , un sacerdote jesuita . Se trataba de una construcción extremadamente elaborada que Hall detalló en un libro, Explication of the Diall , que publicó en 1673 para explicar su funcionamiento. Tenía 3 metros de altura y estaba construido con piedra, latón y madera, con herrajes dorados y paneles de vidrio pintado para acompañar a sus 270 diales componentes. Se parecía a "una fuente de esferas de vidrio, o un candelabro gigante con brazos escalonados y ramificados que terminaban en globos de cristal", [13] que mostraba no solo las horas del día sino también "muchas cosas que también pertenecen a la geografía, la astrología y la astronomía, mediante la sombra del sol que se hacía visible a los ojos". [12]
El rey estaba fascinado por la astronomía; su asociación personal con la ciencia se ilustraba por el hecho de que el reloj de sol no solo era su orgullo y alegría personal, sino que también estaba diseñado para servir como símbolo de la familia Stuart. Tenía retratos de vidrio montados en él, que representaban a Carlos, la reina Catalina , el duque de York, la reina madre y el príncipe Rupert . Se colocó un vigilante para protegerlo contra el tipo de vandalismo que había destrozado el reloj de sol anterior, pero en junio de 1675 sufrió graves daños cuando fue atacado por John Wilmot, segundo conde de Rochester , para gran furia del rey. [13] Se desconoce el destino del reloj en ruinas; la última vez que se registró que estaba en pie en Buckingham House (más tarde el Palacio de Buckingham ) fue en 1710. [4]
Tras la destrucción del palacio de Whitehall en 1698, el entorno del Jardín Privado cambió drásticamente. La mayoría de los edificios del palacio se habían quemado en el incendio de 1698; otros fueron demolidos para eliminar los últimos vestigios del antiguo palacio Tudor y Estuardo. Con la desaparición de la Galería Privada, el Jardín Privado se amplió hacia el norte para incluir el Pebble Court, detrás de la Banqueting House. [4]
El jardín permaneció en propiedad de la Corona, pero quedó abandonado y sucio tras la marcha de la monarquía de Whitehall. En 1733, el duque de Richmond y otros residentes de las propiedades supervivientes adyacentes al jardín solicitaron que se les permitiera arrendar el "terreno vacío" del jardín. La Corona estuvo de acuerdo y en 1734 la mayor parte del jardín fue arrendado a los duques de Richmond y Montagu , al conde de Loudon y a sir Conyers Darcy . [14]
Cuando Canaletto pintó una vista del jardín mirando hacia el norte desde el comedor del duque de Richmond en Richmond House en 1747, fue una última vista de una perspectiva que pronto desaparecería con la demolición de la antigua Puerta Holbein del palacio adyacente al jardín. [15] Parliament Street fue conducida a través del lado occidental del jardín en 1750 para conectar Whitehall con el Palacio de Westminster . [15] A principios del siglo XIX, el "muro deteriorado del jardín, bordeado durante mucho tiempo por panfletos, baladas y anuncios irregulares" [16] fue eliminado y reemplazado por una barandilla de hierro y árboles recién plantados. Su lado norte permaneció "muy confuso y desagradable", terminando en un laberinto de "cincuenta pasajes estrechos, formados por cobertizos, paredes lisas, las residencias de la nobleza y los talleres de los comerciantes". [16]
Una casa en [17] Privy Gardens estaba ocupada por Margaret, duquesa viuda de Portland . Murió el 17 de febrero de 1785. Tras su muerte, el contenido del Museo de Portland se vendió a partir del 24 de abril de 1786 y continuó durante un período de 37 días. Este museo no debe confundirse con el actual Museo de Portland, Dorset , este estaba en Bulstrode Park y presentaba la colección de arte del duque y la duquesa. La subasta fue realizada por Mr Skinner and Co, de Aldersgate Street. El número de lote 4155 fue el jarrón de Portland .
La zona estaba madura para la reurbanización por parte de la élite terrateniente, que deseaba tener grandes casas adosadas para ocuparlas mientras asistía al Parlamento y a la corte. Los vestigios del Jardín Privado se convirtieron en el sitio de una nueva calle. En 1808 se construyó en el sitio una hilera de casas llamadas Jardines Whitehall. Detrás de cada casa, largos jardines de césped plantados con hileras de árboles conducían directamente al río, hasta que fueron cortados por la construcción del Victoria Embankment a lo largo de la orilla del río entre 1865 y 1870. [18]
El primer ministro Benjamin Disraeli vivió en una de las casas entre 1873 y 1875, mientras que Sir Robert Peel vivió en otra (y murió allí en 1850 tras caerse de su caballo en Constitution Hill ). Los árboles que se encuentran fuera de la entrada principal de los jardines de Whitehall fueron los últimos supervivientes del jardín privado original y se mantuvieron en pie hasta finales de la década de 1930. [19]
Entre las casas de Whitehall Gardens se encontraban Montagu House y Pembroke House , una villa palladiana junto al río con interiores elaborados. Las casas fueron demolidas junto con el resto de Whitehall Gardens en 1938, en lo que el historiador de arquitectura John Harris describió como "un acto monstruoso de vandalismo", [20] para dar paso a la construcción de las nuevas oficinas de la Junta de Comercio y el Ministerio del Aire . Las decoraciones interiores de cuatro de las habitaciones de Pembroke House se salvaron después de su demolición y se reinstalaron en las nuevas oficinas gubernamentales, ahora el edificio principal del Ministerio de Defensa. [20]
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