La División de Montaña (más tarde, la Subdivisión de Montaña ) es una línea ferroviaria que alguna vez fue propiedad y operada por el Ferrocarril Central de Maine (MEC). Se extiende desde Portland, Maine en el Océano Atlántico , a través de las Montañas Occidentales de Maine y las Montañas Blancas de New Hampshire , y termina en St. Johnsbury, Vermont en el Reino del Noreste . La línea fue abandonada en 1983 por el sucesor de MEC, Guilford Transportation Industries (GTI). Guilford conservó un ramal entre Portland y Westbrook . Una sección en New Hampshire sigue en uso por el ferrocarril histórico Conway Scenic Railroad .
Construida como el Ferrocarril Portland & Ogdensburg antes de ser adquirida por el Ferrocarril Central de Maine (MEC), la línea inicialmente proporcionó transporte para visitantes de verano a grandes hoteles victorianos , incluido el Bay of Naples Inn en Nápoles (al que se llegaba mediante una conexión con los barcos de vapor del lago Sebago ), el Crawford House en Crawford Notch y el Mount Washington Hotel en Bretton Woods . El aire fresco y limpio del lago Sebago y las Montañas Blancas proporcionaba un escape refrescante del calor, la humedad y el humo de las ciudades del siglo XIX. El follaje otoñal y el esquí invernal extendían la temporada turística. El tren Flying Yankee operó como Mountaineer desde Boston a Crawford Notch a través de Intervale Junction durante la Segunda Guerra Mundial , [1] pero el servicio de pasajeros se había reducido a un solo viaje de ida y vuelta diario entre Portland y St. Johnsbury en la década de 1930. El tren entre Portland y St. Johnsbury generalmente constaba de un RPO ( vagón expreso ), un vagón de equipaje y un solo vagón después de la década de 1920; y la sustitución de una combinación de acero inoxidable para el vagón de pasajeros y el de equipajes redujo el tren a dos vagones durante los últimos años antes del final del servicio de pasajeros en 1958. [2]
La División de Montaña era la ruta más corta desde Portland hasta los puntos al oeste de Chicago . Tuvo un tráfico de carga relativamente pesado desde la terminación del acuerdo de operación conjunta con Boston & Maine Railroad (B&M) en 1953 hasta el abandono en 1983, cuando GTI favoreció una ruta B&M. La pendiente en dirección oeste fue del 2,2% durante 18,5 millas (29,8 km) desde Bemis (Notchland) hasta la cumbre en Crawford Notch. [3] MEC operó las locomotoras Mallet 2-6-6-2 #1201-1204 en la División de Montaña desde 1911 hasta la década de 1920. Las Mallets se habían construido para el túnel Hoosac de B&M en 1910 y se vendieron a MEC cuando el túnel Hoosac se electrificó el año siguiente. Las Mallets se construyeron para quemar petróleo , pero se convirtieron para quemar carbón después de que los departamentos de bomberos locales tuvieron dificultades para extinguir los incendios de petróleo. [4] Se necesitaban dos bomberos grandes para encender a mano los Mallet que quemaban carbón en dirección oeste. [5] Un Mallet estaba estacionado en Portland, otro en Lancaster en el ramal Beecher Falls y un tercero en la bifurcación auxiliar Bartlett , mientras que el cuarto Mallet estaba en mantenimiento.
Las USRA Light Mikados ( clase S de Maine Central ) manejaron trenes de carga en la División de Montaña después de que se retirara la última Mallet en 1931, y las 4-6-0 de clase O manejaron trenes locales y (a menudo en tándem) brindaron servicio de ayuda. Las EMD F3 y GP7 reemplazaron a las locomotoras de vapor en 1953. [6] Cuatro o cinco locomotoras diésel eran la potencia de cabecera típica para los trenes de carga de la era diésel; y un par de EMD SW7 o GP7 sin frenos dinámicos a menudo brindaban servicio de ayuda en dirección oeste. Los diésel de primera generación fueron reemplazados por un número similar de EMD GP38 , diez GE U18B y dos ALCO RS-11 . Los ayudantes eran menos comunes con estos diésel de segunda generación.
El operador patrimonial Conway Scenic Railroad opera trenes de excursión en verano y otoño en la parte de Mountain Division entre North Conway , pasando por Crawford Notch hasta Fabyan .
El segmento que va desde Westbrook, Maine, hasta la frontera entre Maine y New Hampshire en Fryeburg, Maine, propiedad del Departamento de Transporte de Maine (MaineDOT), sigue abandonado después de que fracasara un plan de 2011 de este departamento para reconstruir la línea para el servicio de carga y pasajeros. A fines de julio de 2023, MaineDOT presentó una solicitud a la STB para desmantelar todo este segmento de línea que lleva mucho tiempo sin usarse. [7]
La empresa matriz de MEC, Pan Am Railways , conservó la propiedad de la sección de la línea hasta Westbrook, que opera como "Mountain Branch". Lo que queda de Mountain Branch ahora es propiedad de CSX Corporation.
En 1887, la Dominion Lime Company construyó un ferrocarril desde el ferrocarril central de Quebec en Dudswell Junction hasta Lime Ridge, Quebec . En 1888, el ferrocarril Upper Coos construyó un ferrocarril hacia el norte hasta la frontera con Quebec desde el ferrocarril Grand Trunk en North Stratford, New Hampshire . En 1889, el ferrocarril Hereford de William Bullock Ives compró el ferrocarril de la Dominion Lime Company y lo extendió hacia el sur para conectarlo con el ferrocarril Upper Coos. MEC arrendó el ferrocarril Upper Coos y el ferrocarril Hereford en 1890 y construyó un ferrocarril de conexión de Coos Valley en 1891 desde North Stratford hasta la división de montaña en Quebec Junction. Esta línea fue operada como la división Quebec de MEC hasta que Maine Central rescindió el contrato de arrendamiento del ferrocarril Hereford en 1925. Posteriormente, Canadian Pacific Railway (CP) operó sobre parte de la línea a través de Quebec. En 1931, MEC adquirió el ferrocarril Upper Coos y el ferrocarril Coos Valley, que funcionaron como la rama Beecher Falls de la División Mountain. El antiguo ferrocarril Coos Valley se desmanteló en 1948 cuando MEC negoció los derechos de vía sobre el B&M hasta Groveton, New Hampshire, y sobre la antigua subdivisión Grand Trunk Berlin desde Groveton hasta North Stratford. [8] La línea restante al norte de North Stratford funcionó como el ferrocarril North Stratford después de 1976.
