La Colonia y Protectorado de Sierra Leona (informalmente Sierra Leona Británica ) fue la administración colonial británica en Sierra Leona desde 1808 [1] [6] hasta 1961, [1] [6] [7] parte del Imperio Británico de la era del abolicionismo . hasta la era de la descolonización . La colonia de la Corona , que incluía el área que rodea Freetown , se estableció en 1808. El protectorado se estableció en 1896 [2] [6] e incluía el interior de lo que hoy se conoce como Sierra Leona. [6]
El lema de la colonia y protectorado era Auspice Britannia liber ( en latín "Libre bajo la protección de Gran Bretaña"). Este lema se incluyó en la bandera y el escudo de armas posteriores de Sierra Leona . [8]
En la década de 1780, Londres era el hogar de varios miles de esclavos liberados y pioneros negros , que habían obtenido su libertad luchando del lado de los británicos en la Guerra Revolucionaria Americana . Después de que se les cerraron varias vías de empleo, muchos de los negros pobres terminaron en la indigencia y recibieron el apoyo del Comité para el Alivio de los Pobres Negros . Este Comité finalmente decidió persuadir a varios cientos de miembros de la comunidad negra pobre para que emigraran a África. [6] [9]
El Plan de Reasentamiento de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y atrajo el interés de humanitarios como Granville Sharp , quienes lo vieron como un medio para mostrar al lobby pro-esclavitud que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Los funcionarios del gobierno pronto también se involucraron en el plan, aunque su interés se vio estimulado por la posibilidad de reasentar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otro lugar. [10] William Pitt el Joven , primer ministro y líder del partido conservador , tenía un interés activo en el plan, porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que fueran enviados a algún lugar". , y ya no sufriremos más infestaciones de las calles de Londres". [11]
Los británicos llegaron a un acuerdo con el rey Tom, el jefe de Temne , para tener tierras en la costa para el asentamiento de los esclavos liberados. En 1787, llegó a la costa un buque de guerra con 411 pasajeros, incluidos esclavos liberados, pioneros negros, sus esposas blancas e hijos mestizos. Quienes se oponían al mestizaje etiquetaron incorrectamente a las esposas blancas de estos hombres negros como prostitutas. El asentamiento pasó a ser conocido como Granville Town . [12] [13]
La mitad de los colonos de la nueva colonia murieron durante el primer año. Varios colonos negros empezaron a trabajar para los traficantes de esclavos locales. Los colonos que permanecieron capturaron por la fuerza tierras de un jefe local, pero éste tomó represalias atacando el asentamiento, que quedó reducido a apenas 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. El sucesor del rey Tom, el rey Jemmy, atacó e incendió la colonia en 1789. [6] [14]
Se construyó una nueva colonia en otro sitio y pasó a ser conocida como Freetown . En 1792 aproximadamente 1.200 colonos de Nueva Escocia , esclavos liberados y pioneros negros de Nueva Escocia , y en 1800 otros 551 cimarrones jamaicanos de la colonia de Jamaica llegaron al nuevo asentamiento. [6] Los descendientes de los colonos se desarrollaron gradualmente como una etnia conocida como pueblo criollo de Sierra Leona . [15] [16] [17] [18]
El gobierno británico abolió la trata de esclavos en 1807. Asumió la responsabilidad de Sierra Leona en 1808 y la convirtió en colonia de la Corona . [6]
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El 17 de octubre de 1821, la Colonia de Sierra Leona pasó a formar parte del África Occidental Británica , una entidad administrativa formada por colonias británicas en África Occidental. El nombre original de la entidad era Colonia de Sierra Leona y sus Dependencias, después de lo cual se convirtió en Territorios Británicos de África Occidental y finalmente en Asentamientos Británicos de África Occidental. El África Occidental Británica se constituyó durante dos períodos, desde el 17 de octubre de 1821 hasta su primera disolución el 13 de enero de 1850, y nuevamente desde el 19 de febrero de 1866 hasta su desaparición definitiva el 28 de noviembre de 1888. [1] Freetown sirvió como capital del África Occidental Británica durante toda la existencia de la entidad. [1] [19]
El 31 de agosto de 1896, el interior de Sierra Leona se convirtió en protectorado británico, creando así el Protectorado de Sierra Leona. [1] [2] Los límites fueron demarcados con Guinea Francesa y Liberia . [2]
El 1 de enero de 1928 los británicos abolieron la esclavitud doméstica. [20]
En 1930, Sierra Leone Development Company (DELCO), una empresa británica, comenzó a extraer mineral de hierro. [20]
En 1932 se creó Sierra Leone Selection Trust, una filial del British Consolidated African Selection Trust (CAST), para extraer diamantes. [20]
En 1937, se introdujo en el Protectorado de Sierra Leona un sistema de "administración nativa", inspirado en el sistema de gobierno indirecto de Lord Frederick Lugard en el norte de Nigeria . [20]
En 1938 , Wallace Johnson fundó la Liga Juvenil de África Occidental en Freetown, movilizando a los trabajadores en nuevos sindicatos contra el gobierno colonial. [20]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, se utilizaron poderes de emergencia para encarcelar a Wallace Johnson. [20]
En 1947 se propuso una nueva constitución para la colonia, que otorgaba la mayoría de los escaños del Consejo Legislativo a la población mayoritaria del protectorado. [7]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchos miembros del público de Sierra Leona comenzaron a abogar por la independencia. Los políticos encabezados por Sir Milton Margai hicieron campaña a favor de esto dentro del gobierno colonial de Sierra Leona y a lo largo de la década de 1950 ganaron cargos por esos motivos. Desde mediados hasta finales de la década de 1950, Margai y muchos otros políticos de Sierra Leona solicitaron la independencia al gobierno británico. El Primer Ministro británico, Harold Macmillan, ya apoyó la política de conceder la independencia a las colonias africanas de Gran Bretaña y ordenó a su gobierno recibir las peticiones y actuar en consecuencia. Los siguientes pasos, que el Primer Ministro Macmillan aprobó, fueron crear un camino estable hacia una transferencia pacífica del poder. En Sierra Leona se celebró un referéndum en el que se preguntaba si la población del país quería la independencia. La mayoría votó a favor de la independencia en ese referéndum. Macmillan declaró en privado que sabía que votarían sí; sin embargo, esto era una formalidad para mostrarle a su propio gobierno que había apoyo popular dentro de Sierra Leona para una retirada británica. Margai y otros líderes independentistas de Sierra Leona apoyaron la idea. Después de que se aprobó el referéndum, como todos los involucrados suponían que sucedería, la administración colonial en Freetown comenzó a celebrar elecciones para establecer el gobierno que asumiría el poder después del traspaso del poder. Margai y sus partidarios ganaron estas elecciones. En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, además de contar con el apoyo de los poderosos jefes supremos de las provincias, obtuvo la mayor cantidad de escaños en el Parlamento y Margai fue reelegido como Ministro Principal por abrumadora mayoría. El 20 de abril de 1960, Margai encabezó una delegación de 24 miembros de Sierra Leona en conferencias constitucionales que se celebraron con el gobierno de Macmillan y el secretario colonial británico, Iain Macleod , donde se acordaron los detalles de la independencia. [21] [22] Al concluir las conversaciones en Londres el 4 de mayo de 1960, el Reino Unido acordó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. [21] [22] [23]
El 27 de abril de 1961 se concedió la independencia a Sierra Leona en una gran ceremonia celebrada en Freetown . Tocaron las bandas, se arrió la Union Jack , se dobló respetuosamente y se entregó al duque de Kent (en ese momento Príncipe Eduardo ), en su lugar se izó la nueva bandera azul, blanca y verde de Sierra Leona, el duque de Kent y Margai. se dieron la mano y la multitud vitoreó. [7] El último gobernador británico de Sierra Leona prestó juramento ante el nuevo gobierno independiente como gobernador general ( representante de la reina Isabel II en el nuevo país). Hubo un breve estado de emergencia, como dijo el líder de la oposición Siaka Stevens . cuyo partido político, el Congreso de Todo el Pueblo (APC), había perdido las elecciones anteriores frente a Margai, boicoteó la ceremonia, temiendo que intentara sabotear el traspaso del poder. Se temía que el APC intentara incitar disturbios, por lo que Stevens fue puesto bajo arresto domiciliario antes de la ceremonia y liberado poco después. Sin embargo, al final la transferencia de poder resultó ser totalmente pacífica. El Primer Ministro Harold Macmillan y la Reina Isabel enviaron mensajes de felicitación al pueblo de Sierra Leona y a Margai personalmente. A Sierra Leona se le concedió la independencia como dominio, en la misma línea que antes a Canadá y Australia, esto significó que Sierra Leona ahora era un país independiente con su propio parlamento y su propio Primer Ministro, sin embargo, la Reina Isabel seguiría siendo la jefa del país. estado. Así comenzó la historia del Dominio de Sierra Leona . [24]
La colonia y el protectorado de Sierra Leona duraron hasta 1961, cuando se independizó del Reino Unido, con Isabel II como reina de Sierra Leona . La retuvo como jefa de Estado durante una década hasta 1971 , cuando el país se convirtió en república. [6]
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