Ovejas de Bizet . Aproximadamente 3.500 ovejas semisalvajes viven en Ile Longue; su principal propósito es proporcionar carne al personal científico estacionado en las islas. Curiosamente, el rebaño de ovejas Kerguelen, que se conocen como ovejas de Bizet, es una raza en peligro de extinción en Francia continental de donde son originarias. Las ovejas sufren una alta tasa de mortalidad al nacer (~25%), porque no han podido ajustar su ciclo reproductivo para que coincida con las estaciones del hemisferio sur [ cita requerida ] , lo que resulta en que las madres den a luz durante los inviernos australes cuando el alimento es menos abundante. En 2014 había 150 machos de Bizet y ninguna hembra. [4]
Muflones (ovejas de montaña). Con un centenar de ejemplares aproximadamente, son originarios de la isla de Córcega y fueron introducidos en 1959. La población de Kerguelen se limitaba a la isla Haute , en el golfo de Morbihan. Como parte de los esfuerzos en curso para eliminar las especies introducidas, la población fue erradicada en 2012. [5]
Reno . Los renos fueron introducidos en la isla de Rennes (Isla de los Renos), también llamada isla Australia, por los noruegos. Los renos son excelentes nadadores y pronto encontraron su camino hacia la isla principal de La Grande Terre , a poca distancia. Hoy en día, los renos de las islas Kerguelen suman alrededor de 4.000 individuos. Han podido sobrevivir debido a su capacidad para extraer suficientes nutrientes de los suministros de líquenes y musgos de las islas; sin embargo, su presencia ha tenido un impacto negativo en la flora del archipiélago. Forman la única población de este tipo en el hemisferio sur, aparte de una población de renos introducida de manera similar en Georgia del Sur que casi fue erradicada en 2013; los dos últimos fueron asesinados en 2017.
Conejos. Estos pequeños lagomorfos fueron traídos de Sudáfrica en 1874. Fueron reintroducidos en una segunda ocasión más tarde. La razón era proporcionar una fuente de alimento fresco a los marineros que pudieran naufragar. Los conejos han devastado las comunidades vegetales de las islas y han causado una grave erosión en lugares donde su número se ha disparado, sobre todo en la mitad oriental de las islas, donde la densidad de población ha alcanzado más de 40 por acre en algunos lugares. Hasta la fecha, los límites occidental y noroccidental de las islas se han salvado debido a un clima menos hospitalario. Las islas alejadas que rodean el archipiélago también se han salvado. Los conejos fueron introducidos en Ile Verte, pero fueron erradicados en 1992. [6]
Ratas y ratones. Estos fueron introducidos a las islas por barcos que cazaban focas y ballenas. [7]
Gatos. Las islas albergan una población de gatos salvajes que descienden de los gatos de los barcos que los marineros tenían para controlar la población de ratas. Los gatos se alimentan principalmente de ratones, conejos y crías de albatros. [8] En 1956 se introdujo un gato más tarde. [7] [8]
Perros. Estos animales también fueron introducidos en las islas por barcos que cazaban focas y ballenas; [7] se informó de la presencia de algunos perros salvajes en las islas entre 1852 y 1951, pero no se ha vuelto a ver ninguno desde entonces.
Equinos. Las mulas fueron introducidas en Port-aux-Français en 1948 y vivieron allí durante cinco años; [7] también hubo informes de ponis Shetland que vivieron allí en la década de 1950.
Las islas Kerguelen están amparadas por la ratificación por parte de Francia del Acuerdo Internacional sobre la Conservación de los Albatros y Petreles, elaborado bajo los auspicios de la Convención sobre las Especies Migratorias .
En los años 1950 y 1960, Edgar Albert de la Rue, un geólogo francés , comenzó a introducir varias especies de salmónidos. De las siete especies introducidas, solo la trucha de arroyo Salvelinus fontinalis y la trucha marrón Salmo trutta sobrevivieron y establecieron poblaciones silvestres. [10] La trucha de arroyo ocupa las cabeceras de los cursos de agua, mientras que la trucha marrón ha establecido poblaciones residentes en los arroyos y robustas poblaciones anádromas en todas las islas.
Insectos
En estas islas habitan unas cuantas especies de insectos , algunos ejemplos son:
Las regiones costeras, hasta una altitud de unos 50 m, están generalmente cubiertas de vegetación herbácea baja y se clasifican como tundra . Más arriba, predomina el suelo rocoso y la vegetación es más escasa, limitándose a matas dispersas y a musgos y líquenes.
En sus orígenes, la vegetación predominante en las zonas bajas estaba formada por una densa y continua alfombra de azorellas ( Azorella selago ) sobre la que se podían establecer otras especies como la famosa col de Kerguelen, Pringlea antiscorbutica (familia Brassicaceae ). La azorella ( Apiaceae ) tenía un crecimiento en forma de almohadilla: las hojas del año formaban una capa apretada que se superponía a las del año anterior. La especie Lyallia kerguelensis (Hectorellaceae), la única especie estrictamente endémica del archipiélago, tiene un patrón de crecimiento similar. Las almohadillas de azorellas podían superar el metro de grosor y las plantas adyacentes podían unirse formando una capa continua. Caminar sobre este tipo de vegetación era muy difícil y perjudicial para el medio ambiente. Por otra parte, este medio tierno era ideal para ciertas especies de aves marinas que podían excavar allí madrigueras para anidar.
La introducción y proliferación de conejos destruyó este hábitat, que fue reemplazado por una pradera monoespecífica constituida por una planta parecida a una pequeña pimpinela , Acaena adscendens ( Rosaceae ). Hoy en día, se pueden encontrar alfombras de azorellas solo en las islas e islotes no dañados por los conejos. La col de Kerguelen corrió prácticamente la misma suerte. La instalación de otros mamíferos también tuvo consecuencias sobre la vegetación: consumo de las semillas de la col de Kerguelen por los ratones, reducción de sus capacidades de regeneración, consumo de los líquenes por los renos , etc.
En los fondos llanos y cerca de los arroyos, el suelo suele estar empapado. Puede desarrollarse una vegetación pantanosa formada principalmente por musgos. Esta vegetación puede parecer homogénea en la superficie, pero puede estar recubriendo arenas movedizas en las que los excursionistas pueden hundirse hasta la cintura.
Vegetación marina
Finas tiras de Durvillaea flotantes que forman un cinturón costeroLos bancos de algas marinas de la costa de las islas Kerguelen vistos desde el espacio
A diferencia de la vegetación terrestre, muy poco desarrollada, la flora marina es floreciente, en particular gracias a la presencia de algas pardas gigantes: el kelp ( Macrocystis pyrifera ), que forma bosques submarinos, y el cochayuyo ( Durvillaea antarctica ), que cubre la mayor parte de las costas rocosas.
Las macroalgas marinas Macrocystis son una de las especies más grandes de macroalgas marinas , la especie puede crecer hasta 50 metros de longitud, formando bosques submarinos en áreas submareales de fondo duro. [15] Unidas al fondo por soportes ramificados, las algas crecen hasta la superficie en forma de columnas hechas de varias docenas de cuerdas entrelazadas. Luego se extienden ampliamente en la superficie gracias a flotadores colocados en la base de múltiples eslingas similares a láminas onduladas. Las algas pueden cubrir amplias áreas donde la navegación es prácticamente imposible porque las delgadas correas pueden enredarse en las hélices de los barcos y bloquearlas. Los bosques de algas de las islas Kerguelen albergan relativamente pocos vertebrados pero muchos invertebrados coloridos, así como una gran diversidad de algas rojas . Las tormentas arrancan regularmente grandes cantidades de algas gigantes que llegan a la orilla y se pudren en las playas en forma de un colchón que puede alcanzar varios metros de espesor. Estos varamientos de algas forman una de las bases esenciales del ecosistema local.
^ "Tundra de las islas del sur del océano Índico". Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza.
^ "Raras orcas tipo D: imágenes nunca antes vistas". 6 de enero de 2015.
^ Cooper, John (16 de mayo de 2014). «Los mamíferos herbívoros exóticos de Kerguelen están desapareciendo: buenas noticias para los petreles excavadores». Acuerdo sobre la conservación de albatros y petreles . Consultado el 6 de junio de 2024 .
↑ Bilan d'activités 2012 - Taaf Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine , página 28.
^ Brodier, S (16 de mayo de 2014). "Respuestas de las aves marinas a la erradicación del conejo en Ile Verte, archipiélago subantártico de Kerguelen". Google Scholar . Consultado el 6 de junio de 2024 .
^ abcd Headland, RK (4 de agosto de 2011). «Historia de los mamíferos terrestres exóticos en las regiones antárticas». Cambridge University Press . Consultado el 6 de junio de 2024 .
^ ab Lin, Camille (1 de marzo de 2024). "Los gatos de la isla Kerguelen, la bestia negra de los albatros". Diario Polar . Consultado el 6 de junio de 2024 .
^ Newton, Chris (2013). "Los monstruos de Kerguelen". El cuento de la trucha: el pez que conquistó un imperio . Ellesmere, Shropshire: Medlar Press. pp. 161–170. ISBN978-1-907110-44-3.
^ "Calycopteryx mosleyi Eaton, 1875". www.gbif.org . Consultado el 23 de julio de 2024 .
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^ Lebouvier, M.; Lambret, P.; Garnier, A.; Frenot, Y.; Vernon, P.; Renault, D. (9 de noviembre de 2019), Enfoque en el seguimiento de la invasión de un escarabajo carábido en una isla oceánica durante un período de 100 años, doi :10.1101/837005 , consultado el 23 de julio de 2024
^ "Observatorio de la Tierra de la NASA". Lechos de algas de Kerguelen, Océano Índico meridional . 2 de marzo de 2009. Consultado el 12 de abril de 2009 .
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