La ecorregión del Batolito de Idaho es una ecorregión de nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en los estados de Idaho y Montana . Está contenida dentro de los siguientes biomas (o tipos de hábitat principales) designados por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF): bosques templados de coníferas ; praderas templadas, sabanas y matorrales ; y desiertos y matorrales xerófilos . [1]
La ecorregión del batolito de Idaho limita al norte con las Montañas Rocosas del Norte , al este con las Montañas Rocosas Medias , al sur con la llanura del río Snake , al oeste con las Montañas Azules y parcialmente al noroeste con la meseta de Columbia . Se ha subdividido en once ecorregiones de nivel IV en Idaho y Montana. [2] Según la definición de la EPA, las ecorregiones son "áreas de similitud con respecto a los patrones en el mosaico de componentes abióticos y bióticos , acuáticos y terrestres del ecosistema, incluyendo geología , fisiografía , vegetación, clima , suelos, hidrología , uso de la tierra y vida silvestre , y se considera a los humanos como parte de la biota ". [3]
La ecorregión se encuentra dentro del reino Neártico , según la designación del WWF, que cubre la mayor parte de América del Norte . [4] Los reinos son la forma más amplia de dividir la superficie terrestre de la Tierra biogeográficamente . Los reinos caracterizan grandes cantidades de hábitat que contienen organismos que han estado evolucionando juntos en relativo aislamiento durante largos períodos de tiempo. [5]
La característica geológica más frecuente en esta ecorregión es su homónimo, el batolito de Idaho. Un batolito es un cuerpo de roca ígnea intrusiva formado por el enfriamiento del magma debajo de la superficie de la Tierra. [6] Las rocas ígneas son aquellas formadas por el enfriamiento y solidificación del magma, mientras que las rocas intrusivas son rocas ígneas que se forman debajo de la superficie de la Tierra. [7] El batolito de Idaho es fundamentalmente diferente de otros batolitos de la Cordillera de América del Norte en que está compuesto principalmente de granitos peraluminosos y se ubica completamente dentro de la corteza continental precámbrica . Los granitos peraluminosos son aquellos que contienen más óxido de aluminio que óxido de sodio , óxido de potasio y óxido de calcio combinados. [8] El batolito está compuesto por el lóbulo Bitterroot en el norte y el lóbulo más grande de Atlanta en el sur. [9] Las principales cadenas montañosas de la región son parte de las Montañas Rocosas ; Entre ellas se incluyen la cordillera Bitterroot , las montañas Clearwater , las montañas Salmon River y la cordillera Sawtooth . [10] Los principales picos montañosos incluyen el pico Trapper de 10 201 pies (3085 m) de altura en las montañas Bitterroot en Montana y el pico Hyndman de 12 009 pies (3660 m) de altura en las montañas Pioneer en Idaho. [11] [12]
Los suelos derivados del granito que subyacen característicamente a la ecorregión tienden a retener poco el agua y a tener una fertilidad limitada . La eliminación de la vegetación hace que estos suelos sean altamente erosionables . [13]
Los ríos que fluyen a través de la ecorregión incluyen el Payette , Selway , Salmon , Lochsa , Clearwater , Boise en Idaho y el Bitterroot en Montana. [14] [15] La región se encuentra dentro de las cuencas hidrográficas de Columbia y Missouri para los ríos nombrados según lo designado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). [16] La ecorregión del batolito de Idaho se encuentra dentro de las siguientes ecorregiones de agua dulce de WWF : Upper Snake , Upper Missouri y Columbia Unglaciated. [17] Lake Cascade , el cuarto lago o embalse más grande del estado de Idaho, está situado en la bifurcación norte del río Payette . [18]
La ecorregión del Batolito Oriental se encuentra en la parte más oriental del Batolito de Idaho, que está justo al noroeste de la Divisoria Continental . La región es boscosa y montañosa. Sus aguas superficiales tienden a ser muy bajas en alcalinidad , lo que es causado por sus rocas intrusivas subyacentes del Batolito Cretácico de Idaho. La alcalinidad es la medida de la capacidad de una solución para neutralizar o amortiguar los ácidos . La precipitación anual promedio varía de 16 a 55 pulgadas (40,6 a 139,7 cm). La vegetación clímax incluye abeto subalpino ( Abies lasiocarpa ), abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) y pino ponderosa ( Pinus ponderosa ). La tala , el pastoreo , la minería y la recreación ilustran algunos de los usos de la tierra más comunes del área. [19]
La ecorregión de las tierras altas de Lochsa es montañosa y está disecada. Las rocas graníticas subyacen en la región, que está cubierta por depósitos de ceniza volcánica que ayudan a mejorar la fertilidad del suelo y la retención de agua en las tierras altas . El abeto grande ( Abies grandis ) y el abeto de Douglas son comunes en toda la región. La pícea de Engelmann ( Picea engelmannii ) y el abeto subalpino crecen en elevaciones altas, mientras que los bosques de cedro , cicuta y pino se encuentran en cañones y en laderas orientadas al norte. [19] [20]
La ecorregión de los cañones de Lochsa-Selway-Clearwater presenta ríos de rápido caudal que transportan agua fría. A medida que aumenta la profundidad de los cañones, se vuelven más cálidos y secos. La ecorregión está dominada por el abeto Douglas, el abeto grande, el cedro rojo occidental ( Thuja plicata ), el alerce occidental ( Larix occidentalis ) y el pino blanco occidental ( Pinus monticola ). El pino ponderosa se encuentra en sitios más bajos y secos. Aquí hay grandes extensiones de naturaleza salvaje y la cuenca del río Selway se encuentra dentro de la región. La tala es común en áreas no silvestres. [20]
Las rocas sedimentarias (las formadas por la deposición de sedimentos) y extrusivas (las formadas por el enfriamiento del magma en la superficie de la Tierra ) se encuentran en gran parte debajo de la ecorregión de las montañas secas y parcialmente boscosas. [21] [22] Es menos probable encontrar rocas graníticas aquí que en cualquier otra parte de la ecorregión del Batolito de Idaho, lo que no es característico. Esta región está en el lado de sotavento (o a sotavento) de las montañas, lo que significa que es seca y recibe muy poca precipitación. A diferencia de cualquier otra parte de la ecorregión del Batolito de Idaho, hay un mosaico de matorrales , bosques abiertos de abetos de Douglas y álamos . La minería está afectando la calidad del agua y se están produciendo rápidos crecimientos residenciales y comerciales cerca de la ciudad de Ketchum , Idaho. [20]
La ecorregión de las Montañas y Cañones Glaciados de Bitterroot está formada por cenizas volcánicas y sedimentos que dejan los glaciares. Se caracteriza por tener una base de granito. Las cumbres de las montañas son lo suficientemente altas aquí como para captar la humedad del océano Pacífico , a diferencia de las ecorregiones cercanas. La vegetación común incluye abetos gigantes, abetos de Douglas y alerces occidentales, mientras que la pícea de Engelmann y el abeto subalpino se pueden encontrar en las laderas orientadas al norte y en elevaciones altas. La mayor parte de la región es un desierto o no tiene carreteras, aunque la recreación es común aquí. [20]
La ecorregión de matorrales y pastizales de las laderas se encuentra en la sombra pluvial de las altas montañas, al igual que la ecorregión de montañas secas y parcialmente boscosas. Estar en la sombra pluvial de las montañas significa que la mayor parte del área es seca y sin árboles. El paisaje está cubierto de vegetación, como arbustos y pastos . Parte de la región está situada cerca de Boise, Idaho , que está experimentando un desarrollo residencial en áreas rurales; por lo demás, la tierra se utiliza principalmente para el pastoreo. [20]
La ecorregión de los valles de alta deriva glacial contiene características geológicas formadas por glaciares como llanuras aluviales y morrenas , que son acumulaciones de escombros glaciares no consolidados. [23] La región también contiene terrazas , humedales y colinas. Las juncias ( Cyperaceae ) y los juncos ( Juncaceae ) originalmente crecían comúnmente en suelos húmedos. En suelos más secos, originalmente se encontraban pastos en matas y artemisa grande de montaña ( A. tridentata subsp. vaseyana ). El pino contorta ( Pinus contorta subsp. latifolia ) y el pino ponderosa crecían originalmente en los fondos de los valles. Aquí se producen inviernos fríos y nevados. Grandes cantidades de escorrentía de la nieve derretida en las montañas ocurren durante la primavera. La región sirve como pasto para el ganado durante los meses de verano. La tierra también se utiliza para cultivos y desarrollos para la recreación. Los arroyos sufren niveles elevados de sedimentos y nutrientes (fósforo) debido al riego por inundación y al pastoreo. [20]
La ecorregión del Batolito del Alto Idaho ha sido muy afectada por la glaciación . La glaciación de la región ha dado lugar a características geológicas como picos irregulares, lagos y tierras rocosas. Los lagos son lagos que se forman en circos (depresiones que se forman en las cabeceras de los valles glaciares). [24] La precipitación anual es mayor que en las ecorregiones circundantes a elevaciones más bajas y las montañas suelen estar cubiertas de nieve. Los suelos son poco profundos, contienen muchas piedras y tienen un régimen de temperatura cryic (frío). La región incluye áreas alpinas , parques subalpinos y bosques abiertos y arrastrados por el viento de árboles en su mayoría no comercializables, como el abeto subalpino y el pino de corteza blanca en elevaciones muy altas. Por encima de la línea de árboles , se encuentran tundra , pastizales alpinos , prados subirrigados y humedales . [19] [20]
La ecorregión de las montañas boscosas de South Clearwater experimenta influencias marítimas a un ritmo menor que las ecorregiones del norte, pero a un ritmo mayor que las ecorregiones del sur. El abeto grande, que se encuentra en elevaciones entre las que crecen el abeto Douglas y el abeto subalpino, es la única especie de árbol en la región que recibe influencias marítimas. La inestabilidad de las laderas y la sedimentación de los arroyos son causadas por la tala. Los ríos también se ven fuertemente afectados por varios tipos de minería de oro. [20]
La ecorregión de los Cañones Calientes y Secos está muy diseccionada por los cañones que se forman. El relieve (o relieve local) puede alcanzar los 5000 pies (1524 m). El relieve es la diferencia entre las elevaciones más altas y más bajas en un área determinada. Al igual que los cañones de la ecorregión 16c, los cañones aquí se vuelven más secos y cálidos a medida que aumenta la profundidad. Esta región recibe poca nieve en el invierno. La vegetación extendida incluye artemisa de montaña, pino ponderosa y varias hierbas. La vegetación en las laderas orientadas al sur es menor que en las laderas orientadas al norte debido al mayor impacto del Sol debido a la inclinación de la Tierra en el hemisferio norte . Este efecto también hace que los sitios en las laderas orientadas al sur sean más secos. También se puede encontrar abeto Douglas, pero es menos común que en las ecorregiones cercanas. Los fondos de los cañones han sido impactados por la minería. Algunos de estos fondos de cañones se utilizan como corredores de transporte. [20]
Los suelos derivados de rocas graníticas, que son típicamente pobres en retención de agua, se extienden por la ecorregión de las Montañas Forestales del Sur. Esta región recibe una influencia marginal de los eventos marítimos. El pino ponderosa se puede encontrar creciendo en cañones, mientras que el abeto grande y el abeto subalpino crecen en elevaciones más altas. El abeto Douglas en entornos abiertos es común en la región, mientras que la artemisa y los bosques se pueden encontrar en el sur. Al igual que gran parte de la ecorregión del Batolito de Idaho, la alteración del suelo da como resultado que se depositen grandes cantidades de sedimentos en los arroyos. [20]
Según las clasificaciones climáticas de Köppen , el clima principal dentro de la ecorregión es nevado , con una pequeña porción en el noroeste que es templada cálida . Hay tres climas nevados asociados con esta ecorregión y uno templado cálido. Los climas nevados más grandes y más pequeños tienen una clase de precipitación esteparia , mientras que los climas nevados restantes y el clima templado cálido tienen una clase de precipitación completamente húmeda . Una clase de precipitación esteparia es aquella que esperarías encontrar en una estepa en todo el mundo. Las estepas promedian entre 10 y 30 pulgadas (25,4 y 76,2 cm) de precipitación por año. Una estepa es un tipo de hábitat de pastizales que generalmente se encuentra lejos de grandes masas de agua y cerca de montañas. El más pequeño de los climas nevados tiene una clase de temperatura de verano fresco , mientras que los tres climas restantes tienen una clase de temperatura de verano cálido . [25] [26]
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la ecorregión recibió entre 10 y 80 pulgadas (25,4 y 203,2 cm) de precipitación durante todo el año calendario 2012. [27]
La temperatura media de la ecorregión para el año calendario 2012 fue en promedio entre 40 y 60 °F (4,4 y 15,6 °C) según la NOAA . [28]
Las nevadas y las tormentas eléctricas son los dos principales sistemas meteorológicos que influyen en el clima de toda la ecorregión. Como se ha señalado anteriormente, el clima predominante en la zona es el de nieve. Cuando la nieve se derrite, aumenta la erosión y la cantidad de agua que se introduce en los cuerpos de agua. Las tormentas eléctricas tienen un gran impacto en las cantidades de precipitación en la región e influyen en gran medida en los eventos de inundaciones y la erosión. [29]
No hay ciudades importantes dentro de la ecorregión del Batolito de Idaho; sin embargo, hay pequeños pueblos turísticos como McCall, Idaho , que ofrecen recreación al aire libre como esquí alpino . [30]
Los recursos de la ecorregión incluyen pesca, producción agrícola, pastoreo, minería, tala de árboles y recreación. Existen varias áreas recreativas en la región, como el Parque Estatal Painted Rocks en Montana y el Parque Estatal Lucky Peak en Idaho. El Parque Estatal Painted Rocks, llamado así por los coloridos líquenes que cubren las paredes de granito y los acantilados de riolita dentro del parque, ofrece paseos en bote , campamentos y pesca . [31] La riolita es lo mismo que el granito químicamente; sin embargo, es una roca extrusiva, mientras que el granito es una roca intrusiva. [32] El Parque Estatal Lucky Peak ofrece paseos en bote, pesca, ciclismo e incluso ofrece su propia playa. [33]
Varias amenazas naturales para la ecorregión incluyen incendios forestales , tormentas y eventos erosivos . Los desprendimientos de tierras, que producen flujos de escombros , y las inundaciones con mayores cantidades de sedimentos son algunos de los resultados conocidos de las tormentas prolongadas en la región. Los incendios ayudan a acelerar la eliminación de la vegetación del suelo, lo que a su vez aumenta la tasa de erosión y transporte de sedimentos. [29] La extracción de recursos en la región incluye, entre otras cosas, la tala, la pesca, la minería y la eliminación de vegetación mediante el pastoreo de ganado. [20] Debido al terreno montañoso de la región, gran parte de la tierra dentro del Batolito de Idaho es inaccesible para los automóviles, por lo que se encuentra en un estado más natural. Los bosques protegidos incluyen el Bosque Nacional de Boise , el Bosque Nacional Sawtooth , el Bosque Nacional Salmon-Challis , el Bosque Nacional Payette , el Bosque Nacional Nez Perce y el Bosque Nacional Bitterroot . [34] Las áreas naturales de la región incluyen el desierto Selway–Bitterroot , el desierto Gospel Hump , el desierto Frank Church–River of No Return y el desierto Sawtooth . [35]
La ecorregión no forma parte de la lista Global 200 designada por WWF y no es un punto crítico de biodiversidad . [36]
