El Echoplex es un efecto de retardo de cinta fabricado por primera vez en 1959. Diseñado por el ingeniero Mike Battle, [1] el Echoplex estableció un estándar para el efecto en la década de 1960; según Michael Dregni, todavía se lo considera como "el estándar por el cual se mide todo lo demás". [2] Utilizados por algunos de los guitarristas eléctricos más notables de las décadas de 1960 y 1970, los Echoplex originales son muy buscados.
Fondo
Los ecos de cinta funcionan grabando el sonido en una cinta magnética, que luego se reproduce; la velocidad de la cinta y la distancia entre los cabezales de grabación y reproducción determinan el tiempo de retardo, mientras que una variable de retroalimentación (donde el sonido retrasado se devuelve a la entrada) permite múltiples ecos. [3] El predecesor del Echoplex fue un eco de cinta diseñado por Ray Butts en la década de 1950, quien lo incorporó a un amplificador de guitarra llamado EchoSonic . Butts construyó menos de setenta EchoSonics para guitarristas como Chet Atkins , Scotty Moore y Carl Perkins . [4] Mike Battle copió más tarde el eco de cinta de Butts y lo incorporó a una unidad portátil; [5] otra versión de la historia sostiene que Battle basó su diseño en uno de Don Dixon. [2]
Ecoplexos tubulares
Según Battle, "vendimos las primeras 500 unidades a CMI en Chicago en 1959. El Echoplex se vendió a través de Chicago Musical Instruments , CMI". [6] La principal innovación del Echoplex fue un cabezal de grabación móvil, que permitía un tiempo de retardo variable sin cambiar la velocidad de la cinta. En 1962, su patente fue comprada por Market Electronics de Cleveland, Ohio. Market Electronics construyó las unidades y mantuvo a los diseñadores Battle y Dixon como consultores; comercializaron las unidades a través del distribuidor Maestro. En la década de 1950, Maestro era líder en tecnología de válvulas de vacío . Tenía estrechos vínculos con Gibson y a menudo fabricaba amplificadores para Gibson. Más tarde, Harris-Teller de Chicago se hizo cargo de la producción. [2]
Las primeras unidades Echoplex a válvulas no tenían una designación numérica, pero este modelo fue designado retroactivamente como EP-1 después de que la primera revisión fuera denominada EP-2. [1] Estas dos unidades se destacaron por su "eco cálido, redondo y grueso" y la calidad de sonido de la sección del preamplificador a válvulas . [7] [8] Dos de las mejoras de Battle con respecto a los diseños anteriores fueron clave: el cabezal de cinta ajustable y un cartucho que contenía la cinta, protegiéndola para conservar la calidad del sonido. [2]
Aunque los Echoplexes fueron utilizados principalmente por guitarristas (y ocasionalmente bajistas, como Chuck Rainey , [9] o trompetistas, como Don Ellis [10] o Miles Davis ), [11] [12] muchos estudios de grabación también los utilizaron. [13]
Ecoplexes de estado sólido
EP-3
Market Electronics se abstuvo de utilizar transistores mientras otras empresas hacían la transición. Sin embargo, a finales de los años 60 encomendaron a Battle y Dixon la tarea de crear los primeros Echoplex transistorizados. Una vez que ambos estuvieron satisfechos, Maestro [7] comenzó a ofrecer el Echoplex de estado sólido con el nombre de EP-3 a partir de 1970; Battle, descontento con el sonido del EP-3, vendió su participación en la empresa. [1] El EP-3 ofrecía un modo de sonido sobre sonido y una serie de mejoras menores. El EP-3 fue el modelo de Echoplex que más tiempo estuvo en producción, ya que se fabricó hasta 1991. En la época de la presentación pública del EP-3, Maestro fue absorbido por Norlin Industries, por entonces la empresa matriz de Gibson. [2]
EP-4
A mediados de los años 70, Market creó una versión mejorada del EP-3, denominada EP-4, que incluía funciones como un medidor de entrada LED, un búfer de salida y controles de tono, y eliminaba la función de sonido sobre sonido. Una placa de compresor basada en el amplificador de transconductancia CA3080 se añadió al circuito de grabación de los modelos EP-3 y EP-4 durante un breve tiempo después de que se introdujera el modelo EP-4, pero más tarde se eliminó de ambos. [14]
El trabajo final de Battle con Market dio como resultado el EM-1 Groupmaster, que ofrecía una sección de mezclador de entrada de cuatro canales y una sección de salida mono. Insatisfecho con la dirección que estaba tomando Maestro, Battle dejó la empresa. [2]
Fin de la producción de ecos de cinta y posterior uso de la marca
A finales de los años 70, Norlin cerró y su marca Maestro, por lo que Market Electronics se vio obligada a buscar otro distribuidor para sus productos. Encontraron ese distribuidor en Harris Teller, un mayorista musical de Chicago. Las unidades construidas para Harris Teller llevaban una insignia Echoplex que omitía el nombre Maestro. En 1984, Harris Teller compró el nombre Echoplex y el stock restante de piezas Echoplex de Market Electronics. Harris Teller utilizó el stock anterior para ensamblar reediciones del EP-3 y EP-4, así como del EP-2, que se denominó EP-6t. En 1991, la producción de treinta años de Echoplex en cinta finalmente llegó a su fin. La marca Echoplex fue comprada por Gibson más tarde en esa década y se aplicó a una línea de delays digitales en bucle, [15] [16] uno de los cuales se vendió bajo la marca Oberheim como Echoplex Digital Pro. [17]
A partir de 2019 [actualizar], Echoplex es una marca comercial de Dunlop Manufacturing , [18] que lo utiliza para un pedal de retardo digital que emula el sonido de los Echoplex de cinta. [19] Dunlop también fabrica un pedal preamplificador basado en FET modelado en el preamplificador del EP-3. [20]
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