Una obra del gobierno de los Estados Unidos se define por la ley de derechos de autor de los Estados Unidos como "una obra preparada por un funcionario o empleado del gobierno de los Estados Unidos como parte de los deberes oficiales de esa persona". [1] Según la sección 105 de la Ley de Derechos de Autor de 1976 , [2] dichas obras no tienen derecho a protección de derechos de autor nacionales bajo la ley estadounidense y, por lo tanto, son de dominio público .
Esta ley sólo se aplica a los derechos de autor nacionales de Estados Unidos, ya que ese es el alcance de la legislación federal de ese país . El gobierno de Estados Unidos afirma que aún puede conservar los derechos de autor de esas obras en otros países. [3] [4]
La publicación de una obra protegida por el gobierno de los Estados Unidos no la convierte en de dominio público. Por ejemplo, las publicaciones del gobierno pueden incluir obras protegidas por derechos de autor de un contratista o cesionario; material protegido por derechos de autor asignado al gobierno de los Estados Unidos; o información protegida por derechos de autor de otras fuentes. [5] Además, la condición de derechos de autor de las obras de los gobiernos subnacionales de los Estados Unidos se rige por su propio conjunto de leyes.
La primera ley federal relativa a los derechos de autor en las publicaciones gubernamentales fue la Ley de Imprenta promulgada en 1895. [ 6] La sección 52 de esa ley disponía que las copias de "Publicaciones gubernamentales" no podían estar sujetas a derechos de autor.
Antes de 1895, ninguna decisión judicial había tenido que considerar ninguna reclamación de derechos de autor en nombre del propio Gobierno. Sin embargo, los tribunales habían considerado si se podía invocar el derecho de autor respecto del texto de leyes, decisiones judiciales, normas gubernamentales, etc., y habían llegado a la conclusión de que ese material no estaba sujeto a derechos de autor como cuestión de orden público. [6] Pero otros materiales preparados para los gobiernos estatales por sus empleados, en particular los encabezamientos, los programas de estudio, las anotaciones, etc. preparados por los taquígrafos judiciales, habían sido considerados sujetos a derechos de autor en nombre de los Estados. [6]
La Ley de Derechos de Autor de 1909 fue la primera ley de derechos de autor que abordó las publicaciones gubernamentales. La sección 7 de la Ley (posteriormente codificada como la sección 8 del título 17 del Código de los Estados Unidos) disponía que "no subsistirá ningún derecho de autor ... sobre ninguna publicación del Gobierno de los Estados Unidos, ni sobre ninguna reimpresión, total o parcial, de la misma".
Antes de la Ley de Imprenta de 1895, ninguna ley regulaba los derechos de autor de las obras del gobierno de los Estados Unidos. Las decisiones judiciales habían establecido que un empleado del gobierno federal no tenía derecho a reclamar derechos de autor sobre una obra preparada por él para el gobierno. [6] Otras decisiones habían sostenido que los individuos no podían tener derechos de autor sobre libros que consistieran en el texto de decisiones de tribunales federales o estatales, estatutos, reglas de procedimientos judiciales, etc., es decir, edictos y resoluciones gubernamentales. [6] Se denegaba el derecho de autor por razones de orden público: material como leyes y reglas y decisiones gubernamentales deben estar libremente disponibles para el público y darse a conocer lo más ampliamente posible; por lo tanto, no debe haber restricciones a la reproducción y difusión de dichos documentos. [6]
Si bien se negó el derecho de autor en el texto de las decisiones judiciales, el material agregado por un taquígrafo judicial por su cuenta (como notas introductorias, programas de estudio, anotaciones, índices, etc.) se consideró que podía ser protegido por derechos de autor, aunque fuera empleado por el gobierno para tomar nota y compilar las decisiones judiciales. [6] Se puede decir que estos casos establecieron el principio de que el material preparado por un empleado del gobierno fuera del alcance de la regla de orden público podía ser protegido por derechos de autor; y que el empleado que preparaba dicho material por su cuenta podía obtener derechos de autor sobre él. [6]
No parece haber ninguna decisión judicial anterior a 1895 que se ocupara directamente de la cuestión de si el Gobierno de los Estados Unidos podía obtener o conservar los derechos de autor sobre material que no estuviera comprendido en las normas de orden público. [6] Pero la cuestión sí se planteó con respecto a los gobiernos estatales. En el siglo XIX, gran parte de la impresión pública para los estados se hacía bajo contrato con editoriales privadas. Sin embargo, el editor no sufragaba los gastos de impresión y publicación, a menos que se le pudieran conceder derechos exclusivos. Para permitir que el Estado otorgara derechos exclusivos a un editor, varios estados promulgaron leyes que disponían que los taquígrafos judiciales u otros funcionarios estatales que preparaban material susceptible de protección por derechos de autor en su carácter oficial debían obtener los derechos de autor en fideicomiso para o en nombre del Estado. Los tribunales mantuvieron esos derechos de autor en beneficio del Estado. [6]
También cabe señalar dos casos anteriores a 1895 en relación con la cuestión de los derechos de los autores individuales (o sus sucesores) sobre el material preparado para el Gobierno de los Estados Unidos o adquirido por éste. En Heine v. Appleton , se sostuvo que un artista no tenía derecho a obtener derechos de autor sobre los dibujos que había preparado como miembro de la expedición del comodoro Perry, puesto que los dibujos pertenecían al Gobierno. En Folsom v. Marsh , en el que una colección de cartas y otros escritos privados de George Washington había sido publicada y protegida por derechos de autor por sus sucesores, se sostuvo que la compra de los manuscritos por parte del Gobierno de los Estados Unidos no afectaba a los derechos de autor. Se desestimó la afirmación del acusado de que la propiedad de los manuscritos por parte del Gobierno los hacía disponibles para su publicación por cualquier persona. [6]
La Ley de Imprenta de 1895, que fue diseñada para centralizar en la Imprenta del Gobierno la impresión, encuadernación y distribución de documentos gubernamentales, contenía la primera prohibición legal de derechos de autor en publicaciones gubernamentales. [6] La Sección 52 de esa Ley prevé la venta por parte de la Imprenta Pública de "placas duplicadas de estereotipos o electrotipos a partir de las cuales se imprime cualquier publicación gubernamental", con la condición de que "ninguna publicación reimpresa a partir de dichas placas de estereotipos o electrotipos y ninguna otra publicación gubernamental estarán sujetas a derechos de autor".
La disposición de la Ley de Imprenta relativa a los derechos de autor de las obras del gobierno fue probablemente el resultado del "Asunto Richardson" , que implicó un esfuerzo a finales de la década de 1890 por parte del representante James D. Richardson (1843-1914) para registrar de forma privada los derechos de autor de un conjunto de proclamaciones presidenciales publicadas por el gobierno. [7] [6]
La Sección 7 de la Ley de Derechos de Autor de 1909 (posteriormente codificada como la Sección 8 del título 17 del Código de los Estados Unidos) disponía que "No subsistirá ningún derecho de autor... en ninguna publicación del Gobierno de los Estados Unidos, ni en ninguna reimpresión, total o parcial, de la misma..." La Sección 7 también contenía una "cláusula de salvaguardia", que establecía que "La publicación o republicación por parte del Gobierno, ya sea por separado o en un documento público, de cualquier material en el que subsistan derechos de autor no se considerará que causa ninguna limitación o anulación de los derechos de autor ni que autoriza ningún uso o apropiación de dicho material protegido por derechos de autor sin el consentimiento del propietario de los derechos de autor". [6] El informe del comité sobre el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de 1909 explica que la cláusula de salvaguardia se insertó "por la razón de que el Gobierno a menudo desea hacer uso en sus publicaciones de material protegido por derechos de autor, con el consentimiento del propietario de los derechos de autor, y hasta ahora se ha considerado necesario aprobar una ley especial cada vez que se hacía esto, disponiendo que tal uso por parte del Gobierno no se debe interpretar como que da a nadie el derecho a utilizar el material protegido por derechos de autor que se encuentra en la publicación del Gobierno". [6]
Las secciones de la Ley de Derechos de Autor que hoy rigen las obras del Gobierno de los Estados Unidos se promulgaron en 1976 como parte de la Ley de Derechos de Autor de 1976. El Informe de la Cámara sobre la legislación promulgada declaró que "la premisa básica de la sección 105 del proyecto de ley es la misma" que la sección 8 del antiguo título 17. [8]
La Sección 403 de la Ley de 1976 introdujo una nueva disposición relativa a los documentos que consistían principalmente en una o más obras del gobierno. En esencia, se negaría la protección de derechos de autor a dichas obras a menos que el aviso de derechos de autor requerido incluyera una declaración que identificara específicamente aquellas partes de la obra que no eran obras del gobierno de los Estados Unidos y, por lo tanto, estaban sujetas a la protección de derechos de autor. Según el Informe de la Cámara, esta disposición fue
[9] La práctica de publicación de una obra del Gobierno, que aunque técnicamente está justificada en virtud de la ley actual, ha sido objeto de muchas críticas. En los casos en que una obra del Gobierno se publica o se vuelve a publicar comercialmente, con frecuencia se ha aplicado la práctica de añadir algún "material nuevo" en forma de introducción, edición, ilustraciones, etc., e incluir un aviso general de derechos de autor en nombre del editor comercial. Esto de ninguna manera sugiere al público que la mayor parte de la obra no está sujeta a derechos de autor y, por lo tanto, es de libre uso .
"Para que la notificación sea significativa y no engañosa", la sección 403 de la Ley de 1976 exigía que, cuando las copias consistieran " 'preponderantemente en una o más obras del Gobierno de los Estados Unidos', la notificación de derechos de autor (si la hubiera) identificara aquellas partes de la obra en las que se reclaman derechos de autor. El incumplimiento de este requisito se consideraría una omisión de la notificación", lo que daría como resultado, en ausencia de la aplicación de alguna excepción, la pérdida de la protección de los derechos de autor. [9] [10]
La Ley de Implementación del Convenio de Berna de 1988 modificó la ley para hacer que el uso de un aviso de derechos de autor fuera opcional en las copias de obras publicadas a partir del 1 de marzo de 1989 y también revisó la Sección 403. Después de la adopción de esta ley, un aviso de derechos de autor ya no era necesario para garantizar la protección de los derechos de autor. Sin embargo, incluir el aviso sigue otorgando ciertos beneficios, en particular en la impugnación de la reclamación de un acusado de infracción inocente, donde la cuestión de la notificación adecuada puede ser un factor para evaluar los daños en las acciones por infracción. En virtud de la Sección 403 revisada, estos beneficios se niegan a una obra que consiste predominantemente en obras del Gobierno de los Estados Unidos "a menos que el aviso de derechos de autor que aparece en las copias publicadas o fonogramas a los que tuvo acceso un acusado en la demanda por infracción de derechos de autor incluya una declaración que identifique, ya sea afirmativa o negativamente, aquellas partes de las copias o fonogramas que incorporan cualquier obra u obras protegidas bajo este título".
A diferencia de las obras del gobierno de los Estados Unidos, las obras producidas por contratistas bajo contratos gubernamentales están protegidas por la ley de derechos de autor de los Estados Unidos [ disputado (por: solo es cierto a veces) – discutir ] . La titularidad de los derechos de autor depende de los términos del contrato y del tipo de trabajo realizado. Los términos y condiciones del contrato varían entre agencias; los contratos con la NASA y el ejército pueden diferir significativamente de los contratos con agencias civiles. [11]
Las agencias civiles y la NASA se rigen por las Regulaciones Federales de Adquisiciones (FAR, por sus siglas en inglés). Existen varias disposiciones de las FAR que pueden afectar la titularidad de los derechos de autor. La Subparte 27.4 de las FAR, Derechos sobre datos y derechos de autor, proporciona orientación sobre derechos de autor para las agencias civiles y la NASA. Además, algunas agencias pueden tener sus propios Suplementos de las FAR que siguen.
En virtud de la cláusula general de derechos de datos de la FAR (FAR 52.227-14), el gobierno tiene derechos ilimitados sobre todos los datos producidos por primera vez en el cumplimiento de un contrato o entregados en virtud de él, a menos que el contratista reclame derechos de autor o el contrato disponga lo contrario. A menos que un Suplemento de la FAR de la Agencia disponga lo contrario, un contratista puede reclamar derechos de autor sobre artículos científicos y técnicos basados en o que contengan datos producidos por primera vez en el cumplimiento de un contrato y publicados en revistas académicas, técnicas o profesionales, actas de simposios o similares. Se requiere el permiso expreso por escrito del Funcionario Contratante antes de que el contratista pueda reclamar o hacer cumplir los derechos de autor en todos los demás trabajos producidos por primera vez en el cumplimiento de un contrato. Sin embargo, si un contrato incluye la Alternativa IV de la cláusula, no se requiere la aprobación del Funcionario Contratante para reclamar derechos de autor. Siempre que el contratista reclame derechos de autor sobre obras que no sean software de computadora, el gobierno y otros que actúen en su nombre reciben una licencia para reproducir, preparar trabajos derivados , distribuir, ejecutar y exhibir el trabajo protegido por derechos de autor. En el caso del software informático producido bajo contrato FAR, el alcance de la licencia del gobierno no incluye el derecho a distribuirlo al público, [12] pero en el caso del " software comercial listo para usar ", el gobierno normalmente no obtiene una licencia mejor que la que obtendría cualquier otro cliente.
El gobierno federal puede ser titular de los derechos de autor que se le transfieren. [2] La definición de la ley de derechos de autor de las obras del gobierno de los Estados Unidos no incluye las obras que el gobierno posee pero no creó. [1] Por ejemplo, en 1837, el gobierno federal compró los manuscritos del expresidente estadounidense James Madison a su viuda, Dolley Madison , por 30.000 dólares. [13] Si esto se interpreta como que cubre los derechos de autor así como los documentos físicos, sería un ejemplo de tal transferencia. [14]
Las obras de ciertas agencias independientes, corporaciones y subsidiarias federales pueden no ser consideradas "obras del gobierno" y, por lo tanto, pueden ser objeto de derechos de autor. Por ejemplo, el material producido por el Servicio Postal de los Estados Unidos suele estar sujeto a los derechos de autor normales. [15] La mayoría de los materiales, ilustraciones y diseños del Servicio Postal de los Estados Unidos y todos los sellos postales a partir del 1 de enero de 1978 están sujetos a las leyes de derechos de autor. Las obras del antiguo Departamento de Correos de los Estados Unidos son de dominio público (debido a su antigua posición como departamento del gabinete).
El título 15 USC § 290e autoriza al Secretario de Comercio de los EE. UU. a proteger los derechos de autor de las obras producidas por el Departamento de Comercio conforme a la Ley de Datos de Referencia Estándar. [16] [17] La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), año fiscal 2020, otorgó a los miembros civiles del cuerpo docente de doce instituciones del gobierno federal la autoridad para conservar y poseer los derechos de autor de las obras producidas en el curso del empleo para su publicación por una editorial o revista académica.
La falta de protección de derechos de autor para las obras del gobierno de los Estados Unidos no se aplica a las obras de los gobiernos subnacionales de ese país. Por lo tanto, las obras creadas por un gobierno estatal o local pueden estar sujetas a derechos de autor. Algunos estados han colocado gran parte de su trabajo en el dominio público renunciando a algunos o todos sus derechos bajo la ley de derechos de autor. Por ejemplo, la constitución y las leyes de Florida [18] han colocado las obras de su gobierno en el dominio público. Los territorios no organizados (como Samoa Americana y el antiguo Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico ) [19] son tratados, a los efectos de los derechos de autor, como el gobierno de los Estados Unidos. Por lo tanto, sus obras quedan sujetas al § 105 y carecen de protección de derechos de autor. [20]
Ciertas obras, en particular los logotipos y emblemas de organismos gubernamentales, si bien no están sujetas a derechos de autor, están protegidas por otras leyes que tienen efectos similares a las leyes de marcas registradas . Dichas leyes tienen por objeto proteger los indicadores de origen o calidad. Por ejemplo, algunos usos del logotipo, el nombre y las siglas de la Agencia Central de Inteligencia están regulados por la Ley de la CIA de 1949 ( 50 USC § 403m).
La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos considera que los "edictos gubernamentales", como las opiniones judiciales , las resoluciones administrativas, las disposiciones legislativas, las ordenanzas públicas y otros documentos legales oficiales similares, no son susceptibles de protección por razones de orden público. Esto se aplica a dichas obras, ya sean federales, estatales o locales, así como a las de gobiernos extranjeros. [21]
La prohibición de la protección de los derechos de autor para las obras del Gobierno de los Estados Unidos no tiene por objeto tener ningún efecto sobre la protección de estas obras en el extranjero. Las obras de los gobiernos de la mayoría de los demás países están protegidas por derechos de autor. No existen razones políticas válidas para negar dicha protección a las obras del Gobierno de los Estados Unidos en países extranjeros, o para impedir que el Gobierno conceda licencias para el uso de sus obras en el extranjero.
La premisa básica del artículo 105 del proyecto de ley es la misma que la del artículo 8 de la ley actual [artículo 8 del antiguo título 17]: que las obras producidas para el Gobierno de los Estados Unidos por sus funcionarios y empleados no deben estar sujetas a derechos de autor. La disposición aplica el principio por igual a las obras publicadas y no publicadas. La prohibición general de los derechos de autor del artículo 105 se aplica a "cualquier obra del Gobierno de los Estados Unidos", que se define en el artículo 101 como "una obra preparada por un funcionario o empleado del Gobierno de los Estados Unidos como parte de los deberes oficiales de esa persona". Según esta definición, no se impediría a un funcionario o empleado del Gobierno obtener derechos de autor sobre una obra escrita por voluntad propia y fuera de sus funciones, aunque el tema esté relacionado con el trabajo del Gobierno o el campo profesional del funcionario o empleado. Aunque la redacción de la definición de "obra del Gobierno de los Estados Unidos" difiere un poco de la de la definición de "obra realizada por encargo", los conceptos están destinados a interpretarse de la misma manera. Un problema más difícil y de mayor alcance es si la definición debe ampliarse para prohibir los derechos de autor en obras preparadas bajo contrato o subvención del gobierno de los Estados Unidos. Tal como está redactado el proyecto de ley, el organismo gubernamental en cuestión podría determinar en cada caso si se permite a un contratista o beneficiario independiente obtener derechos de autor en obras preparadas total o parcialmente con el uso de fondos gubernamentales. El argumento que se ha esgrimido contra la autorización de los derechos de autor en esta situación es que no se debe exigir al público que pague un "doble subsidio" y que es incoherente prohibir los derechos de autor en obras de empleados gubernamentales mientras se permiten derechos de autor privados en un conjunto cada vez mayor de obras creadas por personas que reciben pagos con fondos gubernamentales. Quienes argumentan a favor de una posible protección de los derechos de autor han subrayado la importancia de los derechos de autor como incentivo para la creación y la difusión en esta situación, y las consideraciones de política básicamente diferentes, aplicables a las obras escritas por empleados gubernamentales y las aplicables a las obras preparadas por organizaciones privadas con el uso de fondos federales. El proyecto de ley evita deliberadamente hacer cualquier tipo de prohibición absoluta e incondicional de los derechos de autor en obras preparadas bajo contrato o subvención gubernamentales. Puede haber casos en los que sería de interés público negar los derechos de autor sobre los escritos generados por contratos de investigación gubernamentales y similares; se puede suponer que, cuando un organismo gubernamental encarga una obra para su propio uso simplemente como una alternativa a que uno de sus propios empleados prepare la obra, se negaría el derecho a obtener un derecho de autor privado. Sin embargo, es casi seguro que hay muchos otros casos en los que la negación de la protección de los derechos de autor sería injusta o obstaculizaría la producción y publicación de obras importantes.En circunstancias particulares, si el Congreso o la agencia involucrada determina que la necesidad de que una obra esté disponible libremente supera la necesidad del autor privado de asegurar los derechos de autor, el problema puede resolverse mediante una legislación específica, regulaciones de la agencia o restricciones contractuales.