La ecozona del Escudo Boreal , según la definición de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC), es la ecozona más grande de Canadá . Con una superficie de 1,8 millones de kilómetros cuadrados, cubre casi el 20% de la superficie terrestre de Canadá y se extiende desde el norte de Saskatchewan hasta Terranova . [1]
El retroceso de la capa de hielo Laurentide dejó un paisaje de tierras altas y bajas ampliamente onduladas con afloramientos de roca granítica precámbrica. [2] [3] Quedaron pocos canales de drenaje claros en los sedimentos rocosos depositados por el glaciar, lo que resultó en un patrón de drenaje alterado . [4] Los numerosos humedales y lagos formados le dan a esta ecozona un carácter único. [5] Las características del agua en esta ecozona contienen el 22% de la superficie de agua dulce de Canadá. [1]
Los tipos de suelo varían ampliamente en la región en respuesta a la amplia gama de componentes climáticos y del suelo presentes. [2] Los criosoles se encuentran en las áreas más septentrionales donde hay permafrost . [2] [6] La acumulación de materia orgánica, en particular turba , da como resultado suelos orgánicos en gran parte del área. [2] [6] Los brunisoles se encuentran en el norte y el oeste de la región, donde se encuentran sedimentos gruesos a medianos. [2] En estos suelos, la formación del suelo está en curso y eventualmente dará como resultado podzoles o luvisoles. [6] En el sur y el este, los podzoles se encuentran bajo bosques que crecen principalmente en arena en condiciones frías. [2] [6] Los gleysoles se encuentran donde el drenaje deficiente ha resultado en un agotamiento del oxígeno. [6] Los luvisoles están presentes donde los bosques se superponen a los depósitos de arcilla. [6] Estos dos tipos de suelo se encuentran en toda la región dondequiera que se den estas condiciones. [2]
Esta ecozona se puede subdividir en seis ecoprovincias: [7]
Cada provincia continúa trabajando en la definición de subregiones dentro del sistema nacional más amplio de ecozonas y ecoprovincias. [8]
Las subregiones naturales de Alberta (2006) que se encuentran dentro de esta ecozona son: [9]
Las ecorregiones de Manitoba dentro de esta ecozona son: [10]
Las ecorregiones de Saskatchewan dentro de esta ecozona son: [11]
El clima regional se caracteriza por inviernos largos y fríos y veranos cortos, condiciones que se moderan en las regiones costeras. [2] Los veranos en el este son más cálidos que en el oeste de la región. [2] La temperatura media anual varía de -4 °C en el norte de Saskatchewan a 5,5 °C en Terranova. [2] Las precipitaciones aumentan de oeste a este. [2]
La región está cubierta de bosques de piceas blancas y negras , abetos balsámicos y pinos albares . Los árboles de hoja caduca son más comunes en el sur, con abedul blanco , álamo temblón y álamo balsámico . También hay abedules amarillos y arces azucareros al este. En las zonas de muskeg hay bosques de piceas negras o alerces . Hay incendios forestales frecuentes. [1]
Al ser en gran parte salvaje y remota, esta ecozona es rica en vida silvestre, que incluye caribúes de bosque , alces , lobos , osos negros , mapaches , martas , zorrillos , linces , linces rojos y ardillas listadas orientales . Las aves comunes incluyen búho boreal , búho cornudo , arrendajo azul , gorrión blanco y picogordo vespertino . Los lagos contienen truchas de arroyo , truchas de lago , lucios , percas y luciopercas . [2]
Frente a las costas norte y este, los mamíferos acuáticos incluyen la foca gris , la foca arpa , la foca encapuchada , la foca anillada , el cachalote , la orca , el calderón del Atlántico, el rorcual de aleta , la ballena azul , la ballena franca boreal , la ballena de Groenlandia y la ballena jorobada . [12]
La extinción de incendios, el control de insectos, la tala indiscriminada y el cultivo de árboles de una sola especie están muy extendidos en las zonas accesibles. Estas prácticas pueden, a largo plazo, reducir la diversidad de especies tanto vegetales como animales y aumentar la vulnerabilidad del bosque a las enfermedades. [5]
Muchos lagos y suelos de Shield son extremadamente sensibles a los cambios de pH . La lluvia ácida de fuentes locales y del transporte a larga distancia de contaminantes transportados por el aire ya ha tenido consecuencias nefastas. Puede estar debilitando el vigor general y la tasa de crecimiento de los árboles, así como de las especies acuáticas, en áreas sensibles. [5]
En menos del 3% del total de la ecozona se prohíben las actividades industriales de cualquier tipo; por lo tanto, esta zona está designada como protegida. Otro 5% de la ecozona también se considera protegida, aunque no de manera tan estricta; actividades como la minería o la silvicultura pueden ser tolerables en dichas áreas. El Escudo Boreal es la ecozona más grande de Canadá ; sin embargo, en comparación con otras ecozonas, exhibe una de las proporciones más pequeñas de tierra que se han considerado protegidas. Debido a que la región es abundante en tierras forestales, está sujeta a prácticas forestales extensivas. [13]
Con el fin de fortalecer el diálogo y la participación del público en cuestiones relacionadas con las áreas protegidas dentro de la ecozona, en Ontario y Saskatchewan se han adoptado programas de asignación de tierras. Los programas consisten en grupos asesores a nivel local y regional que ayudan a seleccionar y gestionar las áreas de conservación en estas provincias. [13]
Se han establecido varias áreas protegidas para proteger partes representativas y/o significativas de esta ecozona. Entre ellas se incluyen el Parque Nacional de las Islas de la Bahía Georgiana , el Parque Nacional Gros Morne , el Parque Nacional La Mauricie , la Reserva del Parque Nacional de las Montañas Mealy , la Reserva del Parque Nacional del Archipiélago Mingan , el Parque Nacional Pukaskwa y el Parque Nacional Terra Nova .
En los últimos 20 años, todas las provincias y territorios han perfeccionado y automatizado sus respectivos marcos ecológicos regionales. Por lo tanto, es importante proporcionar una perspectiva nacional actual que refleje con precisión los esfuerzos regionales actuales. ... La información ecológica detallada sigue estando en manos de las jurisdicciones.
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