La crisis budista ( en vietnamita : Biến cố Phật giáo ) fue un período de tensión política y religiosa en Vietnam del Sur entre mayo y noviembre de 1963, caracterizado por una serie de actos represivos por parte del gobierno survietnamita y una campaña de resistencia civil , liderada principalmente por monjes budistas . [1]
La crisis se precipitó con el asesinato a tiros de nueve civiles desarmados el 8 de mayo en la ciudad central de Huế, que protestaban contra la prohibición de la bandera budista . La crisis terminó con un golpe de Estado en noviembre de 1963 por parte del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), y el arresto y asesinato del presidente Ngô Đình Diệm el 2 de noviembre de 1963.
En Vietnam del Sur , un país donde se estimaba que la mayoría budista comprendía entre el 70 y el 90 por ciento de la población en 1963, [2] [3] [4] [5] [6] Las políticas pro católicas del presidente Ngô Đình Diệm antagonizaron a muchos budistas. Diệm, miembro de la minoría católica, encabezó un gobierno sesgado hacia los católicos en el servicio público y las promociones militares, así como en la asignación de tierras, favores comerciales y concesiones fiscales. [7] Diệm le dijo una vez a un oficial de alto rango, olvidando que era budista: "Ponga a sus oficiales católicos en lugares sensibles. Se puede confiar en ellos". [8] Muchos oficiales del ARVN se convirtieron al catolicismo creyendo que sus perspectivas profesionales dependían de ello, y a muchos se les negó el ascenso si no lo hacían. [8] Además, la distribución de armas de fuego a las milicias de autodefensa de las aldeas destinadas a repeler a las guerrillas del Viet Cong (VC) se hizo de modo que las armas se entregaran solo a los católicos. [9] Algunos sacerdotes católicos dirigían ejércitos privados [10] mientras que en algunas áreas se produjeron conversiones forzadas , saqueos , bombardeos y demolición de pagodas . [11] Varias aldeas budistas se convirtieron en masa para recibir ayuda y evitar el reasentamiento forzoso por parte del régimen de Diệm. [12]
La Iglesia católica era el mayor terrateniente del país, y el estatus "privado" que los franceses impusieron al budismo, que requería permiso oficial para realizar actividades públicas, no fue derogado por Diệm. [13] La tierra propiedad de la iglesia estaba exenta de la reforma agraria , [14] y los católicos también estaban exentos de facto del trabajo corvée que el gobierno obligaba a realizar a todos los demás ciudadanos; el gasto público se distribuyó desproporcionadamente entre las aldeas de mayoría católica. Bajo Diệm, la Iglesia católica disfrutó de exenciones especiales en la adquisición de propiedades y, en 1959, Diệm dedicó el país a la Virgen María . [15] La bandera del Vaticano ondeaba regularmente en los principales eventos públicos en Vietnam del Sur. [16] A principios de enero de 1956, Diệm promulgó la Orden 46 que permitía que "las personas consideradas peligrosas para la defensa nacional y la seguridad común [sean] confinadas por orden ejecutiva en un campo de concentración". [17] Esta orden fue utilizada contra los budistas disidentes. [17] La infame acción posteriormente causó mucho enojo entre la gente, lo que llevó a que algunas de las minorías apoyaran o se unieran al Ejército de Liberación de Vietnam del Sur .
En mayo de 1963 se invocó una ley de 1958 que rara vez se aplicó, conocida como Decreto Número 10, para prohibir la exhibición de banderas religiosas. Esta prohibía ondear la bandera budista en Vesak , el cumpleaños de Gautama Buddha . La aplicación de la ley causó indignación entre los budistas en vísperas de la festividad religiosa más importante del año, ya que una semana antes se había alentado a los católicos a exhibir banderas del Vaticano en una celebración patrocinada por el gobierno para el hermano de Diệm, el arzobispo Ngô Đình Thục , el clérigo católico de mayor rango en el país. [18] [19] El 8 de mayo, en Huế, una multitud de budistas protestó contra la prohibición de la bandera budista. La policía y el ejército disolvieron la manifestación disparando armas y arrojando granadas a la reunión, dejando nueve muertos. [20] [21]
En respuesta a los tiroteos en Huế, el líder budista Thích Trí Quang proclamó un "manifiesto de los monjes" de cinco puntos que exigía la libertad de enarbolar la bandera budista, la igualdad religiosa entre budistas y católicos, una compensación para las familias de las víctimas, el fin de las detenciones arbitrarias y el castigo de los funcionarios responsables. [20] La solicitud se formalizó el 13 de mayo y las conversaciones comenzaron el 15 de mayo. [22]
Diệm negó la responsabilidad gubernamental por el incidente. En cambio, culpó al VC por el evento. El Secretario de Estado de Diệm, Nguyen Dinh Thuan, acusó al VC de explotar el malestar budista y declaró que Diệm no podía hacer concesiones sin alimentar más demandas. El Vietnam Press , un periódico pro-Diệm, publicó una declaración del gobierno que confirmaba la existencia de la libertad religiosa y enfatizaba la supremacía de la bandera del país. La Asamblea Nacional de Diệm afirmó esta declaración, pero esto no aplacó a los budistas. [23] [24] En una reunión, Diệm etiquetó a los budistas de "malditos tontos" por exigir algo que según él, ya disfrutaban. El comunicado de prensa del gobierno que detalla la reunión también utilizó la expresión "malditos tontos". [20] [25] El 18 de mayo, Diệm acordó un modesto paquete de compensación de US$7000 para las familias de las víctimas de los tiroteos en Huế. Diệm también aceptó destituir a los responsables de los tiroteos, pero con el argumento de que los funcionarios no habían mantenido el orden, en lugar de atribuirse alguna responsabilidad por las muertes de los manifestantes. Siguió culpando resueltamente al VC. [26]
El 30 de mayo, más de 500 monjes se manifestaron frente a la Asamblea Nacional en Saigón. Los budistas habían eludido la prohibición de reunirse en público alquilando cuatro autobuses, llenándolos de monjes y cerrando las persianas. Condujeron por la ciudad hasta que el convoy se detuvo a la hora señalada y los monjes desembarcaron. Esta fue la primera vez que se había celebrado una protesta abierta en Saigón contra Diệm en sus ocho años de gobierno. [27] Desplegaron pancartas y se sentaron durante cuatro horas antes de disolverse y regresar a las pagodas para comenzar una huelga de hambre nacional de 48 horas organizada por el patriarca budista Thich Tinh Khiet. [28]
El 1 de junio, las autoridades de Diệm anunciaron la destitución de los tres principales funcionarios implicados en el incidente de Huế: el jefe provincial y su adjunto, y el delegado del gobierno para la región central de Vietnam. La razón aducida fue que no habían logrado mantener el orden. En ese momento, la situación parecía estar más allá de toda posibilidad de reconciliación. [29]
El 3 de junio, en medio de protestas a nivel nacional en Saigón y otras ciudades, [30] la policía vietnamita y las tropas del ARVN arrojaron productos químicos sobre las cabezas de manifestantes budistas que rezaban en Huế, frente a la pagoda Từ Đàm . Sesenta y siete personas fueron hospitalizadas y Estados Unidos amenazó en privado con retirar la ayuda. [31]
Diệm respondió a la controversia de los ataques químicos aceptando conversaciones formales con los líderes budistas. Designó un Comité Interministerial de tres miembros, que incluía al vicepresidente Nguyễn Ngọc Thơ como presidente, Thuan y el ministro del Interior Bui Van Luong. [32] [33] La primera reunión con los líderes budistas tuvo lugar dos días después de los ataques y uno de los temas discutidos fue el enfrentamiento en Huế y el cese de las protestas si se implementaba la igualdad religiosa. [34] Diệm pareció suavizar su línea, al menos en público, en un discurso el 7 de junio cuando dijo que algunas de las tensiones se debían a que sus funcionarios carecían de "suficiente comprensión y sensibilidad", aunque no hubo una admisión directa de culpa con respecto a la violencia en Huế desde el comienzo de la crisis budista. [35]
El 11 de junio, el monje budista Thích Quảng Đức se quemó vivo en una concurrida intersección de Saigón en protesta contra las políticas de Diệm.
En respuesta a la autoinmolación budista como forma de protesta, Madame Nhu —la primera dama de facto de Vietnam del Sur en ese momento (y la esposa de Ngô Đình Nhu , que era el hermano y asesor principal de Diệm)— dijo: "Dejadlos quemar y aplaudiremos", y "si los budistas desean hacer otra barbacoa, estaré encantada de proporcionar la gasolina y un fósforo". [36]
El embajador interino de Estados Unidos, William Trueheart, advirtió que sin concesiones significativas, Estados Unidos repudiaría públicamente el régimen de Diệm. Diệm dijo que tal movimiento echaría por tierra las negociaciones. El 14 de junio, el comité de Diệm se reunió con los budistas, quienes presionaron para que Diệm enmendara inmediatamente el Decreto Número 10 mediante decreto presidencial como lo permite la constitución, en lugar de esperar a que lo hiciera la Asamblea Nacional. La Asamblea Nacional había anunciado que se establecería un comité el 12 de junio para tratar el tema. Trueheart recomendó que el Comité Interministerial aceptara la posición de los budistas en un "espíritu de amistad" y luego aclarara los detalles en un momento posterior. [37] Durante las negociaciones, Thích Tịnh Khiết emitió un llamamiento a nivel nacional para instar a los budistas a evitar cualquier acción que pudiera poner en peligro las conversaciones, mientras que Diệm ordenó a los funcionarios del gobierno que eliminaran todas las barreras alrededor de los templos. [37]
El 16 de junio, el comité y los budistas llegaron a un acuerdo sobre las cinco demandas, aunque los términos eran vagos. Diệm afirmó que no contenía nada que no hubiera aceptado ya. El " Comunicado Conjunto " afirmaba que la bandera nacional "siempre debe ser respetada y colocada en el lugar que le corresponde". [38] La Asamblea Nacional consultaría con los grupos religiosos en un esfuerzo por eliminarlos "de las regulaciones de la Ordenanza Nº 10" y establecer nuevas directrices apropiadas para sus actividades religiosas. [38] Mientras tanto, el comité gubernamental prometió una aplicación flexible de la regulación. También prometió indulgencia en la censura de la literatura y los libros de oración budistas y la concesión de permisos para construir pagodas, escuelas e instituciones de caridad budistas. [38]
Ambas partes acordaron formar un comité de investigación para "reexaminar" las quejas budistas y Diệm acordó otorgar una amnistía total a todos los budistas que habían protestado contra el gobierno. El acuerdo establecía que la "actividad normal y puramente religiosa" podría continuar sin obstáculos y sin la necesidad de permiso del gobierno en las pagodas o la sede de la Asociación General de Budistas. Diệm prometió una investigación sobre los tiroteos de Huế y el castigo para cualquier culpable, [39] [40] aunque negó la participación del gobierno. En un intento de salvar las apariencias, Diệm firmó el acuerdo directamente bajo un párrafo declarando que "los artículos escritos en este comunicado conjunto han sido aprobados en principio por mí desde el principio", que agregó con su propia letra, [40] lo que implica que no tenía nada que conceder. [39]
El comunicado conjunto fue presentado a la prensa el 16 de junio y Thích Tịnh Khiết agradeció a Diệm y exhortó a la comunidad budista a trabajar con el gobierno. Expresó su "convicción de que el comunicado conjunto inaugurará una nueva era y que... no volverá a ocurrir ninguna acción errónea de ningún lado". Declaró que el movimiento de protesta había terminado y llamó a los budistas a regresar a sus vidas normales y rezar por el éxito del acuerdo. [41] Sin embargo, algunos monjes más jóvenes estaban decepcionados con el resultado de las negociaciones porque sentían que el régimen de Diệm no había rendido cuentas. [42]
Trueheart se mostró escéptico sobre su implementación, informando en privado que si Diệm no seguía adelante, Estados Unidos debería buscar opciones de liderazgo alternativas. Los problemas se habían convertido en un problema de relaciones públicas para Diệm más allá de su país, y en los periódicos estadounidenses se especulaba sobre una ruptura entre Estados Unidos y Diệm tras la autoinmolación. El New York Times publicó un titular en primera plana el 14 de junio, citando información gubernamental filtrada de que diplomáticos habían atacado en privado a Diệm. También informó que el general Paul Harkins , jefe de la misión asesora estadounidense en Vietnam del Sur, ordenó a sus hombres que no ayudaran a las unidades del ARVN que estaban tomando medidas contra los manifestantes. En ese momento, Estados Unidos consideró decirle al vicepresidente Tho que lo apoyarían para reemplazar a Diệm como presidente. Esto ocurrió al mismo tiempo que surgieron rumores de que el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, el teniente coronel Đỗ Khắc Mai, había comenzado a medir el apoyo entre sus colegas para un golpe. [43]
El acuerdo se puso en duda por un incidente ocurrido fuera de la pagoda Xá Lợi al día siguiente. Una multitud de alrededor de 2.000 personas se enfrentó a la policía, que persistió en rodear la pagoda a pesar del acuerdo. Finalmente estalló un motín y la policía atacó a la multitud con gases lacrimógenos, mangueras contra incendios, palos y disparos. Un manifestante murió y muchos más resultaron heridos. Los moderados de ambos bandos pidieron calma, mientras que algunos funcionarios del gobierno culparon a "elementos extremistas". Un artículo de Associated Press describió el motín como "el estallido antigubernamental más violento en Vietnam del Sur en años". [41] [44] Además, muchos manifestantes permanecieron en la cárcel en contra de los términos del Comunicado Conjunto. La crisis se profundizó a medida que más budistas comenzaron a pedir un cambio de gobierno y monjes más jóvenes como Thích Trí Quang pasaron al frente, culpando a Diệm por el impasse en curso. [41] Debido a que el acuerdo no produjo los resultados deseados, los monjes mayores y de mayor edad, que eran más moderados, vieron disminuido su prestigio, y los monjes más jóvenes y asertivos comenzaron a asumir un papel más destacado en la política budista. [45]
Thich Tinh Khiet envió una carta a Diệm después del funeral de Thích Quảng Đức, señalando que el gobierno no estaba cumpliendo con el acuerdo y que la condición de los budistas en Vietnam del Sur se había deteriorado. Tho negó la acusación, y Ngô Đình Nhu le dijo a un reportero: "Si alguien está oprimido en este asunto, es el gobierno que ha sido atacado constantemente y cuya boca ha sido cerrada con cinta adhesiva". [46] Criticó los acuerdos a través de su organización Juventud Republicana , llamando a la población a "resistir las insinuaciones [sic] de la superstición y el fanatismo" y advirtió contra los "comunistas que pueden abusar del Comunicado Conjunto". [46] Al mismo tiempo, Nhu emitió un memorando secreto a la Juventud Republicana, pidiéndoles que presionaran al gobierno para que rechazara el acuerdo, y llamando a los budistas "rebeldes" y "comunistas". [42] Nhu continuó menospreciando a los budistas a través de su portavoz en idioma inglés, el Times of Vietnam , cuyo tono editorial generalmente se tomaba como las opiniones personales de la familia Ngô. [42]
Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos concluyó que el malestar religioso no fue fomentado por elementos comunistas. [47] Mientras tanto, el gobierno había informado discretamente a los funcionarios locales que los acuerdos eran una "retirada táctica" para ganar tiempo antes de acabar decisivamente con el movimiento budista. El régimen de Diệm se estancó en la implementación de la liberación de los budistas que habían sido encarcelados por protestar contra él. Esto llevó a una discusión dentro del gobierno de Estados Unidos para presionar por la remoción del poder de los Nhus, que eran considerados la influencia extremista sobre Diệm. [47]
Los budistas se mostraban cada vez más escépticos respecto de las intenciones del gobierno. Habían recibido información que sugería que el acuerdo era sólo una táctica gubernamental para ganar tiempo y esperar a que se calmara la ira popular, antes de que Diệm detuviera a los monjes budistas más importantes. [42] Comenzaron a intensificar la producción de panfletos críticos y a traducir artículos críticos con Diệm en los medios occidentales para distribuirlos al público. Como las promesas seguían sin materializarse, las manifestaciones en Xá Lợi y en otros lugares seguían aumentando. [48]
En julio, el gobierno de Diệm continuó atacando a los budistas. Acusó a Thích Quảng Đức de haber sido drogado antes de ser quemado. Tho especuló que el VC se había infiltrado entre los budistas y los había convertido en una organización política. El ministro del Interior Luong alegó que los ministros del gabinete habían recibido amenazas de muerte. [49] Henry Cabot Lodge Jr. fue anunciado como el nuevo embajador de EE. UU. a fines de agosto, en reemplazo de Frederick Nolting , quien era considerado demasiado cercano a Diệm. [47]
El 7 de julio de 1963, la policía secreta de Ngô Đình Nhu atacó a un grupo de periodistas de los Estados Unidos que cubrían las protestas budistas en el noveno aniversario del ascenso de Diệm al poder. Peter Arnett de Associated Press (AP) recibió un puñetazo en la nariz, pero la pelea terminó rápidamente después de que David Halberstam de The New York Times , al ser mucho más alto que los hombres de Nhu, contraatacó y provocó que la policía secreta se retirara. Arnett y su colega, el periodista y fotógrafo ganador del premio Pulitzer Malcolm Browne , fueron abordados más tarde por la policía en su oficina y se los llevaron para interrogarlos bajo sospecha de atacar a agentes de policía. [50] [51] [52] Al final, Diệm aceptó que se retiraran los cargos contra Browne y Arnett después de la intervención de la Embajada de los Estados Unidos. [51]
Ese mismo día, Diệm afirmó públicamente que los "problemas planteados por la Asociación General de Budistas acababan de ser resueltos". [53] Reforzó la percepción de que estaba fuera de onda al atribuir cualquier problema persistente a la "intervención clandestina de agentes rojos internacionales y compañeros de viaje comunistas que, en connivencia con ideólogos fascistas disfrazados de demócratas, buscaban subrepticiamente revivir y reavivar la desunión en casa mientras despertaban opiniones públicas en contra nuestra en el extranjero". [53]
El domingo 18 de agosto, los budistas organizaron una protesta masiva en la pagoda Xá Lợi, la más grande de Saigón, atrayendo a unas 15.000 personas, sin inmutarse por la lluvia. [54] [55] La asistencia fue aproximadamente tres veces mayor que en la manifestación del domingo anterior. [56] [57] El evento duró varias horas, ya que los discursos de los monjes intercalaron ceremonias religiosas. [55] Un periodista vietnamita dijo que fue la única reunión pública emotiva en Vietnam del Sur desde el ascenso de Diệm al poder casi una década antes. [54] David Halberstam de The New York Times especuló que al no explotar a la gran multitud organizando una marcha de protesta hacia el Palacio Gia Long u otros edificios gubernamentales, los budistas estaban guardando su mayor manifestación para la llegada programada del nuevo embajador de Estados Unidos, Henry Cabot Lodge Jr., la semana siguiente. Como se anticipaba un ataque del gobierno a Xá Lợi, Halberstam concluyó que los budistas estaban jugando "un juego rápido y peligroso". [58] Escribió que "los propios budistas parecían estar al menos tan conscientes de todos los acontecimientos, y su protesta parecía tener una intensidad creciente". [54]
El 18 de agosto por la tarde, diez generales de alto rango del ARVN se reunieron para discutir la situación y decidieron que era necesario imponer la ley marcial. El 20 de agosto, Nhu convocó a siete de los generales al palacio de Gia Long para una consulta. Presentaron su solicitud de imponer la ley marcial y discutieron la dispersión de los monjes. Nhu envió a los generales a ver a Diệm. El presidente escuchó al grupo de siete, liderado por el general Trần Văn Đôn . Đôn afirmó que los comunistas se habían infiltrado entre los monjes de la pagoda Xá Lợi y advirtió que la moral del ARVN se estaba deteriorando debido a los disturbios civiles. Afirmó que era posible que los budistas pudieran reunir una multitud para marchar hacia el palacio de Gia Long. Al escuchar esto, Diệm aceptó declarar la ley marcial efectiva al día siguiente, sin consultar a su gabinete. Se ordenó a las tropas que entraran en Saigón para ocupar puntos estratégicos. Đôn fue designado como jefe interino de las Fuerzas Armadas en lugar del general Lê Văn Tỵ , que se encontraba en el extranjero recibiendo tratamiento médico. Đôn notó que Diệm aparentemente estaba preocupado por el bienestar de los monjes, y les dijo a los generales que no quería que ninguno de ellos resultara herido. Las órdenes de la ley marcial fueron autorizadas con la firma de Đôn, quien no tenía idea de que se produciría una acción militar en las primeras horas del 21 de agosto sin su conocimiento. [59] [60]
Poco después de la medianoche del 21 de agosto, siguiendo las instrucciones de Nhu, las tropas de las Fuerzas Especiales del ERVN bajo el mando del coronel Lê Quang Tung ejecutaron una serie de ataques sincronizados contra las pagodas budistas en Vietnam del Sur. Más de 1400 budistas fueron arrestados. Se estima que el número de muertos o "desaparecidos" asciende a cientos. La pagoda más importante de las asaltadas fue la de Xá Lợi, que se había convertido en el punto de reunión de los budistas del campo. Las tropas destrozaron el altar principal y lograron confiscar el corazón carbonizado intacto de Thích Quảng Đức, el monje que se había autoinmolado en protesta contra las políticas del régimen. Los budistas lograron escapar con un receptáculo que contenía el resto de sus cenizas. Dos monjes saltaron la pared trasera de la pagoda hacia los terrenos de la Misión de Ayuda de los Estados Unidos contigua, donde se les dio asilo. Thich Tinh Khiet, el patriarca budista de 80 años, fue capturado y llevado a un hospital militar en las afueras de Saigón . [61] El comandante del III Cuerpo del ARVN , el general Tôn Thất Đính anunció el control militar sobre Saigón, cancelando todos los vuelos comerciales a la ciudad e instituyendo la censura de prensa. [62]
Una vez que el gobierno estadounidense se dio cuenta de la verdad sobre quién estaba detrás de las redadas, reaccionó con desaprobación hacia el régimen de Diệm. Estados Unidos había seguido una política de aconsejar en silencio y en privado a las ONG que se reconciliaran con los budistas mientras apoyaba públicamente la alianza, pero después de los ataques, esta vía se consideró insostenible. Además, los ataques fueron llevados a cabo por personal de las Fuerzas Especiales entrenado por Estados Unidos y financiado por la CIA, y presentaron al embajador entrante Henry Cabot Lodge Jr., un hecho consumado . [63] [64] El Departamento de Estado emitió una declaración en la que declaraba que las redadas eran una "violación directa" de la promesa de seguir "una política de reconciliación". [61] [65]
El 24 de agosto, la administración Kennedy envió el Cable 243 a Lodge en la embajada en Saigón, marcando un cambio en la política estadounidense. El mensaje aconsejaba a Lodge que buscara la remoción de Nhu del poder y que buscara opciones de liderazgo alternativas si Diệm se negaba a escuchar la presión estadounidense para la reforma. Como la probabilidad de que Diệm marginara a Nhu y a su esposa se consideraba prácticamente nula, el mensaje significaba efectivamente el fomento de un golpe de Estado. [66] [67] [68] La Voz de América también transmitió una declaración culpando a Nhu por las redadas y absolviendo al ejército de responsabilidad. [69]
Después de los acontecimientos de agosto, el régimen de Diệm se convirtió en una preocupación importante de la administración Kennedy y se lanzó una misión de investigación. El propósito declarado de la expedición era investigar el progreso de la guerra de Vietnam del Sur y sus asesores militares estadounidenses contra la insurgencia del VC. La misión Krulak Mendenhall fue dirigida por Victor Krulak y Joseph Mendenhall . Krulak era un general de división del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , mientras que Mendenhall era un alto oficial del servicio exterior con experiencia en el trato con asuntos vietnamitas. El viaje duró cuatro días. [70]
En sus presentaciones al Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSC), Krulak presentó un informe extremadamente optimista sobre el progreso de la guerra, mientras que Mendenhall presentó un panorama muy sombrío del fracaso militar y el descontento público. Krulak hizo caso omiso de los efectos del descontento popular en la lucha contra el Viet Cong. El general consideró que los esfuerzos de los soldados vietnamitas en el campo no se verían afectados por el malestar del público con las políticas de Diệm. Mendenhall se centró en medir el sentimiento de los vietnamitas de las zonas urbanas y concluyó que las políticas de Diệm aumentaban la posibilidad de una guerra civil religiosa. Mendenhall dijo que las políticas de Diệm estaban haciendo que los vietnamitas del sur creyeran que la vida bajo el VC mejoraría la calidad de sus vidas. [70]
Los informes divergentes llevaron al presidente estadounidense John F. Kennedy a preguntar a sus dos asesores: "Ustedes dos visitaron el mismo país, ¿no?" [71] [72]
El informe, que no era concluyente, fue objeto de un acalorado debate personal entre los principales asesores de Kennedy. Se discutieron diversas opciones de acción en relación con Vietnam, como promover un cambio de régimen o adoptar una serie de medidas selectivas destinadas a debilitar la influencia de los Nhu, considerados las principales causas de los problemas políticos en Vietnam del Sur. [70]
Los informes dispares de Krulak y Mendenhall dieron lugar a una misión de seguimiento: la misión McNamara-Taylor .
El 1 de noviembre de 1963, después de seis meses de tensión y creciente oposición al régimen, los generales del ARVN ejecutaron el golpe de Estado de Vietnam del Sur de 1963 , que condujo al arresto y asesinato de Ngô Đình Diệm .
El presidente escuchó cortésmente y finalmente dijo: '¿Estaban ustedes dos caballeros en el mismo país?'
