La bandera nacional de Sierra Leona es tricolor y consta de tres franjas horizontales de color verde, blanco y azul. Fue adoptada en 1961, año de la independencia de Sierra Leona , para reemplazar la enseña azul británica desfigurada con el escudo de la Colonia de la Corona de Sierra Leona .
Los británicos llegaron por primera vez a lo que hoy es Sierra Leona en 1787, cuando filántropos y abolicionistas adquirieron 52 kilómetros cuadrados (20 millas cuadradas) de tierra situada cerca de la isla Bunce para los esclavos liberados. El sitio del asentamiento es donde ahora se encuentra Freetown . Se convirtió en una colonia de la corona del Reino Unido dentro de su imperio colonial en 1808, Colonia de Sierra Leona . [1] [2] Bajo el gobierno colonial, Sierra Leona usó la bandera azul británica y la desfiguró con las armas del territorio. El emblema de Sierra Leona en ese momento consistía en un círculo que representaba un elefante , una palma aceitera y montañas, junto con las letras "SL" que representaban las iniciales del nombre del territorio. Aparte de las iniciales, el resto del diseño del emblema era idéntico a las armas coloniales de la Costa de Oro , Gambia y la Colonia de Lagos . [3] Sierra Leona obtuvo su propio escudo de armas único en 1914, y el emblema de la Bandera Azul fue modificado para reflejar este cambio. [3]
En 1960, el Colegio de Armas formuló y luego aprobó una nueva bandera y escudo de armas para Sierra Leona, en previsión de la independencia de la colonia al año siguiente. Primero se diseñó el escudo, y sus colores predominantes, verde, blanco y azul, se utilizaron posteriormente en la creación de la bandera. [4] Se izó por primera vez a la medianoche del 27 de abril de 1961, el día en que Sierra Leona se convirtió en un país independiente. [5] Dos años después, el gobierno aprobó una ley que ilegalizaba "insultar" la bandera del país, junto con las banderas de las naciones "amigas". [6]
Los colores de la bandera tienen significados culturales, políticos y regionales. El verde alude a los recursos naturales del país [7] –en concreto, la agricultura y sus montañas–, mientras que el blanco simboliza la “unidad y la justicia”. [ 3] [4] [7] El azul evoca el “puerto natural” de Freetown , la capital de Sierra Leona, [3] [4] , así como la esperanza de “contribuir a la paz mundial” mediante su uso. [3]
La bandera es muy similar a la bandera oficial de la provincia de Galápagos , Ecuador . La diferencia entre las banderas es muy insignificante, ya que la de Sierra Leona tiene un azul y un verde más claros que la de la provincia de Galápagos.
También es muy similar a la "bandera Erne" utilizada por los barcos en la vía navegable Shannon-Erne en Irlanda, excepto que esa bandera utiliza tonos más oscuros de verde y azul. [8]
La bandera de Sierra Leona se utiliza como bandera de conveniencia en los buques mercantes extranjeros . La "aplicación mínima" de la legislación marítima en dichos buques ha dado lugar a actividades ilegales y sospechosas. [9] Esto incluye la pesca ilegal, [9] así como el uso de la bandera en buques de países sujetos a sanciones de las Naciones Unidas . [10]
Como resultado, el gobierno de Sierra Leona ha tomado medidas para reducir los registros relacionados con la práctica de la bandera de conveniencia. [11] En 2010, dejaron de permitir que los buques pesqueros se registraran con el fin de obstaculizar las capturas no autorizadas tanto en sus aguas nacionales como en mares internacionales. [9] Dos años más tarde, eliminaron de su registro 10 barcos que se cree que eran de Irán . Esto siguió a la incautación de un barco en el Líbano que transportaba armas para Siria y supuestamente enarbolaba la bandera de Sierra Leona. [10]
En 2015, tras la creación de su Registro Internacional de Buques (SLMARAD), que desarrolló diversos mecanismos, como procedimientos de diligencia debida, FSI y otros, y mediante la ratificación de los principales convenios de la OMI y la OIT y la aplicación de los mismos en su legislación nacional, el Gobierno de Sierra Leona logró eliminar con éxito este tipo de incidentes.
