Una ecociudad o ecociudad es "un asentamiento humano modelado sobre la estructura y función autosostenible y resiliente de los ecosistemas naturales", según la definición de Ecocity Builders (una organización sin fines de lucro iniciada por Richard Register, quien acuñó el término por primera vez). [1] En pocas palabras, una ecociudad es una ciudad ecológicamente saludable. El Banco Mundial define las ecociudades como "ciudades que mejoran el bienestar de los ciudadanos y la sociedad a través de una planificación y gestión urbanas integradas que aprovechan los beneficios de los sistemas ecológicos y protegen y nutren estos activos para las generaciones futuras ". [2] Aunque no existe una definición universalmente aceptada de 'ecociudad', entre las definiciones disponibles existe cierto consenso sobre las características básicas de una ecociudad.
La población mundial aumenta continuamente, lo que ejerce una enorme presión sobre las ciudades debido a la necesidad de un nuevo desarrollo urbano. Existe una necesidad urgente de que las ciudades de todo el mundo adapten el desarrollo urbano con base ecológica para trabajar hacia la sostenibilidad. Las dimensiones de una ecociudad brindan soluciones para mejorar las condiciones de vida en las ciudades resolviendo nuestras prácticas insostenibles actuales. [3]
Las ciudades de todo el mundo que enfrentan los desafíos más severos asociados con la población urbana mundial son las de los países en desarrollo. [4] Es común que las ecociudades se centren en desarrollos de nueva construcción, especialmente en países en desarrollo como China, donde se están sentando las bases para nuevas ecociudades que atiendan a 500.000 o más habitantes. [5]
En la primera mitad del siglo XIX, la Ciudad Jardín de Ebenezer Howard , el pensamiento urbanístico de Frank Lloyd Wright y Le Corbusier sentaron las bases de un cambio radical de paradigma y una transformación integral en el canon urbanístico. [6] Durante la posguerra, se produjo la proliferación de bloques de pisos modernistas para satisfacer las necesidades de los barrios marginales urbanos. [6]
Las ideas iniciales detrás de las ecociudades se remontan a 1975 con la formación de una organización sin fines de lucro llamada Ecología Urbana. [7] Fundada por un grupo de arquitectos y activistas visionarios, incluido Richard Register en Berkeley, California , la organización trabajó en la intersección de la planificación urbana, la ecología y la participación pública para ayudar a formular conceptos de diseño centrados en la construcción de ciudades ambientalmente más saludables. [7] [8] Algunos de sus esfuerzos incluyeron iniciar movimientos para plantar árboles a lo largo de las calles principales, promover la construcción de invernaderos solares , desarrollar políticas respetuosas con el medio ambiente trabajando con la división de planificación de la ciudad de Berkeley y fomentar el transporte público. [8] Sobre la base de estas estrategias, Richard Register acuñó más tarde el término "ecociudad" en su libro de 1987 titulado "Ecocity Berkeley: Building Cities for a Healthy Future", describiéndola como una ciudad donde los seres humanos viven en armonía con la naturaleza y, por lo tanto, reduciendo en gran medida su huella ecológica. Urban Ecology comenzó a publicar artículos centrados en cuestiones urbanas complejas similares que elevaron aún más el movimiento con la creación de su revista, 'Urban Ecology' en 1987. Durante dos décadas, también publican dos boletines, 'The Sustainable Activist' y 'The Urban Ecologist'. ' para perseguir su visión.
Durante la segunda mitad del siglo XX, los conceptos que rodean a las comunidades respetuosas con el medio ambiente o conscientes de la naturaleza ampliaron su alcance, coincidiendo con una comprensión más profunda de las complejidades ecológicas. Al reconocer las consecuencias de largo alcance de la dinámica de los ecosistemas, la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales, quedó claro que la huella ecológica de una ciudad debe gestionarse no sólo a nivel local sino también regional y global. Un ejemplo de esto es el modelo de metabolismo urbano de Wolman , que estableció un sistema de contabilidad integral para todos los materiales y recursos requeridos por una ciudad. McHarg, por otro lado, enfatizó la necesidad de una planificación urbana que se alinee con las condiciones ecológicas y ambientales específicas de cada sitio. [9]
En la década de 1990 se produjeron dos acontecimientos importantes que dieron inicio a la iniciativa de desarrollo de ecociudades. El primer evento implicó la publicación del Informe Brundtland. El Informe Brundtland presentó la idea de desarrollo sostenible . El segundo evento ocurrió en 1992 en la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas. Los miembros de la cumbre crearon un plan para aplicar el desarrollo sostenible a nuestras ciudades. Las Ecociudades que se desarrollaron durante este período incorporaron el concepto de desarrollo sostenible. Sin embargo, la mayoría de los desarrollos fueron creados para brindar una visión de una ciudad ecológica. [10] Las ecociudades se han convertido ahora en una forma popular de crear un nuevo desarrollo urbano sostenible.
Las ecociudades en China han recibido un fuerte apoyo del gobierno desde principios de la década de 2000 [11] como política para enfrentar los desafíos del país con la rápida urbanización y el cambio climático. [12] En particular, China ahora cuenta con el programa de desarrollo de ciudades ecológicas más grande del mundo, [13] con cientos de proyectos de ciudades ecológicas actualmente en desarrollo. [14]
La Ecología Urbana avanzó aún más el movimiento cuando organizaron la primera Conferencia Internacional de Ecociudades en Berkeley, California en 1990. [15] La conferencia se centró en los problemas de sostenibilidad urbana y alentó a más de 800 participantes de 13 países a presentar propuestas sobre mejores prácticas para reformar las ciudades para un mejor equilibrio ecológico urbano.
Después de esto, en 1992, Richard Register fundó la organización sin fines de lucro Ecocity Builders , para promover un conjunto de objetivos descritos en la conferencia. Desde su concepción, la organización ha sido la convocante de la Serie Internacional de Conferencias Ecocity, ahora conocida como Ecocity World. La IECS ha sido la serie de conferencias internacionales más antigua y consta de Cumbres Mundiales de Ecociudades (EWS) bienales y se ha celebrado en Adelaida, Australia (1992); Yoff, Senegal (1996); Curitiba, Brasil (2000); Shenzhen, China (2002); Bangalore, India (2006); San Francisco, Estados Unidos (2008); Estambul, Turquía (2009); Montreal, Canadá (2011); Nantes, Francia (2013); Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos (2015), Melbourne, Australia (2017); Vancouver, Canadá (2019); y Rotterdam, Países Bajos (2022).
Otras figuras destacadas incluyen al arquitecto Paul F. Downton y los autores Timothy Beatley y Steffen Lehmann , quienes han escrito extensamente sobre el tema.
Una ecociudad ideal ha sido frecuentemente descrita como aquella que cumple con los siguientes requisitos: [7] [16]
Además de estos, cada ecociudad individual tiene un conjunto adicional de requisitos para garantizar beneficios ecológicos y económicos que pueden abarcar desde objetivos a gran escala como cero residuos y cero emisiones de carbono, como se ve en el proyecto de ecociudad chino-singapurense Tianjin. y el proyecto Abu Dhabi Masdar City , hasta intervenciones de menor escala como la revitalización urbana y el establecimiento de techos verdes como se ve en el caso de Augustenborg , Malmö , Suecia . [17] [18] [19] [20] Las ciudades que se centran en el uso de energía sostenible libre de carbono y en la gestión de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden denominarse ciudades sin carbono . [21] [22] [23] [24]
Con la creciente popularidad del concepto, en las últimas décadas ha habido un crecimiento exponencial en el número de ecociudades establecidas en todo el mundo. [ cita necesaria ] Para evaluar el desempeño de estas ecociudades y brindar orientación futura, el Marco y Estándares de Ecocity, establecido por Ecocity Builders con el apoyo técnico de la Escuela de Construcción y Medio Ambiente del Instituto de Tecnología de Columbia Británica (BCIT), proporciona un metodología práctica para que esto garantice el progreso hacia los objetivos previstos de las ecociudades. Los cuatro pilares de este marco incluyen:
Utilizando estos, la Iniciativa Internacional de Ciudades Ecológicas identificó y calificó recientemente hasta 178 iniciativas importantes de ciudades ecológicas en diferentes etapas de planificación e implementación en todo el mundo. [25] Para ser incluidas en este censo, las iniciativas debían abarcar al menos todo el distrito en su escala, cubrir una variedad de sectores y tener estatus de política oficial. Si bien estos esquemas muestran una gran variedad en sus ambiciones, escala y fundamentos conceptuales, desde finales de la década de 2000 ha habido una proliferación internacional de marcos de indicadores y procesos de sostenibilidad urbana diseñados para ser implementados en diferentes contextos. [26] Esto puede sugerir que está en marcha un proceso de "estandarización" de las ecociudades.
El Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia ha formulado un concepto de EcoCiudad diseñado para abordar los requisitos únicos de los países en desarrollo y las economías emergentes. Ejemplos de referencia destacados incluyen EcoCity Miaofeng en China, EcoNBC en Egipto, EcoGrad en San Petersburgo, Rusia, UN Gigiri en Kenia y MUF2013 en Tanzania. Los desafíos modernos que enfrentan las ciudades, como el cambio climático y sus problemas sociales y tecnológicos interconectados, abarcan la mitigación del clima, la sostenibilidad urbana, la asequibilidad de la vivienda, la planificación integrada, la accesibilidad energética, el desarrollo de capacidades locales, la participación ciudadana y preocupaciones generales como la igualdad de género y la reducción de la pobreza. . El concepto de EcoCity de VTT aborda eficazmente estos desafíos a través de asociaciones de colaboración con partes interesadas locales, permitiendo soluciones personalizadas que se alinean con contextos socioeconómicos locales específicos. [9]
Richard Register afirmó una vez que "una ecociudad es una ciudad ecológicamente saludable. No existe tal ciudad". [27] A pesar de los beneficios ecológicos conceptuales de las ecociudades, su implementación real puede ser difícil de lograr. La conversión de ciudades existentes en ciudades ecológicas es poco común porque la infraestructura, tanto en términos de diseño físico de la ciudad como de burocracia local, suele ser un obstáculo importante e insuperable para el desarrollo sostenible a gran escala. [28] El alto costo de la integración tecnológica necesaria para el desarrollo de las ecociudades es un desafío importante, ya que muchas ciudades no pueden permitirse o no están dispuestas a asumir los costos adicionales. [29] Estas cuestiones, junto con los desafíos y límites añadidos a la modernización de las ciudades existentes, contribuyen al establecimiento de ecociudades de nueva construcción. Junto con esto, los costos y el desarrollo de infraestructura necesarios para gestionar estos proyectos dobles a gran escala van más allá de las capacidades de la mayoría de las ciudades. [29] Además, muchas ciudades alrededor del mundo están luchando actualmente por mantener el status quo, con problemas presupuestarios, bajas tasas de crecimiento e ineficiencias en el transporte, que alientan políticas reactivas y de afrontamiento. [29] Si bien hay muchos ejemplos en todo el mundo, el desarrollo de ecociudades aún es limitado debido a los enormes desafíos y los altos costos asociados con la sostenibilidad.
Las ecociudades se han desarrollado como respuesta a los sistemas insostenibles actuales que existen en nuestras ciudades. Simultáneamente, han existido otros conceptos como ciudades inteligentes , ciudades sostenibles y ciudades biofílicas que también luchan por lograr la sostenibilidad en las ciudades a través de diferentes enfoques. Debido a la ambigüedad en sus definiciones y a los criterios estrechamente relacionados definidos para lograr sus objetivos, estos conceptos, a pesar de sus diferentes enfoques, a menudo se utilizan indistintamente. [30]
Al observar los patrones de progreso en las últimas décadas de construcción de ciudades hacia la sostenibilidad, Valaria Saiu (Universidad de Cagliari) plantea una crítica importante a través de la existencia de una brecha teoría-práctica causada por conflictos y riesgos económicos y éticos que generan conflictos socioespaciales. utopías. [31] Ella identifica tres trampas en el concepto de ciudades sostenibles (y por lo tanto, ecociudades):
Otra crítica conceptual más amplia que enfrentan las ecociudades surge de la ambigüedad en la definición de sostenibilidad como término. Esto ha sido elaborado con más detalle por Mike Hodson y Simon Marvin en su artículo titulado 'Urbanismo en el Antropoceno: Urbanismo Ecológico o Enclaves Ecológicos Premium' donde señalaron: "Hemos tendido a referirnos a la sostenibilidad en un sentido genérico, y nuestras discusiones sobre la sostenibilidad podrían emplearse a todo lo que tenga como adjetivo sustentable". [36] Como resultado de esto, se ha observado una tendencia generalizada en el creciente número de ecociudades desarrolladas durante las últimas dos décadas que afirman combatir nuestros actuales desafíos globales del cambio climático. Muchas de estas ciudades se encuentran establecidas aisladas de otros centros urbanos existentes debido a la naturaleza de su propiedad. [ cita necesaria ] Debido a este aislamiento, la internalización de los flujos de recursos contribuye a una sensación superficial de sostenibilidad ecológica en dichas ciudades. [36]
Con respecto a los métodos de conteo de emisiones, las ciudades pueden ser un desafío ya que la producción de bienes y servicios dentro de su territorio puede estar relacionada ya sea con el consumo interno o con las exportaciones. Por el contrario, los ciudadanos también consumen bienes y servicios importados. Para evitar una doble contabilización en cualquier cálculo de emisiones, debe quedar claro dónde deben contabilizarse las emisiones: en el lugar de producción o consumo. Esto puede resultar complicado dadas las largas cadenas de producción en una economía globalizada. Además, es probable que la energía incorporada y las consecuencias de la extracción a gran escala de materias primas necesarias para los sistemas de energía renovable y las baterías de los vehículos eléctricos representen sus propias complicaciones: las emisiones locales en el lugar de utilización probablemente sean muy pequeñas, pero las emisiones durante el ciclo de vida pueden seguir siendo significativo. [37]
Las ecociudades también han sido criticadas por tener sesgos hacia los pilares económico y ambiental de la sostenibilidad mientras descuidan el pilar social. [ cita necesaria ] Las traducciones prácticas del concepto han enfrentado críticas ya que las ecociudades han sido impulsadas por la demanda de una seguridad ecológica limitada. [36] Al ofrecer "enclaves ecológicos premium" que tienen en cuenta la seguridad ecológica como resultado de las inversiones privadas que impulsan la construcción de ecociudades, los ejemplos existentes de ecociudades son criticados por no ser soluciones verdaderamente sostenibles. [36] Por el contrario, al colocar este concepto en la metanarrativa de las ciudades sostenibles, estas también han sido criticadas aún más por celebrar esta fragmentación de la sociedad a través del desarrollo de comunidades cerradas y enclaves ecológicos premium aislados de la escala global real de los problemas. en la crisis ecológica actual. Por ejemplo, las ecociudades de Masdar y Hong Kong plantean visiones homogéneas, pero han sido criticadas por ser fuente de fragmentación de la sociedad urbana.
El término "Urbanismo Frankenstein" [38] fue utilizado por Federico Cugurullo para simbolizar metafóricamente esta crítica al concepto que aumenta la estratificación social a cambio de seguridad ecológica, creando entidades aisladas que podrían funcionar perfectamente dentro de sí mismas, pero se desmoronan cuando se las integra en un contexto más amplio. vista. [39]
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